**Pardonne-moi, ma fille**
Chloé, Chloé, attends Je tattends depuis ce matin. Jai eu ton adresse à lorphelinat Une voix masculine inconnue retentit alors que Chloé sortait de limmeuble.
Qui êtes-vous ? demanda-t-elle en jetant un coup dœil à sa montre.
Je suis ton ton père, Chloé murmura lhomme avec un sourire hésitant.
Vous faites erreur. Je nai jamais eu de père répliqua-t-elle sèchement avant de se détourner et de filer vers sa voiture garée près de lentrée.
Extérieurement, elle restait de glace. Mais à lintérieur, son cœur battait la chamade, et ses joues brûlaient comme si elles avaient pris feu.
Elle démarra en trombe, boucla sa ceinture et tourna la clé de contact.
Chloé, attends Je voulais juste te parler
Lhomme courut vers la voiture, les mains tendues, mais elle avait déjà disparu au coin de la rue. Dans le rétroviseur, elle laperçut, planté sur le trottoir, lair complètement perdu.
Après une halte à la station-service pour un café bien serré, elle appela son mari.
Lucas, il y a un type bizarre devant limmeuble Fais attention à Jules quand vous sortirez, daccord ? Sa voix tremblait malgré ses efforts.
Quel genre de type ? demanda Lucas, amusé.
Je ne sais pas, un mec random !
Un admirateur secret ? plaisanta-t-il.
Pas le temps pour les blagues. Bon, je file.
Bonne journée, ne stresse pas ! Je garde un œil sur Jules.
À plus.
Elle raccrocha et se précipita au travail. Son cœur nétait décidément pas à ça.
Officiellement, Chloé navait jamais eu de père. Bien sûr, biologiquement, il avait dû exister. Mais elle ne lavait jamais connu. Élevée à lorphelinat, elle ne gardait que des bribes de souvenirs de sa mère, morte jeune dune maladie. Aucun proche navait voulu la prendre.
Son enfance navait pas été joyeuse, mais elle sen était sortie mieux que dautres. Les éducateurs étaient gentils, et elle navait pas à subir lattente vaine dune mère qui ne viendrait jamais. Non, la sienne était partie pour toujours. Quant à son père, elle avait conclu quil avait fui en apprenant la grossesse.
Chloé, tas une tête à coucher dehors, aujourdhui remarqua sa collègue Aurélie à la pause déjeuner.
Juste une nuit blanche mentit-elle en souriant.
La vérité ? Elle ne pensait quà cet homme. Était-il vraiment son père ? Pourquoi resurgir maintenant ? Ces questions tourbillonnaient dans sa tête comme des feuilles en automne.
Le soir, elle se raisonna. Elle avait vécu sans lui jusquici. Pourquoi se bouleverser pour un inconnu ? Elle avait une famille : Lucas et leur petit Jules. Le reste ? Des détails.
En rentrant, elle sattendait à ce que le vieux bonhomme ait disparu. Hélas, elle se trompait
Je suis là annonça-t-elle en entrant.
Enfin ! On commençait à sinquiéter répondit Lucas depuis la cuisine.
Alors, première journée de congé ? Jules ta épuisé ?
Non, on a bien rigolé. Il regarde un dessin animé. Chloé Ce mons, cest ton père.
Lucas, pas maintenant !
Il a expliqué commença-t-il, mais elle linterrompit.
Peu importe ce quil ta raconté ! Pourquoi lui as-tu parlé ? Même sil est mon père, je nai pas besoin de lui. Où était-il quand jétais à lorphelinat ? Fin de discussion !
La nuit fut blanche. Même les somnifères ny firent rien. Le lendemain matin, en sortant, lhomme lattendait de nouveau.
Chloé, cinq minutes, sil te plaît ! Je ne savais pas que tu existais !
Si vous continuez, jappelle la police !
Elle repartit en trombe, le laissant derrière elle, les épaules voûtées.
Le soir, en rentrant, elle entendit des voix masculines. Dans la cuisine, Lucas et linconnu buvaient un café.
Lucas, tu as perdu la tête ? chuchota-t-elle pour ne pas effrayer Jules.
Chloé, écoute-le. Philippe ne savait pas. Tu dis toujours que tout le monde mérite une seconde chance.
Des larmes coulèrent sur ses joues.
Ne pleure pas murmura Philippe. Ma mère, ta grand-mère, ne ma parlé de toi quà la fin. Jaimais ta mère, et elle maimait. Mais la vie a séparé nos chemins. Je suis désolé, laisse-moi te raconter
Elle sassit, résignée.
Jai rencontré ta mère, Élodie, dans une boutique près de chez mes parents. On devait se marier après mon service militaire. Quand elle est venue annoncer sa grossesse, ma mère la chassée. Elle ma menti, disant quÉlodie avait épousé un autre. Je nai su la vérité quà la mort de ma mère.
Chloé pleurait silencieusement.
Je nai pas dexcuses, mais pardonne-moi. Jai découvert lorphelinat, la tombe dÉlodie Je pensais être seul au monde. Maintenant, jai une fille et un petit-fils. Mes parents ont une grande maison à Bordeaux. Elle est à toi.
Philippe partit plus tard.
Quest-ce que tu vas faire ? demanda Lucas.
Je ne sais pas.
Il repart demain pour régler ses affaires. On va lui dire au revoir à la gare ?
On verra
Le lendemain, ils étaient sur le quai. Quand Chloé aperçut Philippe, elle lui sourit pour la première fois. Il ralentit, ému.
Quelques minutes plus tard, il tenait Jules dans ses bras.
Je reviens dans un mois pour de bon. On fera les papiers pour la maison.
On a le temps répondit Chloé.
Pardonne-moi, ma fille.
Elle pleura. Il lembrassa. Pour la première fois, elle sentit lamour dun père.
Je pars maintenant dit-il, mélancolique.
Reviens vite.
Je reviendrai. Jai passé ma vie seule. Maintenant, jai une famille.
Dans la voiture, Chloé chuchota à Lucas :
Merci.
Pour quoi ?
Sans toi, je ne lui aurais jamais parlé.
Tu me répètes toujours que tout le monde mérite le pardon.
Tout le monde confirma-t-elle en souriant.
Un mois plus tard, Philippe sinstalla définitivement. Chloé lui pardonna et accepta la maison. Désormais, son père était un invité fréquent et aimé.
