«Il faut que vous veniez, toi et ton mari, chez moi», déclara dun ton grave Madame Sophie Dubois, «les fenêtres à laver, les tapis à battre!»
«Quel intéressant projet», répliqua Clémence en souriant, «mais je crois que je vais décliner.»
«Clémence, questce que tu fais?» sécria Vincent, confus, «il faut aider ta mère!»
«Non, absolument pas!» lança Clémence, arrachant son sourire.
«Comment ça, pas?» ségara davantage Vincent. «Cest ta mère, après tout!»
«Vincent, ça fait neuf ans que nous sommes mariés! Tu doutes vraiment de ma raison?» lança Clémence, le regard perçant.
«Ce nest pas ce que je pensais», répondit Vincent, pointant dun geste hésitant vers la bellemère.
«Pas besoin de mexpliquer que la mère, cest la mère!»
«Pourquoi ne pas aider ta mère si elle te demande de laide?» demanda Vincent.
«Tu as entendu une demande dans ses mots?» senquit Clémence. «Elle a simplement dit ce que nous devions faire!Nous lui devons tout!»
«Exactement!» sexclama Sophie Dubois. «Tu es ma fille, il est mon gendre! Mais un gendre ne paie pas autant que une fille! Jai mis au monde la tienne, donc tu ne peux pas abandonner ta mère dans le besoin!»
«Mmm, réfléchis», murmura Clémence. «Je peux.»
«Et alors, quelle sorte de fille estu?» sécria Sophie Dubois.
« Aussi bien que toi, maman!» rétorqua Clémence, piquante.
«Clémence, comment osestu!» sindigna Vincent. «Comment peuxtu répondre si brutalement à ta propre mère?»
«Jai tout à fait le droit moral!Et si tu ne sais pas tout, je ne élèverais pas la voix contre ma femme!»
«Clémence, je ne sais peutêtre pas tout, mais il faut respecter la mère!Aider ses parents, cest sacré!» fit remarquer Vincent, puis se tourna vers la bellemaman: «Madame Dubois, pardonnez mon comportement! Nous viendrons ce weekend et tout ferons!»
«Pas question!» frappa Clémence la table du poing.
«Très bien, jirai seul!» sécria Vincent, prenant le rôle de chef de famille qui décide tout.
«Si tu vas chez elle, ne reviens plus!» lança Clémence, se détournant.
«Eh bien, ma fille, quelle merveille!» sourit Sophie Dubois.
«Oui, exactement!» répondit Clémence en se tournant vers sa mère. «Pourquoi nastu pas demandé à Camille de laver les fenêtres et de battre les tapis?»
«Camille, cest qui?» demanda Vincent, perplexe.
«On ta dit que tu ne savais rien!Et tu insistes!Camille, cest ma sœur, ma vraie sœur!»
«Mais pourquoi, maman, tu ne demandes pas à Camille?Il ne te doit rien, comme tu me piques le nez!»
Vincent chercha un regard chez sa bellemaman, qui rougit sans répondre.
«Quoi, maman?Tu perds tes mots?Ou tu narrives plus à parler?Je taiderai à trouver les mots, sinon on se perdra, toi et Vincent!»
«Ma mère ne parle pas à Camille, parce que Camille la renvoyée loin, il y a six ans, quand elle sest mariée!Cétait à ce moment-là, Vincent, que ma mère a voulu revenir vers sa deuxième fille!Cest à ce moment que vous lavez rencontrée!Souvienstoi!»
«Ah, oui!Personne na jamais parlé delle jusquà ce quelle refasse surface il y a six ans!Je pensais même que tu navais pas de mère, ni de beaupère.»
«Ton attention déchire!Je navais pas de mère, puis elle est apparue. Et tu nas même pas pensé à demander comment!»
«Je comptais le faire, mais jai oublié», balbutia Vincent. «Ensuite, la communication a repris, mais je nai pas vraiment suivi.»
«Tu veux que je texplique tout?» proposa Clémence, enthousiaste.
«Non!Pas besoin!» hurla Sophie Dubois.
«Questce qui ne va pas, maman?La honte?Ou la conscience qui se réveille?»
«Il na pas besoin de savoir!Et ça ne le regarde pas!»
«Comment ça ne le regarde pas, sil doit nettoyer les fenêtres et battre les tapis?Ça le regarde très clairement!» répliqua fermement Clémence. «Et je veux quil comprenne pourquoi je refuse!»
***
Quand les parents divorcent, les enfants sont les premiers blessés. Le traumatisme persiste, mais seuls des parents responsables peuvent lalléger. Il faut convenir de rencontres, sans ressasser le passé ni raviver danciens conflits. Pour lenfant, les parents restent ceux qui lont aimé, même sils ne vivent plus sous le même toit. Même si le couple ne veut plus être ensemble, il doit garder des relations humaines pour le bien de lenfant.
Les parents de Clémence et de Camille nont jamais cherché à comprendre ces questions; ils ne désiraient que la séparation.
«Je ne te paierai pas dallocations!» déclara Sophie.
«Je ne force pas, mais la loi lexige!» rétorqua Sébastien, le père.
«Peu mimporte!Si mon salaire est prélevé, tu le recevras!»
«Exactement, largent doit aller aux enfants!»
«Alors, assuretoi de les subvenir!» cria Sophie.
«Mais ce sont aussi tes enfants!La responsabilité parentale se partage!»
«Je nentends plus rien!Pas à propos de toi, ni des enfants, ni des pensions!»
«Expliquele au juge!»
Le divorce devait commencer dans deux jours, mais la situation était loin dêtre ordinaire. Sophie abandonnait non seulement son mari, mais aussi leurs deux filles, de quatre et dix ans, sans se soucier de leur avenir sans mère. Ce qui lirritait, cétait les pensions quelle devrait payer.
Sébastien, sil avait pu, aurait évité les pensions. Il gagnait bien sa vie, mais recevoir de largent de la part dune exépouse nétait jamais agréable. Il aurait pu vivre tranquillement, mais il voulait sortir ses filles de lemprise hystérique de leur mère.
Sophie, sans expliquer, joua un coup déchec. Elle persuada la petite Camille de dire quelle voulait vivre avec sa mère. La sœur, quelle ne supportait plus, finit par absorber le caractère de la mère.
Le juge confia la cadette à Sébastien, laînée à Sophie. Le verdict final de Sébastien fut :
«Je tai déjà dit que je ne te paierai rien!»
Il ne chercha pas la dispute, même sil aurait pu dire que la fille qui restait avec elle devait être élevée. Mais Camille, sous linfluence de sa mère, lança des accusations contre le père dans la salle daudience.
Évidemment, lenfant nétait pas responsable. Camille ne faisait que répéter ce que sa mère lui avait inculqué. Sa mère, Sophie, allait bientôt lui enseigner la même attitude.
Sébastien perdit une fille, mais il en gardait une autre, dont la responsabilité ne lui était jamais retirée. Il la perdait quand même.
Plus tard, il tenta de voir Camille, mais Sophie len empêcha. Quand il la surprit à lentrée de limmeuble, elle fut renvoyée si loin que le regard des passants faisait honte.
Depuis le divorce, Clémence na plus entendu parler de sa mère ni de sa sœur pendant vingt ans. Elle na même pas pleuré.
Sébastien, père aimant, avait toujours mis tout son cœur dans léducation de sa fille. Clémence pouvait dire quelle avait eu une enfance merveilleuse, une jeunesse splendide, et quaujourdhui elle était une femme heureuse. Elle ne sétait jamais sentie abandonnée ou lésée par labsence dune mère, même adoptive.
Clémence termina ses études, obtint un métier, se maria, eut un enfant. Une vie bonne, heureuse, dont beaucoup rêvent.
Jamais elle naurait imaginé que sa propre mère franchirait le seuil de sa porte. La conversation sengagea comme si elles ne sétaient séparées que la semaine précédente, et non vingt ans plus tôt. Cette surprise la poussa à linviter chez elle, à présenter son mari, à présenter la grandmère à son petitenfant, et à écouter calmement les récits de la mère.
Sophie ne racontait rien de spécial, seulement les nouvelles du jour et les petites difficultés actuelles. Elles parlèrent, puis se séparèrent. Ce nest quaprès que Clémence réalisa labsurdité de la situation. Elle téléphona immédiatement à son père.
«Je ne tai jamais parlé delle, ni le bon, ni le mauvais. Et je ne dirai rien maintenant,» déclara Sébastien. «Je tai élevée intelligente.Alors, réfléchis à pourquoi elle est revenue, à ce quelle veut réellement.»
«Je nattendais pas dautre réponse,» répondit Clémence. «Merci, papa.»
«Et si tu as besoin, appelle!» conclut Sébastien.
Il ne croyait pas que Sophie aurait pu changer pour le mieux, mais il ne voulut pas en parler.
Après lappel, Clémence retrouva son calme. Son père avait toujours eu cet effet apaisant. Calmé, elle commença à penser. Chercher une personne aujourdhui nest plus une épreuve, cest une simple quête en ligne. Elle était développeuse, capable de fouiller les archives comme personne.
Sur sa mère, elle ne découvrit rien de plus fascinant. Deux mariages, un divorce, deux enfants : Clémence et Camille. Elle dut interroger le père et la mère au sujet de Camille. Le père donna un âge, rien de plus précis. Sophie, elle, possédait beaucoup dinformations, mais les partageait comme lors dun interrogatoire. On extrayait quelques faits, mais rien de plus quon ne pourrait connaître dun étranger.
«Études, travail, mariage, déménagement chez le mari»
Le reste fut simple. Clémence apprit que Camille était enseignante en géographie, un métier offert par deux établissements de leur ville. Elle chercha les groupes universitaires, trouva Camille, entra en contact et demanda une rencontre.
«Alors, on se retrouve!» confirma Camille. «Pas étonnée! Elle ne peut pas le faire toute seule!Il lui faut une victime!»
«Qui?» demanda Clémence, confuse.
«Une victime! Quelquun sur qui elle se raccroche pour imposer sa volonté!Je ne me suis pas simplement mariée, je lui ai échappé!Celle qui voulait mépouser, puis me reprendre, cest elle!»
«Envoiela loin dici et ny repense plus!Elle mentira tellement que tu ne pourras jamais tout raconter!Et à la fin, tu seras responsable!»
Clémence quitta la rencontre pensive. Son unique conclusion :
«Mieux averti que préparé!»
Si la mère veut du contact, elle lobtiendra. Mais si elle devient abusive, la réponse sera appropriée.
Drôle de le dire, mais pendant six ans, Sophie na fait que discuter. Quelques petites faveurs, rien de plus que ce quon offre aux voisins. Camille prévenait :
«Si tu cèdes ne seraitce quune once, tu seras dans son filet!Et elle te tourmentera jusquà la folie!Elle a même poussé deux beauxpères à la folie pour sapproprier leurs biens!»
Clémence attendit, mais elle arriva finalement.
***
Clémence finit par pousser son père à révéler toute lhistoire dont il était témoin. Il ne céda quaprès quelle mentionna la conversation avec Camille. Une fois lensemble rassemblé, elle attendait le moment propice.
Vincent resta bouche bée, fixant la bellemère. Il nen croyait pas ses yeux. Mais lattitude de Sophie confirmait la véracité des propos de Clémence. La femme resta figée, le visage rougi, la sueur perlant comme des perles, plus humaine quune statue.
«Tu es toujours prête à aller chez elle pour travailler?» demanda Clémence.
Vincent secoua la tête.
«Très bien», acquiesça Clémence au mari, puis tourna le regard vers sa mère. «Maman, si tu veux un contact humain normal, même si tu ne le mérites pas, je ne ten empêcherai pas.Mais le moindre mot qui dirait que je te dois quelque chose, je le jette dehors et je ne te laisserai plus jamais franchir le seuil.»
«Comment osestu!» hurla Sophie, «Je suis ta mère!»
«Cest clair!» gesticula Clémence, «Personne na tiré la langue pour toi!Allez, hors de la maison!Si tu reviens, jirai à la police, je porterai plainte pour harcèlement!»
Sophie ouvrit grand les yeux.
«Quattendonsnous?Les jambes se sont dérobées?Je peux aider dun coup de pied magique jusquà la porte!»
Sophie, le dos droit comme une colonne, fit semblant de garder sa dignité et se dirigea vers la porte. Clémence, exaspérée, cria derrière elle :
«Cours, ta mère!»
Sophie, à bout de souffle, admit quelle pouvait encore tenir.
«Bravo, tu la tiens!» lança Vincent après la fuite de la bellemère.
«Pourquoi elle le voulait?» haussa Clémence les épaules. «Vingt ans dabsence, puis elle surgit en simaginant que je lui dois tout!Quoi?Un merci pour les coups de pied?»
«Maman, pourtant»
«Sur le papier, mère, mais en réalité, étrangère,» conclut Clémence, et le sujet fut définitivement clos.
