9 décembre
Combien de temps cela va-t-il durer ? Jai balancé le torchon sur la table, à bout de nerfs. Je suis rentrée du bureau il y a une heure, même pas eu le temps denfiler un pyjama !
Tu recommences, maintenant ? Pierre bloquait lentrée de la cuisine, mempêchant de passer. Maman est juste venue pour cinq minutes.
Cinq minutes ? Tu plaisantes ? Jai désigné la montagne de vaisselle sale. Et les dix autres personnes, elles sont juste passées par hasard ? Tous ensemble ?
Des éclats de rire ont fusé du salon. Quelquun a mis la télé à fond.
Tu fais ta sauvage, Pierre a grimacé. On est bien, non ? Cest sympa.
Sympa pour toi, tu écoutes les histoires et tu rigoles. Moi, jen suis à ma troisième salade de pommes de terre ! Jai agité la main vers le tas de patates. Et il est déjà neuf heures du soir. Jai une présentation demain, au cas où tu laurais oublié.
Encore ta présentation. Cest juste des images
Des images ? Jai senti mes joues brûler. Cest un projet à un million deuros ! Que je
Ma chère Éloïse ! La voix douce de ma belle-mère, Françoise, a retenti. Pourquoi tu fais la salade si lentement ? Les gens attendent.
Françoise est apparue dans lencadrement, remettant en place sa coiffure.
Vous pourriez prévenir, au moins, quand vous débarquez ? Jai tenté de rester calme.
Oh, il ny a rien à prévenir ! Elle a plongé la main dans le saladier de concombres, en chipant un morceau. La famille vient prendre le thé. À mon époque
À votre époque, il ny avait pas de smartphones, ai-je marmonné.
Quoi ? Elle a plissé les yeux.
Je disais que la découpe est prête, jai pris le couteau et commencé à trancher le saucisson.
Pierre, elle sest tournée vers son fils. Ta femme na plus aucun sens de laccueil, ni de respect pour les anciens
Maman, arrête, Pierre se balançait dun pied sur lautre. Elle est juste fatiguée.
Fatiguée ! Françoise a soufflé. Moi, à son âge, jélevais quatre enfants, je bossais, je cuisinais, je faisais la lessive. Et je ne me plaignais pas.
Un nouveau rire a éclaté dans le salon. Quelquun a crié : « Pierre, viens, Luc raconte un truc incroyable ! »
Je vais écouter, Pierre sest empressé de filer.
Toujours pareil, ai-je murmuré en le regardant partir. Dès quil faut assumer, il disparaît.
Ne parle pas comme ça de ton mari ! a commencé Françoise. Tu devrais être reconnaissante quil tait épousée. Avec ton caractère
Je nécoutais plus. Je fixais le couteau, la planche, le paquet de mayonnaise Et soudain, jai repensé à la petite boîte de gouttes achetée ce matin à la pharmacie
Vous savez quoi, Françoise ? ai-je dit lentement. Vous avez raison. Je vais tout préparer. Ce soir, vous vous souviendrez de ce dîner toute votre vie.
Enfin ! sest réjouie ma belle-mère. Il était temps. Je vais appeler Jacqueline, quelle vienne aussi. Elle habite juste à côté.
Tu te rappelles, Françoise, la dernière fois, ta belle-fille avait trop salé le riz ? a lancé la voix de tante Valérie du salon. On a bu de leau toute la nuit !
Oui, a approuvé Françoise, passant la tête dans la cuisine. Éloïse a une façon bien à elle de cuisiner
Je mélangeais la salade en silence, comptant jusquà dix. On a encore sonné à la porte.
Ça doit être Jacqueline ! sest animée Françoise. Pierre, ouvre !
Je suis occupé ! a crié Pierre du salon. Éloïse, tu peux ouvrir ?
Jai les mains sales, ai-je répliqué.
Quelle épouse tu fais ! sest lamentée Françoise, allant ouvrir. Tu ne peux même pas aider ton mari ?
Sur le seuil, il ny avait pas que grand-mère Jacqueline, mais aussi la sœur de Pierre, Camille, avec son mari et leurs enfants.
On passait par là, a souri Camille, poussant ses deux garçons bruyants dans lappartement. Je me suis dit, autant saluer mon frère.
Vous passiez tous par là ai-je marmonné en attrapant un nouveau tube de mayonnaise. Il était déjà neuf heures et demie.
Tu marmonnes quoi ? sest retournée Françoise.
Je disais, installez-vous à table, ai-je répondu fort. Tout sera prêt dans un instant.
Jai sorti la fameuse boîte de mon sac. La notice disait que leffet arriverait dans lheure, et quil valait mieux rester près des toilettes Jai souri et versé un tiers du flacon dans la salade.
Éloïse, il y aura du chaud ? Pierre a jeté un œil dans la cuisine. Les garçons de Camille ont faim.
Oui, jai hoché la tête. Il y aura tout. Des boulettes, de la purée, une sauce très spéciale ce soir.
Voilà ma femme ! sest réjoui Pierre. Tu ne cuisines plus beaucoup ces derniers temps.
Tu travailles trop, a ajouté Françoise depuis lentrée. Jamais le temps pour la maison.
Mais ce soir, je vais me surpasser, ai-je méthodiquement mélangé la salade. Ce dîner, vous ne loublierez jamais.
On a encore sonné.
Oh, ça doit être Luc et Hélène ! a crié Pierre. Je leur ai dit de passer aussi.
Je me suis figée, la cuillère en lair.
Tu as invité encore quelquun ?
Bah, pourquoi pas ? il a haussé les épaules. Tant quà faire. Luc a dit quil viendrait avec sa belle-mère, elle est chez eux.
Jai regardé la boîte presque vide, puis la salade, puis le nombre dinvités
Tu sais quoi, ai-je dit en sortant un autre flacon de mon sac, je vais aussi faire une sauce spéciale. Pour que tout le monde en ait.
Voilà qui est bien ! a lancé quelquun du salon. Un dîner sans sauce, ce nest pas un vrai dîner !
Impossible sans sauce, ai-je approuvé, dosant les gouttes dans la sauce. Lessentiel, cest que tout le monde soit rassasié.
Allez, tout le monde à table ! a proclamé Françoise. Regardez comme Éloïse sest donnée du mal.
La famille sest installée autour de la grande table. Les garçons se sont jetés sur la salade.
Peut-être commencer par le plat chaud ? ai-je proposé, faussement attentionnée. La salade doit reposer un peu.
Tu compliques toujours tout, a balayé Françoise. Laisse les enfants manger.
Oui, a approuvé tante Valérie, se servant une assiette pleine. Cest quoi ces manières ? Avant, on se passait de tout ça.
Ce soir, ce sera différent, ai-je souri. Vous verrez.
Éloïse, tu ne manges pas ? a demandé Pierre, la bouche pleine.
Jai mangé au bureau, je me suis adossée à la porte. Et puis, à force de cuisiner, jai déjà assez goûté.
Regardez-moi ça, a soufflé Camille. Elle ne veut même plus manger avec la famille. Toujours ses idées de boulot
Dailleurs, à propos de boulot, Luc a lancé. Vous êtes vraiment payée pour dessiner des images ? Les gens nont rien à faire
Je les ai regardés se resservir. Les assiettes se vidaient à une vitesse inquiétante.
Délicieux ! a mâché grand-mère Jacqueline. Enfin tu sais cuisiner, fini les salades à la mode.
Oui, a approuvé Hélène, la femme de Luc. Tu te rappelles, la dernière fois, son césar avec des croûtons ? Jai eu des brûlures destomac toute la soirée.
Ce soir, pas de brûlures, ai-je murmuré. Ce sera dautres sensations.
Quoi ? a demandé Françoise.
Je disais, on pourrait mettre un peu de musique ?
Bonne idée ! sest animé Pierre. Japporte lenceinte.
Il sest levé, mais sest arrêté dans lembrasure :
Éloïse, tu es bizarre ce soir.
Je vais bien, ai-je haussé les épaules. Jobserve juste comment vous vous régalez. On dirait que vous faites des réserves.
Arrête, il ma tapoté lépaule. Tu vois, tout le monde aime. Même maman te félicite.
Lessentiel, cest que ça plaise, ai-je acquiescé. Dailleurs, jai réchauffé un peu de sauce. Spécialement pour ta mère, avec amour. Quelle goûte absolument.
Jai regardé lheure. Selon mes calculs, les premiers effets spéciaux devraient commencer dans une demi-heure. Juste le temps que tout le monde soit bien repu et détendu.
Éloïse, a appelé Françoise. Tu fais du thé ?
Oui, ai-je dit en attrapant mon sac. Mais là, il faut que je parte tout de suite. On ma appelée au travail, urgence.
Partir ? Pierre sest indigné. En plein dîner de famille ? Tu as vu lheure ?
Et alors ? ai-je souri pour la première fois de la soirée. Vous êtes venus sans prévenir, je pars sans prévenir. Cest ça, la famille.
Voilà la jeunesse daujourdhui, a soupiré Françoise. Plus aucun respect des valeurs familiales !
Mais une demi-heure plus tard, les valeurs familiales nétaient plus la priorité
Pierre, je ne me sens pas bien, a gémi Françoise, se tenant le ventre.
Moi non plus, Luc sest tordu sur sa chaise.
Cest peut-être la salade ? a proposé tante Valérie, mais elle na pas fini sa phrase : elle sest levée dun bond et a couru vers les toilettes.
Hé, où tu vas ? Camille sest précipitée derrière. Je passe la première !
Première ? sest indignée Hélène, essayant de la doubler. Moi, cest urgent
En cinq minutes, le couloir était bondé. La file pour les toilettes sétirait jusquà la cuisine.
Maman, jai mal ! ont pleurniché les enfants de Camille.
Attendez ! a-t-elle répliqué, sautillant dun pied sur lautre. Françoise, tu en as pour longtemps ?
Je viens dentrer ! a répondu la voix derrière la porte, mêlée à des bruits dignes dune mitrailleuse.
Cest du jamais vu, a gémi grand-mère Jacqueline, adossée au mur. À mon époque, ça nexistait pas
Pierre ! a crié Françoise depuis les toilettes. Appelle ta femme ! Cest sa cuisine !
Pierre a attrapé son téléphone, mais je nai pas répondu. Juste un message : « Jespère que le dîner était réussi. Au fait, il y a des toilettes chez les voisins, et Luc a un appartement dans limmeuble dà côté. Courez, la famille, courez. Peut-être que vous arriverez à temps. »
Elle a fait exprès ? a soufflé tante Valérie, la main sur la bouche.
Maman, sors ! a gémi Camille. Il y a la queue dans tout le couloir !
Je ne peux pas ! a hurlé Françoise. Quest-ce quelle a mis dans la nourriture, cette peste ?
On a sonné à la porte. La voisine du dessus était là :
Tout va bien chez vous ? Ma lampe tremble
Je nen peux plus, a gémi quelquun dans la file. On appelle le SAMU ?
Le SAMU ? Pierre sest emporté. Pour que tout le monde soit au courant ?
Tu préfères avoir honte devant les voisins ? a répliqué Camille, essayant de pousser Luc loin de la porte.
Le téléphone de Pierre a bipé. Un message de moi : « Jallais oublier demain je demande le divorce. »
Quoi, le divorce ?! a hurlé Françoise, enfin sortie des toilettes. Pierre, elle na pas le droit !
On verra plus tard ! a rugi Luc, se ruant dans la pièce libérée. Il y a plus urgent !
Les enfants de Camille se sont mis à pleurnicher en chœur. Hélène appelait les voisins. Grand-mère Jacqueline se lamentait sur la jeunesse. Et le téléphone continuait de vibrer :
« Ne vous inquiétez pas pour mes affaires je les ai prises pendant que vous profitiez du dîner. Bonne digestion ! »
« P.S. Jai adoré quand tu as vanté mes images, Pierre. Désormais, elles me rapporteront à moi seule. Et ce projet à un million je lai validé hier. Je ne serai pas sans emploi. »
« Quant à toi, il va falloir trouver une nouvelle cuisinière pour ta précieuse famille. Mais sache que tu devras cuisiner toi-même, car il ny a plus dargent pour le restaurant. Jai tout retiré de la carte tu ne men veux pas ? On est une famille, non ? »
La file devant les toilettes ne cessait de grandir. Au loin, Camille a crié : « Les voisins nouvrent pas !!! »
Et moi, je savourais un cappuccino dans un petit café à lautre bout de Paris, enfin sereine, pour la première fois depuis trois ans.
