Je suis rentrée sans frapper dans le bureau de Victor et le froid ma tout de suite frappée dès que jai entendu la conversation au téléphone.
«Il faut vraiment changer les rideaux», jai dit en regardant la grande baie vitrée du salon. «Ceuxci sont déjà tout délavés.»
Victor a lâché le journal, ma tourné le dos et a jeté un œil à la fenêtre.
«Moi, ils me semblent corrects. Pourquoi les changer?»
«Victor, ils pendent là depuis huit ans!», jai soupiré. «Il était grand temps de les remplacer.»
«Daccord, achèteles si tu veux,» a grogné Victor avant de replonger dans son journal.
Je suis allée à la cuisine, jai commencé à préparer le dîner. Cest le même soir dhabitude, les mêmes petites conversations. Après vingtdeux ans de mariage, on a déjà parlé de tout le reste, et maintenant on ne discute plus que de détails du quotidien.
Jai découpé les légumes pour la salade, mis les pommes de terre à cuire, sorti la viande du frigo. Tout ça, cest devenu des gestes automatiques. Parfois je me surprends à penser que je vis en pilote automatique: boulot, maison, cuisine, ménage, boucle sans fin.
«Mélisande, tu veux du thé?», a lancé Victor depuis le salon.
«Pas tout de suite!», aije répondu.
Victor, ingénieur principal dans une grande usine de la région, rentre tard ces derniers mois, lair épuisé. Jai attribué ça à la charge de travail: il ma dit quils lançaient un nouveau projet.
Son portable a sonné. Il sest levé dun bond, a filé dans le bureau en refermant la porte derrière lui. Jai entendu sa voix à peine audible, impossible de décoder les mots.
Ce nétait pas comme avant. Avant, il parlait toujours au téléphone devant moi, sans se cacher. Là, cest la troisième fois cette semaine quil séclipse dans son bureau.
Je me suis crispée. Quelque chose clochait. Jai essayé de chasser les pensées sombres, mais elles revenaient sans cesse. «Et si?»non, cétait absurde. Victor nest pas du genre à trahir. On est ensemble depuis tant dannées, il ne ferait pas ça.
Pourtant le doute me rongeait. La semaine dernière, javais repéré une trace de rouge à lèvres sur sa chemise. Il ma expliqué que sa collègue Nadine lavait effleuré par mégarde lors dun séminaire. Jai cru son explication.
Puis il a commencé à se regarder plus souvent dans le miroir, à acheter un nouveau parfum, à soigner davantage son apparence. Il disait que le dresscode était devenu strict au travail, quil fallait être présentable.
Je me suis dit que je memballais. Cest juste la fatigue, la paranoïa. Victor est un homme intègre, un mari aimant. On a une belle famille, une vie stable. Pourquoi changeraitil tout ça?
Le dîner était prêt. Jai dressé la table et appelé Victor. Il est sorti du bureau, lair pensif.
«Tout va bien?», lui aije demandé.
«Oui, tout est normal,» atil répondu, sinstallant. «Des questions de travail.»
Nous avons mangé en silence. Jai jeté quelques coups dœil à Victor, il semblait ailleurs, comme perdu dans ses pensées. Avant, il me racontait tout, partageait ses soucis. Maintenant, il restait muet.
«Comment avance le projet?», aije osé.
«Normal,» atil bref. «Mélisande, je peux me coucher un peu plus tôt?Je suis crevé.»
«Bien sûr,» aije acquiescé, masquant ma déception.
Victor est allé se coucher, et jai débarrassé la table, lavé la vaisselle, les pensées tourbillonnant dans ma tête. Pourquoi mon mari devientil si renfermé? On était si proches, on se faisait confiance. Aujourdhui, cest comme si un mur sétait dressé entre nous.
Je me suis demandé si je devais le confronter directement. Mais javais peur de passer pour une paranoïaque, de le blesser.
Le lendemain soir, je suis rentrée plus tôt du travail. Dhabitude je rentre vers dixheure, mais mon chef a libéré tout le monde une heure plus tôt, les générateurs étaient en panne.
La lumière était allumée, donc Victor devait déjà être rentré. Jai enfilé ma veste, suis allée au salon. Il nétait pas là. Jai jeté un œil à la cuisine, vide aussi. Depuis le bureau, un murmure étouffé sélevait.
Jai presque frappé à la porte, puis je me suis ravisée. Le bureau était toujours ouvert, aucune règle ninterdisait dy entrer. Jai poussé la porte et suis entrée.
Victor était debout près de la fenêtre, le téléphone collé à loreille. En entendant mes pas, il sest retourné brusquement, le visage blême de surprise.
«Oui, on se rappelle plus tard,», atil lancé dans le combiné avant de raccrocher.
Je nai entendu que des bribes : «Tu sais comme cest important pour moi je ne peux plus je vais régler tout demain elle ne doit rien savoir». Le dernier fragment ma glacé le sang.
«Elle ne doit rien savoir», atil répété, la voix tremblante. Qui était «elle»? Que devaitelle ignorer?
«Mélisande», atil dit en souriant maladroitement, «tu es venue plus tôt».
«On ma libérée,» aije répondu, la voix un peu plate mais le cœur battant la chamade. «Avec qui tu parlais?»
«Avec une collègue,» atil rétorqué rapidement. «Pour le travail.»
«Pour le travail?», jai avancé dans le bureau. «Victor, jai entendu tu as dit «elle ne doit rien savoir». De qui il sagit?»
Il est devenu pâle. Il a ouvert la bouche, sest arrêté, a repris: «Cest cest compliqué à expliquer.»
«Essaie,» aije dit, froide mais prête à tout entendre. «Jai le temps.»
Il a passé la main dans ses cheveux, visiblement mal à laise. «Je ne voulais pas que tu découvres»
Mon cœur a sauté. Il y avait vraiment quelque chose.
«Quoi?Questce que tu veux dire?Victor, dismoi tout.Tu as quelquun?»
«Quoi?!», sest exclamé Victor, les yeux écarquillés. «Tu me fais une scène!»
«Ne fais pas semblant!», mes larmes ont commencé à couler. «Tu rentres tard, tu caches tes appels, il y a du rouge à lèvres sur ta chemise!Et maintenant ces phrases!«elle ne doit rien savoir»!»
Victor est resté muet, son regard perdu. Son silence en disait plus que nimporte quel mot. Jai senti le sol se dérober sous mes pieds.
«Mon Dieu,», aije murmuré. «Cest vrai tu as quelquun.»
«Mélisande, non!», atil crié, savançant. «Tu as tout compris de travers!»
«Alors explique!», aije exigé. «Qui était cette «elle»?»
Victor sest effondré sur une chaise, les mains couvrant son visage.
«Ce nest pas ce que tu penses, je te jure, il ny a aucune infidélité.»
«Alors quoi?», je sanglotais. «Parle!»
«Je», il a levé les yeux, une douleur indicible au fond du regard. «Je ne peux pas tout te dire pas encore.»
«Comment ça, pas encore?Je suis ta femme, jai le droit de savoir!»
«Je sais,» il sest levé. «Donnemoi juste un peu de temps. Dici la fin de la semaine, tout sera clair.»
«Combien de temps?Un jour?Une semaine?Un mois?», jai essuyé mes larmes.
«Jusquà samedi,» atil déclaré, ferme. «Je te promets de tout expliquer alors.»
Je lai regardé longtemps. Une part de moi voulait crier, exiger des réponses immédiates. Lautre savait quil était déjà à bout. Quoi quil arrive, il était clairement en détresse.
«Daccord,» aije finalement concédé, épuisée. «Mais si tu me mens, si une autre femme existe je ne pardonnerai jamais.»
«Il ny a aucune autre,» atil pris ma main. «Mélisande, je taime, uniquement toi.Croismoi.»
Je lai regardé dans les yeux, senti sa sincérité. Mais le mystère restait.
Les jours suivants furent un supplice. Jessayais de faire comme dhabitude, mais mes pensées nen finissaient plus. Je ne dormais plus, je revoyais sans cesse les mêmes scénarios: problèmes financiers, maladie, menace au travail
Ma meilleure amie, Lydie, a remarqué mon regard sombre et ma demandé ce qui nallait pas. Jai fini par tout lui raconter.
«Tu devrais vérifier son téléphone,» ma conseillé Lydie. «Cest pas très élégant, mais tu as le droit de savoir.»
«Cest dégradant,» aije rétorqué. «Je ne veux pas trahir sa confiance.»
«La vérité, cest ce qui compte,» a rétorqué Lydie. «Et tu as le droit dêtre rassurée.»
Je nai pas eu le courage de fouiller dans son portable. Cela aurait été une vraie trahison.
Jeudi soir, Victor était encore au bureau, au téléphone pendant une éternité. Je me tenais près de la porte, essayant dentendre, et je me suis sentie honteuse de lécouter.
Des fragments ont filtré: «je pense quelle sera contente il faut tout bien organiser oui, samedi»
Content(e)? Content(e) de quoi? Ce nétait clairement pas une conversation damante.
Vendredi matin, Victor est parti très tôt, prétendant un meeting crucial. Jai pris mon jour de congé, trop stressée pour travailler.
Mon téléphone a sonné, un numéro inconnu.
«Allô?»
«Bonjour, cest Élise, une connaissance de Victor. Jai besoin de vous rencontrer, cest urgent.»
Mon cœur a bondi. «Où et quand?»
«Dans une heure, au café Le RendezVous, rue de la République. Je porte un manteau bleu.»
Je suis arrivée en avance, assise à la petite table près de la fenêtre, jouant nerveusement avec ma serviette en papier. Le cœur battait à tout rompre.
Une femme dune quarantaine dannées, élancée, manteau bleu, sest approchée.
«Mélisande?»
«Oui,», aije répondu, me levant. «Asseyezvous.»
Elle sest assise en face de moi, un sourire doux.
«Merci dêtre venue,» a dit Élise. «Je sais que cest difficile en ce moment. Victor ma tout expliqué.»
«Tout?», aije serré les poings. «Questce quil a dit?»
«Il a dit que vous avez entendu un bout de conversation et que vous avez mal interprété,» atelle sorti un dossier. «Il était très stressé, mais il ne voulait pas gâcher la surprise.»
Elle a ouvert le dossier : «Je suis directrice dune association qui vient en aide aux animaux abandonnés. Victor nous a contactés il y a trois mois pour un projet.»
Jai eu un choc. «Des animaux?»
«Oui, il veut créer un refuge pour chiens et chats,» a expliqué Élise. «Il a acheté un terrain à la périphérie de la ville, engagé les constructeurs, investi toutes ses économies. Le chantier est presque terminé.»
«Un refuge?», aije répété, le souffle coupé. «Pour les animaux?»
«Exactement,» a souri Élise. «Victor a voulu te surprendre pour ton anniversaire, le nommer daprès toi.»
Jai senti les larmes monter. Toutes ces heures dinquiétude, ce doute fou tout pour un projet quil gardait secret.
«Mais pourquoi ne pas men parler?», aitelle demandé doucement. «Il voulait que ce soit une surprise, il pensait que tu ne le verrais pas autrement.»
Jai éclaté en sanglots. Je me sentais stupide, honteuse, soulagée. «Je suis une idiote,», aije sangloté. «Je pensais quil quil y avait quelquun dautre.»
«Victor taime vraiment,», a réconforté Élise. «Il ne voulait pas que tu découvres le projet avant le jour J.Il prévoit une grande inauguration samedi, avec ruban, champagne, tout.»
Je suis sortie du café, les jambes tremblantes, et je suis rentrée chez moi. Le bureau de Victor était vide. Sur le bureau, un dossier ouvert avec des plans, des devis, des photos du futur refuge, et une lettre.
«Ma chère Mélisande,»
«Si tu lis cette lettre, cest que quelque chose a dérapé et que tu as découvert le refuge avant le temps prévu. Pardonnemoi pour ce secret, pour les nondites. Je voulais te faire une surprise, réaliser ton rêve daider les animaux. Ce refuge est pour toi, pour ton anniversaire, pour nos vingtdeux ans, pour la femme la plus merveilleuse que je connaisse.Je taime.Victor»
Je lisais la lettre, les larmes coulant librement. Le doute se dissipa en un instant.
Victor a poussé la porte, sest arrêté quand il a vu le dossier dans mes mains.
«Mélisande,», atil murmuré, «tu as lu»
«Oui,», aije répondu, «et Élise ma tout expliqué.»
Il a baissé la tête, honteux. «Désolé, la surprise na pas fonctionné.»
Je lai enlacé. «Cest la meilleure surprise du monde,» aije dit, en riant entre mes larmes. «Juste un peu trop tôt.»
Nous sommes restés ainsi, enlacés, et je me suis sentie incroyablement chanceuse davoir un mari comme lui. Après vingtdeux ans, il sait encore comment me surprendre.
«Je suis vraiment bête,», atil avoué. «Jaurais dû tout te dire dès le premier moment.Mais je voulais que ce soit parfait.»
«Tout va bien,», laije rassuré. «Pardonnemoi davoir douté.Je pensais à des choses insensées.»
Il a haussé les épaules, un sourire gêné. «Tu pensais que je te trompais?»
Jai hoché la tête, rougissant de honte. «Oui, un instant.»
Il a éclaté de rire. «Mélisande, jamais je ne ferais ça!Tu es ma seule.»
«Je le sais maintenant,», aije répondu, souriante malgré les larmes. «Pardonne ma bêtise.Et main dans la main, nous avons franchi les portes du refuge, prêts à offrir un avenir lumineux à chaque animal qui y trouvera refuge.
