Alors quelle flânait le long du lac dAnnecy, ClothildeDubois remarqua, à la lisière de leau, une oie sauvage qui paraissait implorer laide des humains. Tous les passants, effrayés, sécartaient, convaincus que loiseau les mordrait. Clothilde ne pouvait rester inactive; elle savança, tenta de la nourrir, mais loie ne voulait rien manger. Comme si elle lappelait, elle lincita à la suivre. Prenant son courage à deux mains, la jeune fille sélança derrière loiseau, qui la guidait dun battement daile chargé de mystère.
Le chemin la mena à un amas de pierres où, coincé, se trouvait le petit du caneton. Autour, la famille entière doies tournoyait, chantant son nom. Avec une délicatesse infinie, Clothilde libéra le poussin et le remit auprès de ses parents. Le caneton retrouva la sécurité du groupe, puis tous disparurent en glissant sur le lac, leurs plumes éclaboussant le soleil.
Mais les oies ne laissèrent pas Clothilde sans gratitude. Quelques heures plus tard, elles revinrent, voletant en cercle, pour la remercier. Dès lors, la fratrie doies sauvages sinstalla dans le petit jardin de la maison de Clothilde. Elle neut aucune objection à cette présence; chaque matin, elle les nourrissait, veillant à ce que jamais rien ne leur arrive.
Au fil des jours, elle comprit limportance découter ceux que le monde ignore habituellement. Chaque aube, les oies laccueillaient dun cri joyeux, chaque crépuscule, elles la raccompagnaient jusquà la porte, et parfois, quand elles partaient chercher de la nourriture, elles confiaient leurs poussins à la garde de Clothilde.
Les habitants du village, qui redoutaient autrefois les oies, vinrent désormais admirer cette amitié improbable entre une humaine et des oiseaux sauvages. La rencontre au bord du lac avait transformé non seulement le destin dun petit caneton, mais aussi la vie de Clothilde, remplissant son cœur de sollicitude, de confiance et dune vraie, paisible félicité.
Chaque fois quelle passe près du lac, le vent semble lui souffler un «merci» enjoué, comme un murmure déternelle reconnaissance.
