« Allez, bouge et fais tourner les têtes, » lança le futur mari quand les parents dÉlodie arrivèrent dans son appartement pour discuter du mariage.
« Ma petite, tu es désormais notre bru la plus chère, » serra de nouveau dans ses bras Béatrice Dubois, la belle-mère. Son fils, Alexandre Moreau, venait tout juste de demander la main dÉlodie, et ils annonçaient à leurs proches leurs noces imminentes. Alexandre connaissait déjà les parents dÉlodie, mais pour elle, la rencontre avec la belle-mère était la première.
Les parents dÉlodie, Michel et Claire Dubois, avaient vécu toute leur vie à Paris et jouissaient dune aisance confortable. Ils avaient offert à leur fille un appartement, une voiture, une excellente école et un poste prestigieux, espérant quelle choisirait un époux à la hauteur de leurs ambitions.
Alexandre paraissait à Élodie un bon parti. À vingtcinq ans, il exerçait un métier réputé, percevait un salaire respectable dans une grande société et habitait un quartier agréable. Mais, comme on le découvrit plus tard, son logement nétait quune location. Élodie persuada toutefois ses parents que, puisquelle avait déjà un toit, il nétait pas urgent de contracter un crédit.
Nous vivrons dabord chez moi, puis nous achèterons ensemble,
dit-elle.
Tu sais que tout ce que vous gagnerez sera partagé à parts égales, gronda Michel. Il était gêné que le « patrimoine » dAlexandre ne consiste quen une vaste fratrie.
Nous ne divorcerons pas, papa! De quoi parlezvous?
Tout arrive
Mais pas à nous! On saime. Il gagne assez pour contribuer aux dépenses du foyer!
Selon certains critères, cest moyen, mais cest bien moins que toi. Ce nest pas lidéal.
Élodie gagne bien audessus de la moyenne. Tu as mis la barre trop haute, Michel, intervint Claire, la future bellemaman. Laisseles vivre. Il a lair correct, et Élodie laime.
Vivre, oui, mais ils projettent un mariage, poursuivit Michel.
Et cest une bonne chose. Je suis ravie que le jeune homme soit sérieux. Sinon, on sait comment ça se passe: dix ans, des enfants, mais la mairie qui traîne
Ces «sérieuses intentions» sont limitées à un petit studio à Paris.
Papa! Mais questce que tu dis! Maman, dislui! sanglota Élodie, blessée par les paroles de son père. Sentant le doute de son père, elle séchappa de la pièce.
« Michel, que faistu? Pourquoi lui faire du mal? » entenditelle la voix de sa mère. Elle ne voulut plus écouter son père, mais plus tard Claire obtint de Michel quÉlodie pouvait choisir son époux librement, et que Alexandre nétait pas si mauvais. Michel donna son accord, et le fiancé proposa à Élodie de rencontrer les parents.
Pourquoi ne pas se retrouver au restaurant? Tes proches peuvent prendre le train, il ny a pas de problème de TER.
Ma chère, ma famille est énorme. Où vontils loger?
À lhôtel, proposa hésitante Élodie.
Ils nont pas les moyens pour hôtels et restaurants, ce sont des gens simples. Je ne peux les héberger à mes frais, il faut économiser pour le jour J. Allons au village où je suis né, on y va en TER pour éviter les bouchons.
Daccord pensa Élodie que «économiser» nétait pas nécessaire, son père pouvant organiser un bel événement, mais elle ne protesta pas.
Le weekend suivant, Michel et Claire accompagnèrent leur fille et le futur gendre chez les parents dAlexandre. Michel était mécontent, mais resta calme après une discussion avec Claire. Elle, elle aussi, naimait guère le voyage, mais il était impoli de ne pas se rendre à la rencontre. Ainsi, seule Élodie fit le trajet.
Élodie, bien élevée, apporta des cadeaux après sêtre renseignée sur les goûts de la famille. Pour la bellemère, elle offrit une nappe élégante et un ensemble de serviettes; pour les autres, des douceurs, du thé et du café.
Prête?
Honnêtement, jai un peu peur.
Ce sont des gens simples, ne tattends pas à un palais ni à des toilettes en or.
Des toilettes en or? En bois, à la campagne?
Pas si mal, rit Alexandre.
Le village de SaintRémy était loin dêtre moderne: petites maisons vieillies, route fissurée, jardins abandonnés. La maison dAlexandre se distinguait par un jardin assez entretenu et une clôture peinte. Une grande cabane gardait le chien, Rex, qui, à larrivée des invités, aboya bruyamment, faisant sursauter Élodie.
Au calme,! ordonna Alexandre en éloignant le chien.
Pourquoi estil si agressif?
Il doit protéger la maison. Ce nest pas Paris où les chiens sont de pure race.
Une femme surgit dun coin, criant «Mon fils!» et serra les nouveaux venus dans ses bras. Élodie, peu habituée à tant daffection, se sentait hors de place. La bellemère ne se calma quaprès avoir embrassé sa bru et son fils, avant de linviter à passer la porte.
Dans le salon, le flot détreintes continua. Des oncles, tantes, cousins, même le voisin du dessous sagrippèrent à Élodie, lançant une avalanche de questions: comment sontils arrivés? Pourquoi cette bellefille at-elle été tenue à lécart? Quand aurontils des enfants? Où vitelle et travailleelle? Qui sont ses parents? Où se sontils rencontrés? La petite bouffait les interrogations comme un feu dartifice de papilles.
Laisseznous reposer, nous sommes épuisés, dit Alexandre en tirant doucement Élodie du cercle.
On vous donne vingt minutes de pause, puis on sinstalle à table. Nous voulons tout savoir, chaque détail! lança la mère dAlexandre.
Ne tinquiète pas, cest la première fois, ils se calmeront,
rassura Alexandre.
Tu sais quoi? Tu ne mas même pas encore présenté tes parents! répliqua Élodie.
Non, simplement je connais les miens. Allons nous changer et prêtonsnous à la table. Ma bonne Kira a préparé des raviolis maison pour ton arrivée!
Assise au bout de la table, Élodie ne remarqua même plus les mets, tant elle était nerveuse. Un petit éclat dans lassiette attira son regard. «Ils mangent de la vaisselle cassée», pensatelle. Les couverts étaient usés, la nappe présentait un trou béant «Je nai pas eu tort dacheter celleci en cadeau. Elle doit dater dune centaine dannées», se ditelle.
Les questions fusaient: votre famille? votre enfance? même votre groupe sanguin? Puis, Alexandre annonça que cétait le moment de manger.
Bon appétit, chers invités! lança la bellemaman. Jai préparé la soupe de ma grandmère. Vous avez des recettes de famille, Élodie?
Non
Pas possible! Pas de plat de famille?
Ma grandmère est partie quand javais trois ans. Chez mes parents, cest la gouvernante qui cuisine.
Ah, les citadins! Et toi, que mangestu habituellement? Aimestu cuisiner?
Honnêtement, je préfère les cafés et les repas chez mes parents, admit Élodie, sentant le regard désapprobateur de la bellemaman.
Notre fils est habitué à la cuisine maison, alors tu devras apprendre,
intervint la sœur de Béatrice, Nina.
Chez nous les recettes se transmettent de génération en génération,
insista la bellemaman. Alexandre adore mes raviolis, il faut que tu les maîtrises.
Élodie resta muette, puis Alexandre poussa son assiette vers elle.
Essaie, sinon le silence se fera lourd,
ditil.
Sous les yeux scrutateurs de la famille, le premier couteau ne passa pas dans la gorge. Elle prit la cuillère, goûta le bouillon trop salé, et, obligée de sourire, répondit:
Délicieux.
Alexandre caressa sa main, et elle, soulagée, espéra que la soirée se termine.
Partonsnous demain?
Non, ma mère serait fâchée. Nous devons rester jusquà demain.
Alors partons dès laube, jai encore du travail.
Tu travailles trop, Élodie. Cest le weekend, reposetoi.
Élodie inventa un prétexte, prétendant un malaise dès le matin, poussant Alexandre à rentrer chez lui, annulant petitdéjeuner, déjeuner et dîner.
Dommage de partir si vite, on na même pas eu le temps de discuter,
se lamenta Béatrice.
Revenez quand vous voulez,
répondit Élodie poliment.
Nous navons plus que notre fils ici,
ajouta la bellemaman.
Élodie sourit avant de partir, laissant Alexandre la suivre.
Comment astu trouvé ma famille?
Des gens formidables,
réponditelle, gardant le malaise pour elle.
Merci davoir respecté ma mère, cest important pour moi,
déclara Alexandre.
Je sais Honnêtement, ces raviolis étaient terriblement trop salés!
Tu mas menti en disant que tu les aimais?
Tu as dit que je devais les aimer, même si ce nétait pas le cas.
Je nai pas pensé que tu serais capable de critiquer ce quon a préparé pour nous,
répliqua Alexandre, déçu.
Élodie resta sans réponse, abasourdie par ses paroles. Alexandre chercha à passer lincident sous silence.
Nous devrons préparer le second jour du mariage,
annonçail. Mais il faut que tu apprennes à cuisiner, sinon on ne pourra pas servir nos invités.
Ils vont vraiment venir?
Tu las proposée, en invitant tout le monde.
Jai juste invité ta mère.
Elle ne pourra pas venir seule, la famille passe avant tout. Ce nest pas comme à Paris où chacun soccupe de soi.
Élodie avala ces mots, espérant que la rencontre ne serait pas trop proche. Un soir, Alexandre revint du travail.
On doit choisir le gâteau. Le meilleur pâtissier est complet six mois à lavance, mais jai une dégustation demain,
rappela Élodie.
On soccupera du gâteau plus tard, pas ce weekend.
Pourquoi?
Parce quon aura des invités.
Je navais pas prévu ça
Nous avions tout convenu la semaine dernière. Demain midi, on reçoit la famille à la gare. Demande à ton père des voitures de fonction.
Tes parents ne peuvent pas prendre le taxi?
Ce ne sont pas «nos», ce sont «nos». Et non, on ne peut pas. Imagine le coût pour tout loger.
Combien de personnes viennent?
Je ne sais pas précisément, trois voitures devraient suffire, plus la nôtre.
Où les loger? Un hôtel?
Ce sont des gens modestes, ils peuvent dormir par terre si besoin.
Élodie, débordée, appela sa mère.
Je ne sais plus quoi faire! Jai une réunion, des tonnes de dossiers, et il ne ma même pas indiqué le nombre dinvités!
Ne ten fais pas. Kira, notre bonne, préparera tout et le transportera,
dit Claire. On peut héberger quelquesuns chez nous.
Le soir venu, la porte sonna. Les parents dAlexandre étaient arrivés. Les accolades, les embrassades, les cris, tout revint en rafale.
Bienvenue, ditesnous où sasseoir?
La maison nest pas la mienne, mais je ferai de mon mieux,
protestait Élodie, tandis que Béatrice déplorait le fait que son appartement devienne «propriété» dun étranger.
Maman, on aura assez à manger?
Vous avez lair dune bande de fermiers, vous savez?
Non
On improvisera.
Les convives sinstallèrent à la table. La petite cuisine était grande, mais à peine suffisante pour tout le monde. Béatrice servit un vin de collection, mais le goûta dun air contrarié, le mettant dans une bouteille en plastique.
Le mari dÉlodie ne buvait que de leau, tandis quelle se sentait hors cadre.
Que de raffinement cest quoi ça? commenta un invité en prenant une bruschetta au foie gras. Nous ne mangeons pas ça.
Alexandre chuchota à loreille dÉlodie:
Tu dois toccuper des invités, ne reste pas là comme une spectatrice pendant que Kira fait tout.
Élodie, nerveuse, renversa un plat. Béatrice secoua la tête, déçue.
Nous voulions parler du mariage,
intervint Alexandre. Dans notre village, quand il y a un mariage, tout le hameau fête. Le deuxième jour se passera chez nous.
Vous avez un café?
Non, on mettra les tables dehors, ça ira.
Un traiteur?
Un traiteur! Nous sommes simples, pas comme à Paris. On fera du chocolat, des raviolis, du gelée
Du gelée? sétonna Élodie, dégoûtée à lidée de cette boisson.
Ils discutèrent du menu. La tradition voulait que la future mariée participe à la préparation du repas. Ils proposèrent darriver la veille et daider.
Nous partirons en voyage après le mariage,
dit Élodie. Mais il faut que le deuxième jour soit mémorable.
Combien dinvités de votre côté?
Une centaine, peutêtre un peu plus.
Vous séparez les proches des lointains?
Ici, tout le monde est proche.
Alors on paiera proportionnellement.
Nous couvrirons les frais à hauteur de 90% si vous avez 90% dinvités,
rétorqua Béatrice.
Le échange devint une lutte de pouvoir, chaque partie essayant de tirer le meilleur parti. Élodie se sentait écrasée, honteuse devant sa mère. Alexandre, parfois silencieux, parfois jetant un regard à Élodie, finit par murmurer à son oreille:
Calme ta mère, Élodie. Le mariage, cest un accord des deux familles, il faut faire des compromis.
Kira, la bonne, interrompit le repas pour proposer du thé en gobelets en plastique, et le gâteau fut apporté dans des boîtes, pressée par le départ imminent du TER.
Après le départ des invités, Alexandre réprimanda Élodie. Heureusement, sa mère intervint.
Cher gendre, si vous aimez tant votre famille, vous pouvez prendre le TER avec eux. Nous ne sommes pas comme votre hameau, ici on ne dicte pas les règles comme dans une petite boutique de campagne.
Alexandre ferma la bouche, et depuis, ils remirent le mariage à plus tard. Élodie décida de rester dans lappartement loué, voulant observer le comportement dAlexandre, qui chaque jour la déplaisait davantage.
Peu après, elle rencontra Maxime, qui plaisait immédiatement à Michel et Claire. Leurs visions du mariage et de lavenir saccordaient bien plus avec les siennes
