Antoinette Moreau marchait sous la pluie, les larmes coulant abondamment sur ses joues, se mêlant aux gouttes deau.
Au moins il pleut ! Personne ne verra mes larmes pensait-elle en avançant, serrant ses bras contre sa poitrine.
Elle se blâmait aussi : cétait de sa faute, elle était arrivée sans prévenir, comme un cheveu sur la soupe.
Elle marchait en pleurant, puis, en repensant à cette vieille blague où un gendre disait à sa belle-mère : « Ah, maman, vous ne prendrez même pas une petite tasse de thé ? », elle se surprit à sourire à travers ses sanglots.
La voilà maintenant à la place de cette “maman” de lhistoire !
Elle riait puis pleurait, inversant sans cesse ces deux états en traversant les ruelles trempées de Nantes.
De retour chez elle, elle ôta ses vêtements trempés, se glissa sous un plaid au salon, et laissa enfin ses sanglots éclater sans retenue. Personne pour lentendre, à part Joséphine, la carpe dorée qui nageait en rond dans son aquarium !
Personne !
Antoinette Moreau était une femme attirante, et les hommes lavaient souvent courtisée. Mais avec le père de Nicolas, son fils, tout sétait mal terminé. Il sétait mis à boire. Au début, elle le supportait, les soirs où il buvait, il dormait rapidement. Puis il devint maladivement jaloux. Jaloux du passant qui lui demandait son chemin, du boucher, du vieil homme du quartier, ou du voisin.
Un jour où Antoinette adressait un sourire au voisin en le saluant, il perdit complètement la tête.
Il la battit, sauvagement et longuement, ciblant les reins, et cela, devant leur enfant.
Plus tard, Nicolas avait tout raconté à ses grands-parents avec une précision douloureuse. Sa mère était en larmes :
Jai pas élevé ma fille pour quun ivrogne la frappe !
Son père, sans dire un mot, mit sa veste, descendit trouver le gendre devenu subitement « lancien », et le balança du quatrième étage. Dans la chute, le malotru se brisa un bras.
Le père agita son poing :
Reviens près de ma fille, tu ne ten tireras pas, je préfère la prison à te laisser lui gâcher la vie.
Le mari disparut sans jamais revenir. Et Antoinette ne sest plus jamais remariée. Il fallait élever Nicolas, et qui sait sur quel autre mari elle serait tombée ?
Beaucoup dhommes ont cherché ensuite à gagner son cœur, mais elle sen est toujours tenue à lécart, échaudée par le passé.
Côté finances, Antoinette navait pas à se plaindre. Elle exerçait un beau métier : cheffe de cuisine dans un petit restaurant local. Sa vie était stable, elle mettait de côté, lentement mais sûrement, pour acheter un appartement.
Quand elle eut réuni la somme, Nicolas annonça quil voulait se marier, et que sa fiancée, une charmante Camille, avait un nom des plus mélodieux.
Antoinette offrit alors aux jeunes le bel appartement fraîchement acheté, organisa leur mariage, et resta seule dans son « deux-pièces » en banlieue.
Désormais, elle économisait pour offrir à ses enfants une voiture, parce que leur vieille Renault nen pouvait plus.
Aujourdhui, elle n’aurait jamais songé à rendre visite à son fils sans raison, ne voulant jamais simposer. Cette fois pourtant, elle était justement dans le quartier lorsquun déluge sabattit. Sans parapluie et trempée en quelques secondes, elle se dit quelle pourrait attendre la fin de laverse en rendant visite à Camille, partager un thé et quelques confidences.
Mais quand Camille ouvrit la porte, elle parut surprise, ninvita même pas sa belle-mère à entrer, lui lança froidement dans lentrée :
Antoinette, vous vouliez quelque chose ?
Antoinette, décontenancée, commença à sexpliquer :
Il pleuvait dehors
La pluie sest arrêtée. Vous nhabitez pas loin, rentrez donc trancha la belle-fille en croisant les bras, regardant par la fenêtre.
Oui, oui répondit docilement Antoinette avant de séloigner, résignée, sous la pluie.
Elle pleura encore, finit par sendormir, et fit un rêve étrange.
Sa carpe dorée soudain devint énorme, ses lèvres sagitant sans bruit mais Antoinette entendait tout.
Le poisson disait :
Tu pleures ? Grande sotte ! Même pas un thé ! Et tu sacrifies toutes tes économies pour leur voiture ? Tu comptes te sacrifier encore longtemps ? Regarde-toi ! Tu es belle, tu es indépendante ! Eux, ils ne sauront jamais apprécier ce que tu fais. Pars donc profiter de la mer, vis un peu pour toi !
Antoinette se réveilla tard dans la nuit.
La carpe nageait en ouvrant la bouche, mais Antoinette ne comprenait déjà plus son langage. Pourtant, elle avait compris lessentiel : il ne sert à rien de se sacrifier pour des gens ingrats, ni pour ceux qui refusent même un thé ou un abri pour la pluie.
Elle prit les économies destinées à la voiture de ses enfants, acheta un séjour au bord de la Méditerranée, et partit prendre du bon temps.
Elle revint bronzée, radieuse et transformée.
Son fils et Camille, quant à eux, nen surent rien. Leur présence nétait sollicitée que sils avaient besoin dargent ou de faire garder lenfant.
Peu de temps après, Antoinette cessa de se méfier des hommes, et un prétendant fit son apparition : le directeur du restaurant où elle travaillait, homme élégant et distingué.
Il ladmirait depuis des années, mais elle était alors trop absorbée par sa famille. Voilà quils se retrouvaient à travailler et à rentrer ensemble, la vie enfin douce et légère.
Un matin, Camille frappa à la porte.
Alors, Antoinette, vous ne passez plus nous voir ? Nicolas a repéré une voiture ! fit-elle dun air entendu.
Camille, tu désirais quelque chose ? demanda Antoinette, les bras croisés.
Camille ouvrait la bouche pour répondre, lorsquun homme passa la tête dans le salon :
Ma chérie, le thé est prêt !
Jarrive ! répondit Antoinette en souriant.
Invite donc Camille à se joindre à nous, proposa-t-il dun ton accueillant.
Non, Camille sen va. Elle ne boit jamais de thé, nest-ce pas Camille ?
Antoinette referma doucement la porte derrière sa belle-fille, lança un clin dœil complice à Joséphine la carpe dorée, et se mit à rire doucement.
Voilà, cest mieux comme ça !
