Elle a vraiment dit ça comme ça ? répéta Élodie, surprise, à son mari.
Maxime hocha la tête, prit une gorgée de son thé fumant et grimaca.
Exactement. Ma sœur a exigé que notre mère lui transfère lappartement deuxpièces et quelle déménage. Parce que Victor lui a fait une proposition. Un jeune couple a besoin dun toit, tu comprends? déclara Maxime dune voix haute et grinçante, imitant presque le ton de sa sœur.
Élodie le regardait, incrédule. «Exiger un logement de ses parents?» était audelà du raisonnable.
Et la mère, elle a répondu quoi? demanda Élodie, prudente.
Maxime secoua la tête.
Pas de réponse claire. Mais je connais ma mère. Elle adore sa fille Camille. Tout est possible.
Élodie se demandait si cela pouvait réellement arriver : une fille qui expulse sa propre mère de lappartement? Elle naurait jamais pensé à demander cela à ses parents. Elle avait refusé demprunter largent de la famille pour lapport, avait économisé, acheté un deuxpèces et remboursé le prêt avant même le mariage. Cétait son nid, sa propriété.
Tu sais, poursuivit Maxime en regardant au loin , il y a quelques années, ma mère a vendu la maison de campagne pour financer les études de Camille. Et elle a tout lâché en deuxième année. Tu imagines? Il faut étudier à luniversité, pas abandonner.
Élodie haussa les sourcils.
Ta sœur na jamais été très studieuse.
Maxime resta muet. Élodie vit les épaules de son mari se crispées, les doigts serrés autour de la tasse. Que pouvaitelle dire? Que conseiller? La famille, cest toujours compliqué.
Les jours et les semaines senchaînèrent. Maxime appelait sa mère, mais les conversations étaient brèves et tendues. Élodie nintervenait pas, sachant que cétait son drame, sa douleur.
Un weekend, ils décidèrent daller voir la bellemère.
Maxime entra avec sa clé. Élodie sarrêta net sur le seuil. Lappartement était englouti sous des cartons, des valises, des couvertures roulées. Les objets sempilaient contre les murs, sur le sofa, sur la table. Le chaos du déménagement régnait.
Maman? lança Maxime en savançant.
Madeleine sortit du couloir, le visage creusé, des ombres sous les yeux. Élodie navait jamais vu la bellemère aussi épuisée.
Maxime, Élodie, entrez, murmura Madeleine.
Maxime parcourut la pièce dun œil rapide et demanda sans détour :
Tu vas donner lappartement à Camille?
Madeleine poussa un soupir, sassit sur le bord du canapé, repoussant une boîte de vaisselle.
Ce sera mieux, mon fils. Un jeune couple a besoin de son espace. Victor est un bon garçon, il travaille. Ils auront besoin dun toit, et je men tirerai.
Élodie, debout, sentait la colère bouillonner. Comment pouvaitelle abandonner le seul logement? Où allait la bellemère?
Et toi, où vastu vivre? demanda Maxime, la voix rauque.
Je louerai une petite chambre. Ma retraite nest pas grande, mais ça me suffit. Ne vous inquiétez pas pour moi.
Élodie vit Maxime pâlir, ses mains trembler. Elle resta muette. Ce nétait pas son combat.
Deux mois plus tard, Madeleine habitait une location dans un autre quartier. Maxime faisait souvent le trajet, apportant provisions, médicaments, aidant aux petites tâches. Élodie ne sy opposait pas, comprenant que son mari était accablé.
Un soir, Maxime rentra, le visage maussade, silencieux. Il sassit à la table de la cuisine, fixant le vide.
Questce qui se passe? demanda Élodie, sasseyant en face.
Maxime leva les yeux, lentement.
Maman arrive à peine à joindre les deux bouts avec sa pension. Elle peine à payer le loyer.
Élodie fronça les sourcils.
Alors quelle revienne dans son propre appartement.
Lappartement est déjà au nom de Camille. Et Camille refuse de laisser sa mère revenir. Elle dit quils prévoient des travaux, que ma mère serait un obstacle.
Élodie comprit la direction du discours. Avant même quelle nait pu réagir, Maxime lança :
Nous devrions reprendre maman chez nous. Nous avons déjà le deuxpièces, il y aura assez de place.
Les mots résonnaient comme un écho dans la tête dÉlodie. Elle resta silencieuse, laissant son mari se convaincre, bien que tout en elle protestait. Quelle pouvait dire? Refuser daccueillir la mère que sa fille avait chassée? Ce serait cruel.
Quatre jours plus tard, Madeleine emménagea chez eux. Le premier jour, elle était comme un pissenlit doux, gentille, discrète, pleine de gratitude. Elle sexcusait sans cesse, promettant de ne pas déranger.
Élodie se persuada que tout irait bien. Jamais elles ne sétaient disputées auparavant. Mais la semaine passa, et les choses commencèrent à changer.
Dabord disparut la tasse préférée dÉlodie, bleue, à motifs floraux.
Madeleine, vous navez pas vu ma tasse? demanda Élodie.
Madeleine, un peu confuse, répondit :
Oh, ma chère, je lai accidentellement cassée en faisant la vaisselle. Je ten achèterai une neuve, promis.
Élodie acquiesça, laissant passer.
Le lendemain, le flacon de crème de luxe quÉlodie achetait dans la parfumerie disparut de la salle de bain.
Madeleine, vous avez vu ma crème? demandatelle.
Ah, celleci? montra Madeleine un pot vide. Je lai appliquée sur mes pieds, lair sec me dessèche la peau. Elle était excellente.
Élodie serra les dents, se disant quelle en racheterait une autre.
Le point de rupture fut la viande. Élodie avait acheté un filet de bœuf coûteux pour préparer des steaks. En rentrant du travail, elle découvrit une poêle remplie de galettes grasses, où le hachis était surtout du pain.
Madeleine, ce nest pas de la viande, cest du pain! sexclamatelle calmement.
Madeleine se retourna du feu.
Je fais toujours comme ça. Les galettes sont délicieuses, goûteles.
Maxime, dans le salon, faisait semblant de ne pas entendre la dispute
Quelques semaines plus tard, Madeleine imposa son rythme. Le petitdéjeuner se limitait à du porridge et un œuf à la coque. Une fois par semaine, le samedi à huit heures, elle déclara «grand ménage». Dormir après vingthune était interdit, même le weekend.
Élodie errait dans la maison, la colère contenue, tandis que Maxime essayait de la calmer, promettant de parler à sa mère. Rien ne changeait.
Un soir, Élodie tartinait du fromage frais sur du pain, posait une tranche de tomate, épuisée après le travail. Madeleine fronça le sourcil.
Tu nas aucun goût, ma petite! Tu te contentes de ces sottises.
Élodie leva la tête lentement.
Ça me suffit.
Tu ruines mon fils avec tes habitudes, rétorqua Madeleine, de plus en plus véhémente. Maxime te regarde et pense quon peut paresser à la maison, ne pas laver la vaisselle tout de suite, ne pas repasser les vêtements. Ce nest pas comme je lai élevé. Jai enseigné lordre, la rigueur, et toi tu effaces tout ça.
La patience dÉlodie éclata.
Jen ai assez, ditelle, froide. Jai respecté votre âge, je suis restée silencieuse quand vous cassiez mes affaires, utilisiez mes cosmétiques, gâchiez mes produits. Mais cest fini. Retournez dans lappartement que vous avez donné à votre fille, ne vivez pas dans ma maison que jai achetée avec mon argent.
Élodie! sécria Maxime. Questce que tu dis?
Ce que je pense! répliquatelle, se tournant vers son mari. Jai aussi mes règles! Et la première: ta mère ne mettra pas les pieds dans ma maison!
Madeleine pâlit.
Maxime! Tu entends ce que ta femme dit? Arrêtela!
Maman, Élodie, calmonsnous, tenta Maxime de les réconcilier.
Non! lança Élodie, fixant Madeleine. Quelle parte, je men fiche où elle ira.
Nous ne pouvons pas expulser ma mère! cria Maxime, augmentant le ton. Tu réalises ce que tu dis?
Élodie ricana dune voix rauque, un rire amer.
Tu ne peux pas. Mais moi, je le peux. Avant le soir, il faut quelle ne soit plus ici.
Maxime se redressa, le visage de pierre.
Si elle part, je pars aussi.
Élodie le scruta longuement.
Ah, nous voilà aux ultimatums? Tu as vite oublié que tu avais promis de calmer ta mère. Tu demandais un peu de patience, et maintenant tu me mets des conditions? Bien joué, Maxime.
Madeleine éclata en sanglots et séchappa dans le couloir. Maxime resta au milieu de la cuisine, incrédule.
Ils commencèrent à rassembler leurs affaires, lentement, en silence. Élodie ne bougea pas, assise à la fenêtre, le regard perdu dans le vide. Un vide étrange, froid, mais dune curieuse sérénité.
Après une heure, Maxime et Madeleine sortirent dans le hall, valises, sacs, paquets. Maxime ouvrit la porte, laissant passer sa mère en premier, puis se tourna vers Élodie.
Élodie, alors
Élodie linterrompit.
Si tu nas toujours pas compris que la mère naime que sa fille et tutilise, mieux vaut se séparer maintenant, avant quelle ne sinfiltre davantage sous notre peau.
Elle ferma la porte dun geste ferme devant son mari.
Accueillir la bellemère était une erreur. Mais désormais Élodie vit clairement que Maxime ne pouvait pas résister à sa mère. Leur avenir était donc sans espoir.
Le divorce se fit en silence. Aucun enfant, aucun bien commun. Maxime la regarda avec des yeux tristes, suppliant le pardon, promettant de ne plus faire entrer sa mère dans leur vie. Élodie, elle, nétait pas du genre à offrir une seconde chance.
