Élise, Théo ta déjà parlé? lança ma bellemère. Écoute! On attend une vingtaine dinvités, alors on commence les préparatifs dès le soir. Jarriverai tôt, vers dixhuit heures.
Quoi? Le soir? répliqua ma femme, sceptique. Non, je nai jamais accepté ça.
Attends un instant, je nai pas fini. Jai déjà envoyé la liste des courses à Théo, il a promis de tout acheter.
Mon frère, Théo, aidait toujours sa grande sœur Sophie. Avant trente ans, elle sétait mariée deux fois, divorcée deux fois, et chaque fois le problème était le mari «pas le bon». Leur mère, Madeleine, répétait depuis lenfance à son fils:
Il faut soutenir sa sœur.
Et Théo la fait. Avec de largent quand Sophie était «temporairement» au chômage, avec des réparations dans son appartement loué, avec dinterminables déménagements après chaque séparation.
Puis il sest marié.
Élise, ma femme, a dabord supporté. Mais quand, pour la cinquième fois en un an, Sophie a demandé «pour quelques jours» notre voiture parce que la sienne était encore en panne, Élise, doucement mais fermement, a déclaré:
Théo, ne croistu pas que cest assez? Nous aussi, on a besoin dune voiture ce weekend. Javais des plans
Questce quon doit faire? On ne peut pas y aller à pied?
Non. On ne parcourt pas à pied le chemin jusquà la maison de mes parents. Ils nous ont préparé deux seaux de cornichons. Tu as entendu quand je te le disais?
Oui jai entendu, mais tu sais, Sophie a une urgence.
Encore? Laquelle?
Je ne sais pas exactement, marmonna Théo, mais elle en a plus besoin que nous.
Non, Théo. Pas cette fois! Soit tu refuses à ta sœur, soit tu machètes une voiture. Jen ai marre du trolleybus alors que ton mari pourrait me conduire où il faut.
Pour la première fois, Théo hésita, prêt à appeler Sophie pour refuser, mais Madeleine rétorqua rapidement:
Tu vas sacrifier ta sœur à cause de ta femme? Elle est seule! Qui laidera sinon toi?
Alors Théo reprit son rôle, malgré les disputes avec Élise. Un jour, ils ne parlèrent plus pendant plusieurs jours et Théo, à bout, lança:
Pourquoi tu te tais? Tu tes vexée?
Vraiment? Il ta fallu trois jours pour le comprendre? répliqua Élise, outrée.
Je ne peux pas deviner de quoi?
Élise éclata de rire, ne comprenant pas:
Vraiment? Tu ne comprends pas? Ta petite sœur ta piégé tout le weekend parce quelle devait aller chez une amie à la campagne. Je pensais que tu ne ferais que la déposer, et tu ty es retrouvé deux jours. Ça ne te dérange pas?
Questce qui pourrait me déranger? Un petit verre? Son ex était là, je lai bien connu. Il fallait bien marquer le coup. Pourquoi devraisje, comme un imbécile, venir? Ce serait de mauvais goût.
Tu aurais au moins pu appeler.
Toi aussi, tu aurais pu, lança Théo.
Jai appelé! Seulement ton portable était éteint. Imagine! Que pensaisje? Jétais à cran, je ne savais pas où était mon mari. Et lui, il a juste décidé de me laisser tranquille, sanglota Élise.
Arrête tes histoires, coupa le mari, en faisant un geste pour indiquer que son téléphone sonnait.
Théo sortit sur le balcon et ne prit le combiné quici. Il savait bien que sa femme ne supporterait pas une autre conversation avec sa sœur.
Salut, frangin! sexclama Sophie au téléphone. Jai un anniversaire dans deux semaines! Trente ans! Tu comprends, non?
Théo jeta un regard prudent à Élise, qui renversait encore la soupe.
Alors questce que tu veux? demandatil.
Comme toujours, tu me comprends! ricana Sophie. Je veux fêter chez vous! Tu as un grand salon. Chez moi, cest une petite location, la propriétaire me harcèle. Le restaurant, cest cher.
Et si on faisait ça dans un café? Je te donne ce quil faut.
Tu tes brouillé! sindigna Sophie. Cest un anniversaire! Tu veux que je paie la location quand tu as déjà ton propre appartement? Et tu devras quand même tout ajouter! Je ne suis pas la fille dun millionnaire.
Je vais dabord en parler à Élise. Cest aussi son appartement. Peutêtre quelle a déjà des projets.
Trop tard! interrompit-elle. Jai déjà dit à tout le monde que la fête aura lieu chez vous. Libère lappartement toute la journée, daccord? Maman soccupe de tout.
Théo soupira, se couvrant le visage dune main. Alors que le téléphone vibrait de nouveau, cétait un message de Madeleine.
«Sophie a dressé le menu. Voici la liste des plats. Il faut acheter les ingrédients. Dis à Élise de laider, et la cuisine ne sera pas un problème.»
À ce moment, Élise, qui navait aucune idée de lanniversaire de Sophie, sinstalla confortablement avec son téléphone, prête à regarder sa série préférée. Quand Théo entra, les yeux baissés, elle comprit immédiatement.
Alors, quoi cette fois? demandatelle calmement, mettant la série en pause.
Élise, écoute Sophie anniversaire, trente ans. Tu sais, cest un cap. Elle veut fêter.
Élise leva la tête.
Quoi quil en soit, quelle fête. On ne linterdit pas.
Théo se gratta la nuque.
Ce nest pas ça. Elle veut fêter chez nous.
Quoi?! se leva Élise, surprise. Chez nous, vraiment?
Oui, mais juste une soirée. Elle trouve le restaurant trop cher, et chez elle cest trop exigu
Et alors? Tu as accepté?
Jai dit que jen parlerais dabord avec toi! Mais Sophie a déjà invité tout le monde. Et maman prépare le menu
Élise ferma les yeux, prit une profonde inspiration.
Théo tu es vraiment un adulte? Ou juste le portevoix des désirs de Sophie?
Questce que tu commences?
Je commence? dit Élise avec ironie, pointant son téléphone. Et moi, personne ne ma même rappelée? Cest mon appartement, pas une escale pour tes proches. Sophie veut fêter chez moi, je dois laider, aider ta mère, et on ne ma même pas demandé!
À cet instant le téléphone dÉlise sonna.
Ah, la cerise sur le gâteau, sifflatelle. Ta mère, agitait le combiné devant le mari.
Élise, Théo ta déjà parlé? reprit la bellemère, confuse. On attend une vingtaine de personnes. On commence les préparatifs dès le soir. Jarriverai vers dixhuit heures, la veille.
Le soir? ricana la bruée. Non, je nai jamais signé ça.
Attends, je nai pas fini. Théo a déjà la liste, il a promis dacheter.
Supposons lança Élise. Et largent? Où on va puiser?
Théo a promis daider, répliqua brièvement Madeleine.
Donc vous voulez transformer mon appartement en restaurant, et cest nous qui paierons le banquet? Élise, à bout, sexprima.
Sophie nest pas une étrangère! Un seul jour, couper quelques légumes, préparer des salades, des canapés Tu es la maîtresse de maison!
Madeleine, interrompit Élise, je viens dapprendre la fête. Je nai jamais donné mon accord pour quon fête lanniversaire de Sophie chez moi.
Vous êtes mariés, tout est à vous deux! rétorqua la bellemère, sèche.
Si lappartement était à Théo, vous ne diriez pas ça. Alors je serais, excusezmoi, simplement une bonne à tout faire.
Arrête tes bêtises. La discussion est terminée. Dici vendredi, il faut acheter tout le nécessaire, conclut Madeleine et coupa.
Cétait quoi? demanda Élise à son mari, entendant le bip bref.
Arrête de jouer la victime! sexclama enfin Théo. On ta dit que tu navais pas raison. Reconnais ton erreur et cesse de tobstiner.
Élise, sous le choc, se leva, ouvrit le placard et sortit un grand sac de sport. Elle monta dans la chambre, ouvrit la commode et, dun geste mécanique, commença à plier les tshirts et les jeans de Théo.
Pendant ce temps, Théo se sentait triomphant. Il ouvrit bruyamment le frigo, sortit une bière, claqua les portes et sinstalla devant la télévision comme si de rien nétait.
Il pensait quÉlise finirait par se calmer, que tout reviendrait à la normale. Un peu de colère, un grognement, puis le calme. Il mit même le football, espérant quÉlise viendrait le voir et linviterait à dîner. Il se trompait.
Une demiheure plus tard, Élise était dans le couloir, un sac à la main, le sac de sport débordant des affaires de son mari. Théo sortait du salon pour aller au frigo, mais la vit.
Cest quoi ce spectacle? grognatil. Quel théâtre tu organises?
Élise le regarda, froide :
Ce nest pas du théâtre, Théo. Cest la fin. Je ne veux plus être lombre de ma propre vie, la servante de ton appartement, le décor des caprices de ta mère et de ta sœur. Sois un bon fils, un bon frère je ten prie. Retourne chez ta mère, préparez la fête ensemble. Elle te donnera volontiers un coin dans son salon.
Tu es sérieux? il fit un pas vers elle. Je ne reviendrai pas.
Absolument sérieux, acquiesça Élise. Je ne veux plus que tu reviennes. Jai supporté assez longtemps pour me poser des questions. Ça suffit. Si en trois ans tu nas pas appris à me respecter, lavenir ne sera pas meilleur.
Élise tu ne peux pas tout détruire dun seul coup! imploratil.
Impossible de détruire ce qui est déjà en ruine.
Théo resta muet, ne saisissant toujours pas quÉlise avait pris sa décision.
Et voilà, ajoutatelle, toutes tes chemises et tes jeans sont ici. Tu peux ne pas dire merci. Sors maintenant.
Il voulut parler, mais Élise ouvrit la porte dentrée. Théo resta, le visage rougi de colère, les joues brûlantes, les lèvres serrées. Il espérait encore quÉlise cèderait, mais son calme le rendait encore plus furieux.
Eh bien, bonne chance! lançatil. Tu crois trouver mieux? Des gens comme moi, il faut encore en chercher!
Élise soupira et recula dun pas :
Des gens comme toi, vraiment, il faut encore les chercher et Dieu merci.
Tu le regretteras! cria Théo, semparant du sac. Tu ramperas à genoux quand tu verras que personne ne veut plus parler avec toi! Sans moi, tu nes personne!
Si «personne» signifie quelquun qui vit dans son propre appartement, travaille, ne sert pas les vieux parents du mari et ne tolère pas les insolences, alors je préfère être «personne».
Théo partit, Élise resta seule. Elle prit une grande inspiration, savança à la fenêtre, baissa le rideau et regarda lancien mari charger le sac dans le coffre dun taxi dun pied.
Quelques mois passèrent.
Le processus de divorce fut douloureux. Théo tenta de présenter Élise comme avare et mercenaire. Le principal litige portait sur la voiture achetée pendant le mariage. Il soutenait quil lavait payée seul, tandis quÉlise affirmait ne lutiliser que pour se déplacer.
Monsieur le juge, jai versé toutes les sommes, la voiture est à mon nom! déclaraitil avec assurance. Ma femme na rien donné!
Élise ouvrit froidement un dossier, étala des relevés bancaires, des copies de reçus, le contrat de lacompte signé de sa main.
Je ne réclame pas sa part, mais je ne le céderai pas non plus, déclaratelle sereinement.
Le tribunal trancha en faveur de léquité.
Théo napprécia pas. Il considérait la voiture comme «sa», et devait maintenant la vendre et partager le produit. Il quitta la salle daudience le visage crispé de rage.
À la maison, aucune consolation nattendait.
Tu es un idiot? hurla Madeleine. Tu lui as tout donné! La voiture! Lappartement! Tu aurais dû engager un bon avocat!
En plus, Théo avait contracté un crédit pour financer la fête de Sophie au restaurant, prétextant quil «lui avait trouvé un logement». Maintenant, il navait plus quun coin douillet: une petite chambre chez Madeleine.
Élise, pour la première fois depuis longtemps, dormit paisiblement. Elle décida que, encore jeune, elle nallait plus saccrocher à des hommes comme Théo. Des hommes décents existent en abondance, il suffit juste de savoir qui est qui, et quand les reconnaître.
