Tu es plus à l’aise financièrement que les autres, donc tes cadeaux devraient le refléter, râlait la belle-mère. C’était une soirée paisible à Lyon, quand Rémi s’affaissa sur le canapé à côté de sa femme Amélie. « Qu’est-ce qu’on offre à ta mère ? Je n’en ai vraiment aucune idée », dit-il pensif. Amélie soupira. Trouver un cadeau pour sa belle-mère avait toujours été un casse-tête. La relation avec Madeleine Martin était tendue depuis le début. Rémi comprenait d’emblée la froideur de sa mère, alors le couple avait choisi de garder ses distances. Aucun des deux ne devait rien à l’autre. Les échanges se limitaient à de rares appels ou à quelques fêtes de famille, uniquement si tout le monde y consentait. Cette année, Madeleine avait décidé de fêter dignement son anniversaire et avait convié presque toute la famille, y compris les jeunes mariés. « Au fait, maman m’a dit qu’elle serait ravie de n’importe quel cadeau », se rappela soudain Rémi. « Elle dit toujours ça et ensuite, elle fait la grimace », se rappela Amélie en fronçant les sourcils. « Ta sœur peut lui offrir n’importe quoi, mais nous, non ! » Amélie se souvenait bien que Madeleine était rarement satisfaite des cadeaux reçus. « Tu te rappelles la dernière fête des mères ? On lui avait offert un coffret cosmétique haut de gamme… Résultat ? Elle a fondu en larmes en disant qu’on la trouvait vieille et moche », soupira Amélie. « Le seul cadeau qu’elle a jamais apprécié ? C’était de l’or ou de l’électronique, parce qu’elle pouvait en estimer la valeur sur-le-champ. » « Peut-être que je devrais l’appeler et lui demander franchement ? », proposa Rémi, hésitant. « Fais comme tu veux », répondit Amélie, en haussant les épaules. Rémi appela donc sa mère, espérant un indice sur un cadeau qui lui ferait plaisir. « Oh, tu sais, fiston, il ne me manque rien. Votre présence sera déjà le plus beau des cadeaux », répondit timidement Madeleine. « Tu es sûre, maman ? Tu ne nous en voudras pas ? », insista Rémi. « Bien sûr que non ! Je me réjouis de la moindre petite attention », répondit-elle en riant, et Rémi décida de suivre ce conseil. « Maman a dit qu’on pouvait lui offrir ce qu’on voulait », raconta Rémi à sa femme. Amélie le regarda, méfiante. Elle ne faisait pas confiance à la parole de sa belle-mère. Mais puisque Rémi tenait à choisir un cadeau à leur goût, elle céda. « Je propose un robot aspirateur, tu sais comme elle galère à passer l’aspirateur dans toute la maison », dit Amélie après avoir établi le budget. Ils décidèrent donc d’acheter à Madeleine Martin un robot d’une valeur de plus de mille euros et partirent l’esprit léger à la fête. La reine de la soirée accueillit son fils et sa belle-fille avec joie, jusqu’à ce qu’elle aperçût la boîte du robot aspirateur. « Pourquoi ça ? », marmonna-t-elle en soupirant. « Pose-le dans la chambre, mon chéri. » Amélie resta stupéfaite quelques minutes, voyant bien que Madeleine ne savait pas apprécier leur cadeau. Peu de temps après, la belle-sœur et son mari arrivèrent à leur tour. Elle sauta au cou de sa mère, tout sourire : « Maman, c’est pour toi ! » « Merci, ma chérie ! Vous êtes formidables ! », s’exclama Madeleine en serrant sa fille dans ses bras. Amélie, curieuse, guetta le somptueux cadeau de la belle-sœur qui semblait tant réjouir sa belle-mère. À sa grande surprise, ce n’était qu’un simple coffret cosmétique de supermarché à dix euros. Amélie lança un regard interrogateur à Rémi, qui avait lui aussi vu ce que sa sœur avait offert à Madeleine. L’expression de Rémi trahissait sa colère devant la réaction de sa mère. Pendant des heures, il se contint. Mais lorsque Madeleine complimenta une nouvelle fois le cadeau de sa sœur, Rémi n’y tint plus. « Maman, on peut se parler ? », appela-t-il sa mère à l’écart. « Qu’y a-t-il ? », s’inquiéta-t-elle. « Quelque chose ne va pas ? » « Si, maman ! Tu te souviens de ce que tu m’as dit pour le cadeau ? », demanda-t-il sur un ton de reproche. « Oui, je m’en souviens. » « Alors pourquoi as-tu accueilli notre cadeau avec tant de mépris, alors que celui, pas cher du tout, de ma sœur t’a tant plu ? Ne me dis pas que j’exagère ! » « Je ne le dirai pas. Vous êtes plus aisés que Léa, donc vos cadeaux devraient être à la hauteur », grogna Madeleine Martin. « D’accord, selon toi, qu’est-ce qu’on offre alors ? Du bas de gamme ? Faut-il agrafer la facture sur le paquet pour te satisfaire ? » « Oh, c’est reparti… », coupa Madeleine, manifestement prête à clore la discussion. « Que veux-tu que j’y fasse, moi, si je préfère ce que m’offre Léa ? » « Parce que tu ignores le prix du nôtre ?», ironisa Rémi. « Il dépasse les mille euros, histoire que tu le saches ! » « Aussi cher que ça ? », s’écria Madeleine, faussement étonnée. La femme trouva vite comment se sortir de cette situation gênante. « Tu sais pourquoi je complimente plus souvent les cadeaux de Léa ? Parce qu’ils correspondent à ses moyens, et que vous, vous offrez pour avoir la conscience tranquille », lâcha Madeleine, la tête fièrement dressée. « Tu es sérieuse, maman ? », souffla Rémi en se passant la main dans les cheveux. « On dirait que je plaisante ? Vu votre situation, un séjour thalasso aurait été plus approprié », répondit-elle, toujours plus hautaine. Rémi, sous le choc, la fixa de longues secondes sans mot dire. « Tu crois vraiment qu’Amélie et moi ramassons l’argent sur les arbres ? », réussit-il enfin à articuler. La dispute attira Amélie et aussi la belle-sœur, qui s’arrêtèrent, médusées, sur le pas de la porte. Léa comprit aussitôt de quoi il retournait et se rangea d’emblée du côté de sa mère. « Maman n’a pas besoin d’un robot aspirateur, elle voulait un humidificateur ; le sien est tombé en panne il y a trois jours. Si jamais vous vous intéressiez à sa vie, vous auriez su ce qu’il lui fallait », lança la belle-sœur, accusatrice. « J’ai expressément posé la question du cadeau ! », siffla Rémi entre ses dents. « Vous voulez vous moquer de moi, ou quoi ? Je vous préviens, c’est la dernière fois ! On fait tout pour te faire plaisir et tu ne fais que nous faire des reproches ! Le robot ne te convient pas ? Tu voulais un humidificateur ? Désolé de ne pas avoir deviné ton envie ! On s’en va », décida-t-il en se tournant vers Amélie. Madeleine Martin fondit en larmes. Tandis que Léa tentait de la consoler, Rémi et Amélie quittèrent la maison, le visage fermé. Rémi tint la promesse faite à sa mère : ne rien acheter d’autre, ne plus se ridiculiser. Dorénavant, il décida de ne plus assister aux réunions familiales pour éviter de nouveaux conflits inutiles.