**« Quest-ce que tu fous dans mon ordinateur ? »** Un mystère face à un regard inconnu.
« Quest-ce que tu cherches dans mon portable ? » gronda Alex, se dressant au-dessus dÉlodie. Elle ne lavait jamais vu ainsi
Élodie rentrait du lycée et sentit aussitôt, dans lentrée, lodeur lourde de lalcool. De la chambre, un ronflement sourd. Son père était encore ivre. La jeune fille passa directement à la cuisine.
Sa mère, debout devant lévier, épluchait des pommes de terre. Entendant des pas derrière elle, elle se retourna. Élodie, dun regard perçant, remarqua aussitôt sa joue rouge et gonflée.
« Maman, partons dici. Combien de temps allons-nous encore supporter ça ? Un jour, il te tuera, » murmura Élodie, la voix tremblante de colère.
« Où veux-tu quon aille ? Qui a besoin de nous ? On na même pas de quoi payer un loyer. Ne tinquiète pas, il ne me tuera pas. Cest un lâche. Il ne frappe que moi. »
Au petit matin, Élodie se réveilla en sursaut, réveillée par détranges bruits. Elle se leva et jeta un œil dans la cuisine. Son père, penché sur la gazinière, la tête renversée en arrière, buvait à même la bouilloire. Fascinée, Élodie observa la pomme dAdam monter et descendre, monter et descendre. Elle entendait leau dévaler sa gorge avec un bruit de clapotis. « Quil sétouffe ! Sil te plaît, mon Dieu, quil sétouffe ! » pria-t-elle, le cœur empli de haine.
Mais il ne sétouffa pas. Il reposa la bouilloire, soupira de satisfaction, la dévisagea de ses yeux injectés de sang, et passa devant elle en direction de la salle de bains.
Élodie grimça en songeant que sa mère remplirait de nouveau cette bouilloire sans même la laver, gardant la trace de la salive et lodeur du vieil homme. Elle la prit et la frotta longuement avec une brosse, se jurant de ne plus jamais boire dedans sans lavoir nettoyée.
Pendant les vacances dhiver, Élodie partit avec sa classe trois jours à Lyon. À son retour, sa mère était à lhôpital.
« Il ta frappée ? » demanda-t-elle sévèrement, voyant le bandage autour de la tête de sa mère.
« Non, ma chérie. Jai glissé sur le verglas. »
Mais Élodie savait quelle mentait.
À force de coups à la tête, sa mère avait développé de lhypertension. Six mois plus tard, elle fit un AVC et mourut. Son père pleurait aux veillées, les larmes troubles de lalcool, tantôt regrettant la perte de sa « chère Aurélie », tantôt la maudissant pour la même raison.
Il répétait quÉlodie lui ressemblait, la menaçant : si elle tentait de le quitter, elle le paierait de sa vie. Elle attendit avec impatience dobtenir son bac. Elle ne vint pas au bal de fin dannée. Le lendemain, elle récupéra discrètement son diplôme au secrétariat. Pendant que son père était au travail, elle rassembla ses affaires et senfuit.
Son père lui donnait de largent pour les courses, et Élodie en mettait de côté. Parfois, elle en prenait même dans son portefeuille lorsquil dormait. Ce nétait pas beaucoup, mais assez pour tenir un temps. Depuis longtemps, elle avait décidé de partir, de travailler, et de reprendre plus tard ses études en cours du soir.
Elle ne craignait pas quil la cherche. Tout le quartier connaissait ses habitudes, personne ne laiderait à la retrouver. Elle partit pour Paris, loua un petit studio en banlieue et trouva un emploi dans un fast-food. On lui offrit des avantages : une aide pour son certificat médical, des repas gratuits
Elle sinscrivit à une école professionnelle, en comptabilité. Quand ils apprirent quelle étudiait, on la mit à la caisse.
Des garçons tentaient de la draguer. « Au début, ils sont tous gentils et doux, puis ils se mettent à boire ou à tromper. Je ne sais pas ce qui est pire. Ne te laisse pas berner par leurs belles paroles, ma fille. Sois prudente. Moi aussi, jétais belle autrefois. Ton père ne buvait pas quand on sest connus. On saimait. Où tout cela est-il passé ? Quest-ce qui la pris ? » disait souvent sa mère.
Élodie se souvenait de ses mots et ignorait les avances. Elle avait vu comment avait tourné la vie de ses parents.
Sa mère, le jour de la paie, allait faire des courses : pâtes, sucre, céréales, conserves, de quoi tenir longtemps. Son père dépensait tout en alcool, mais il y avait toujours à manger, même si cétait monotone. Maintenant, Élodie faisait de même.
Elle rentrait chez elle avec un sac pesant qui lui tirait les bras. Devant elle, un garçon, les yeux rivés sur son téléphone. Elle espéra quil la verrait et léviterait, mais il la bouscula.
« Désolé, » dit-il en relevant les yeux.
Élodie sapprêtait à répondre avec colère, mais son regard franc et son sourire désarmant la déstabilisèrent.
« Ce nest rien, moi non plus je ne regardais pas, » répondit-elle en souriant.
Le garçon proposa de laider. Elle hésita, mais lui confia le sac. Quelquun avec un tel sourire ne pouvait pas être mauvais. Ils firent connaissance. Alex laida jusquà chez elle, mais elle ne le laissa pas monter.
Le lendemain, il vint au fast-food. Il prétendit que cétait un hasard, mais Élodie en doutait. Ils commencèrent à se voir.
Alex avoua honnêtement quil était divorcé, quil avait une petite fille quil adorait. Il avait laissé lappartement à son ex-femme et vivait chez un ami. Il reconnut sêtre marié par stupidité.
« On ne sentendait pas. On navait rien en commun. Parfois, on passait des jours sans se parler. »
Il parlait souvent de sa fille, et Élodie se dit quelle pouvait peut-être faire confiance à un homme qui aimait les enfants. Un mois plus tard, Alex proposa quils emménagent ensemble.
« Prenons un appart plus grand, plus près du centre. À deux, cest plus facile. »
Élodie accepta, le cœur léger. Elle aurait enfin une famille normale. Ils emménagèrent dans un spacieux deux-pièces, fêtant simplement le début de leur vie commune. Elle ne rêvait pas de mariage, mais Alex parlait denfants : ils en auraient deux, un garçon et une fille. Et elle y croyait.
Alex paya deux mois de loyer davance. Le troisième mois, dun ton gêné, il
Élodie jeta un dernier regard à lappartement où elle avait cru trouver le bonheur, puis ferma la porte avec résolution, murmurant une promesse à son fils qui attendait en couveuse : « Tout ira bien, mon petit. On sera loin de tout ça. »
