January 2026 – Page 85

La Belle-Mère au Carré — Eh bien, ça alors ! — s’exclama Édouard en guise de salut, découvrant sur le seuil une petite grand-mère sèche vêtue d’un jean, les lèvres pincées en un sourire malicieux et le regard pétillant de malice sous des paupières plissées. Il reconnut aussitôt la grand-mère de Claire, Madame Valentine Perrot. « Mais comment cela — sans prévenir, même pas un coup de fil… » — Salut, fiston ! — lança-t-elle toujours souriante. — Tu m’ouvres ? — Oui, bien sûr ! — s’empressa Édouard. — Entrez. Madame Perrot roula un petit bagage à roulettes dans l’appartement. — Pour moi, un thé bien fort ! — ordonna-t-elle alors qu’Édouard lui proposait une tasse. — Claire est au travail, la petite Lola à la maternelle, et toi, tu ne fais rien ? — Congé forcé, — abattit-il d’un air morose. — Deux semaines de « nécessité professionnelle ». Son rêve de vacances s’envolait déjà. Avec espoir, il demanda : — Vous restez longtemps chez nous ? — Tu as deviné, — confirma-t-elle en cassant ses derniers espoirs, — je suis là pour un moment. Édouard soupira. Il ne connaissait sa belle-grand-mère que de vue, seulement à son mariage avec Claire où elle était venue d’une autre ville. Il n’en avait entendu que des histoires par son beau-père, qui, en parlant de sa propre belle-mère, baissait la voix et jetait des regards inquiets — on sentait qu’il la respectait jusqu’à en trembler des genoux. — Va laver la vaisselle, — ordonna-t-elle, — et prépare-toi. Je t’emmène faire le tour de la ville — tu seras mon guide ! Édouard n’osa pas protester, même pas essayer. Elle avait le ton de l’adjudante-cheffe de son régiment à l’armée, et il savait qu’il valait mieux obéir. — Tu me montreras la Seine ! — ordonna Mme Perrot. — C’est par où le plus pratique ? — Elle passa son bras sous celui d’Édouard et s’élança, les yeux curieux. — En taxi, — répondit-il en haussant les épaules. Mme Perrot porta ses doigts en anneau à ses lèvres et siffla un coup strident. Un taxi pile devant eux s’arrêta en trombe. — Faut-il vraiment siffler ? Que vont penser les gens ? — râlait Édouard en l’aidant à monter devant. — Ils ne penseront rien, — s’amusait la menue grand-mère aux cheveux blancs. — Ils diront que c’est toi le mal élevé ! Le chauffeur éclata de rire, échangeant une tape complice avec Mme Perrot. — Tu es un garçon bien éduqué, Édouard, — lui disait la vieille parente alors qu’ils flânaient sur les quais de la Seine. — Ta mamie doit être très correcte, très digne ; moi, je ne sais pas faire. Mon mari, le grand-père de Claire, Dieu ait son âme, en a mis du temps à s’habituer à mon caractère. Lui, c’était un rat de bibliothèque, calme, réservé… et puis je suis arrivée ! Je l’ai traîné en montagne, j’ai même réussi à lui faire essayer le parachute. Seul le parapente le terrorisait — alors il restait sagement à m’attendre avec notre fille pendant que je tournais au-dessus de sa tête. Édouard écoutait, ébahi. Claire ne lui avait jamais parlé des passions de sa grand-mère. — Toi-même, tu as déjà sauté en parachute ? — À l’armée, quatorze sauts, — répondit-il, un brin fier. — Bravo ! J’aime ça. — approuva Mme Perrot, et entonna : « Long sera notre chute, Dans ce saut perpétuel… » Édouard connaissait la chanson, la suivit avec entrain. Leur duo brisa la glace et il ne se sentit plus intimidé face à cette incroyable petite dame. — On se pose ? Tu sens cette odeur ? Le marchand de brochettes, là-bas, me semble fameux ! Le grillardin, brun ténébreux au regard de rapace, embrochait la viande comme s’il transperçait ses ennemis. On avait envie de crier « Ole ! » et de danser jusqu’au bout de la nuit. Assise en face de lui, Mme Perrot lança, d’une voix étonnamment claire : « Salut à toi, mon ami, Ah, chanter à un mariage… » Le chef sursauta, la dévisagea, puis sourire complice, entama le duo : « Chanter à la fête, quelle joie, Gamarjoba, mon gars ! » — Servez-vous, chère madame, — répondit le roi du barbecue avec un sourire éclatant, déposant brochettes, lavash et herbes fraîches sur leur table, ainsi que deux verres de vin glacé. Un chaton gris accourut, attiré par le fumet. — Te voilà, notre invité ! — s’attendrit Mme Perrot. — Approche, petit ! Elle demanda au chef : — Un peu de viande fraîche, coupée fin pour notre ami ! Tandis que le minou dévorait, Mme Perrot morigérait Édouard : — Vous avez une fille ! Comment allez-vous lui apprendre la tendresse sans bête à la maison ? Ce chaton, c’est votre mission ! À la fin de la balade, elle donna le bain au chaton fraîchement adopté et envoya Édouard acheter tous les accessoires nécessaires. À son retour avec l’attirail complet, la maison résonnait de cris de joie : Claire et Lola s’étaient précipitées sur leur grand-mère, enlaçant la nouvelle idole familiale tandis que le chaton, installé sur le dossier du canapé, découvrait ses nouveaux maîtres. — Lola, voilà un bel ensemble d’été, — distribuait la grand-mère — et pour toi, Claire, rien ne fait plus effet auprès de son mari que des dessous en dentelle… La semaine suivante fut consacrée aux escapades : Lola, sans école, passait ses journées dehors avec sa grand-mère. À la maison les attendaient Édouard et le chaton — désormais baptisé Léo. Claire rejoignait la bande le soir pour de longues promenades familiales, Léo compris. — Il faut que je te parle, Édouard, — déclara soudain Mme Perrot, grave. — Demain je pars, il est temps. Tiens, tu remettras ceci à Claire après mon départ. — Un document sous plastique : — Mon testament. L’appartement et tous mes biens pour elle ; et pour toi, la bibliothèque que mon mari a constituée toute sa vie. Il y a des raretés, des livres dédicacés… — Mais enfin, pourquoi ?! — protesta Édouard, mais elle l’arrêta d’un geste. — Je n’ai rien dit à Claire, mais à toi oui : j’ai un gros problème cardiaque. Ça peut finir d’un coup, il faut s’y préparer. — Et seule, ce n’est pas possible ! — Je ne suis jamais seule, — sourit-elle. — Et puis il y a ma fille, ta belle-mère, dans la ville voisine. Toi, prends soin de Claire et élève bien Lola. Tu es un gars bien, solide. Et puis, pour toi, je suis la belle-mère au carré ! — Elle lui donna une petite tape complice sur l’épaule et éclata de rire. — Restez donc encore un peu… Mais Mme Perrot, sourire doux, refusa d’un signe. Tous vinrent la raccompagner, Léo dans les bras de Lola, l’air triste aussi. Sur le trottoir, elle siffla de nouveau entre ses doigts : taxi en arrêt immédiat ! — Allez, mon grand, tu me conduis à la gare ! — ordonna-t-elle, embrassa ses filles et grimpa à l’avant. Le chauffeur observa la mamie d’un air perplexe. — Vous n’avez jamais vu de femmes respectables ? — lança Édouard. La petite grand-mère, secouant sa nuque blanche, partit d’un éclat de rire et tapa joyeusement dans la main qu’Édouard lui tendait.

Eh bien, ça alors ! ai-je laissé échapper en guise de salut, en voyant sur le seuil une petite grand-mère

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Elle a fait ses valises et est partie pour son appartement d’avant-mariage.

Elle a fait ses bagages et a quitté le petit appartement pré-mariage. « Ah, la voilà! Le fils de ma sœur

« Chez nous, un homme s’est installé avec une mineure ! Venez vite ! » – voilà comment les voisins ont alerté la police.

« Il y a un homme qui vit avec une mineure à côté ! Venez tout de suite ! » Cest de cette façon que nos

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Des destins différents La femme d’Igor, c’était tout un numéro. Magnifique, c’est sûr : blonde naturelle aux yeux noirs, une silhouette de rêve, grande, élancée, avec une présence incendiaire sous la couette. Au début, beaucoup de passion, pas le temps de réfléchir. Puis la grossesse, alors ils se sont mariés, comme il se doit. Un fils est né, blond, yeux noirs comme elle. Tout s’est passé comme dans toutes les familles : couches, petits pots, premiers pas, premiers mots. Jusqu’à ce que leur fils devienne ado ; là, Yana s’est découverte une passion pour la photographie, à traîner partout avec son appareil et à s’inscrire à des stages… — Mais qu’est-ce qui te manque, bon sang ? travaillais comme juriste, continues ! — Juriste, corrigeait Yana. — Oui, juriste. Mais occupe-toi plus de la famille au lieu de vadrouiller. En vrai, Igor lui-même ne savait pas ce qui l’agaçait à ce point… Elle ne négligeait rien à la maison, tout était prêt, rangé, le fils bien encadré, lui pouvait s’écrouler devant la télé comme il faut. Mais cette idée qu’elle disparaissait dans un autre monde où il n’avait pas sa place, ça le rendait fou. Elle était là, mais comme absente. Elle ne regardait jamais la télé avec lui, ne débattait jamais de rien. Elle servait à dîner — puis s’en allait encore. — Tu es mariée, oui ou non ? râlait Igor en la retrouvant à l’ordi. Yana se murait dans le silence. Et puis les voyages. Yana prenait ses vacances pour partir dans des pays lointains avec son appareil photo. Igor ne comprenait pas. — Viens plutôt voir des copains à la campagne ! Bon barbecue, bon coup à boire… Vraiment, on devrait s’acheter un petit pavillon, non ? Mais Yana refusait et l’invitait à la suivre. Il a essayé un jour : franchement, rien d’intéressant pour lui ! Tout était étranger, ils parlaient une autre langue… Il se fichait des paysages. Alors elle a commencé à partir sans lui. A même quitté son boulot. — Et la retraite, t’y penses ? Tu te prends pour une grande photographe ou quoi ? Tu sais combien d’argent il faut pour percer ? Un jour, elle souffla simplement : — J’ai ma première exposition, personnelle. — Pff… tout le monde fait des expos… Mais il y est allé. N’a rien compris : des visages pas très beaux, des mains ridées, des mouettes, de l’étrange… Comme Yana, en somme. Il s’est moqué d’elle. Mais elle, avec l’argent de ses photos, lui a acheté une voiture. Là, il a pris peur. D’où vient cet argent ? D’autres hommes, c’est sûr, personne ne gagne autant avec un passe-temps pareil. Il a même voulu « l’éduquer » : un soufflet, vite répliqué d’un coup de couteau (heureusement sans gravité). Elle adorait les chats, les sauvait, les soignait, en ramassait partout. Ils en avaient toujours deux à la maison. Un jour, l’un d’eux est mort dans ses bras, Yana a déprimé comme jamais. Igor, excédé, lâche : — Et tu vas pleurer les cafards, aussi ? Il s’est renfrogné, ses amis et même les copines de Yana prenaient son parti. On disait qu’elle s’était crue quelqu’un, qu’elle avait perdu le sens des réalités. C’est là qu’il a trouvé du réconfort auprès d’Irène, la voisine, copine d’enfance de Yana, beaucoup plus simple, directe, bonne vivante, vendeuse, pas d’histoire. Il a attendu que Yana découvre son infidélité et fasse une scène, histoire de tout régler et de revenir à la normale après une dispute… Mais rien, elle n’a soufflé mot. Leur fils grandissait, devenait aussi étrange que sa mère. — C’est pour quand les petits-enfants ? demandait Igor. — J’ai d’autres plans, je trouverai le grand amour, alors tu pourras attendre, Papa… Igor retournait alors chez Irène, toujours plus souvent. Puis Yana a appris la trahison. Elle l’a chassé, d’un calme effrayant : — Pars ! Sors de la maison ! Il est parti. Il a attendu qu’elle le rappelle. Une semaine plus tard, elle lui écrit : il faut parler. Igor s’est parfumé, s’est préparé. — Demain, on va déposer la demande de divorce. Tout est allé comme dans un rêve : divorce, papier, signatures, il a renoncé à sa part de l’appart, de toute façon c’était à elle… — Et maintenant, tu vas faire quoi, vivre seule comme une divorcée ? Pour la première fois depuis des années, elle lui a souri franchement : — Je pars à Paris. On me propose un projet sérieux là-bas. — Au moins, ne vends pas l’appart, on ne sait jamais… Où tu reviendras ? — Je ne reviendrai pas. Tu sais, ça fait longtemps que j’aime quelqu’un d’autre. Lui aussi est photographe, et avec lui, je me sens vivante. Mais bon… j’étais mariée, et c’est moche de tromper, et pas de vraie raison de divorcer. Sauf qu’on est juste différents, toi et moi. Mais est-ce que, pour ça, on doit divorcer ? — Non, répondit Igor. — Eh bien voilà, c’est fait, répondit Yana en riant. Au début, j’étais furieuse pour Irène, puis j’ai compris que tout arrivait pour le meilleur. Je vais être heureuse, et toi aussi. Épouse-la, et soyez heureux. Et elle est partie. — Je ne me remarierai pas, dit Igor dans son dos. Mais Yana n’a plus rien entendu. Depuis, plus de nouvelles. Juste, une fois par an, un petit message sur WhatsApp : « Bon anniversaire ! Tous mes vœux de santé et de bonheur. Merci pour notre fils. »

DIFFÉRENTS DESTINS La femme que Pierre avait épousée était singulière, pour ne pas dire étrange. Belle, certes ;

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UN JOUR, TU TE RÉVEILLERAS…

15avril2025 Ce matin, mon front était couvert de cheveux argentés qui tremblaient, et mes mains tremblaient

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Olesya et Vadim se préparent pour leur mariage…

Olivia Martin et Victor Dubois préparent leur mariage. Ils se fréquentent depuis un an et demi, et Victor

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Le craquement d’une branche sèche sous son pied, Vania ne l’entendit même pas. D’un coup, le monde entier bascula, tourbillonna devant ses yeux en un kaléidoscope coloré, puis explosa en millions d’étoiles scintillantes qui se rassemblèrent aussitôt dans son bras gauche, juste au-dessus du coude. — Aïe… — Vania agrippa son bras blessé et poussa instantanément un cri de douleur. — Vania ! — s’exclama aussitôt sa copine Sacha, qui fonça vers lui et s’agenouilla à côté de lui, — tu as mal ? — Non, mais c’est agréable ! — grogna-t-il en grimaçant, la voix chevrotante. Sacha tendit la main et effleura doucement l’épaule de Vania. — Laisse-moi ! — cria-t-il soudain, plus durement qu’il ne l’aurait voulu, les yeux noirs de douleur, — ça fait mal ! Me touche pas ! Pour Vania, la honte était double. D’abord, il venait sans doute de se casser le bras et devrait supporter pendant un mois les moqueries de ses copains à cause du plâtre. Ensuite, il s’était lancé de lui-même dans cet arbre, espérant épater Sacha par son adresse, sa force et son courage. La première raison, il pouvait encore s’y faire. Mais la deuxième… elle le mettait hors de lui. Non seulement il s’était ridiculisé devant cette fille, mais en plus, elle essayait maintenant de le consoler ! Plutôt mourir… Se redressant, soutenant son bras mou, Vania partit d’un pas décidé vers l’hôpital. — Vania, t’en fais pas, Vania ! — Sacha trottinait à ses côtés, s’efforçant de l’encourager et de le rassurer, — tout ira bien, Vania ! Tout ira bien ! — Laisse-moi, — lâcha-t-il en s’arrêtant, la foudroyant du regard avant de cracher par terre, — tout ira bien, tu crois ? J’ai le bras cassé, tu comprends ? Quelle nouille ! Fiche-moi la paix et rentre chez toi ! Sans se retourner, il s’éloigna à grands pas sur le trottoir, laissant Sacha, les yeux immenses et gris-vert, répéter un chuchotement : — Tout ira bien, Vania… tout ira bien… *** — Monsieur Ivan Victorovitch, si nous ne voyons pas le virement dans les vingt-quatre heures, nous risquons fort d’être contrariés. Ah, j’oubliais. Météo France annonce du verglas demain, alors prudence au volant… Vous savez, un accident est si vite arrivé… On n’est jamais à l’abri de ce genre de malheur. Je vous souhaite une bonne journée. La voix se tut. Ivan jeta le téléphone au loin et, les doigts enfoncés dans ses cheveux, se laissa tomber contre le dossier de son fauteuil. — Où vais-je trouver cet argent ? Ce versement était prévu le mois prochain seulement… Il reprit son souffle, attrapa le combiné, composa un numéro. — Madame Olga, pouvons-nous aujourd’hui transférer les fonds à nos partenaires du groupe pour la livraison des équipements ? — Mais… Monsieur Ivan… — Oui ou non ? — Oui, mais ça va déséquilibrer les autres paiements… — Tant pis ! On verra après ! Faites le virement aujourd’hui. — Bien, mais… ensuite, on risque des problèmes avec… Ivan n’écouta pas la fin. Il coupa la communication et frappa violemment l’accoudoir. — Foutus sangsues… Il sursauta soudain, quelque chose de doux venait de frôler son épaule. — Sacha, je t’ai déjà dit de ne pas venir quand je travaille ? Sa femme, Alexandra, déposa tendrement un baiser près de son oreille et caressa ses cheveux. — Vania, ne t’énerve pas… Tout ira bien. — Tu me fatigues avec tes “Tout ira bien” ! Tu comprends pas que j’en peux plus ? Tu ne vois pas que demain, tout peut s’arrêter ?! Il se leva brusquement, repoussa Sacha, saisi d’une violente nervosité. — Qu’est-ce que tu faisais ? De la soupe ? Vas-y ! Fais ta soupe ! Laisse-moi tranquille, c’est déjà bien assez difficile ! Alexandra soupira, quitta la pièce, s’arrêta sur le seuil, se retourna, et murmura encore une fois, toute bas, les trois mêmes mots. *** — Tu sais… Allongé là, je repense à toute notre vie… Le vieil homme entrouvrit les paupières, posa un regard embué sur sa femme vieillie. Son visage autrefois si beau s’était orné d’une toile de rides, les épaules affaissées, la silhouette voûtée. Sans relâcher la main de son mari, elle réajusta la perfusion et lui adressa un sourire silencieux. — Toutes les fois où j’ai frôlé la mort, où j’ai traversé des horreurs… Tu es toujours venue, répéter la même phrase. Tu n’imagines pas comme ça m’énervait, parfois j’aurais voulu t’étrangler pour ta naïveté, — le vieil homme tenta de sourire mais fut pris d’une quinte de toux. Au bout d’un moment, il reprit, — Je me suis cassé bras et jambes, on m’a menacé, j’ai tout perdu, j’ai touché le fond, mais toi, inlassablement, tu me redisais : ‘Tout ira bien’. Et tu ne t’es jamais trompée. Comment tu faisais ? — Je ne savais rien du tout, Vania — soupira la vieille dame. — Tu croyais que je te le disais à toi ? Je me rassurais moi-même… Je t’aimais tellement fort, tu étais toute ma vie. Quand tu souffrais, j’en perdais le sommeil, j’ai tant pleuré… et toujours je me répétais : ‘Même si le ciel me tombe sur la tête, du moment qu’il est vivant, alors tout ira bien’. Le vieil homme serra un instant sa main, les mots lui coûtant. — Voilà… et moi, j’en voulais à mort. Pardonne-moi, Sacha… Toute une vie sans même penser à toi. Quel imbécile, hein ? D’un geste imperceptible, la vieille effaça une larme sur sa joue ridée, se pencha sur son mari. — Vania, ne t’en fais pas… Elle s’interrompit, sonda ses yeux, posa doucement la tête sur sa poitrine immobile, caressant sa main refroidie. — Tout a ÉTÉ bien, mon Vania, tout a ÉTÉ bien…

Le craquement sec dune branche sous son pied, Étienne ne lentendit même pas. En un instant, tout lunivers

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La maîtresse de mon mari Mila était assise dans sa voiture, les yeux rivés sur le GPS. Oui, elle était bien à la bonne adresse. Il ne lui restait plus qu’à trouver le courage d’aller au bout de ce qu’elle avait décidé. Elle inspira profondément, prit son sac et sortit résolument. Elle marcha une cinquantaine de mètres et s’arrêta devant une petite enseigne où l’on pouvait lire : «Le Paradis du Café». «Quel nom, vraiment… paradisiaque», pensa-t-elle ironiquement. C’était ici. Elle devait entrer, affronter celle qui, désormais, personnifiait pour elle la destruction de sa famille. Que savait-elle de cette fille ? Presque rien. Elle savait seulement que son mari l’appelait «Chaton» (évidemment, rien de très original), et qu’elle travaillait ici, dans ce café, en tant que serveuse. Mila choisit une table près de la vitrine et attendit qu’on vienne prendre sa commande. Bientôt, la serveuse s’approcha. C’était bien elle, Mila la reconnut du premier coup d’œil, tant elle avait étudié sa photo. La jeune femme s’avançait vers elle, badge «Cathy» bien visible sur la poitrine. Pas follement original de la part de son mari d’avoir choisi “Chaton” pour Cathy… Cathy lui adressa un «Bonjour, que puis-je vous proposer ?» auquel Mila répondit par un sourire éclatant, tout en l’observant avec une concentration presque scientifique. Comment en était-elle arrivée à se retrouver face à face avec la maîtresse de son mari ? C’est une longue histoire. Mais revenons au début… Depuis dix ans, Mila vivait une existence paisible avec Alexandre. Du moins le croyait-elle. Ensemble, ils avaient une fille, Éléonore, huit ans, leur petite princesse à tous les deux. Alexandre la couvrait de cadeaux, et Mila, pourtant psychologue de profession, n’en tenait même pas rigueur : elle savait combien l’amour du père était vital pour l’avenir affectif d’une petite fille. De leur couple, rien à signaler : appartement acheté à crédit, voiture, petit pavillon à la campagne… Jusqu’à ce coup de tonnerre : la maîtresse. Mila l’avait découverte par hasard : Alexandre était sous la douche lorsque son téléphone avait sonné. «Probablement mon père, tu réponds ?» Jamais elle n’aurait osé, mais cette fois elle s’exécuta et aperçut en haut de l’écran un appel de «Chaton» accompagné d’une photo… C’était cette fille inconnue enlacée avec son mari. Mila eut le souffle coupé. Puis le téléphone vibra : «Alex, je bosse la semaine prochaine en 2/2 dès lundi. Passe me voir au Paradis du Café à la fin de mon service, je veux te faire goûter mon cappuccino maison, tu me manques…» Des émojis accompagnaient le message. Mila recula devant le téléphone comme devant un serpent venimeux. Abasourdie, Mila fit croire à une migraine soudaine et sortit s’asseoir sur un banc dans le petit square voisin, tentant de reprendre pied. Pourquoi aurait-elle toléré l’intolérable ? Mais elle n’était pas non plus du genre à hurler ou à faire une scène. Elle avait le sens de la discussion et préférait les décisions raisonnées à la tempête. En repensant à tout cela, Mila se souvint du nom du café et du planning de travail du «Chaton». Et le pire, c’est qu’elle avait vu son visage, ce qui la rendait encore plus réelle. Alors, peut-être pouvait-elle aller y jeter un œil… peut-être même lui parler ? Les jours suivants, Mila sombra dans une sorte de cauchemar éveillé, épuisée, amaigrie. Finalement, elle décida d’y aller. *** «Je prendrai un latte et un dessert», commanda Mila. «Que me conseillez-vous ?» «Notre millefeuille est fameux», répondit Cathy. «Va pour le millefeuille.» Quand la «maîtresse de son mari» apporta la commande, Mila n’y toucha presque pas. L’ambiance était calme, presque déserte à onze heures du matin : parfait pour engager une petite conversation. Au bout de quelques minutes, Cathy s’approcha et demanda poliment : «Vous n’avez presque pas touché à votre dessert. Puis-je vous proposer autre chose ?» «Non, ce n’est pas le dessert… Je n’ai tout simplement pas d’appétit. Je pense à trop de choses.» «Désolée, je ne veux pas vous importuner.» «Non, Cathy, ne vous en faites pas. Je me demande simplement quoi faire ensuite. Finir ce dessert ou demander le divorce ? Que feriez-vous ?» Mila scrutait Cathy du regard. La serveuse sembla décontenancée. «Je n’ai jamais eu à faire ce choix…» «Et si ça vous arrivait ? Imaginez que vous découvrez une infidélité de votre mari.» Cathy garda le silence. «Vous êtes étudiante ? demanda Mila. – Oui, à l’Université de la Culture, filière artistique.» Mila la remercia, puis se rendit compte à quel point cette situation commençait à devenir absurde. Était-elle venue ici pour faire une scène ? Pour insulter Cathy ou lui jeter son café froid au visage ? Non, ce n’était pas elle. Fatiguée, Mila demanda l’addition, laissa un bon pourboire et quitta l’établissement. *** Dans ce café, Mila décida malgré tout de maintenir la fête des dix ans de mariage, pour sa fille. Éléonore avait hâte de ce moment, elle avait même préparé une pancarte pour l’occasion. La fête venue, après un repas d’anniversaire dans leur brasserie préférée, Alexandre fit signe à un serveur pour amener le gâteau. Quand Mila vit la jeune femme qui le portait, elle crut défaillir : c’était Cathy, «Chaton» en chair et en os. Alexandre lui adressa un sourire complice, puis prit la parole : «Bon anniversaire, chérie ! Ce gâteau, c’est pour toi.» Un animateur emmena Éléonore participer à un jeu à côté. Mila restait tétanisée. Alexandre la prit par la main : «Je vois que tu connais déjà Cathy…» La serveuse hocha poliment la tête. «Notre amour a résisté à tout, merci d’être là, Mila.» Il voulut l’embrasser, mais elle se dégagea. «Tu veux dire que tu n’as pas de maîtresse ?» «Non, répondit-il joyeusement. C’était une blague ! J’ai fait appel à une agence spécialisée pour organiser une fête-surprise. Ils écrivent des scénarios personnalisés, engagent des comédiens… y compris Cathy, toujours disponible. Toi, tu as été exemplaire, tu n’as jamais perdu ton sang-froid. Quelle femme !» Cathy intervint à son tour : «Je débute dans le métier, mais je travaille aussi ici, dans ce café. Beaucoup de femmes ne réagissent pas aussi dignement que vous… C’est rare !» Mila, bouche bée, regardait son mari puis Cathy, incrédule. «Tu trouves ça drôle, toi ? Un canular pareil juste avant un anniversaire ?» Alexandre haussa les épaules : «C’est juste que tu es toujours si raisonnable… Manque un peu de piment, voilà tout !» Mila explosa : «Tiens, tu veux du piment ?» et, attrapant le gâteau, elle l’écrasa sur le visage de son mari. Puis, dans un calme revenu, elle lança : «Juste un peu d’épices pour réveiller notre mariage, tu voulais ?» Sur ce, elle prit la main de sa fille et quitta le restaurant. «Maman, pourquoi tu ris ?» «Oh, rien, ma chérie. Juste un souvenir amusant.» «Tu me le raconteras ?» «Bien sûr. Mais d’abord, il faut qu’on discute sérieusement… Il se peut que nous devions vivre quelque temps sans papa.» Éléonore ouvrit de grands yeux inquiets. «Pour toujours ?» Mila fut franche : «Je ne sais pas, on verra. Tu es avec moi ?» Éléonore acquiesça. Et toutes deux s’avancèrent ensemble dans la soirée parisienne. La maîtresse de mon mari : quand un mariage français vacille entre secrets, faux-semblants et gâteau d’anniversaire

La Maîtresse de Mon Mari Élodie était assise dans sa petite Clio bleue, fixant lécran du GPS.

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Pour la première fois en huit ans de vie commune, il l’a retrouvée après le travail.

Pour la première fois depuis huit ans de vie commune, il croisa Solène après le travail. Camille et Léa

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Le mari s’est blotti contre sa femme, l’a enlacée et lui a murmuré à l’oreille :

Le mari se blottit contre sa femme, létreignant doucement, et chuchota à son oreille : Bonjour, Julie.