Maëlys, cest quoi cette couleur ? Je tavais demandé du pêche, et là cest un beige dhôpital, lança Tamara Dubois en pointant dun doigt manucuré, orné dune grosse bague en or, le présentoir de papiers peints. On voit tout de suite que tu nas aucun goût, ma petite. Mais bon, tu viens dune famille modeste, alors à quoi tattendre?
Maëlys prit une grande inspiration, essayant de calmer les tremblements de ses mains. Elles étaient toujours plantées au milieu du grand magasin de bricolage «LeroyMerlin» depuis trois heures. Ses pieds bourdonnaient, ses tempes tambourinaient sous la chaleur étouffante et lodeur de caoutchouc, tandis que la belle-mère ne parvenait toujours pas à choisir la teinte du mur de son futur «salon de rêve».
Tamara, ce nest pas du beige, cest du «Champagne», répondit Maëlys le plus calmement possible. Le pêche rendrait la pièce plus petite, et vous avez déjà trop de meubles. On avait pourtant convenu de tons clairs pour aérer lendroit. Vous vous plaigniez que lappartement était sombre et oppressant.
Ce qui métouffe, ce nest pas lappartement, cest ma tension qui grimpe à chaque de tes disputes, sexclama la vieille dame en se saisissant le cœur. Olivier! Viens! Regarde ce que ta femme propose. Elle veut enfermer sa mère dans un mur blanc comme une maison de retraite.
Olivier, mari de Maëlys, qui jusqualors examinait avec enthousiasme les perceuses dans lallée voisine, sapprocha à contrecœur. Son visage trahissait la culpabilité et la fatigue anticipée. Il ne supportait pas les conflits et préférait toujours la stratégie du pélican: cacher la tête dans le sable ou se ranger du côté du plus fort. Et la plus forte, dans cette famille, cétait toujours Tamara.
Maman, Maëlys a suivi des cours de design dintérieur, alors elle connaît mieux les couleurs, balbutia Olivier, avant dêtre interrompu par le regard glacial de la mère.
Elle a suivi les cours, oui! siffla la belle-mère. Et moi, jai vécu! Bon, prenez votre «Champagne», mais ne venez pas dire que je ne vous ai pas prévenus. Quant aux rideaux, je les choisis moimême, et ne me faites pas de contredire. Je veux du velours, du bordeaux, avec des franges.
Maëlys resta muette. Se battre sur le velours dune pièce de quarantecinq mètres carrés lui donnait la migraine. Lessentiel était dacheter le matériel et de commencer. Plus vite ils finiraient ce maudit chantier, plus vite la vie paisible pourrait recommencer. Du moins, le pensaitelle à ce moment.
Lhistoire débuta six mois plus tôt. Maëlys et Olivier louaient un petit studio en banlieue, économisant chaque centime pour un crédit immobilier. Largent arrivait au compte-gouttes: la voiture tombait en panne, les prix des courses grimpaient. Puis Tamara Dubois proposa son «plan royal».
Elle vivait seule dans un deuxpièces dépoque soviétique au cœur de la ville. Lappartement était spacieux et bien situé, mais il était en ruine. Aucun chantier navait eu lieu depuis la chute du mur de Berlin: le parquet craquait comme une charrette vieille, le plâtre tombait du plafond, les tuyaux de la salle de bains gémissaient si fort que les voisins frappaient aux radiateurs. Tamara se plaignait sans cesse du délabrement, honteuse dinviter des amies, mais elle navait pas un sou de côté.
On fera comme ça, déclaratelle à table, en tartinant du beurre sur un pain. Vous venez vivre chez moi. Loyer gratuit, plus besoin de payer le propriétaire. Largent que vous avez mis de côté, et celui que vous économiserez en nétant plus locataires, vous le mettrez dans la rénovation de mon appartement. Vous ferez tout «à la française», pour votre bien! Au bout de deux ans, vous aurez assez pour votre premier apport, et moi je finirai ma vieillesse en beauté.
Maëlys hésita. Elle naimait pas lidée de partager un toit avec une bellemère au caractère, disons, épicé. Mais Olivier se laissa séduire.
Maëlys, réfléchis! Cest le centreville! À quinze minutes à pied du travail. Et fini les trentemille euros de loyer mensuel. En deux ans, on économisera un million, plus ce que lon possède déjà. On fera les travaux, maman sera contente, et nous serons confortables. Elle est vieille, elle a besoin daide.
Maëlys céda. Lamour pour son mari et le calcul rationnel lemportèrent sur linstinct qui chuchotait: «Fuye».
Le déménagement eut lieu en novembre. Au début, tout se passa tranquillement. Tamara, ravie davoir quelquun pour porter les sacs et laver les sols, se montra réservée. Mais dès que la phase active des travaux démarra, lenfer souvrit.
Maëlys investit tout. Et pas seulement largent: leurs économies, un million et demi deuros, allèrent aux matériaux, à lélectricité, à la plomberie et à la pose des cloisons. Engager une équipe coûtait cher, alors ils firent le plus possible euxmêmes. Maëlys apprit à enduire, à poser du papier peint sans joint, et même à poser du stratifié.
Le soir, après son travail de comptable, elle enfilait un vieux survêtement, nouait un foulard et, jusquà minuit, ponçait, peignait, lavait. Olivier aidait, mais ses mains nétaient pas faites pour le bricolage; il se chargeait du débarras et du transport des sacs.
Tamara ne participait pas aux travaux, mais supervisait avec zèle.
Maïa! lançatelle depuis la pièce voisine, derrière la porte fermée à clé, fuyant la poussière. Pourquoi tu fermes la porte si fort? Je viens de mallonger! Et ça pue la peinture, jai la migraine! Vous navez pas acheté de peinture sans odeur?
Cest une peinture à base deau, très chère, presque inodore, répliqua calmement Maëlys, perchée sur un escabeau, le rouleau à la main.
Ça ne sent rien pour toi, mais moi je suffoque! Et pourquoi commencer par la cuisine? Je nai nulle part où boire mon thé! Il fallait commencer par le couloir.
Ces échanges se répétaient quotidiennement. Mais Maëlys serrait les dents et avançait, gardant en tête le but: un appartement beau et cosy, où elle et Olivier auraient leur propre chambre spacieuse et une cuisine où préparer le dîner serait un plaisir. Elle se consolait en pensant quelle investissait dans lavenir de leur couple.
En mai, les travaux étaient terminés. Lappartement était méconnaissable. La sombre tanière à lodeur de naphtaline sétait muée en un espace lumineux et moderne: parquet de chêne massif, plafond tendu éclatant, carrelage italien dans la salle de bains. La cuisine, conçue par Maëlys, était ergonomique, équipée dappareils encastrés dont elle rêvait depuis longtemps.
Ce soir-là, alors quils accrochaient les dernières rideaux les rideaux bordeaux tant réclamés par la bellemère, le seul point de couleur dans un décor impeccable Tamara arpentait lappartement comme la reine dun palais de cuivre. Elle touchait les nouvelles façades des armoires, testait les interrupteurs tactiles, inspectait méticuleusement les joints des plinthes.
Alors, ditelle enfin, sinstallant sur le nouveau canapé du salon. Pas mal. Propre. La lampe? On aurait pu en prendre une plus chère, mais pour les jeunes, ça ira.
Maëlys, les yeux cernés, se contenta dun sourire. Elle croyait enfin que la vie normale pouvait commencer. Elle et Olivier occupaient lancienne salle à manger, désormais découpée en zones, et Tamara restait dans sa chambre, aussi rénovée que la leur.
Mais lidylle ne dura que deux semaines.
Un vendredi, Maëlys rentra plus tôt du travail, rêvant dun bain dans la salle de bains immaculée. En entrant, elle entendit des voix dans la cuisine. Tamara conversait joyeusement avec quelquun. En jetant un œil, Maëlys découvrit sa bellesœur, Irène la sœur aînée dOlivier installée à la table.
Irène, venue de la ville voisine, était deux fois divorcée et élève dun adolescent. Les relations entre Maëlys et elle étaient tendues: Irène estimait que son frère devait la soutenir financièrement, et la voyait comme la femme qui «avait pris le portefeuille dOlivier».
Oh, la travailleuse! sexclama Irène, feignant la joie, en mordant une part de gâteau. Maëlys, cest incroyable! Lappartement est méconnaissable! Je dis à ma mère que cest du «renov à la mode», comme dans les magazines. Vous avez mis une fortune?
Assez, répliqua sèchement Maëlys, se dirigeant vers la bouilloire. Salut, Irène. Comment ça va?
Je suis venue rendre visite à maman, ça me manquait. Et voilà, quelle beauté! Dis donc, le canapé, il se déplie? Confortable?
Il se déplie, répondit Maëlys, sur la défensive.
Parfait! sexclama Tamara, ravie. Irène a décidé de revenir vivre ici. Son boulot ne marche plus, sa vie perso est un chaos elle va rester chez nous.
Maëlys faillit laisser tomber sa tasse.
Vous voulez dire «chez nous»? On avait dit que cétait juste pour Olivier et moi, quon économisait pour notre prêt. Où Irène va dormir?
Dans le salon, évidemment. Cest votre chambre, grande, traversante. On mettra un canapélit pour commencer. Vous êtes une famille! Vous ne pouvez pas vous refuser un petit geste pour la sœur de votre mari?
Un petit geste? la voix de Maëlys trembla. On vient de finir les travaux. On a mis tout notre argent. On voulait vivre tranquilles.
Exactement! insista Irène. Vous avez investi dans lappartement de maman. Cest sa propriété. Et je suis inscrite ici. Jai le droit de rester. Tu veux quon mette la mère contre sa fille?
Le soir même, Maëlys chercha du soutien auprès dOlivier. Elle espérait quil prenne son parti, quil explique à la mère et à la sœur que ce nétait pas ainsi que les choses se passent. Mais Olivier était assis au bord du lit, la tête baissée, les doigts serrant le bord de la couette.
Maëlys, que puisje faire? marmonnatil. Irène na nulle part où aller. Elle a vendu son appartement, tout son argent a fondu. Sa mère pleure, elle ne veut pas la laisser sans toit. On ne peut pas les chasser.
On ne peut pas les chasser, dittelle lentement. Mais elles nous écrasent. Vous avez dépensé votre argent pour ce chantier, et maintenant elles sinvitent comme sur un plateau.
On pourra peutêtre tenir un mois ou deux, le temps quelle trouve un travail, un petit logement balbutia Olivier.
«Un mois ou deux» sétira tout lété. La vie devint un cauchemar. Irène se comportait comme la reine du foyer, jetait ses affaires dans le salon flambant neuf, fumait sur le balcon malgré les interdictions, et son fils, arrivé peu après, passait ses journées à jouer à la console, occupant la télévision que Maëlys avait achetée.
Tamara, quant à elle, sépanouissait aux côtés de sa petitefille la petitefille de la famille . Elles partageaient le thé en silence chaque fois que Maëlys pénétrait dans la pièce. Maëlys se sentait comme une invitée dans lappartement où elle avait mis son cœur et ses économies.
Les reproches affluaient comme une rivière.
Maëlys, pourquoi tu nas pas séché la baignoire? Il reste des traces! cria Irène. Tu as choisi ce carrelage noir, taché! Qui va le nettoyer?
Je le fais, répliqua Maëlys. Et ton fils a renversé du cola sur le stratifié hier, il na même pas essuyé!
Ne touche pas à mon fils! intervint Tamara. Une goutte deau, ce nest rien! Mais toi, tu es avare, tu comptes toujours qui a mis quoi. Nous tavons déjà offert un toit gratuit!
Le point de rupture arriva en septembre. Maëlys revint à la porte dentrée et constata que la serrure tournait à peine. En poussant avec peine, elle entra dans le couloir et trébucha sur des valises. Cétaient ses valises, celles dOlivier.
Tamara sortit du couloir, appuyée sur un bâton, avec Irène derrière, lair satisfaite.
Que se passetil? demanda Maëlys, les mains tremblantes.
Il se passe ce qui aurait dû se passer depuis longtemps, rétorqua sèchement la bellemère. Nous en avons assez. Je suis fatiguée des disputes, de ta constante insatisfaction. Ma tension grimpe à deux cents chaque soir! Irène affirme que tu la provoques exprès. Bref, faites vos valises et partez.
Où? murmura Maëlys. Nous navons plus dappartement. On a tout dépensé dans les travaux. On na même pas dargent pour un loyer, deux semaines avant le prochain salaire.
Cest votre problème, répliqua Irène. Vous êtes adultes. Et maman a le cœur fragile. Olivier peut rester si il veut, mais toi, Maëlys, tu nes plus la bienvenue.
Olivier restait dans lembrasure, pâle, les yeux fous.
Olivier? lappela Maëlys. Tu vas rester là à regarder ta mère et ta sœur nous chasser après que nous ayons transformé leur taudis en palais?
Il leva les yeux, dabord vers sa mère, puis vers sa femme.
Maëlys Maman est vraiment malade. Peutêtre Peutêtre que tu resterais chez une amie? Moi, je parlerai avec elles, jarrangerai les choses Petit à petit. On ne peut pas tout régler dun coup, surtout pas la nuit.
À cet instant, quelque chose se brisa en Maëlys. Un bruit sec, comme une corde qui se rompt. Elle comprit quil ny avait plus de «nous». Il ne restait plus que le petit garçon qui se cramponne à la jupe de sa mère et elle, la naïve qui avait cru au conte de la famille idéale.
Daccord, ditelle dune voix quelle ne se reconnaitait pas. Je pars. Mais je prends ce qui mappartient.
Questce que tu vas prendre? hurla Irène. Les papiers peints? Tu vas arracher le carrelage? Essaie, je préviens la policeMaëlys sortit, le cœur lourd mais la tête pleine despoir, laissant derrière elle le chaos quelle navait jamais demandé.
