Comment pourrais-je vous imposer un tel fardeau ? Même mon père et Tatiana ont refusé de le prendre – — Marina, ma fille, réfléchis ! Pour qui veux-tu te marier ! — s’écriait ma mère en ajustant mon voile. — Explique-moi ce qui ne te convient pas chez Serge ? — demandai-je, désemparée devant ses larmes. — Enfin ! Sa mère est vendeuse et rabroue tout le monde. Son père a disparu on ne sait où, et dans sa jeunesse il n’a fait que boire et traîner. — Notre grand-père aussi buvait et courait la grand-mère dans tout le village. Et alors ? — Ton grand-père était respecté, il était prévôt du village. — Mais ça ne rendait pas la vie plus facile à grand-mère. Petite, je me souviens à quel point elle le craignait. Maman, avec Serge, tout ira bien, il ne faut pas juger les gens selon leurs parents ! — Attends d’avoir des enfants et tu verras ! — lança ma mère, et je soupirai simplement. Il ne sera pas facile de vivre si maman ne change pas d’avis sur Serge. Pourtant, Serge et moi fîmes un beau mariage et nous avons fondé notre famille. Heureusement, Serge possédait dans notre commune une maison héritée de ses grands-parents, ceux du fameux père absent. Serge a rénové petit à petit la maison, et bientôt nous avons eu un vrai petit pavillon moderne, comme j’aime à l’appeler, confortable et agréable à vivre. Quel homme formidable j’ai épousé, pourquoi donc maman lui en voulait-elle tant ? Un an après le mariage, notre fils Jean est né, et la petite Marie quatre ans plus tard. Mais à chaque bêtise ou maladie des enfants, maman rappliquait aussitôt avec son « Je te l’avais dit ! » et ajoutait toujours : « Petits enfants, petits soucis ! Plus grands, ils te donneront du fil à retordre, avec un héritage pareil ! » Je tentais de ne pas prêter attention aux remarques, c’était sa façon à elle de bougonner : quoi qu’il arrive, j’avais agi sans son consentement, en me mariant sans son approbation. Maman est ainsi, elle aime que tout se passe selon ses désirs. Mais secrètement, elle s’était faite à mon choix et, au fond d’elle-même, elle reconnaissait que Serge était en or. Jamais elle ne l’avouerait ni ne reconnaîtrait s’être trompée ! C’est hors de question ! Et pour les petits-enfants, elle râlait plus par souci qu’autre chose. En réalité, elle les adorait et aurait sauté dans la Seine pour eux si besoin, s’arrachant les cheveux pour chaque mot prononcé. Pourtant, parfois, j’avais peur de ces « gros soucis » transmit par l’expérience familiale. Les enfants grandissaient. Jean terminait le lycée et entrait dans la vie adulte, à la fac, à cent quarante-trois kilomètres de chez nous. Mais pour mon cœur de mère, ces kilomètres semblaient séparer la Terre de Mercure ! Tellement loin ! Je n’ai pas fermé l’œil les quatre premières nuits en pensant à mon fils : s’il lui arrivait malheur, s’il mangeait mal, si la ville le corrompait, Jean était si bon garçon ! D’abord logé en cité universitaire, en tant que fils de villageois, mais mon cœur garda ce malaise, et je convainquis Serge de lui louer une chambre en ville. Jean décida même de payer une partie, commençant à travailler sur internet. Il est malin, mon fils ! Je faisais le trajet chaque week-end : vérifier comment il allait, l’aider, ranger, cuisiner. Chez lui, tout était étonnamment propre. À la maison, il laissait volontiers le désordre. Et il avait toujours de la bonne nourriture prête — des boulettes vapeur, des cocottes. Un vrai petit génie, mon fils ! Très vite, mes allers-retours ont agacé Serge : — Marina ! Laisse Jean s’envoler ! Tu l’étouffes ! Et tu ne t’occupes plus de moi ! Je vais finir chez la factrice Claire, tu verras ce que tu perds ! Il plaisantait, certes, mais il avait raison : il était temps de lâcher prise et de laisser notre fils vivre sa vie. J’ai joué la mère poule encore un temps, mais j’ai fini par accepter l’indépendance de Jean. Je lui ai laissé sa liberté. Mais à tort, me semble-t-il… Un jour, l’administration m’appelle : Jean sèche les cours, il va être renvoyé ! Impossible ! Mon Jean ? Non ! Affolée, je file à la ville. Jean n’était pas prêt à me recevoir. Pas qu’il n’ait pas rangé ou caché quelque chose, mais qu’il n’avait pas pu taire la vraie raison de ses absences… La raison s’appelait Anne. Une douce jeune fille, un ange en apparence. Tout aurait été normal si, dans l’appartement, il n’y avait pas eu aussi un bébé ! Un adorable garçon d’un an environ. J’ai vite compris : Anne avec son bébé voulait que Jean l’épouse rapidement. Je suis une maman moderne, je sais que ces choses arrivent. Mais Jean n’était pas prêt à assumer un enfant, ni à se marier si jeune. Anne avait à peine dix-huit ans, d’où venait ce bébé ? Même si la tempête grondait au fond de moi, je me suis maîtrisée. J’ai salué Anne et me suis enfermée dans la cuisine avec Jean pour une discussion sérieuse. — Jean, tu es vraiment amoureux ? — demandai-je, essayant de sourire. — Très, maman, — répondit-il, sourire aux lèvres. — Et les études ? — poursuivis-je doucement, comme sur un terrain miné. — Je sais que j’ai laissé un peu tomber les cours, mais ça va passer. Je te promets de rattraper. — Il se passe quoi, tu veux bien me dire ? — Impossible, ce n’est pas mon secret. Peut-être plus tard, quand tu connaîtras mieux Anne. Je n’avais plus d’autre choix que de patienter et suis rentrée. — C’est toi le responsable ! — lançai-je à Serge. — Tu m’as dit de lui donner sa liberté ! Et voilà ! Que va-t-on faire ? — Il s’est passé quoi ? — demanda-t-il sans s’inquiéter. — Qu’est-ce qui t’embête avec cet enfant tout prêt ? Si Jean y tient, alors il n’est pas un étranger. — Tu veux être grand-père d’un petit qui n’est pas de Jean ? — Pourquoi pas ? Je savais qu’un jour je serais grand-père. — Mais pas d’un enfant inconnu ! — Marina, je crois avoir affaire à une inconnue ! Un enfant n’est jamais étranger ! Réfléchis-y. Il alla dormir ailleurs. Moi, j’ai erré toute la nuit, furieuse contre la vie, Anne, Jean, Serge… Puis j’ai compris qu’il avait raison. Un enfant n’est responsable de rien. Quant à Anne, sans doute n’est-elle pas en faute non plus. Au petit matin, apaisée, je me suis glissée dans le lit de Serge. — Serge, pardonne-moi ! Je leur veux juste du bien… Je vous aime. — Viens là, grande sotte ! — il souleva la couverture, je me blottis contre lui. On s’est endormis, moi souriante : eh bien, je vais être grand-mère ! Qu’y a-t-il de si grave ? Ce petit garçon, Michel, était adorable. Mais l’histoire n’était pas si simple… Jean annonça qu’il se mettrait en inscription soir à la fac et qu’il voulait épouser Anne. Cette fois, j’ai pris le temps de digérer l’information. Avec Serge, on est allés en ville, certains que Serge aiderait à y voir clair. Anne nous accueillit, une larme à l’œil : — Excusez-moi ! Je n’oblige pas Jean, mais il est si têtu… Vous devez savoir. — Têtu, c’est peu dire ! — s’amusa Serge en retirant ses chaussures. — Mais il est loin d’être idiot. S’il veut, c’est que c’est nécessaire. Calme-toi et discutons ensemble. Nous sommes allés à la cuisine. Jean était sorti. — Jean est parti chercher du lait. Il revient, — dit Anne. — Pourquoi t’excuses-tu tout le temps ? — demanda Serge. — Nous n’avons pas encore décidé que tu étais fautive. Offririez-vous un thé à des invités fatigués ? Cent quarante-trois kilomètres au volant, moi ! — Oh, pardon ! — Anne s’agita. Serge, gêné, roula des yeux, Anne sourit. J’ai compris qu’il acceptait déjà cette situation. Avec le thé fumant devant nous, Serge croquait son troisième gâteau, fait maison, chose rare pour une jeune fille aujourd’hui. Jean rentra. Aussitôt, il posa les courses sur la table, avec un air sombre que je ne connaissais pas, une assurance d’homme… — Alors vous voulez vous marier ? — demanda Serge quand tout le monde fut assis. — Oui, et c’est non négociable, — répondit Jean. — Très bien. Mais pourquoi cette hâte ? Un autre bébé en vue ? — Pas du tout ! — Anne nia vivement, rougissant. Je me suis demandé si leur relation n’en était pas encore au stade d’avoir un enfant… Impossible, mais… — Qu’est-ce qui vous pousse à presser le mariage ? — Sinon Michel ira en foyer, — dit Anne les yeux baissés. — Pourquoi ? — demanda sévèrement Serge. — Parce que sa mère est décédée, — chuchota Anne, les lèvres tremblantes. — Anne, tu n’es pas obligée de tout expliquer ! — s’exclama Jean. — Maman, papa, retenez juste l’essentiel. Le reste, c’est notre affaire ! — Jean, attends, — l’arrêta Anne. — Si nous sommes ensemble, ta famille est la mienne. Je ne veux rien cacher, ce ne serait pas juste. Anne marqua une pause. Serge et moi nous regardions. — Anne, Michel n’est pas ton fils ? — demandai-je. — Non, c’est mon petit frère, du côté de maman. Nos pères sont différents. J’aurais embrassé tout le monde ! Mais j’ai gardé mon calme. Anne reprit : — Ma mère est morte en prison, elle avait une malformation cardiaque. Elle a eu une vie difficile, un caractère explosif… Elle sirota son thé, souffla, puis poursuivit : — Elle a d’abord été condamnée après une dispute avec mon père, ayant percuté une vieille dame sur un passage piéton. C’était même dans le journal. À sa condamnation, mon père m’a élevé seul et s’est remarié avant la sortie de maman. Je ne lui en veux pas, la situation était compliquée. Grâce à papa et sa nouvelle femme, Tatiana, j’ai eu une vie équilibrée. Anne se tut. Sous la table, elle serrait la main de Jean. Je sentais que la suite serait difficile. — Trois ans plus tôt, maman s’est éprise d’un homme de dix ans plus jeune, Denis. De leur union est né Michel. J’étais heureuse d’avoir un petit frère. Tout allait bien, mais au tribunal, les voisins ont témoigné de leurs disputes, bruits de vaisselle… Un jour, maman jalouse a bousculé Denis. Il est tombé, s’est cogné, mourut deux jours après. Maman fut arrêtée. Anne s’empressa de finir : — Elle est morte en garde à vue, son cœur a lâché avant le procès. Ne jugez pas trop durement maman ! Elle était vive, indomptable, mais je l’aimais tellement. — À notre tour de nous excuser, Anne, — dit Serge. — De t’avoir obligée à tout raconter… Mais tu as raison, nous sommes une famille et on doit se soutenir. J’avoue : j’ai eu envie de crier « Jean, mon fils ! Pourquoi t’infliger cela ? Nous n’avons jamais eu de criminel dans la famille ! » Mais j’ai repensé à mon propre mariage, à ma mère qui voulait m’en détourner… Je me suis sermonnée : « Nul ne devrait être jugé sur ses parents ! Tu devrais le savoir, Marina ! » Étrangement, cette introspection m’a inspiré. J’ai regardé Serge : il souriait, il avait compris ! Et il était d’accord. Serge confirma : — Et si, les amis, on faisait autrement ? Avec Marina, on prendrait Michel sous notre aile, et vous, vous poursuivez vos études avant de vous marier. — Comment ça ? — demanda Anne. — Papa, arrête ! — s’écria Jean. — Michel serait heureux au village, tu sais comme ton enfance y était douce. Si vous voulez, vous pourrez toujours le reprendre plus tard. — Nous, sans toi Jean, on s’ennuie un peu, on prendra soin de Michel avec plaisir. — Ta sœur s’intéresse plus aux garçons qu’aux parents maintenant ! — Anne, — dis-je en la regardant, — c’est toi qui décides. — Comment pourrais-je vous imposer une telle charge ? Même mon père et Tatiana ont refusé de le prendre… Nous n’avions pas vu le principal intéressé se réveiller. Il glissa vers la cuisine, bras tendus… pas vers n’importe qui, mais vers Serge. — Eh bien, quel poids ! — plaisanta Serge en soulevant Michel. — Serge, tu te défends plutôt bien en papa. T’es pas du tout grand-père ! — riais-je. — Attends, — menaça-t-il en riant, — je te montrerai ce que c’est, un vrai papy, ce soir ! Les enfants râlèrent un peu mais acceptèrent : Michel viendrait chez nous. L’administration n’y vit aucun obstacle. La dame qui nous aidait confia que c’est courant désormais, des familles de notre âge accueillent de jeunes enfants. Les their grown children are away, et plein d’amour parental reste à donner ! Et c’est vrai, ça nous a rajeunis, Serge et moi, à nous occuper de Michel… La nuit, je versais parfois des larmes de bonheur. Maman, fidèle à elle-même, nous gronda pour notre décision… mais, en secret, elle devint la plus accro à Michel, et réciproquement. — Oh, Marina ! Qu’est-ce que tu fais ! — se lamentait maman, puis câlinait Michel : — Qui ferme ses petits yeux, qui veut dormir ? Puis encore : — Quelle idée, Marina ! Oh, regarde comme ses petits doigts sont sales ! Je ne sais pas comment vous ferez ! Il est où, mon Michel, où il s’est caché ?

Mais comment pourrais-je vous imposer un tel fardeau ? Même mon père et Catherine n’ont pas voulu le prendre.

Marine, ma fille, reprends-toi ! Pour qui comptes-tu te marier ! sécrie ma mère en réajustant mon voile.

Explique-moi au moins ce que tu reproches à Sébastien ? dis-je, désemparée devant ses larmes.

Tu le sais bien ! Sa mère est vendeuse, toujours à crier sur tout le monde. Son père, quant à lui, on ne sait même pas où il est passé, et jeune il ne faisait que sortir, boire et faire la fête.

Notre grand-père aussi buvait beaucoup et cétait la terreur du village. Et alors ?

Mais ton grand-père était respecté par tous ! Il était conseiller au village.

Ça ne rendait pas les choses plus faciles pour grand-mère. Jétais petite et je me souviens encore comme elle avait peur de lui. Mais avec Sébastien, maman, ça ira très bien entre nous. Il ne faut pas juger les gens à cause de leurs parents.

Tu comprendras quand tu auras des enfants ! dit maman, pleine démotion, et je ne peux que soupirer.

Il sera difficile de vivre si maman ne change pas davis sur Sébastien.

Tout de même, nous avons célébré un mariage chaleureux, et nous avons construit notre famille. Heureusement, Sébastien possédait une maison dans le village, héritée de ses grands-parents, ceux-là mêmes du père disparu et fêtard.

Petit à petit, Sébastien rénovait la maison, et très vite nous avons eu notre petit « pavillon » moderne, comme jaime lappeler, avec tout le confort imaginable, idéal pour vivre heureux. Voilà le mari que jai, pourquoi ma mère disait tant de mal de lui ?

Un an après la cérémonie, notre fils Jean vint au monde, puis quatre ans plus tard notre fille Aurélie. Dès que les enfants tombaient malades ou faisaient une bêtise, maman débarquait avec son sempiternel : Je te lavais bien dit ! Et ajoutait toujours : « Petits enfants, petites misères ! Grandissent tu verras quel bazar, avec une telle famille ! »

Jessayais de ne pas prêter attention à ses récriminations. Elle râlait plus par habitude, puisque javais fait le choix dépouser Sébastien contre son avis.

Cest sa manière dêtre, de vouloir tout régenter. Au fond, maman avait accepté mon choix et, au plus profond delle, elle savait que Sébastien était vraiment quelquun de bien. Mais lavouer à voix haute, jamais ! Reconnaître quelle sétait trompée ? Impossible.

Quant aux enfants, ses critiques étaient plus dictées par linquiétude que par la méchanceté. En réalité, elle les adorait, et si un malheur leur arrivait, elle serait la première à se jeter à leau pour les sauver.

Pourtant parfois, je me mettais à craindre ces « grandes misères » quelle prédisait, par expérience des générations passées.

Et les enfants grandissaient inévitablement. Déjà, Jean termine sa terminale et sapprête à vivre sa vie dadulte. Son avenir commence dans une des universités prestigieuses de notre région, à seulement cent quarante-trois kilomètres dici.

Mais pour mon cœur de mère, ces cent quarante-trois kilomètres sont léquivalent dune expédition sur Mercure Très loin, en somme !

Je passe les quatre premières nuits sans dormir, à imaginer comment va mon fils : et si quelquun le blessait ? Sil na pas bien mangé aujourdhui ? Si la ville gâche mon Jean, lui qui est si gentil

Au début, Jean vit en chambre universitaire, comme le font beaucoup de jeunes du village. Toutefois, mon instinct maternel ne le supporte pas longtemps, et je convaincs Sébastien de lui louer un appartement en ville. Jean décide alors de nous aider à payer le loyer, et trouve un petit boulot sur Internet, il est malin !

Je fais le déplacement tous les week-ends, pour voir comment va Jean, lui donner un coup de main, ranger, cuisiner. Et contre toute attente, son appartement est dune propreté remarquable.

Jamais il na rangé sa chambre à la maison, préférant le bazar caractéristique des ados. Et pourtant, son frigo est garni de plats faits maison, que ce soient des boulettes vapeur ou des ragoûts en cocotte. Vraiment, un garçon futé !

Mais mes allers-retours en ville commencent à agacer mon mari :

Marine ! Arrête de cloquer Jean sous ton aile ! Tu ne le laisses pas respirer ! Et tu oublies complètement de toccuper de moi ! Un de ces jours, je pars chez Lucie, la factrice, elle salue tout le monde et au moins elle me verra !

Il plaisante, bien sûr, mais jen suis toute retournée. Sans Sébastien à mes côtés ? Impossible ! Il avait raison : il fallait lâcher Jean et le laisser voler de ses propres ailes.

Au début, je continue à couver mon fils, puis peu à peu, japprends à me faire à lidée : mon fils est adulte, je lui donne sa liberté et cesse de le surprotéger. Mais, hélas, c’était une erreur.

Un jour, je reçois un appel du secrétariat de son université : mon fils ne va plus en cours, il risque dêtre exclu ! Quoi ? Vous êtes sûrs ? Mon Jean ? Impossible ! Je prends quelques jours de congé et fonce en ville. Sébastien na pas pu marrêter, quand je suis décidée, je deviens un vrai bulldozer.

Jean ne sattendait pas à ma visite. Ce nest pas un problème de ménage ou dordre mais il na pas pu cacher la véritable raison de ses absences.

Elle sappelle Anne. Une jeune fille au visage angélique.

Rien de grave, en soi Un jour ou lautre, Jean aurait eu une amoureuse. Mais il y a aussi un enfant dans lappartement ! Un petit garçon dun an, pour être précise.

Je comprends aussitôt. Cette jeune fille avec un bébé, veut sans doute piéger mon fils pour quil lépouse.

Bien sûr, je suis une mère moderne, cest de plus en plus courant. Mais tout de même ! Jean est encore jeune pour se marier, et élever un enfant qui nest pas le sien Et Anne ne doit pas avoir plus de dix-huit ans. Quand a-t-elle pu avoir cet enfant ?

Jai la tempête dans le cœur, mais je me retiens. Je salue simplement Anne, et me retire dans la cuisine avec Jean pour une discussion sérieuse.

Jean, tu es très amoureux ? demandé-je, en essayant dafficher un sourire.

Plus que tout, maman, Jean me rend mon sourire.

Et les études alors ? jaborde prudemment le sujet principal.

Je sais, maman, jai du retard mais ce nest quune passe Ne tinquiète pas, je vais rattraper tout ça.

Et cette passe, tu veux men parler ?

Je ne peux pas, maman, ce nest pas mon secret. Peut-être plus tard, quand vous connaîtrez mieux Anne.

Je ne sais pas quoi faire pour ne pas braquer mon fils, je rentre donc à la maison.

Cest ta faute ! memporté-je contre Sébastien, tu lui donnes trop de liberté ! Regarde où ça nous a menés ! Que va-t-on faire maintenant ?

Mais enfin, que se passe-t-il au juste ? me répond cet optimiste Quest-ce qui ne va pas avec un enfant déjà tout prêt ? Si Jean laime, alors il fait déjà partie de la famille.

Et tu es prêt à devenir grand-père ?

Pourquoi pas ? Tu sais, Marine, quand on a eu nos enfants, jai compris que je deviendrais un jour grand-père.

Mais pas dun enfant qui nest pas à nous !

Marine ! Jai limpression de ne pas te reconnaître. Aucun enfant nest jamais vraiment étranger ! Réfléchis-y.

Sébastien va dormir dans une autre chambre, tandis que je tourne en rond dans la nôtre toute la nuit, en colère contre tout le monde : la vie, Anne, Jean, mon mari. Puis, je me calme et comprends que Sébastien a raison, comme toujours.

Lenfant na rien fait de mal. Anne non plus, elle na pas eu de chance, cest tout. À laube, épuisée de larmes, je vais retrouver Sébastien sur le canapé.

Sébastien, pardonne-moi ! Je taime, vous tous, plus que tout.

Viens là, petite femme ! Il soulève la couverture, et je me glisse contre lui.

Nous nous endormons ainsi, un sourire heureux sur les lèvres. Eh bien, voilà, je serai grand-mère maintenant ! Et pourquoi pas ? Ce petit garçon chez Jean est un amour ! Il sappelle Michel.

Mais, rien nest aussi simple que je ne limaginais. Peu après, Jean nous annonce quil passe en cours du soir et quils comptent se marier avec Anne.

Cette fois, je prends le temps de digérer la nouvelle, puis nous allons en ville le week-end suivant. Sébastien, jen suis sûre, va nous aider à régler tout cela sans faire derreur. Car même si je tente de me rassurer, je pourrais faire des bêtises, assez pour chauffer la maison tout lhiver !

À lentrée, Anne nous accueille, une larme au coin de lœil :

Excusez-moi ! Je ne veux pas imposer cela à Jean, mais il est tenace. Vous le savez sans doute.

Tenace, cest peu dire, dit Sébastien en ôtant ses chaussures, mais il nest pas idiot. Sil a décidé ça, il doit avoir ses raisons. Allez, Anne, prends une grande respiration, discutons tranquillement.

On passe à la cuisine. Jean nest pas là, semble-t-il.

Il est parti acheter du lait, il revient, excusez-moi, murmure Anne.

Pourquoi tu texcuses sans arrêt ? demande Sébastien. On na même pas vu si tu avais fait quelque chose de mal. Dabord, prenons le temps de tout comprendre. Un peu de thé pour les voyageurs épuisés ? Tu sais, après cent quarante-trois kilomètres, jai soif.

Anne sagite, confondue par lattention.

Sébastien lève les yeux au ciel, mais Anne sourit. Je comprends que mon mari a déjà accepté le choix de notre fils et je soupire pour la forme.

Autour de nos tasses fumantes, Sébastien grignote un troisième biscuit, maison par-dessus le marché chose rare chez les jeunes aujourdhui, et je sais que Jean na pas fait ça tout seul. Jean revient des courses.

Jean, préoccupé, pose ses sacs sur la table. Mais je note dans son regard une assurance nouvelle, virile, qui me confirme que je nai plus le droit de lui dicter quoi que ce soit. Il est adulte à présent.

Alors, vous vouliez vous marier ? demande Sébastien, lorsque nous sommes tous assis.

Oui, et ce nest pas négociable, répond Jean avec fermeté.

Daccord. Mais pourquoi tant de précipitation ? Attendez-vous un autre enfant ?

Oh non ! sexclame Anne, gênée.

Une idée folle me traverse : et si leur relation ne dépassait pas le stade damitié ? Peu probable, mais

Quest-ce qui vous presse, alors ?

Sinon, Michel sera placé en foyer, explique Anne, les yeux baissés.

Pourquoi voudrait-on mettre lenfant en foyer ? demande Sébastien, grave.

Parce que sa mère a disparu, souffle Anne, les lèvres tremblantes.

Anne, tu ne dois rien expliquer ! semporte Jean. Maman, papa, ce que je vous ai dit au téléphone est tout ce qui compte. Le reste, cest notre affaire !

Jean, attends, larrête Anne. Si nous sommes ensemble, tes parents sont ma famille aussi. Je ne me sens pas le droit de cacher ce qui se passe. Ce serait injuste.

Elle se tait, Sébastien et moi échangeons un regard.

Anne, Michel nest-il pas ton fils ? jose demander.

Non ! Michel est mon petit frère, du côté de ma mère, nous navons pas le même père.

À ce moment, je suis sur le point de sauter de joie ! Mais je reste sérieuse. Anne reprend :

Ma mère est décédée en prison, elle avait une malformation cardiaque. On dit quelle a vécu longtemps vu son état. Elle na pas eu une vie facile. Elle était très impulsive, je crois.

Anne boit une gorgée de thé avant de continuer, avec difficulté. Jean veut linterrompre, nous aussi, voyant son malaise.

Ma mère est allée en prison la première fois après avoir renversé une vieille dame en traversant la rue, lors d’une dispute avec mon père. Les journaux en ont parlé.

Quand elle est allée en prison, mon père ma repris chez lui. Avant même quelle ne sorte, il sest remarié. Je ne lui en veux pas davoir quitté maman à ce moment-là, elle était difficile à vivre. Sa nouvelle épouse, Catherine, est douce, nous sommes proches. Mon père et Catherine mont élevée, ce sont eux que je considère ma vraie famille.

Anne se tait, Jean lui prend la main sous la table. Je comprends que le pire reste à venir.

Trois ans après, maman a rencontré Denis, de dix ans son cadet. Michel est né de cette union. Jétais ravie davoir un petit frère, je venais souvent leur rendre visite. Je nai jamais vu de disputes, mais les voisins ont témoigné au tribunal quils entendaient souvent des cris et des bruits de vaisselle cassée.

Un jour, jai appris quil y a eu une dispute entre Denis et maman, sûrement à cause de la jalousie. Maman a poussé Denis, il est tombé contre la table basse et est décédé à lhôpital deux jours plus tard. Ma mère a été arrêtée.

Anne ajoute très vite :

Elle est morte en garde à vue, avant même son procès. Son cœur a lâché. Je vous demande juste de ne pas juger trop durement ma mère ! Elle était comme un colibri, vive, imprévisible, impossible à contrôler. Mais je laimais plus que tout.

Cest à nous de nous excuser, Anne, dit Sébastien, comme elle termine. De tavoir obligé à tout nous raconter. Mais tu as raison, nous sommes famille désormais, nous devons nous soutenir.

Jai presque honte, mais à ce moment, jai envie de hurler : « Jean ! Ouvre les yeux ! Nous navons jamais eu de criminel dans la famille ! »

Mais je marrête à temps, car je me revois, en robe de mariée, ma mère en larmes, tentant de mempêcher dépouser Sébastien.

Je me sermonne : « Marine, ne juge pas les autres selon leurs parents ! Tu devrais le savoir ! »

Cette autocritique opère un vrai miracle. Une idée folle mais géniale me vient. Je regarde Sébastien, il sourit. Il a compris et il est daccord !

Sébastien confirme en disant :

Que diriez-vous dune solution ? Avec Marine, nous pourrions demander la tutelle de Michel, et vous pourriez attendre avant de fonder votre famille, et reprendre vos études.

Comment ? interroge Anne.

Papa, arrête ! sexclame Jean.

Michel serait bien au village, vous savez, tu te rappelles ton enfance ? Et si vous voulez, vous pourrez toujours le reprendre.

Nous, avec ton père, on commence à sennuyer sans toi, Jean. On soccupera de Michel avec joie.

Ta sœur est plus intéressée par les garçons que par ses parents à présent.

Anne, je lui dis, la décision nappartient quà toi.

Mais comment puis-je vous imposer ce poids ? Même mon père et Catherine ont refusé…

Le petit responsable de tout ce drame sest réveillé sans quon sen aperçoive. Il descend du canapé, arrive à la cuisine, et tend les bras vers Sébastien.

Oh, quel poids terrible ! plaisante mon mari en soulevant Michel.

Tu te débrouilles bien, Sébastien, tu ressembles plus à un papa quà un grand-père ! je ris.

Attends de voir ce que je ferai au lit ce soir ! murmure-t-il à mon oreille.

Les enfants ont protesté, mais ont accepté notre décision de garder Michel chez nous. Étonnamment, la démarche de tutelle a été simple.

La fonctionnaire nous a dit que de plus en plus de familles de notre âge accueillent de jeunes enfants. Nos enfants sont adultes, il reste tant damour et de tendresse à donner. Oh, nous en avions à revendre, et en nous occupant de Michel, Sébastien et moi, nous avons rajeuni.

Les nuits, en veillant sur lui, jai versé plus dune larme, heureuse de ce bonheur inattendu.

Ma mère nous a critiqués comme toujours, mais elle est celle qui est tombée le plus amoureuse du petit Michel, et lui delle.

Oh Marine ! Quest-ce que vous fabriquez ! sexclamait-elle, mais aussitôt, elle cajolait Michel : Qui ferme ses jolis yeux pour dormir ?

Et encore :

Quest-ce qui vous passe par la tête, Marine ! Qui a sali ses petits doigts ? Comment allez-vous maintenant ? Où est mon Michel, où sest-il caché ?