Tu mas épuisée,! sécria violemment Mélisande. Maintenant tu vas signer les papiers?
Cest pour ça que je tai quitté! répliqua Pierre Dupont. Tu ne mas jamais compris! Tes nerfs me rendent fou. Je minquiète pour lavenir de nos enfants!
Et avec eux tout ira bien! lança lexépouse. Dautant plus que ma mère vient avec nous!
Couverture,grogna Pierre.
Encore! sexclama Mélisande. Je pars pour le travail! Cest pour mon job! Tu comprends?
Je peux! acquiesça Pierre. Et je sais aussi que tu vas rencontrer un étranger, lépouser et rester làbas!
Moi, je ne gagne pas des millions pour voyager à létranger et ne plus voir mes enfants!
Je ne compte pas minstaller nulle part,déclara Mélisande, nerveuse.
Je ny crois pas! hausse le ton Pierre. Tu emportes ta mère, et personne dautre! Tu comptes tout emporter!
Ne me mens pas, si loccasion se présentait, tu ne resterais pas, et je ne veux pas perdre mes enfants à cause de ta vie privée!
Pierre, à la différence de toi, les enfants sont restés avec moi après le divorce! Nous en avons trois, nestce pas?
Ce nest pas le moment de chercher un nouveau mari avec trois gosses! répondit Mélisande. Je pars uniquement pour le travail, mais je ne peux pas oublier mes enfants. Pendant que je travaille, ma mère les emmènera dans des parcs dattractions, à la plage, partout où il faut samuser!
Ta mère peut les amener ici même! Et toi, tu peux aller où bon te semble,ricana Pierre, un sourire forcé aux lèvres.
Pierre, ne sois pas pire que ce que tu es,implora Mélisande. Les enfants sont en vacances, mon job est à létranger, cest la haute saison! Laisseles profiter et passer du bon temps!
Ils nont pas encore de quoi se reposer, mais ils peuvent bien samuser ici, en France! Je ne renonce pas à mon droit de participer à leur éducation! déclara Pierre. Je mets la moitié de mon salaire à leur entretien! Jai donc tout à fait le droit!
Pierre, si cest une question dargent
Non! sécria Pierre. Ce nest pas largent, je ne veux pas perdre mes enfants!
Alors tu le formules ainsi? demanda Mélisande, tendue.
Exactement! Et aucune autre façon! affirmait Pierre. Je ne donnerai pas lautorisation de les faire sortir du pays!
Heureusement que jai soulevé la question tôt, soupira Mélisande. Je savais que tout ne se passerait pas sans accrocs. Et te convaincre, comme je le comprends, est inutile?
Absolument, répondit Pierre, satisfait de lui.
Alors, question: astu une relation en ce moment?
Quy atil à gagner à répondre? sétonna Pierre.
Je te le demande, en tant quancienne femme, réponds!
Non, je nai pas de relation, répondit Pierre. Quand on ne touche même pas à la moitié du salaire, difficile de construire quelque chose
Nous réglerons la question du salaire, proposa Mélisande. Et même améliorer ta situation financière!
Questce que tu mijotes? demanda Pierre, méfiant.
Rien du tout! Le tribunal arrive. Tu feras une demande pour fixer le lieu de résidence des enfants pendant que je serai à létranger!
Ainsi, on ne me prélèvera pas dallocations, et tu me paieras la moitié de mon salaire! Les enfants, comme tu le souhaites, resteront en France, avec toi!
Tu plaisantes? seffondra Pierre.
Sinon, je déposerai une requête pour te priver de tes droits parentaux! Le fait que tu verses des pensions ne suffit pas, mais ton absence dimplication suffit amplement! Tu nas même jamais rendu visite depuis le divorce, il y a trois ans!
Pierre resta planté, comme figé dans leau.
Mais tu peux simplement signer les papiers dautorisation de sortie, dit Mélisande avec un sourire qui fit vaciller Pierre.
Les enfants resteront avec moi, répondit Pierre dune voix mécanique.
Parfait! Jai trois mois avant mon départ. On aura le temps de régler tout ça. Et, pour taider, je peux tenvoyer ma mère!
***
Tout le monde voyait que la famille DupontLeroy nallait pas survivre. Ils étaient trop différents, leurs relations étaient un véritable cassetête. Leurs promesses seffritaient, leurs projets grandioses se réduisaient à du vent. Leurs esprits demeuraient jeunes, presque infantiles.
Quand ils sétaient mariés, même les proches pariaient sur la date du divorce, lançant des blagues du type: «Comment vont-ils cohabiter?». Les jeunes, eux, vivaient comme ils pouvaient, se disputant de temps à autre, puis faisant la paix. Parfois Mélisande cédait, parfois Pierre se pliait. Les parents espéraient quils finiraient par se réconcilier, mais chaque dispute les angoissait davantage.
Mélisande avait hérité dun appartement de ses parents à Lyon. Il fallait le rénover, le meubler, tout ça. Les réconciliations passionnées ralentissaient les travaux, et vivre dans un chantier était inconfortable. Mais quand Mélisande tomba enceinte, Pierre prouva son sens du travail manuel: il acheva les travaux deux semaines avant la naissance de leur première fille.
Pierre, à la différence de Mélisande, aimait le travail physique. Il pouvait balayer le ciment, le béton, les copeaux, et le faire correctement. Laver les vêtements tachés de plâtre ou mettre la lessive ne le motivait pas du tout. Cuisiner nétait pas son fort non plus. Cette divergence les porta au bord du divorce, mais étonnamment ils résistaient pendant onze ans, comme sils flottaient au-dessus du précipice.
Leur second et troisième enfants arrivèrent, même si personne ne comprenait comment. Le divorce devint alors une vraie tempête. Pierre fit ses valises, souhaita bonne continuation à tous et quitta lappartement pendant trois ans, sans nouvelles. La fille aînée avait onze ans, le fils moyen sept, la benjamine trois, et il les avait oubliés comme par enchantement. Seules les pensions alimentaires le rappelaient à leurs souvenirs.
Un jour, Mélisande se vit proposer une mission de deux mois à Berlin, avec un hébergement complet et la permission de prendre les trois enfants ainsi quune accompagnatrice. Heureusement quelle na pas remis les dossiers à plus tard; il fallut obtenir lautorisation du père. Pierre refusa, et il fallut agir vite, voire le punir pour son rôle de père défaillant.
Mélisande, anxieuse à lidée de laisser les enfants chez Pierre deux mois, se consolait en sachant que la fille aînée, désormais quatorze ans, aidait déjà sa mère, et que le fils et la benjamine, à dix et six ans, comprenaient déjà beaucoup. La bellemère dÉlise, Éléonore Moreau, était en mission de contrôle social; elle devait surveiller Pierre comme un rappel de la loi.
Après deux mois, Mélisande revint en ville, mais avant cela elle appela sa mère pour prendre des nouvelles:
Il a perdu vingt kilos, des cernes comme un panda, et il me doit trente euros, déclara Éléonore.
Comment vont les enfants?demanda Mélisande.
Ils sont heureux, ils ont construit un petit abri en trois jours, et quand Pierre a voulu protester, je suis intervenue, répondit la mère.
À la semaine de son retour, Pierre déclara une chasse à la petitemaman: il offrit dix euros à quiconque le signalerait, pour récupérer les enfants. La police le livra comme on livre une bouteille vide après la fête. Pierre, sorti de son travail, revint brusquement à lappartement où Mélisande venait douvrir la porte.
Tout, reprendsles! sécria-til.
Encore! senquit Mélisande. Je ne suis même pas encore rentrée! Mon contrat dure un an!
Ne mens pas! jétais à ton bureau, et on ta dit quon ne te renverrait nulle part! Cétait une mission ponctuelle!
Tu es venu chez moi? sétonna-telle.
Oui, jai parlé au directeur, confirma Pierre. Alors prends les enfants, et si tu veux les faire partir, je te les mets dans les dents!
Pierre, tu ne comprends rien! Nous sommes déjà allés au tribunal, nous avons fixé le lieu de résidence des enfants! Ils vivent avec toi, je paie les pensions, et cest tout!
Mélisande, débordée par le travail, ne pouvait plus se permettre de revenir au tribunal. Elle préférait continuer à payer les pensions et venir les voir le weekend. Pierre pâlit, transpira, et sombra presque dans le malaise.
Tu es le père de lannée! Tu as battu ton exépouse en justice, alors fais ton devoir! sécria-til, la voix grondant comme un orage, les yeux éclaboussés de foudre. Je promets dêtre une bonne mère du dimanche, contrairement à toi qui nest jamais venu!
Ma chère Mélisande, prendsles, je nai plus la force, je viendrai chaque weekend, implora Pierre, les larmes aux yeux.
Voilà, je vivais ainsi, et de mon exmari, aucune aide, conclut-elle.
Je tassure que jaiderai, mais libèremoi de cette charge, supplia Pierre.
Pierre tomba à genoux, rampe jusquà Mélisande:
Sil vous plaît.
Au tribunal, le dossier devint un vrai cirque, et les services de laide sociale intervinrent, déclarant: «Il ne faut pas jongler avec les enfants!». Lenquête conclut que les enfants prenaient cela comme une aventure amusante. Au final, ils retrouvèrent un père, même sil était maladroit. Les années passèrent, les souvenirs douloureux seffacèrent, et même si Pierre ne fut jamais le père de lannée, il fit de son mieux.
