Quoi?Nous sommes mariés depuis dix ans!Quelle maîtresse?Je nai besoin que de toi!
Églantine ne pouvait plus rester immobile. Elle sentait, comme sous sa peau, que son mari la trompait. Lincertitude la rongeait, et un matin, poussée par le désespoir, elle décida de le confronter.
«Estce vrai?» demandatelle, le souffle coupé. Pierre, les yeux fixes, rétorqua dune voix qui prétendait être sincère:
Quoi?Nous sommes mariés depuis dix ans!Quelle maîtresse?Je nai besoin que de toi!
Il parlait comme sil était honnête, comme sil ny avait aucune fissure dans son sourire, dans ses mots, dans son regard. Pourtant, quelque chose la tenait éveillée.
Églantine nétait pas du genre à laisser le destin décider; elle devait découvrir la vérité. Elle chercha des conseils sur Internet, et la première chose à vérifier fut le téléphone de Pierre. Rien dinhabituel ne sy cachait, à part des bavardages vides avec danciennes camarades de classe, ce qui, à ses yeux, ne valait rien. Le mot de passe navait jamais été mis: pas de secret, pas de dialogue clandestin, pas de messages lointains. Comme un ange sans ombre.
Parfois, elle se demandait si elle nimaginait pas tout. Mais chaque fois que Pierre rentrait tard du travail, elle ressentait un malaise croissant. Sa meilleure amie, Sophie, la rassurait:
Ce ne sont que tes suppositions!Pierre taime et ne baisera jamais la porte!Ce sont tes doutes qui détruisent tout!
Églantine nécoutait pas. Son âme crie autre chose, et partager son mari avec une autre femme était impensable.
Un jour, elle décida daller à son bureau pour le surprendre. Elle arriva, le cœur battant, juste au moment où Pierre revint du travail, rouge de colère. «Tu me fais honte devant tout le monde!» sexclamatil. Il sexcusa longuement, mais finit par pardonner rapidement, comme sil ny avait rien.
Tout semblait pourtant normal : la maison était pleine, les deux enfants grandissaient, la vie semblait sécouler sans heurts. Mais Églantine, comme on le dit, cherchait toujours le cinquième coin, laventure interdite. «Qui cherche, trouve», murmuraitelle, bien que le destin ne lui donne jamais ce quelle désire.
Elle vivait ce tourbillon intérieur propre aux femmes de trenteetun ans qui redoutent de perdre lhomme qui partage leur foyer. Extérieurement calme, intérieurement elle était un volcan en éruption.
Pierre ne montrait aucun signe. Aucun parfum étranger, aucun changement dapparence, rien qui trahisse une liaison, et pourtant elle sentait que quelque chose clochait.
Si le hasard ne lavait pas poussée, Églantine naurait jamais découvert la vérité. Le mystère resterait à jamais. Mais le destin, impitoyable, ne sen donnait pas à la tâche.
Lorsque le plus jeune des garçons entra en classe, Églantine décida dapprendre à conduire. Elle sinscrivit à lautoécole de la banlieue parisienne et, trois mois plus tard, réussit lexamen avec brio, obtenant son permis de conduire. Fier comme un coq, Pierre lui offrit une petite citadine, une Peugeot 208, assez petite pour elle, fine et facile à garer.
Pierre, sans lavouer, avait acheté la voiture uniquement pour que la «petite» ne le supplie pas de la faire rouler. «Ce nest pas encore lheure pour toi,» lui disaitil, «il faut dabord que tu prennes de lexpérience.»
Un dimanche dhiver, Églantine se leva plus tôt que dhabitude, décidée à préparer un gratin daubergines et de poulet, le plat préféré de la famille. Mais il manquait la farine. Dehors, la neige recouvrait les rues de Paris, mais elle avait appris à conduire sous la grêle. Elle se rendit donc à la supérette. En démarrant la voiture, le moteur refusa de sallumer. Elle revint à la maison, les enfants encore endormis, et glissa dans le couloir sans réveiller personne.
Refusant de marcher dans le froid, elle décida de prendre le risque: elle prendrait le volant de la voiture de Pierre sans son accord. «Un petit tour, deux kilomètres, il ne le saura pas.» pensatelle.
Elle saisit les clés, sortit dans la rue glacée, et pendant que le moteur chauffait, elle ouvrit le coffre, sachant que Pierre gardait toujours des mouchoirs en papier à lintérieur. Sa main heurta un objet, qui tomba sur le plancher du coffre. Elle le ramassa: un smartphone inconnu.
Ce téléphone ne ressemblait à aucun de ceux de Pierre. Son propre téléphone était familier, celuici était étranger. Malgré les pensées sombres qui lui traversèrent lesprit, elle appuya sur le bouton dalimentation. Le premier message quelle vit était de «Claire»:
Mon amour, tu me manques tellement!Reviens vite!Je tattends!
Églantine resta bouchebée. Aucun mot de passe nétait demandé, alors elle parcourut la conversation. Le texte était long, interminable, comme sil durait toute une vie.
Il savéra que Pierre travaillait jusquà dixhuit heures et ne rentrait chez lui quà vingt heures. Églantine navait jamais pensé à vérifier ses heures de sortie. Elle découvrit que, presque chaque soir, il passait dabord une heure chez «Claire», une femme dune quarantaine dannées, avant de rentrer, comme si de rien nétait. Les mots doux quil lui adressait à cette femme nétaient jamais entendus par Églantine.
La colère dÉglantine monta en flamme. Au moment où elle sapprêtait à sortir de la voiture, elle aperçut Pierre arriver à limmeuble, lair pensif. Elle avait laissé une note à la porte, prétendant être partie faire les courses. Pierre, sûrement, profiterait du moment pour envoyer un autre message à Claire.
Églantine se souvint alors des nombreuses fois où Pierre était descendu tard le soir, oubliant son portefeuille ou un autre prétexte. Elle navait jamais suspecté que ces sorties nocturnes pouvaient cacher autre chose.
Pierre la vit au volant de sa voiture et sarrêta net.
Qui ta donné la permission?Ce nest pas comme ça que nous avions convenu!
Églantine, furieuse, enfonça la marche arrière et, dun coup de pédale, fonça contre la clôture derrière la maison. Le choc fit grincer le métal, mais elle ressentit un étrange soulagement. Elle sortit, fixant Pierre, les yeux flamboyants.
Va chez ta Claire!Je veux te voir sans toit, sans voiture!Ne reviens pas, je ne veux plus te voir!
Elle jeta les clés de la Peugeot dans un tas de feuilles mortes et senfuit. Les deux garçons, encore endormis, se réveillèrent en entendant les cris. Églantine ferma la porte à double tour, empêchant Pierre dentrer.
Pars!Oublie cette rue!Hurlatelle à travers le hall.
Pierre, en chaussons et en peignoir, se précipita vers le domicile de Claire, espérant y trouver réconfort. Il frappa à la porte, mais avant quelle ne souvre, une voix masculine séchappa de lappartement:
Ma chérie, tu viens?Je tattends!
Claire ne venait jamais le voir le weekend, seulement en semaine, et il découvrit que même elle entretenait une autre liaison. Elle le regarda, impuissante, et referma la porte.
Désemparé, Pierre erra jusquà la maison de la mère dÉglantine, Madame Dupont, qui vivait deux rues plus loin. En le voyant, Madame Dupont comprit instantanément. Elle laccueillit, le réchauffa, le nourrit, lécouta raconter son calvaire avec une épouse quil qualifiait de «femme terrible».
Ne ten fais pas, mon fils!Qui aurait cru que ta Valérie se révélerait ainsi?Tu auras encore loccasion de connaître lamour; tu nas que trentecinq ans!Tu retrouveras le bonheur, jen suis sûre,ditelle en souriant.
Pierre décida de rester chez sa mère, de reprendre sa vie à zéro. Il se sentit soulagé dêtre enfin libre, du moins jusquà ce quÉglantine dépose une demande de pension alimentaire. Alors il comprit que repartir à neuf ne serait pas si simple. Au moins, sa mère ne labandonna pas, sinon il aurait sombré.
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Fin.
