Sans abri et sans espoir: une quête désespérée dun toit.
Nina navait nulle part où se rendre. Littéralement, rien «Je pourrais passer quelques nuits à la gare. Et après?» Soudain, une idée salvatrice surgit: «La petite maison de campagne! Comment aije pu loublier? Même si lappeler maison de campagne, cest un euphémisme! Cest surtout une cabane en ruine. Mais cest quand même mieux que de dormir à la gare.», se dit Nina.
En montant dans le train de banlieue, elle sappuya contre la vitre froide et ferma les yeux. Un flot de souvenirs douloureux des récents événements lenvahit. Il y a deux ans, ses parents étaient décédés, la laissant seule et sans soutien. Incapable de financer ses études, elle abandonna luniversité pour travailler au marché.
Après tant dépreuves, la chance tourna et elle rencontra son amour. Tomás se révéla être un homme bienveillant et respectable. Deux mois plus tard, les deux jeunes gens célébrèrent un mariage simple.
Tout semblait se mettre en place Mais la vie réservait encore un test à Nina. Tomás suggéra à son épouse de vendre lappartement du centreville afin douvrir leur propre entreprise.
Tomás décrivit le projet avec tant de beauté que Nina ne douta pas une seconde, convaincue que son mari agissait correctement et que les difficultés financières disparaîtraient bientôt. «Quand nous serons plus stables, nous pourrons envisager un bébé. Jai hâte de devenir mère!», rêvait la jeune femme naïve.
Cependant, laffaire de Tomás ne décolla pas. Les disputes incessantes sur largent gaspill�� détériorèrent rapidement leur relation. Bientôt, Tomás amena une autre femme chez eux et referma la porte à Nina.
Au premier abord, Nina pensa à appeler la police, mais elle réalisa quelle ne pouvait accuser son mari de rien. Cétait elle qui avait vendu lappartement et remis largent à Tomás
***
En sortant de la gare, Nina parcourut seule la plateforme déserte. Le printemps venait à peine de commencer, la saison à la campagne nétant pas encore arrivée. En trois ans, le terrain était envahi par les broussailles et en très mauvais état. «Peu importe, je vais tout réparer, ce sera comme avant», se dit-elle, bien que rien ne serait comme auparavant.
Elle trouva facilement la clé sous le porche, mais la porte en bois était de travers et refusait de souvrir. Nina fit tout son possible, mais leffort se révéla vain. En constatant quelle ne pouvait y arriver seule, elle sassit sur les marches du porche et éclata en sanglots.
Soudain, une fumée apparut et un bruit se fit entendre dans le jardin voisin. Soulagée de voir quelquun, Nina se précipita vers làbas.
«Madame Rute! Vous êtes à la maison?» appelatelle.
En apercevant un vieil homme négligé dans le jardin, elle sarrêta, surprise et effrayée. Linconnu alluma un petit feu et chauffait de leau dans une tasse crasseuse.
«Qui êtesvous? Où est Madame Rute?» demandatelle en reculant.
«Nayez pas peur de moi. Et, sil vous plaît, nappelez pas la police. Je ne fais rien de mal. Je nenvahis pas la maison, je vis ici dans le jardin», répondit lhomme dune voix agréable et polie, typique de personnes cultivées.
«Vous êtes sans abri?» demanda Nina, curieuse.
«Oui. Vous avez raison,» admit le vieil homme, baissant les yeux. «Vous habitez aussi à côté? Ne vous inquiétez pas, je ne vous dérangerai pas.»
«Comment vous appelezvous?»
«Miguel.»
«Et votre nom de famille?»
«Fernandes.»
Nina observa attentivement Miguel Fernandes. Malgré ses vêtements usés, ils étaient raisonnablement propres, et le vieil homme semblait bien soigné.
«Je ne sais à qui demander de laide», soupiratelle.
«Questce qui se passe?», senquit lhomme, plein de solidarité.
«La porte est coincée. Je narrive pas à louvrir.»
«Si vous le voulez, je peux jeter un œil,» proposa le sanstoit.
«Je vous en serais reconnaissante!», imploratelle.
Pendant que Miguel tâtonnait la porte, Nina sassit sur un banc et réfléchit à létranger: «Qui suisje pour le mépriser ou le juger? Après tout, je suis aussi sans domicile, nous sommes dans la même situation»
«Nininha, regarde ce que je fais!», sourit Miguel en poussant la porte. «Attendez, vous comptez passer la nuit ici?»
«Eh bien, où dautre?», répondit-elle, étonnée.
«Y atil du chauffage dans la maison?»
«Il doit y avoir un poêle», admittelle, incertaine, ne sachant pas comment sy prendre.
«Et du bois?», demanda le vieil homme.
«Je ne sais pas,», répondit-elle, découragée.
«Très bien. Entrez, je reviens avec quelque chose,» déclara Miguel, résolu, et sortit du jardin.
Nina passa environ une heure à nettoyer. La maison était froide, humide et inconfortable. Elle était découragée, ne sachant comment vivre dans cet endroit. Peu après, Miguel revint avec du bois. Contre toute attente, Nina ressentit une joie davoir enfin quelquun à ses côtés.
Lhomme nettoya un peu le poêle et lalluma. Une heure plus tard, la maison était réchauffée.
«Cest fait! Le poêle brûle bien, ajoutez du bois progressivement, et le soir, éteignezle. Ne vous inquiétez pas, la chaleur tiendra jusquau matin,», expliquatil.
«Et vous, où allezvous? Chez les voisins?», demanda Nina.
«Oui. Ne me jugez pas mal, je resterai un peu dans leur jardin. Je ne veux pas retourner en ville Je ne veux pas remuer mon âme, revivre le passé.»
«Miguel Fernandes, attendez. Mangeons maintenant, buvons un thé chaud, puis vous partirez,», déclara Nina avec détermination.
Le vieil homme ne sy opposa pas. Il retira son manteau en silence et sassit près du poêle.
«Pardonnezmoi de mimmiscer», commença Nina. «Vous ne ressemblez pas à un sansabri, pourquoi vivezvous dans la rue? Où sont votre maison et votre famille?»
Miguel raconta quil avait passé sa vie à enseigner à luniversité. Il avait consacré sa jeunesse au travail, passionné par la science. La vieillesse arriva sans avertissement. Quand il réalisa quil était complètement seul dans la dernière période de sa vie, il était trop tard pour changer les choses.
Un an auparavant, sa nièce avait commencé à lui rendre visite. Doucement, la jeune femme proposa de laider à condition quil lui lègue son appartement. Il accepta avec joie.
Ainsi, Tatiana gagna la confiance de loncle, suggéra de vendre lappartement dans le quartier étouffant pour en acheter une belle maison en banlieue, avec un grand jardin et une cour accueillante. Elle sembla déjà avoir trouvé une excellente affaire à prix raisonnable.
Durant toute sa vie, il avait rêvé dair frais et de tranquillité. Il accepta sans hésiter. Après la vente, Tatiana proposa douvrir un compte bancaire pour ne pas garder trop dargent en main.
«Oncle Miguel, asseyezvous sur le banc pendant que je vérifie tout. Laissezmoi prendre le paquet. Au cas où quelquun nous suivrait,», déclara la jeune femme à lentrée de la banque.
Tatiana disparut avec le paquet à lintérieur, et loncle attendit. Une heure, deux, trois la nièce napparaissait pas. En entrant, il constata quil ny avait personne et quune sortie se trouvait à larrière.
Miguel ne pouvait croire quil avait été si cruellement trompé par sa propre famille. Il resta assis, attendant Tatiana. Le lendemain, il alla chez elle. Une inconnue ouvrit la porte, expliquant que Tatiana nhabitait plus là depuis longtemps. Elle avait vendu lappartement il y a deux ans
«Quelle histoire triste», soupiratil. «Je vis dans la rue depuis lors. Je narrive toujours pas à croire que je nai plus de foyer.»
«Oui, je pensais être seule dans cette situation aussi», répondit Nina, partageant son propre récit.
«Tout cela est une calamité. Au moins, jai vécu une vie Et vous? Vous avez abandonné luniversité, vous êtes sans toit Mais ne perdez pas espoir, chaque problème a sa solution. Vous êtes jeune, tout ira bien,», tenta de réconforter le vieil homme.
«Arrêtons de parler de tristesse et dînons!», sourit Nina.
La jeune femme observa avec appétit le vieux homme engloutir des pâtes aux saucisses. À cet instant, elle eut pitié de lui. Il était clairement très seul et impuissant.
«Questce que cest terrible dêtre complètement seul, dans la rue, et de constater que personne na besoin de vous,», réfléchit Nina.
«Nininha, je peux vous aider à reprendre luniversité. Jai encore beaucoup damis làbas. Vous pourriez envisager une bourse,», proposa soudain le vieil homme. «Je ne pourrai pas me montrer à danciens collègues, mais laissezmoi écrire une lettre au recteur, vous la trouverez. Constantino, un vieil ami, pourra sûrement vous aider.»
«Merci, ce serait formidable!», sexclama Nina, ravie.
«Merci pour le dîner, pour mavoir écouté. Je dois partir maintenant, il se fait tard,», déclara le vieillard en se levant.
«Attendez. Ce nest pas correct, où allezvous?», murmura Nina.
«Ne vous inquiétez pas. Jai une petite cabane chaude dans le jardin voisin. Demain je repasserai,», sourit lhomme.
«Vous navez pas besoin daller dans la rue. Jai trois chambres spacieuses. Choisissez celle qui vous plaît. Honnêtement, jai peur dêtre seule. Jai peur de ce poêle que je ne sais pas manier. Vous ne mabandonnerez pas dans cette situation, nestce pas?»
«Non, je ne vous abandonnerai pas,», affirma le vieil homme, sérieusement.
***
Deux années plus tard Nina réussit brillamment ses examens finaux et, impatiente de profiter des vacances dété, rentra chez elle. Elle continuait à vivre dans la petite maison de campagne. En réalité, bien quelle réside dans un logement étudiant, elle y allait les weekends et pendant les vacances.
«Bonjour!», sexclama-telle joyeusement en serrant le grandpère Miguel dans ses bras.
«Nininha! Ma chère, pourquoi ne mastu pas appelée? Je serais venu te chercher à la gare. Tout sest bien passé?», senthousiasma le vieil homme.
«Oui! Presque tout avec des notes maximales!», se vanta la jeune femme. «Jai acheté un gâteau danniversaire. Fais bouillir de leau, célébrons!»
Nina et Miguel prenaient le thé et échangeaient leurs nouvelles.
«Jai planté des vignes. Je vais construire une terrasse couverte làbas. Ce sera très agréable et chaleureux,», racontait le vieillard.
«Formidable! Après tout, cest vous le maître ici, faites ce que vous voulez. Jarrive et je repars», ricana Nina.
Lhomme était complètement transformé. Il nétait plus seul. Il avait un foyer et une petitefille, Nininha. La jeune femme était de nouveau installée. Miguel Fernandes était devenu une figure proche, presque un grandpère pour elle. Nina était reconnaissante au destin davoir mis sur son chemin quelquun qui avait remplacé ses parents et lavait soutenue dans le besoin.
