Il y a fort longtemps, un événement marquant survint, encore vivace dans ma mémoire. Un jour, la sonnette de la porte retentit. Victor, pensant que sa mère venait rendre visite à ses petits-enfants, sempressa douvrir. Mais sur le seuil, se tenait une femme, visiblement souffrante. À ses côtés, une fillette denviron dix ans.
Victor avait alors trente ans. Il nenvisageait pas de se marier. Il affirmait quil navait pas suffisamment profité de la vie. Il observait ses amis, déjà mariés, et réalisait quil nétait pas prêt à affronter cette vie-là : la surveillance de la part dune épouse, les disputes, la monotonie, les enfants. Ses amis navaient même plus le loisir de partager une bière paisiblement, ni de parler de pêche ou daller voir un match de football.
Pourtant, Victor changea davis le jour où il croisa une jeune femme qui traversait la rue devant lui. Son allure lintrigua immédiatement. Il souhaita en savoir plus et la suivit, à distance prudente. La jeune femme remarqua quon la suivait, mais feignit de lignorer et monta rapidement dans un autobus. Victor neut pas le temps de la rejoindre.
Dès le lendemain, il se posta sur le même trajet, espérant retrouver la mystérieuse inconnue. Il attendit plusieurs jours, puis la vit enfin. Il sut quil ne pouvait pas laisser passer loccasion et prit son courage à deux mains pour laborder. Elle sappelait Camille. Dès cet instant, ils devinrent inséparables. Grâce à Camille, Victor changea radicalement de point de vue sur le mariage : il aspira à ce quelle devienne sa femme.
Le couple fonda une famille. Camille se révéla être une hôtesse remarquable. Ensemble, ils menèrent une existence heureuse et équilibrée. Ses anciens compagnons, qui auparavant raillaient Victor pour sa réticence à se ranger, se surprirent à lenvier. Son refrain de jadis « Je ne me marierai jamais dans ma vie » sétait dissipé.
Un an après leur union, leur fils Charles vit le jour, suivi deux ans plus tard par une fille, Laure. Leur bonheur était complet. Victor épaulait sans réserve son épouse ; leurs enfants se précipitaient chaque soir dans ses bras, hilares, pour le couvrir dembrassades. Sa mère, madame Dupuy, ne tarissait pas déloges sur sa bru. Son fils avait trouvé une compagne pleine de sagesse.
Puis, un jour, la sonnette retentit à nouveau. Victor, persuadé au bruit du portillon que sa mère venait encore voir ses petits-enfants, ouvrit promptement. Sur le pas de la porte se tenait cette même femme malade, accompagnée de la fillette. Dune voix faible :
Bonjour, il est peu probable que vous me reconnaissiez Je mappelle Marie. On se connaît à peine, mais voici votre fille. Je ne serais pas venue si je nétais pas malade je dois être hospitalisée et je nai personne pour garder ma fille. Elle est douce et réfléchie.
Marie serra tendrement sa fille, lui glissa dans loreille découter son père, puis sen alla. Victor resta interdit. Derrière lui, Camille avait tout entendu. Ils installèrent la petite dans une chambre. Victor tenta, dune voix déconcertée, dexpliquer à Camille quil ne comprenait pas la situation. Mais elle évita toute question inutile : la réalité était sous ses yeux. Le moment était venu de présenter la fillette à Charles et Laure. Peu à peu, la quiétude sinstalla. Camille appela sa belle-mère pour lui demander de venir.
Le lendemain, devant toute la famille, madame Dupuy apprit quelle avait une nouvelle petite-fille. Victor, pour lever tout doute, décida de faire un test de paternité. Quelques jours plus tard, il emmena la fillette voir sa mère à lhôpital, où les médecins assuraient que Marie pouvait être sauvée, mais que le traitement nécessitait des médicaments coûteux. Victor rassura la fillette : ils allaient guérir sa maman.
Quand les résultats confirmèrent sa paternité, madame Dupuy se réjouit daccueillir une nouvelle petite-fille et la garda volontiers quelque temps chez elle, veillant à tisser un lien affectueux. Grâce au soutien de Victor qui obtint une avance à lusine où il travaillait Marie finit par guérir. Un mois plus tard, elle quitta lhôpital.
Toute la famille, Victor, Camille, les enfants et madame Dupuy, vint laccueillir. Marie, bouleversée par cette générosité, promit de rembourser les frais médicaux. Victor larrêta dun geste apaisant :
Tu nas rien à rembourser. Jignorais lexistence de ma fille jusquà présent. Vis simplement pour elle. Je taiderai toujours.
Un doux sourire se dessina sur les lèvres de Camille, fière du cœur de son mari, et de la famille quils formaient désormais.
