Ma belle-fille ma encore déposé ma petite-fille pour le week-end, soupira ma voisine Jacqueline, les bras chargés de provisions, alors que nous nous croisions sur le palier, limmeuble plongé dans une odeur de soupe. Impossible de la nourrir correctement ! « Maman dit que les princesses ne mangent pas beaucoup », et elle avale deux cuillères à peine, pas plus Elle est toute pâle, on dirait quelle va senvoler de faiblesse !
Jacqueline na jamais pu supporter Anne-Claire, lépouse de son fils Mathieu. Et cela, dès le premier jour. Tout simplement parce quAnne-Claire avait sept ans de plus que Mathieu. Lui nétait quun gamin, à peine son bac en poche.
Avant elle, il ne savait même pas ce que cétait, une femme ! gronda Jacqueline, réajustant son foulard sur ses cheveux gris. Normal quil se soit entiché delle comme ça. Elle la séduit, cest sûr, avec toute son expérience !
Pourtant, Anne-Claire était absolument ravissante, lumineuse. Toujours tirée à quatre épingles, en avance côté mode, une femme de carrière qui soignait sa silhouette. Rien détonnant, pensai-je, que Mathieu soit tombé sous son charme. Il ny a pas de mystère : les hommes, ça marche aux coups dœil. Et elle, on ne pouvait pas la rater.
Elle était soucieuse de son alimentation, surveillait tout, et transmettait ses principes à sa fille : manger sainement, avec modération, et respecter sa ligne. Toujours la même discipline à table.
Quelques mois à peine après le début de leur histoire, Anne-Claire tomba enceinte. Était-ce un défi lancé à sa future belle-mère, qui narrêtait pas de provoquer des disputes, ou tout simplement un hasard du destin ? Peu importe finalement, car Mathieu, à dix-huit ans à peine, a décidé dépouser Anne-Claire, qui en avait alors vingt-cinq.
Après son bac, Mathieu est entré en BTS. Il faisait la navette entre les études et un petit boulot pour faire vivre cette nouvelle famille. Dabord ils ont loué un modeste studio, puis ils se sont installés à deux dans une chambre de foyer.
Les jeunes étaient heureux, mais Jacqueline nen démordait pas : toujours une raison de critiquer sa bru. Elle trouvait toujours à redire : Anne-Claire ne cuisinait pas comme il fallait, ses chemises mal repassées, la petite mal habillée Jamais une qualité à ses yeux, toujours des reproches. Elle harcelait sa belle-fille, et rabâchait le tout à son fils dès quelle le pouvait.
Finalement, Anne-Claire a coupé au maximum les contacts avec Jacqueline. Elle a pris en main sa fille, laccompagnant à la maternelle, aux cours de gymnastique, puis à léchiquier du quartier. Sa vie est devenue une course : boulot, école, activités, salle de sport, manucure, coiffeur Elle ne rentrait à la maison que sur le tard, épuisée.
Mathieu, en rentrant, trouvait lappartement vide : la petite à ses activités, Anne-Claire affairée, ou alors, déjà repartie ailleurs. Une fois, alors que le silence emplissait lappartement, cest Sophie, la voisine du quatrième, une veuve de trente-huit ans avec deux ados, qui est venue frapper.
Mathieu, sil vous plaît, il y a une fuite à la cuisine du foyer, on risque dinonder létage ! Venez voir ce que vous pouvez faire !
Il était bricoleur. Il a coupé leau, déniché les outils quil fallait et sest glissé sous lévier. Pendant ce temps, Sophie préparait des coquillettes et des boulettes de viande. En remerciement, elle lui proposa une assiette. Mathieu accepta volontiers : Anne-Claire ne cuisinait plus de ce genre de plats, trop occupée. Le goût du fait-maison lui réchauffa le cœur.
À partir de ce jour, Sophie linvita souvent à manger, entre deux cours, alors quAnne-Claire et la petite nétaient pas encore rentrées. Les soirées devinrent des moments réconfortants, autour de tartes maison et de conversations à refaire le monde. Une complicité sest doucement installée, jusquà ce quune évidence surgisse : ils ne pouvaient plus se passer de ces rendez-vous secrets et chaleureux.
La vie dans un foyer, tout le monde observe, tout le monde parle. Ce nest pas long avant quune voisine bien intentionnée prévienne Anne-Claire : son mari « rend visite à Sophie plus souvent quà la bibliothèque ».
Lexplosion fut immédiate. Le tumulte résonna dans tout létage du foyer. Anne-Claire, fière, lui fourra ses affaires dans un sac et lexila sans hésiter.
Mathieu ne pouvait rentrer chez ses parents, trop tard, trop de honte. Il na eu dautre choix que daccepter lhospitalité de Sophie.
Leur fille, Capucine, avait six ans. Mathieu, vingt-cinq ans. Anne-Claire, trente-deux. Sophie, trente-neuf.
Lorsque Jacqueline apprit que son fils venait de quitter sa femme, elle exulta la victoire, enfin ! Mais quand elle comprit quil était parti sinstaller chez une femme plus âgée de quatorze ans avec ses deux enfants, elle resta coite Un silence pesant, inattendu, sinstalla. Elle qui avait tant fait la guerre à Anne-Claire pour ces sept années décart, ne manifesta plus rien. Soudain, la lucidité devant sa propre défaite ?
Ce divorce remonte à une quinzaine dannées déjà. Depuis, Mathieu vit avec Sophie. Ils nont pas eu denfants ensemble, mais leur entente est parfaite. Malgré la différence dâge aujourdhui, il a quarante ans, elle en a cinquante-quatre , ils avancent ensemble, complices, heureux. Jacqueline les reçoit désormais sans une réflexion, tout est paisible. Je peux affirmer que Mathieu paraît enfin comblé.
Et vous, pensez-vous quon peut être heureux lorsque la femme est laînée ?
