«Cest ta mère donc cest ta responsabilité! » lança-t-il, mais elle en avait ras le bol.
Paulette pressa le manteau de son fils, les dents serrées pour ne pas exploser. Ce jour-là, elle devait affronter le cauchemar quelle redoutait le plus : une visite chez la bellemaman. Depuis toujours, leurs rapports ressemblaient à une lutte permanente.
Madame Monique Dupont navait jamais accepté Paulette comme épouse de son fils. Quel que soit le geste, elle dénichait toujours un défaut, toujours une remarque à glisser.
Encore une fois, Paulette ? soupira Marc en remarquant son visage fermé. Tu ne veux pas y aller, nestce pas ?
Paulette laissa échapper un rire amer.
Tu me poses vraiment la question ? Sérieusement, Marc ? Tu sais très bien pourquoi je ne veux pas y aller!
Ses yeux sembrasèrent.
Elle va encore me critiquer, me rabaisser! Elle va me dire que je nélève pas notre fils comme il faut! Et peu importe que je bosse, que je gère la maison, que je cuisine, que je fais le ménage et que je paie toutes les factures! Cest moi qui tiens la baraque à bout de bras!
Mais tu restes à la maison toute la journée répliqua Marc, haussant les épaules.
Le regard de Paulette sassombrit.
Ah oui? Tu crois que je reste assise à ne rien faire? Ou que largent tombe du ciel?
Moi aussi je travaille, grogna-t-il. Ce nest pas ma faute si on ne me paie pas plus.
En vérité, le salaire de Paulette, designer freelance, était trois fois supérieur à celui de Marc. Cest elle qui faisait vivre la famille.
Tu ne peux pas y aller seule? demandatelle, espérant une échappatoire.
Paulette, cest la Fête des Mères! Tu ne peux pas ignorer ma mère!
Elle avala un soupir et continua à habiller son fils. Deux heures plus tard, ils se retrouvaient chez Monique, dans un appartement du 4ᵉ arrondissement de Paris.
Dans le salon, la nièce de Marc, Léontine, était déjà installée. Paulette avait depuis longtemps remarqué que Monique préférait Léontine, la traitant comme une princesse, tandis quelle ignorait presque son propre petitfils. Pas étonnant: Léontine avait perdu ses parents cinq ans auparavant, et Monique lavait élevée comme sa fille.
Autour delles, les sœurs de Monique ricanaient bruyamment, trinquant avec leurs verres de vin.
Soudain, Monique lâcha une bombe.
Jai pris une décision, annonça-telle solennellement. Je lègue mon appartement à Léontine. Toi, Marc, tu as déjà un foyer.
Marc ne broncha même pas, il hocha simplement la tête.
Quelques jours plus tard, tout était réglé. Lappartement appartenait à Léontine, à condition quelle ny emménage quaprès le décès de Monique.
Mais la vie en a décidé autrement.
Un AVC fulgurant la paralysa, la rendant incapable de prendre soin dellemême.
On doit sinstaller chez maman, déclara Marc dun ton catégorique. Elle ne peut pas rester seule.
Paulette sentit un frisson glacial la traverser. Elle savait ce que cela impliquait.
Cest elle qui allait la nourrir, lhabiller, la laver tout en bossant et en soccupant de leur fils.
Elle resta muette.
Les semaines passèrent, et Paulette nen pouvait plus.
Jusquau soir où elle explosa.
Marc, lappartement de ta mère appartient à Léontine. Ne devraitelle pas soccuper delle?
Léontine est à la fac, Paulette, et elle a un petitami. Tu veux quil vienne dormir ici?
Paulette ricana, un rire sec, glacial, presque fou.
Marc, jen peux plus!
Il croisa les bras.
Ah! Tu es déjà fatiguée?
Ses mains tremblaient de rage.
Je suis en train détouffer! Tout repose sur moi! TOI, ta mère, notre enfant, mon travail JE NE PEUX PLUS!
Mais tu travailles à la maison murmura-til, suffisant.
Le regard de Paulette devint plus tranchant que du verre brisé.
Et alors? Tu crois que je ne travaille pas vraiment?
Son cœur battait à tout rompre.
Tu sais quoi? Désormais, cest à TOI de toccuper de ta mère!
Cest ma mère, mais cest aussi ta bellemaman! Cest ton rôle! Tu veux que je la lave, peutêtre?!
Un silence de mort.
Puis Paulette, dune voix calme et glaciale, prononça :
Je ne te dois rien.
Marc ricana.
Dans ce cas, engage une aidesoignante!
Oh? Tu vas la payer?
Pourquoi ce serait à moi de payer?!
Alors il ny aura pas daidesoignante.
Il croisa les bras.
Tu peux puiser dans la pension de ta mère. Ou alors ton salaire?
Les traits de Marc se durcirent.
Et alors, pourquoi jai une femme?
Ce fut le déclic.
Quelque chose en Paulette se brisa définitivement. Tout devint dune clarté aveuglante. Marc lavait utilisée depuis des années. Et Léontine? Elle navait même pas daigné rendre visite à sa grandmère.
Cette nuit-là, Paulette ne dormit pas. Au matin, elle savait ce quelle devait faire. Dès que Marc quitta la maison, elle fit ses valises, prit son fils et sen alla.
Elle envoya un seul message, puis bloqua son numéro :
«Je ne porterai plus ce fardeau seule.»
Le soir même, Marc débarqua, rouge de colère.
Soit tu reviens, soit je demande le divorce!
Paulette sourit doucement.
Fais donc. Jallais justement le faire.
Pour la première fois, Marc sembla perdu. Mais elle ne comptait pas attendre des excuses. Sa décision était prise.
Un mois plus tard, le divorce était officiel. Marc ne sexcusa jamais.
Et Paulette?
Elle ne regretta jamais dêtre partie.
Six mois plus tard
Paulette apprit la nouvelle : Monique était décédée.
Et Léontine?
Elle mit Marc à la porte sans une once de remords.
Ce ne fut qualors quil comprit. Il avait tout perdu.
