Il ny aura pas de peine symbolique, déclare linspecteur, le visage déçu.
Très bien, acquiesce Élodie Dubois en esquissant un léger sourire.
Et même votre coopération ne compte pas, linspecteur baisse les yeux, je ne peux rien faire dautre que vous infliger une vraie peine.
Et vu les montants en jeu, pardonnez, cest loin dêtre négligeable
Daccord, daccord, répète Élodie. Je comprends.
Madame Élodie, cest
Sans le patronyme, sil vous plaît! répond sèchement Élodie. Ce nest pas une question dâge ou de respect. Je ne veux rien à voir avec cet homme.
La procédure, excusezmoi, linspecteur hausse les épaules.
Ce serait plus sensé que votre procédure permette de changer les données du passeport en détention! son ton laisse transparaître de lirritation. Je ne sais pas combien de temps je vais devoir rester, mais dès ma sortie, je ferai tout changer.
Vous avez donc coopéré avec la justice non pas par sens civique mais pour des raisons personnelles? Vous avez une rancune contre les prévenus?
Un adulte, et en plus un inspecteur, qui pose de telles questions simplistes, sourit Élodie. Dans votre système de valeurs, personne naccepterait décoper quelques années juste pour punir quelquun dautre! Cest absurde.
Au meilleur des cas, on aurait envoyé un message anonyme! Mais je suis venue moimême, pour massurer quils ne pourront pas échapper à la punition! Et, si vous voulez, cest de la vengeance.
Même pour complicité, vous avez droit à une vraie peine, rappelle linspecteur.
Cela me convient également, répond Élodie avec un sourire retenu.
Un silence maladroit sinstalle. Linspecteur pourrait la placer en cellule et préparer les documents de jugement, mais il hésite. Il y a quelque chose chez cette femme attirant, comme une gravité humaine.
Quand Léon Moreau regarde Élodie, un sentiment de pitié le traverse
Cest le même émoi que lon ressent en voyant un chaton abandonné dans la rue, on veut le nourrir, le réchauffer, le protéger.
Mais Léon na jamais eu de pitié pour les gens. Les chatons, oui; les humains, non. Cest ce qui en a fait un bon inspecteur, capable déliminer toute subjectivité et de rester strictement professionnel.
Ici, le système se fissure. Questce qui est plus simple? Une citoyenne signale un crime, avoue même être complice. Le procureur répond que les indulgences nexistent pas. Fin: dossiers au tribunal, et que les peines sexécutent.
Et pourtant, derrière cette femme austère, rangée et stricte, on éprouve lenvie de la prendre comme ce petit chaton et de lui offrir un peu de pitié
Vous pourriez ouvrir la fenêtre? demande soudainement Élodie. Dans la cellule, il ny a pas de fenêtres, mais jaimerais sentir le vent.
Il y a des barreaux, indique linspecteur.
Vous pensez que je vais menfuir? ricane Élodie. Bien sûr que non!
Léon ouvre la petite ouverture; un souffle dair froid de novembre sengouffre, le faisant frissonner.
Cest agréable, souffle Élodie, respirant profondément.
Il fait froid, répond linspecteur.
Puisje peux mapprocher? Élodie fait signe vers la fenêtre.
Léon se décale, laissant un espace libre.
Vous ne voulez pas raconter comment vous avez fini ainsi? sa plaisanterie est maladroite. Ce nest pas pour le procès.
Vous en avez besoin? demande Élodie.
Peutêtre, hausse les épaules Léon. Vous avez besoin dun exutoire, je suppose.
—
Les plus vieux souvenirs dÉlodie la placent dans lattente de ses parents. Les lieux changent sans cesse: crèche, maison de grandmère, appartement de la voisine, parc pour enfants, les murs de sa propre chambre.
Ses parents dirigeaient une société, à lépoque appelée coopérative, mais lessentiel restait le même. Avec son prénom, elle retient toujours la phrase:
Il faut travailler dur pour que notre famille ne manque de rien!
Ce nest quen rentrant à lécole quÉlodie parvient à passer un peu de temps avec sa mère, surtout après la naissance de ses deux petits frères. Le premier arrive, puis trois ans plus tard le second.
Élodie aurait aimé davantage dattention, mais même avec son jeune esprit, elle comprend que les toutpetits réclament la majeure partie de lattention maternelle.
Quand le plus jeune commence la crèche, la responsabilité de leurs soins se repose sur Élodie. En se rappelant ses moments denfance où sa mère était absente, elle sefforce de remplacer la mère auprès de ses frères.
Largent ne manque jamais, et on lui a appris très tôt à le gérer. Le fait que les parents naient pas engagé de bonne à domicile reste un mystère, et Élodie a fini par combler ce vide ellemême.
Le métier na jamais été clairement imposé.
Comptable! affirme son père dune voix ferme. Cest ce dont notre société a besoin! Un comptable interne, cest déjà la moitié du succès.
Le premier semestre se passe sans encombre. Une fois les bases acquises, son père lintroduit dans son entreprise, la place au service comptable et lui donne ce conseil:
Apprends sur le terrain! Tu devras tout prendre en charge plus tard!
Elle comprend alors que ses frères ne sont pas encore prêts à gérer de gros dossiers.
Devenue spécialiste diplômée, son père évoque le mariage. Ce nest pas vraiment son choix. Il présente plusieurs jeunes hommes, fils de ses partenaires, et la laisse choisir.
Élodie ne sattendait pas à ce mode de sélection, mais elle sattache à Eugène, un peu plus âgé, élégant, beau et dune modestie surprenante parmi les prétendants.
Les parents approuvent, et avant le jour J, elle emménage chez son futur époux.
Rapidement, les projets familiaux se multiplient: grands contrats, alliances, accords. Le mariage des enfants devient un gage de loyauté.
Élodie continue dans la comptabilité familiale, et Eugène lui propose une collaboration:
Nos deux sociétés sont tellement liées quil sera impossible de les séparer! Mon frère occupera le fauteuil de mon père, et je veux lancer mon propre projet.
Cest formidable! sexclame Élodie.
Mais il me faut un comptable de confiance! Qui dautre que ma femme, ma complice?
Élodie accepte, ne pouvant refuser à son mari ni trahir son père. Elle se retrouve à jongler entre deux entreprises, trois emplois et deux enfants.
Lorsque la grossesse arrive, il savère que la comptabilité peut se faire à distance ; les relevés, déclarations et pièces justificatives sont transportés par coursier.
Ainsi, elle nattend plus quun transport tardif de documents, elle gère les deux sociétés, et les enfants naissent un fils et une fille.
À la fin du congé maternité, elle ne ressent plus le besoin de retourner au bureau. Elle continue la comptabilité depuis son domicile.
Le poste de direction de son père ne lui est plus destiné; les frères visent maintenant le fauteuil de direction, et les parents préfèrent les placer à la tête.
Des drames frappent la famille. La mère dÉlodie meurt subitement dune anévrisme, et, sous le stress, le père subit un accident vasculaire cérébral.
Les frères viennent voir leur sœur, demandant:
Nous ne pouvons même pas le placer dans un établissement de luxe! Et nous ne pouvons pas confier sa surveillance à des aidessoignantes! Tu gères notre comptabilité, nestce pas?
Et si le père parle? Un seul mot de travers pourrait coûter cher, voire tout.
Élodie accepte de le faire soigner à la maison où elle vit avec son mari. Les enfants étudient à létranger depuis trois ans.
Les révélations du père nétaient pas destinées aux oreilles extérieures. Déménager pour soccuper du père représente un gros déménagement, car les serveurs et la comptabilité des deux entreprises résident dans la même maison.
En repensant à son parcours, on comprend quÉlodie a été formée pour couvrir les manipulations financières. Sans ces coups de fouet, les affaires ne tiennent pas debout.
Ainsi, même si le poste de directrice ne lui est pas ouvert, un tiers des parts et actifs de lentreprise lui revient de fait, par droit de famille.
Eugène travaille aussi, ni mieux ni pire, et elle gère ses comptes également. Le tout forme un patrimoine commun.
Cinq ans passent, le père vit sous ses soins.
En parallèle, elle acquiert les compétences de sagefemme, dinfirmière et de rééducatrice.
Mais lâge et les séquelles de lAVC la limitent.
Alors commence lenfer.
La lecture du testament dAndré Dupont, le père dÉlodie, déclenche la fin. On apprend quÉlodie est adoptée, sortie dun foyer, donc aucun héritage ne lui revient, selon la volonté dAndré.
Les frères, avides, sempressent de récupérer les parts.
Lorsque Eugène découvre quelle ne recevra rien, il intente immédiatement le divorce.
Élodie réclame le partage des biens, mais Eugène brandit le contrat de mariage, signé par elle sans le lire. Ce contrat la prive de tout droit; elle doit simplement sen aller.
Les enfants, appris que leurs parents divorcent et que la mère na plus dargent, décident de loublier. Le père devient alors le seul repère, comme si la mère navait jamais existé.
Les deux sociétés licencient Élodie dun seul coup.
Elle se retrouve sans emploi, sans rien, presque inexistante.
Quarantedeux ans. Elle ne garde quun sac à main contenant des papiers, les vêtements quelle porte, et 5000 en petites coupures. Elle est libre.
Cependant, elle possède le mot de passe dun stockage cloud où elle dépose chaque mois une archive chiffrée de la comptabilité des deux entreprises, en guise de sauvegarde. Sans ces deux clés, aucun accès nest possible.
Cette information pourrait se vendre cher aux frères ou à son exmari, mais la vengeance la pousse à agir.
Elle se rend au commissariat et déclare être complice de fraudes depuis des années, prête à livrer tous les coupables, sans demander de clémence.
Formalisons cela! propose linspecteur. Ou raconteztout au tribunal! Ils sont aussi humains! Ils pourraient faire preuve de compréhension et tenir compte de votre aide.
Élodie scrute les yeux compatissants de linspecteur, puis répond:
Jai eu mon frère à sept ans. Depuis, je cours comme une hamster dans sa roue. Jétudiais, je gardais mes frères. Quand ils ont grandi, jai obtenu mon diplôme et travaillé. Le mariage ma donné un deuxième emploi, puis un troisième, et les enfants sont partis à létranger, pendant que je moccupais de mon père paralysé.
Et encore deux emplois! ricane-t-elle nerveusement. Jaimerais juste me reposer! Donnezmoi ce qui me revient, je le garderai volontiers.
Huit ans plus tard, à la sortie de la mairie de Lyon, sort Veronique Lefèvre. Un monde nouveau lattend, à redécouvrir.
Bonjour, je mappelle Veronique! Enchantée!
Les années à venir seront encore difficiles, mais Veronique ignore tout de ces personnes. Elle ne connaît que linconnu.
