UN CADEAU DÉVASTATEUR
Dans la confusion dun Noël parisien, une femme commet une bévue qui la hantera longtemps. Elle pensa dabord bien faire, habillée dune parka militaire, de bottes à talons robustes et dune cagoule en fourrure. Elle sinstalla au volant de son SUV gris, prit la route sinueuse vers un petit immeuble du 19e arrondissement, où lon disait quune « petite peste » se cachait.
La femme sappelait Marceline Léonard. Elle navait quun seul fils, Henri, quelle avait mis au monde tard, quand elle nétait plus quune adolescente fatiguée. Trois décennies sétaient écoulées, mère et fils vivant comme deux âmes liées. Henri était son univers; elle travaillait darrachepied, accumulait les euros pour le couvrir. Un jour, il rencontra dans le dortoir de luniversité la rousse Élodie, et bientôt ils eurent un bambin.
Marceline savait lire les visages. Elle pressentit quÉlodie, quelle appelait « la sorcière », ne voulait que le bien de son fils, quelle voulait sapproprier son patrimoine. Elle décida donc daller confronter la jeune femme, de la menacer ou de la soudoyer, afin de récupérer son fils qui, depuis peu, parlait mariage à tuetête.
Le visage de Marceline rappelait un bouledogue : des rides profondes, une mâchoire carrée, des yeux flamboyants comme ceux dun fauve de la Bastille. Sa silhouette imposait le respect, telle une statue de la République. Sur le chemin, elle acheta quelques pommes, des poires et un hochet en argent pour le petit, parce que même un duel commence par un geste doux.
Arrivée à la porte, elle sonna, pénétra comme un cyclope, retira ses bottes et sa parka, et salua Élodie dune voix tremblante, prête à lancer son discours. Mais cest dans le coin du salon que le regard de Marceline se posa sur un berceau où gigotait un petit garçon, les joues roses, le regard curieux. Il sappelait Pierre, comme le murmurait timidement Élodie.
Marceline savança, tendit le hochet. Lenfant éclata dun rire cristallin qui fit frissonner la mère. Pierre saisit le jouet, se balança en chaussons, sappuyant dune main sur le bord du berceau, comme sil dansait une farandole. Son rire résonnait, ses yeux bleus ne quittaient pas Marceline, et il criait de joie, comme si la scène le transportait.
Soudain, Marceline, poussée par lémotion, prit le bébé dans ses bras. Pierre, instinctivement, se blottit contre elle, serra ses épaules, et commença à picoter son visage du bout des doigts, à frapper doucement le hochet contre son front, à babiller :
«Qui est ce petit ange? Qui est ce doux sucre?»
Sa voix, tremblante, se mua en un murmure tendre, son cœur se gonfla dune chaleur douce, presque brûlante. Pierre ne leva jamais les yeux, ses deux petites dents sétiraient jusquaux oreilles, il était collé à elle comme une mouche à miel. Lair se chargea du parfum de linnocence, comme si les anges euxmêmes exhalaient le parfum des nouveaunés.
Marceline, prise dun désir inattendu, aurait donné le monde pour garder ce petit être. Lamour, soudain, la submergea, et des larmes chaudes coulaient le long des sillons de son visage.
Le reste était inévitable. Marceline força Henri à se marier, bien quil eût déjà décidé dépouser Élodie et dadopter Pierre. Elle usa de menaces et de promesses pour les piéger dans son grand pavillon du Marais, où elle les laissa vivre sans trop intervenir, espérant que lamour de Pierre et dÉlodie les ancrerait à jamais à ses côtés.
Tout lunivers de Marceline se concentra sur le bébé. Ils ne pouvaient plus se séparer ; le lien était devenu une obsession, un feu qui consumait leurs cœurs. Ainsi, une femme fit une terrible erreur, ou peutêtre pas. Qui le sait? Mais au détour dun Noël, elle découvrit son cadeau inattendu : la magie dun instant où lamour éclata comme les feux dartifice du 14juillet, rappelant que les plus beaux présents sont parfois ceux que lon nattend pas.
