Tiago et Inês étaient mariés depuis deux ans. Leur amour était profond, mais la relation dInès avec la bellemaman engendrait une tension croissante.
Inês était douce et serviable, toujours prête à satisfaire tout le monde, surtout les nouveaux membres de la famille. Malgré ses efforts, elle ressentait la froideur et léloignement de Margarida Oliveira.
La bellemaman ne critiquait jamais ouvertement, mais ses regards perçants, ses tons acerbes et ses remarques subtiles faisaient dInês une intruse. Chaque visite chez Margarida se terminait par langoisse de la jeune femme.
«Tiago, je suis sûre que ta mère ne maime pas», disaitelle dune voix tremblante.
Tiago fermait le livre quil lisait et soupirait :
«Inês, encore ça? Elle est simplement réservée. Tu sais comme il a été difficile de mélever seule après le décès de mon père.»
«Je comprends, mais pourquoi aije limpression quelle me critique dans mon dos?»
«Cest ton imagination, ma chère»
«Non! Je tai déjà raconté ce que jai entendu quand elle parlait à ta grandmère. Elle a dit que jétais maladroite et que je ne lui plaisais pas!»
«Tu ne sais pas forcément à qui elle sadressait. Changeons de sujet. Et si on allait au cinéma demain?»
Inês ne se décourait pas. Elle savait que la bellemaman méprisait sa famille, même si elle ne ladmettait jamais. Jeux de famille.
Après un autre dîner tendu, elle décida déclaircir les choses. Lors de la prochaine visite, elle glissa discrètement un enregistreur dans la cuisine, le cachant parmi les serviettes. Elle lavait acheté plusieurs mois plus tôt pour enregistrer des cours à luniversité.
Elle aida Margarida à préparer le repas comme dhabitude, sans éveiller le moindre soupçon. Puis, à son retour, elle sallongea en silence, gardant le secret.
Le lendemain, sous prétexte daider à nouveau, elle revint chez la bellemaman pour récupérer lappareil. Il était intact. Tremblante, elle fit écouter lenregistrement à son mari au crépuscule :
«Écoute ça», ditelle en brandissant le petit boîtier.
«Questce que cest? Un enregistreur?», demanda Tiago, intrigué.
«Écoute.»
Dabord, des bruits domestiques : eau qui coule, couverts qui tintent, conversations banales. Puis la voix rauque de Margarida au téléphone :
«Je ne comprends pas ce que mon fils a vu en elle! Elle ne sait même pas préparer un bacalhau correctement! Et la famille? Leur thé ressemble à de leau de vaisselle! Sa mère est aussi négligée que sa fille»
Suitent des critiques sur lapparence, les manières et les origines dInês. À la fin, la jeune femme fixa son mari, les yeux embués :
«Alors, tu vois que javais raison?»
Tiago resta muet, gêné. Il savait que la mère avait tort, mais il désapprouvait la façon dont son épouse sy était prise.
«Elle est toujours aussi directe Peutêtre quelle a parlé sous le coup de lémotion.»
«Directe?! Tu appelles cela de la franchise quand elle humilie ma famille? Si tu ne me défends pas, nous réévaluerons notre mariage!»
Inês sen alla en larmes, laissant Tiago stupéfait.
Quelques heures plus tard, il appela sa mère :
«Tu dois présenter des excuses à Inês.»
«Elle ma enregistré en cachette?!», cria Margarida. «Je vais à la police! Et à luniversité pour quon expulse cette vermine!»
«Maman, arrête!», interrompit Tiago. «Tu as entendu ce que tu disais?»
«Oui, et je le répète: elle ne remet jamais les pieds ici! Et toi, traître, tu soutiens cette intruse! Demain, jarrangerai tout!»
Elle raccrocha. Tiago tenta de rappeler, en vain. Il se précipita chez elle, mais Margarida refusa de lui ouvrir.
Il décida alors de prendre ses distances, réalisant le plan de sa mère de léloigner dInês. Durant les semaines suivantes, il rendait visite à sa mère rarement, privilégiant la tranquillité du foyer.
Margarida, furieuse, se contenta dinterdire à la bellefille dentrer chez elle et de colporter des ragots auprès des voisins. Tiago, quant à lui, ne prêtait plus attention à leurs provocations.
