Ma mère a longtemps lutté contre le cancer. Elle est partie à lâge de 27 ans, alors que mon père en avait 31. Nous étions trois enfants dans la famille. Jétais la plus jeune, je navais même pas encore deux ans. Mon père était complètement dépassé et, en désespoir de cause, il savait quil devait trouver une nouvelle épouse, ou plutôt, une mère pour nous. Six mois plus tard, il est allé voir une connaissance et lui a demandé la main de sa fille. La femme a accepté et lui a donné sa bénédiction. Cest ainsi quune nouvelle maman, Élodie, âgée de 21 ans, est arrivée chez nous.
Dès le début, Élodie sest investie de tout cœur dans la maison. Elle la remise en ordre dune main de maître. Avec son propre argent, elle a acheté du tissu et cousu nos uniformes scolaires pour mes deux frères et sœurs aînés. Aussitôt, eux lont appelée « maman », mais moi, cétait plus difficile. Jai eu un peu de mal, jai appris à parler tard et je nétais pas une enfant facile. Un jour, je lui ai montré que ma première maman avait toujours les cheveux attachés en un chignon bas. Dès lors, Élodie a adopté cette coiffure.
Mais même après ça, je ne pouvais pas lappeler « maman ». Cest alors que mon père a eu une idée. Élodie a préparé mon gâteau préféré, et nous nous sommes tous installés autour de la table. Ils mangeaient tous ce gâteau, alors que moi, je navais pas le droit dy toucher tant que je ne lappelais pas « maman ».
Trois ans plus tard, elle a donné naissance à un quatrième enfant, son premier propre enfant. À ce moment, la situation de la famille a empiré. Mon père, ne trouvant plus de travail dans son secteur, a dû accepter un poste dans une exploitation agricole. Ma belle-mère a aussi commencé à y travailler. Quatre ans après, un cinquième enfant est né. Jamais, pas une seule fois, Élodie na fait de distinction entre « ses » enfants et « ceux de la première épouse ».
Cinq ans plus tard, elle a elle-même attrapé la même maladie qui avait emporté ma vraie mère. À ce moment-là, mes frères et sœurs aînés étaient déjà étudiants dans une grande ville, à Lyon. Ma belle-mère restait hospitalisée, et jallais la voir chaque jour. Elle répétait aux médecins quelle navait pas le droit de tomber malade, quelle avait encore de jeunes enfants à la maison. Et elle a vaincu la maladie.
Notre bonheur navait pas de limites. Elle avait tant souffert, mais sa volonté fut plus forte. Puis, alors que tout semblait sarranger, la vie a commencé à nous enlever ceux que nous aimions le plus. Six mois plus tard, le fils aîné commun à mes deux parents préparait son mariage. La veille de la cérémonie, il a disparu. On la retrouvé après 36 jours de recherches pour le mettre en terre. Après cette tragédie, jai choisi de rester auprès de mes parents. Je ne pouvais pas laisser ma mère seule. Peu de temps après, mon père est décédé, puis ce fut le tour de mon grand frère, et enfin du plus jeune petit-fils de maman, le fils de ma sœur. Toute la famille avait eu un accident de voiture, mais seul le garçon fut grièvement blessé.
Je suis toujours bouleversée et je me demande, honnêtement, comment ma mère peut encore rayonner de bonté, de tendresse et damour après tant dépreuves. Elle a élevé cinq enfants, veille aujourdhui sur ses petits-enfants et a même deux arrière-petits-enfants. Chaque matin, elle se lève tôt, met la maison en ordre et sinstalle pour tricoter de petites choses pour sa descendance. Pour nous, ses enfants, passer du temps avec elle est un vrai bonheur. Malgré le poids des années, elle garde toujours le mot juste. Son amour est inépuisable. La vie ma appris à travers elle que la force, la générosité, et la tendresse peuvent triompher de toutes les douleurs et embellir chaque journée, même après les tempêtes les plus sombres.
