Tiens bon, ma fille! Tu nes plus dans notre foyer, il faut que tu respectes leurs règles. Tu nes pas venue chez nous comme une invitée, mais en tant quépouse.
Quelles règles, maman? Elles sont toutes à lenvers! Surtout la bellemère! Elle me déteste, cest évident!
Tu as déjà entendu parler dune bellemère qui soit gentille?
Il sort! Il sort! Il ne fait plus quune! sécria Suzanne Dupont, plantée au centre de la cuisine, le visage rouge de colère, les yeux flamboyants. Si lhomme erre, cest la femme qui en porte la responsabilité. Que je te fasse encore des explications?
La bellemomme était en furie. Elle hurlait sur sa bellefille Manon comme une folle, simplement parce que celleci avait osé suspecter son fils, Bastien, dinfidélité.
Manon, jeune femme frêle aux grands yeux naïfs, sappuyait contre le mur, cherchant à calmer la femme enragée.
Suzanne, ce nest pas normal. Il a une famille, des enfants tenta de se justifier Manon, mais la bellemaman la coupa dun geste, comme pour chasser une mouche.
Cest ta famille? Ou ton enfant qui ne veut pas que nous laccueillions? siffla-telle, méprisant. Ton éducation, dailleurs!
Quelle éducation, Suzanne? Lucas na que un an. Il est encore tout petit, protestait doucement ManMan.
Petit? répliqua la femme, le visage se crispant. Chez les Moreau, le petitenfant est encore plus minuscule. Il rampe, il ne parle pas, contrairement à ce ton elle balaya du bras la porte de la chambre denfant.
En fait, cest votre petitfils, rétorqua Manon, la voix tremblante. Vous savez, les enfants sentent les mauvaises personnes. Peutêtre quil ne veut pas venir chez vous.
Nous, on est mauvais? sécria la bellemère, poussant un cri strident. Et toi, ma chère, tu vis à labri du repas gratuit? Tu manges à quoi? Qui paie tes factures? Ingrat!
Manon cessa de se disputer avec cette mèreencolère. Elle avait déjà supplié Bastien mille fois de vivre séparément de ses parents, mais il, gâté comme le fils choyé de la maison, ne voyait aucune nécessité à ce changement.
Il aimait rester chez ses parents, se sentant protégé comme un agneau dans le giron de son père. Il allait tranquillement au travail, tandis que toutes les corvées domestiqueslessive, ménage, cuisineétaient prises en charge par les aînés: cétait plus une fable que la vie réelle.
Au contraire, la perfide bellemère dÉlisabeth menait la querelle à son compte. Au début, Manon tentait de gagner le cœur de la vieille dame, laidait à la maison, la soutenait, même écoutait ses plaintes sans fin sur le voisinage. Mais peu à peu, elle comprit linutilité de ces efforts.
Aussi douce et serviable quelle voulait paraître, Manon ne pouvait cacher quelle la détestait.
Je vous ai introduite dans la maison comme une fille de seconde zone, dit Suzanne à la voisine pendant que Manon ramassait les jouets éparpillés par Bastien, tout en entendant chaque mot.
Ils lont même fait venir dun autre village! Nos femmes sont bien meilleures, plus travailleuses, plus intelligentes.
Ne dis pas ça, répliqua la voisine, la commère du quartier, MamieMarion, qui avait déjà entendu toutes les rumeurs du village.
Je sais que tu ny arriveras pas. Toi, Dupont, tu as toujours les mains dans les poches. Rien ne pourra être remis en ordre.
Tu nimagines même pas! On ne peut rien lui confier. Elle perd tout ou le brise. Et lenfant? Il nest même pas le même.
Le petitenfant des Moreau, cest une autre histoire: calme, intelligent. Le vôtre, en revanche, ne fait que faire des caprices, il semble hériter de mauvais gènes.
Quand la vie devint insupportable, Manon appela sa mère du village voisin, se plaignit, pleura, et celleci répondit:
Tiens bon, ma fille! Tu es désormais dans une autre famille, il faut respecter leurs coutumes. Tu nes pas venue ici comme une invitée.
Quelles coutumes, maman? Tout est à lenvers! Surtout la bellemère! Elle me hait, cest évident!
Tu as déjà entendu parler dune bellemère qui soit bienveillante? Nous sommes toutes passées par là, et tu devras le traverser toi aussi. Lessentiel, ne montre pas que cest difficile. Tiens bon.
Réaliser quavec sa mère timide et indécise, rien ne sarrangerait, Manon le menaça: je vais appeler ton père.
Épargne ton père! sexclama la mère, prise de peur. Tu sais quil a un délai de grâce; un pas de travers, et il sera enfermé!
Manon connaissait la situation. Son père aimait sa fille unique. Il avait reçu une peine de probation à cause dune rixe dans la boutique du village, lorsquon lavait agressé pour avoir défendu Manon.
Elle savait aussi que son père ne resterait pas muet sil apprenait les brimades que subissait sa fille chez les Dupont. Cétait un homme au tempérament de feu.
Très bien, je ne parlerai pas à mon père, répondit Manon. mais si cela continue, si la bellemère persiste je ne sais pas ce que je ferai.
Tout sarrangera, ma chérie, répétait la mère, essayant de la rassurer. Dans deux semaines, tu nen parleras même plus.
Manon aurait aimé oublier tout cela, mais les relations avec la bellemère ne faisaient quempirer. Suzanne Dupont semblait se nourrir de la haine, comme si Manon était responsable de tous ses malheurs. Même son mari, le vieux Jean Dupont, usé par les années, ne pouvait plus supporter la tension.
Pourquoi criezvous toujours sur la jeune femme? sinterrogeail un matin, quand la dispute atteint son paroxysme. Elle va finir par fuir!
Je la ferai fuir! sécria Suzanne, déversant toute sa rage sur son époux. Je porterai laffaire en justice, je récupèrerai chaque euro que vous avez gaspillé toutes ces années! Et jarracherai lenfant pour quil ne grandisse pas dans cette famille de ratés!
Manon sentait la folie de la bellemère, mais la peur était toujours là; elle aimait encore son mari Bastien.
Les rumeurs sur les escapades secrètes de Bastien avec son examie Oksana nétaient que des ragots de village, comme ceux que Suzanne Dupont faisait circuler.
Sans la langue bien pendue de sa bellemère, les moqueries auraient duré bien moins longtemps. Un jour, après une victoire sur la bru, elle raconta ses « exploits » à sa meilleure amie, MamieMarion, qui, à son tour, les répéta à toutes les voisines, puis à son mari.
Lhistoire de la « vilaine bellefille » et de sa dure bellemère, agrémentée de mensonges villageois, arriva finalement aux oreilles du père de Manon.
Ce père, un homme imposant, deux mètres de haut, aux épaules larges, décida dagir. Il saisit une hache quil venait de manier pour couper du bois, resta vêtu de sa combinaison de travail, monta sur son vieux scooter « Peugeot », et sans un mot à sa femme, senvola vers le village voisin pour sauver sa fille dune captivité humiliante.
Pendant ce temps, dans la maison de Suzanne, un vrai scandale éclata. La jeune mère, un instant dabsence pour chercher une couche fraîche, laissa le bébé Lucas sur le canapé flamboyant orangejaune. À son retour, elle découvrit une petite tache brune sous le nourrisson. Aux yeux de la bellemère, cette tache grandit comme un trou noir, prête à engloutir toute la pièce.
Comme un orage, Suzanne surgit, hurlant:
Tu as souillé mon canapé! Mon préféré! Tu sais combien il ma coûté? Je te couperai les bras, puis je les recoudrai où il faudra pour que ça ne te fasse pas mal!
Je réparerai tout, je nettoierai, implora Manon, les mains tremblantes, tenant un chiffon.
Que vastu nettoyer? Il est neuf! Doù le saistu? Tu nas jamais rien acheté de ta propre poche!
Alors vous, vous avez tout acheté? sécria Manon, et, à cet instant, osa-telle dénoncer la bellemère, qui vivait toute sa vie sur le dos de son mari.
Regardezla! Assez dinsolence! sécria Suzanne, le visage cramoisi.
Allez, essuyez cette tache, puis sortez avec votre fils! Vous vivrez chez moi et vous vous retrousrez tant que vous napprendrez pas à vous tenir correctement!
Manon, les larmes aux yeux, tentait de frotter la tâche. La tache brune sur le tissu orangejaune refusait obstinément de disparaître, comme pour se moquer de son impuissance.
Le petit Lucas, sentant langoisse de sa mère, hurlait à plein poumons, son cri amplifiant latmosphère déjà tendue.
Suzanne dominait la scène, lançant un flot de jurons ciselés. Elle ne remarqua pas lombre qui glissait dans lembrasure de la porte. Cétait Michel, le père de Manon, debout comme un monument, la main serrée autour du manche de sa hache.
Un instant, Suzanne, sentant une présence, se retourna. Son regard se fixa sur loutil.
Elle connaissait bien la fougue de Michel, son passé, son délai de grâce. La peur lui glaça le sang.
Comprenant que le mari de sa fille était arrivé, laffaire prenait une tournure sérieuse, Suzanne tenta de sauvegarder son image, même si sa voix tremblait.
Ah, Michel! Je moccupe de votre fille
Jai entendu ce que tu lui imposes, déclara le père dune voix grave, entrant simplement en chaussons.
Il souleva la hache au-dessus de la tête, forçant Suzanne à se recroqueviller, mais au lieu de frapper, il la posa doucement sur son épaule et tendit la main à sa fille.
Viens, Manon, il ny a plus rien à faire ici, ditil en lamenant vers la sortie.
Attends, bellemaman! sécria Suzanne, reprenant son souffle, tentant de reprendre le contrôle. Que diraije à mon fils?
Laisse ton fils venir à moi quand il voudra, avec sa femme. Jen parlerai avec lui, à ma façon, rétorqua Michel dun regard glacé qui en disait long.
Michel emmena Manon et le petit Lucas hors de la maison. Bastien, longtemps réticent à venir chercher sa femme et son enfant, finit par sy rendre, redoutant laffrontement avec son père.
Michel discuta longuement avec son gendre. Sans menaces, sans cris, sa voix calme et ferme, la hache posée sur la table, rendait chaque parole lourde de sens.
Bastien promit de vivre séparément avec Manon, que sa mère ne simmiscera plus dans leur vie, et quil protégerait sa femme et son fils, sans jamais les blesser.
Lorsque Michel serra la main de Bastien, celuici sentit la gravité de la situation: les plaisanteries avec cet homme ne seraient plus jamais tolérées, les promesses devaient être tenues.
Depuis ce jour, Suzanne Dupont évita la bellefille et son petitenfant. Elle ne les salua plus, même lorsquils se croisaient dans la rue.
Bastien et Manon vécurent séparés de leurs parents. Tout sharmonisa, la compréhension régna. Que ce fût grâce aux « leçons » du beaupère ou à lamour véritable, personne ne le saurait vraiment.
