Alors que Katya réglait la note, Sergei séloignait. Dès quelle commença à ranger les achats, il sortit du magasin. En franchissant la porte, Katya croisa Sergei qui était en train de fumer.
Pendant que Catarina payait ses courses, José se tenait à lécart. Dès quelle débuta à mettre les produits dans les sacs, il quitta complètement le magasin. À la sortie, Catarina sapprocha de José, qui tirait une cigarette sur le trottoir.
Zé, prends les sacs, sil te plaît demanda Catarina, tendant à son mari deux lourds paquets.
José la fixa comme sil venait dêtre contraint à un acte illégal et, surpris, rétorqua:
Et toi, quoi?
Catarina resta perplexe. Que signifiait «toi, quoi»? À quoi servait cette question? Un homme devait naturellement aider. Il était étrange de voir une femme porter des sacs lourds pendant que lhomme se promenait les mains libres.
Zé, ils sont lourds répliqua Catarina.
Et alors? insista José, en refusant.
Il voyait quelle commençait à sénerver, mais par principe, il ne voulait pas soulever les sacs. Il marcha rapidement devant elle, sachant quelle ne le rattraperait pas. *«Prendre les sacs? Je suis pas un mulet! Un employé? Je suis un homme! Cest à moi de décider! Quelle les porte seule, ça ne la tuera pas!* pensa José, qui aujourdhui avait envie dhumilier sa femme.
Zé, où vastu? Prends les sacs! cria Catarina, presque en larmes.
Les sacs étaient vraiment lourds, José le savait cétait lui qui les avait remplis. La maison nétait pas loin, à cinq minutes à pied. Mais avec ces poids, le trajet semblait interminable.
Catarina marcha vers la porte, au bord des pleurs. Elle espérait que José plaisanterait et reviendrait, mais il séloignait toujours davantage. Elle eut envie dabandonner, mais, en transe, continua. En arrivant à limmeuble, elle sassit sur le banc du hall, épuisée. Elle voulut crier de colère et de fatigue, mais retint les larmes pleurer dans la rue était trop honteux. Avaler tout cela? Non. Non seulement il lavait offensée, mais il lavait humiliée volontairement. Et cet homme, qui avant le mariage était si attentionné Il savait exactement ce quil faisait.
Bonjour, Catarina! La voix de la voisine la sortit de ses pensées.
Bonjour, Madame Maria répondit-elle, en forçant un sourire.
Madame Maria, ou Maria da Conceição, habitait un étage en dessous et avait été très proche de la grandmère de Catarina. Après le décès de celleci, elle avait tout aidé à Catarina. Il ny avait plus personne dautre la mère vivait dans une autre ville avec un nouveau mari et des enfants, et le père était absent. Madame Maria était devenue sa seule famille.
Sans hésiter, Catarina décida de lui remettre les courses. Après tout, les porter navait pas été inutile. Les travaux de Madame Maria étaient courts, et Catarina aimait la choyer avec des friandises.
Allons, Madame Maria, je vous aide à monter dit Catarina, reprenant les sacs lourds.
Dans la cuisine de la voisine, elle déposa tout, prétextant que cétait pour elle. En voyant des sardines, du pâté, des pêches au sirop et dautres délices quelle adorait mais ne pouvait pas soffrir, Madame Maria sémut tellement que Catarina se sentit coupable de ne pas la gâter plus souvent. Elles se dirent au revoir avec un baiser, et Catarina regagna son appartement.
En entrant, le mari surgit de la cuisine, mâchant quelque chose.
Et les sacs? demanda José, comme si de rien nétait.
Quels sacs? répliqua Catarina sur le même ton. Ceux que tu mas aidé à porter?
Oh, allez, ne dramatise pas! tentail de plaisanter. Tu étais fâchée?
Non réponditelle, calme. Jai juste tiré des conclusions.
José se tendit. Il sattendait à des cris, à une dispute, à des larmes Mais cette sérénité le mettait mal à laise.
Quelles conclusions?
Je nai pas de mari ditelle en soupirant. Je pensais mêtre mariée, mais finalement je me suis mariée à un imbécile.
Je ne comprends pas simulail la vexation.
Questce que tu ne comprends pas? le fixatelle du regard. Je veux un mari qui soit vraiment un homme. Et toi, apparemment, tu veux une femme qui soit un homme. Pause. Ce dont tu as besoin, cest dun mari.
Le visage de José rougit de colère, les poings se crispèrent. Mais Catarina ne le vit pas il était déjà dans la chambre, en train de ranger ses affaires.
José résista jusquau bout. Il ne voulait pas partir. Il ne comprenait pas comment un si petit motif pouvait mettre fin à leur mariage.
Tout allait bien! Questce que ça a à voir de porter les sacs toute seule? protesta-til, tandis quelle lui lançait ses vêtements dans la valise.
Ta valise, jespère que tu la porteras tout seul répliqua Catarina, sans lui prêter attention.
Elle savait que ce nétait que le premier avertissement. Sil avalait le manque de respect, lhumiliation ne ferait que croître. Elle mit donc un terme à lhistoire, en refermant la porte au nez de José.
