Pauline vient de coucher les enfants et se rend dans la cuisine pour se préparer une tasse de thé. Guillaume, son mari, nest toujours pas rentré. Depuis quelque temps, il est débordé au bureau et rentre souvent tard.
Pauline a de la peine pour lui et cherche à le préserver des soucis domestiques. Après tout, il est le seul soutien financier de la famille. Après leur mariage, ils se sont mis daccord: Pauline soccuperait de la maison et des futurs enfants, et Guillaume assurerait leur confort matériel. Trois enfants sont nés, les uns après les autres. Chacun de leur arrivée comblait Guillaume de bonheur, il répétait quil ne comptait pas sarrêter là.
Mais Pauline est épuisée par les couches, les biberons et les nuits sans sommeil. Elle décide quil est temps de faire une pause avant davoir dautres enfants.
Guillaume rentre vers une heure du matin, légèrement éméché. À la question de Pauline sur son retour tardif, il répond :
Ma Paulette, on était tous morts de fatigue au travail, alors on a décidé de souffler un peu.
Mon pauvre chéri! sourit Pauline. Viens, je vais te préparer à manger !
Cest pas la peine, on a picoré des brochettes Je nai plus faim. Je file au lit.
Le 8 mars approche, la Journée internationale des droits des femmes. Pauline demande à sa mère de lui garder les enfants et file au centre commercial. Elle veut marquer le coup: un dîner romantique, rien que tous les deux. Sa mère accepte de prendre les petits pour la soirée.
Après avoir acheté les ingrédients et un cadeau, Pauline décide de soffrir quelque chose pour elle. Il faut dire quelle ne sachète plus rien depuis longtemps, ayant honte de demander de largent à son mari pour des vêtements. Son dernier achat? Un vieux survêtement pour traîner à la maison. Inconcevable pour un dîner en amoureux. Pauline entre dans une boutique, choisit quelques robes et commence à essayer.
Alors quelle enfile la deuxième, elle entend, dans la cabine voisine, une voix masculine familière :
Mmm Je nai quune envie, cest de tenlever tout ça!
Un éclat de rire féminin lui répond.
Attends deux secondes, coquin, va donc choisir quelque chose pour ta femme!
Bah, pourquoi faire? Elle est engloutie dans ses enfants! Du moment quils ont à manger, que les couches sont changées et les jouets rangés, elle sen fiche de ses fringues. Je vais lui offrir un mixeur! Ou une machine à pain, ça fera laffaire!
Pauline sent une douche froide lui tomber dessus. Essayant de rester calme, elle poursuit en silence ses essayages, attentive à la conversation.
Et si elle te demande ce que tu as fait de tout cet argent? glousse la fille. Un mixeur ou une machine à pain, ça ne coûte pas si cher…
Mais je ne lui dois absolument aucune explication sur MES sous ! Cest moi qui travaille pendant quelle se la coule douce ! Je lui donne de quoi gérer la maison, cest déjà pas mal. Elle ferait mieux de me remercier!
Il semble que les essayages sont terminés: les voix séloignent. Pauline jette un œil discret hors de la cabine. Elle voit bien, cest Guillaume, à la caisse avec une blonde, et il règle leurs achats. Après avoir payé, il lembrasse devant la vendeuse.
Ça va, madame? Pauline se rend compte quelle est restée longuement assise, immobile, dans la cabine.
Oui, oui, tout va bien ! souffle-t-elle. Elle referme le rideau et rend les robes à la vendeuse. Je prends tout.
De retour à la maison, après avoir dit au revoir à sa mère et couché les enfants pour la sieste, Pauline sassoit, perdue dans ses pensées. Que doit-elle faire? Jamais elle naurait pensé que son mari la trahirait ainsi. Ce nest pas tant linfidélité qui la blesse que le mépris affiché pour ses efforts et son engagement auprès des enfants.
Elle songe à tout plaquer, demander le divorce, mais se force à réfléchir:
« Admettons que je demande le divorce, il part vivre avec sa blonde, et je me retrouve seule avec les enfants, sans aucune ressource. Une pension alimentaire? Ce serait sans doute des miettes Comment vivrions-nous?»
Le soir venu, sa décision est prise. Ce jour-là, Guillaume ninvente pas une dispersion professionnelle. « Il a déjà passé laprès-midi en bonne compagnie », se dit Pauline sans émotion. Tous ses sentiments se sont évanouis, il nest plus quun inconnu. Ce qui langoisse seulement, cest quil exige de lintimité alors quelle, désormais, ne le supporte plus.
Mais il obtient tout ce quil veut de sa maîtresse, et ne vient pas limportuner.
Le lendemain, Pauline met à jour son CV et postule à plusieurs entreprises et cabinets de recrutement. Maintenant, chaque matin commence par la consultation de ses mails. Un jour, elle reçoit la réponse tant attendue: elle est convoquée à un entretien dans une grande entreprise celle où travaille son mari. Pauline hésite longuement, puis se décide Il faut y aller!
Sa mère garde les enfants. Lentretien dure deux heures. On lui propose un bon poste, horaires flexibles. Le salaire, au départ, est modeste, mais suffisant pour elle et les enfants.
Pauline rentre chez elle rayonnante. Sa mère, en la voyant si heureuse, la harcèle :
Maman, Guillaume me trompe! sexclame-t-elle dune voix presque paisible. Sa mère, persuadée que ce nest quun coup de folie, lui prend la main et la fait asseoir.
Pauline, comment peux-tu dire ça? Ce nest pas possible, il travaille toute la journée!
Non, il ne travaille pas, il va voir son amoureuse. Elle lui raconte tout, ce quelle a entendu dans la cabine. Sa mère, bouleversée, demande :
Et maintenant, tu comptes faire quoi?
Je veux divorcer! Et jai déjà trouvé un travail avec des horaires modulables. Je vais inscrire les enfants à la crèche, et dès quils y seront admis tous les trois, je passerai à temps plein!
Je ne vais pas ten dissuader! On ne pardonne pas la trahison. Je sens que ce nest que le commencement. Il ne te respecte plus. Je taiderai avec les petits!
Merci maman Pauline la serre contre elle, émue.
Le sept mars, Guillaume rentre encore une fois très tard. Elle ne lui pose aucune question. Surpris par tant dindifférence, il commence à se justifier:
Paulette, on a bossé jusquà pas dheure
Elle linterrompt et lui dit daller dormir.
Le lendemain matin, alors quelle sert le petit-déjeuner, Guillaume lui offre solennellement une machine à pain.
Tenez, ma chérie, pour vous faciliter la vie! Il tente un baiser, mais Pauline se dérobe et sans même regarder le cadeau, se lève de table.
Jai aussi une surprise pour toi!
Surpris, tenant sa boîte sous le bras, il la suit sans comprendre. Elle lui montre deux grandes valises dans lentrée :
Je demande le divorce. Inutile de cacher ta trahison.
Mais comment tu as su? balbutie Guillaume.
Dans la cabine, quand tu choisissais un cadeau pour ta blonde. Et garde-la ta machine à pain, elle ne me servira à rien!
Blessé, furieux et perdant sa famille, Guillaume semporte:
Ça te dérange tant que jai une autre femme? Belle, désirable, entretenue, pas comme toi qui ne prends plus soin de rien! Tu as oublié ce que cest, thabiller. Tu vis à mes crochets, tu comptes tout ce que jachète Cest MES sous, pas les tiens! Et tu me jalouses, va
Non, ça ne me dérange pas, dit Pauline dune voix calme. Sors.
Le lendemain, elle dépose la demande de divorce et entame la procédure pour la pension alimentaire. Une semaine plus tard, on frappe à sa porte. Cest sa belle-mère. Sans dire bonjour, elle se met à hurler :
Tu nes quune profiteuse! Tu as mis mon fils à la porte, maintenant tu lui voles son argent. Lâche tout de suite la pension! Il ne te doit rien!
Il ne paie pas pour moi, mais pour ses enfants, ceux quil voulait tant! Sil na plus assez pour sa maîtresse, quil sen prenne à lui-même! Il est père autant que moi je suis mère!
Que comptes-tu faire sans son argent? Tu as fait des gosses en pensant vivre à ses crochets pour toujours! Mais ça ne marchera pas, il demandera à ses chefs de baisser son salaire officiel et tu nauras que des miettes! Tu reviendras vite
Cela narrivera pas, coupe Pauline en montrant la porte. Sors de chez moi, avant que je nappelle la police!
La belle-mère sen va, maudissant la maison.
Les mois passent. Les enfants trouvent enfin tous une place en crèche. Un mois après la rentrée du petit dernier, Pauline commence à travailler à plein temps.
Bonjour, souffle une voix quelle reconnaît près de son bureau. On peut parler quelques minutes?
Désolée, Guillaume, jai beaucoup de travail, répond-elle sans lever les yeux.
On pourrait peut-être déjeuner ensemble? suggère-t-il, insistant. Pauline relève la tête. Devant elle, son ex-mari, visiblement fatigué et vieilli. Elle sait que la blonde la viré dès quelle a appris que la moitié de son salaire filerait en pension alimentaire. Mais tout cela lui est désormais indifférent.
Non, Guillaume. Ni discussion, ni déjeuner.
En retard au travail ? La charge de travail a récemment augmenté, provoquant des retards fréquents.
