Le camion de Pierre, routier de longue distance, rentra un soir brumeux à son appartement du 5ᵉ arrondissement, chargé dune inconnue.
« Elle habitera avec nous», annonçatil, les yeux brillants dune folle excitation.
Clémence, qui venait de pleurer en apprenant la nouvelle, observa létrange femme avec un étonnement qui ressemblait à un miroir brisé.
Linconnue entra sans aucune cérémonie, plongea dans la baignoire, en ressortit drapée du peignoir de la propriétaire, la serviette favorite nouée autour du cou. En se dirigeant vers la cuisine, elle lança dune voix grinçante:
« Ne reste pas plantée là! Dabord, je veux manger, puis ton mari reviendra. »
Clémence aurait voulu crier, balayer la femme hors de la porte, mais elle resta muette. Lappartement appartenait à Pierre, un bien acquis avant le mariage, et rien ne laissait présager le drame. Jusquà aujourdhui.
Clémence ne travaillait pas, largent coulait à flot, son mari gagnait bien sa vie. Elle était capricieuse, un peu extravagante. Ses connaissances plaisantaient : « Pierre na choisi la route que pour ne plus te voir trop longtemps. » Mais ils disaient tous quil laimait follement, ainsi que Clémence ellemême. Sa certitude vacilla ce jourlà.
Que lui apporterait Pierre cette foisci? La réalité dépassa toutes ses attentes. La femme sappelait Ninon et, pour que Clémence ne proteste pas, Pierre lavait rencontrée sur lautoroute.
Clémence, trentequatre ans, belle et jeune, ne pouvait pas comprendre. Cette femme, à première vue cinquante ans, négligée, grossière, pouvaitelle vraiment séduire son charmant mari? Elle était dix ans son aînée, et certains hommes préfèrent les dames plus mûres, mais pas comme celleci.
« Hé, tu vas rester là longtemps? Jai faim! » hurla Ninou depuis la cuisine.
Clémence se mit à faire des raviolis. Ninon resta silencieuse, puis Clémence posa une assiette devant elle, voulant attraper des choux farcis pour Pierre.
« Tu nourris ton mari de produits préemballés? Et tu les jettes sur ma table? » arqua Ninon, levant un sourcil.
« Oui » répondit Clémence, le regard noir.
Ninon ouvrit la fenêtre dun geste théâtral et jeta les raviolis dans la nuit.
« Questce que tu fais? » sécria Clémence.
« Le chat les mangera! Toi, ma chère, fais une soupe ou fais frire des pommes de terre! Compris? » et Ninon se dirigea vers le téléviseur.
Lorsque Pierre rentra, Clémence lattira dans la cuisine, débordante de reproches.
« Expulsela! Pourquoi lastu amenée? Qui estelle? Elle a jeté les raviolis! Elle »
Ninon apparut alors, les bras croisés.
« Pierre, pourquoi la tolèrestu? Un bel homme, un bon toit, de largent, et elle ne sait même pas préparer un repas. Une gamine gâtée, réclamant tout. »
« Jhabite ici, je suis la maîtresse! » se défendit Clémence.
« Ça se voit, » répliqua Ninon.
Tous deux descendirent au supermarché du quartier. Ninon cuisinait ellemême ce soirlà. Clémence navait aucun appétit, mais le lendemain elle dévora un délicieux potage, des pâtes à la sauce maritime. Elle naimait pas cuisiner, mais décida de rattraper le temps perdu, cherchant des recettes sur Internet. Au début, rien ne fonctionnait, puis le goût revint, et elle cessa de critiquer Pierre à tout bout de champ.
La peur la saisit: et si Ninon restait, et quelle sen allait? Elle ne le dit à sa mère, bien quelle lappelle toujours, mais confia tout à sa meilleure amie, Catherine.
« Chassela! Cest une imposture! Si mon Pierre ramenait quelquun comme ça, je pète un câble, » conseilla Catherine.
« Tu as raison, lappartement est à nous deux, Pierre ne gagne rien, cest moi qui porte la famille, et moi je nai rien! Tout est à Pierre! » sanglota Clémence.
« Merci, ma chère, mais je ne pouvais pas la soutenir, elle ma laissée tomber! Retourne auprès de ton Pierre et sa Ninou, » répliqua Catherine, furieuse.
Rien ne changea réellement. Pierre continuait dadmirer sa femme, elle tentait dengager la conversation: pourquoi avoir amené Ninon? Combien de temps resteratelle? Pierre ne voulait pas parler du sujet. Ninon trouva un emploi dans un magasin.
Clémence, soudain, imagina comment survivre à cette imposture: tomber enceinte. Jusqualors, elle navait jamais désiré denfants, déclarant à Pierre quelle ne voulait pas devenir mère, craignant de gâcher sa silhouette et de ne pas aimer les petits.
Mais lidée la séduisit, le plan semblait infaillible. Ses proches remarquèrent son changement: elle cuisinait, ne faisait plus de crises, était devenue la femme idéale. Puis, éclatante, elle annonça à Pierre quelle attendait un bébé.
Pierre, ravi, sexclama: « Enfin! Prends bien soin du petit, quon ne le chasse pas comme moi! »
Ninon, les larmes aux yeux, soupira:
« On ma déjà expulsée de la maison de mon mari quand mon fils est mort. Ils mont dit de ne plus revenir. »
Clémence, émue, la consola:
« Et après? »
« Rien. Jai bu, je ne voulais plus vivre. Un jour, ton mari est passé, jai traversé la route, il a freiné à temps. On a parlé longtemps, il ma redonné le sens, ma invité à vivre chez moi. Jai commencé à croire quil existe encore des gens bien. Tu as de la chance, Clémence, avec ton mari. »
Ce soirlà, ils dînèrent à trois pour la première fois. Clémence neut plus envie dexpulser Ninon. Ninon sourit, persuadée davoir reformaté la mauvaise épouse de Pierre.
Le lendemain, loncle de Pierre, venu du village, séjourna chez eux une semaine, et tous les regards se tournaient vers Ninon. Avant de repartir, il repartit avec elle.
« À notre âge, il faut saisir les opportunités! Merci de nous avoir accueillis, » dit-elle en souriant.
Clémence, étonnée, commença même à lui manquer. Sa vie changea, elle changea ellemême. Elle donna naissance à une petite fille, et invita Ninon à être marraine. Elles devinrent inséparables.
Tout lété, Clémence alla passer du temps dans le village, lair frais faisait du bien à leur enfant. Pierre ne cessait dêtre stupéfait: sa femme était méconnaissable, et il attribua ce miracle à Ninon.
Ainsi, ce fil de destin étrange et onirique tissa les vies de ceux qui, désormais, ne pouvaient plus se passer les uns des autres.
