“Attendez, dit-il. Je suis descendu une seconde à votre station, et quand je suis remonté dans le wagon, mes affaires avaient disparu. Jai regardé par la fenêtre, et un homme séloignait avec mon sac. Je me suis précipité derrière lui, mais il avait déjà disparu”
“Et vous navez pas pu remonter dans le train dabord avant de régler ça ?” demanda Élodie.
“Vous comprenez, pendant que je cherchais cet homme, mon train est parti”
Élodie rentrait du travail, épuisée. Elle travaillait dans une petite boutique de fleurs en plein cœur de Paris. Les clients ne manquaient jamais, surtout à lapproche de Noël
Il faisait froid, la neige tombait chaque jour. Enveloppée dans son manteau dhiver, Élodie marchait sur le trottoir.
Elle navait pas eu une minute pour sasseoir de la journée. Elle rêvait de rentrer chez elle et de se coucher.
Perdue dans ses pensées, elle ne remarqua pas lhomme qui sapprocha delle. Elle sarrêta net et le regarda.
Cétait un homme dune quarantaine dannées, bizarrement habillé. Élodie fit un pas de côté pour léviter.
“Excusez-moi, pourriez-vous maider ?” demanda-t-il soudain.
Stupéfaite, elle simmobilisa.
“Je” Lhomme secoua la tête et ferma les yeux un instant. “Jallais voir ma fille, dans le train. Et voilà ce qui marrive”
Il sinterrompit, le regard triste posé sur Élodie. Elle tenta de nouveau de passer son chemin.
“Attendez, reprit-il. Je suis descendu une seconde à votre station, et quand je suis remonté, mes affaires avaient disparu. Jai vu un homme avec mon sac, mais il sest évanoui dans la foule”
“Et vous navez pas pensé à remonter dans le train dabord ?”
“Pendant que je le cherchais, le train est parti”
“Il fallait aller voir la police, alors,” répliqua Élodie, agacée.
“Je lai fait. On ma dit dattendre. Le prochain train ne part que dans plusieurs heures. Je ne voulais pas rester à la gare. Tout était dans ce sac mes vêtements, mes papiers, mon argent Jai besoin de me laver, de me réchauffer Je vous rendrai tout,” supplia-t-il.
“Vous ny pensez pas. Et pourquoi pas les clés de mon appartement aussi ?” sexclama-t-elle.
“Vous aussi, vous me fuyez. Personne ne me croit” Il leva les yeux vers le ciel, si désespéré quÉlodie eut pitié.
Elle lexamina. Vêtu nimporte comment Peut-être disait-il la vérité. Mais il avait lair honnête.
“Daccord. Venez chez moi, sinon vous allez tomber malade. Je vous trouverai des vêtements.”
“Merci. Vous êtes très gentille. Les autres ne mont même pas écouté.”
Arrivés chez elle, Élodie sassit dans lentrée, épuisée.
“Allez dans la salle de bains,” dit-elle en désignant la porte. “Je vais chercher des vêtements. Comment vous appelez-vous ?”
“Gérard,” répondit-il avant de refermer la porte.
Bientôt, le bruit de leau résonna. Élodie soupira. Ses rêves de repos senvolaient.
Son frère vivait à Lyon, mais il avait laissé des affaires.
“Tant pis pour lui,” pensa-t-elle.
Elle prépara des vêtements et frappa à la porte. Lorsque leau cessa de couler, elle annonça quelle avait posé les habits sur la commode.
Elle réchauffa une assiette de soupe au micro-ondes et sassit, pensive. Si sa mère rentrait maintenant, elle comprendrait tout de travers. Que penserait-elle en trouvant un homme sous la douche et sa fille en train de cuisiner ?
“Mon Dieu, retenez-la chez sa copine ou au supermarché,” pria-t-elle intérieurement.
Mais Dieu était occupé ailleurs. La clé tourna dans la serrure.
“Élodie, tu es rentrée ?” appela sa mère. “Oh, je croyais que cétait toi dans la salle de bains. Alors qui est-ce ?”
“Maman, ne crie pas. Cet homme a raté son train. Il se rafraîchit et il partira,” expliqua Élodie doucement.
“Tu lui as donné les affaires de ton frère ? Quest-ce qui sest passé ?”
“Je te lai dit, il a raté son train. On lui a volé ses affaires.”
“Mon Dieu. Et tu las ramené ici ? Tu ne le connais même pas ! Tu nas pas réfléchi ? Heureusement que je suis rentrée à temps. On devrait appeler la police !”
“Maman, arrête. Il a déjà été partout. Son train ne part que tard. Il va se préparer et partir.”
Le bruit de leau avait cessé. La porte de la salle de bains souvrit et se referma.
“Il a pris les vêtements,” devina Élodie.
Sa mère sassit face à lentrée et attendit.
Peu après, Gérard entra dans la cuisine. Il salua timidement, coupable. Élodie comprit quil avait entendu leur conversation.
“Alors, expliquez-moi. Comment un homme solide comme vous se retrouve dans cette situation ?” interrogea sa mère, scrutant son regard.
“Désolé de mimposer. Jallais au mariage de ma fille à Lyon. Plus de téléphone, plus de papiers, plus dargent,” avoua-t-il.
“Et comment êtes-vous arrivé ici ? On nest pas près de la gare.”
“Maman ! Laisse-le manger. Pourquoi linterroger sans cesse ?” semporta Élodie. “Asseyez-vous, Gérard, jai réchauffé du soupe.”
“Élodie, petite, tu ramassais des chats et des chiens, maintenant cest des hommes” Mais elle libéra une place à table.
“Mangez, Gérard. Mais méfiez-vous. Si vous plaisez à ma mère, vous ne repartirez pas,” plaisanta Élodie.
“Parce que tu passes tes journées au travail. Aucune vie sentimentale. Bientôt trente ans, il serait temps de te marier. Comment ne pas minquiéter ?”
“Maman, arrête. Gérard va croire quon veut le marier de force.”
“Ne vous inquiétez pas,” rassura Élodie.
“Bon, allez,” soupira sa mère en quittant la pièce.
“Votre mère est déterminée,” remarqua Gérard en repoussant son assiette.
“Elle nous a élevés, mon frère et moi, seule. Elle a peur que je finisse comme elle.”
“Je comprends. Et vous travaillez où ?”
“Dans une boutique de fleurs. Mais comment ferez-vous sans papiers ni argent pour un billet ?”
“On ma promis de laide. Pourrais-je utiliser votre téléphone ? Jappellerai ma fille pour lui dire que je ne viens pas. Et un ami”
“Un instant.” Élodie se rendit dans sa chambre.
“Maman, quest-ce que tu fais ?” Sa mère vidait un coffret de bijoux une bague en or et des breloques.
“Chut ! Et sil était je ne sais pas, moi ? Je les porte chez tante Sophie,” déclara-t-elle avant de sortir.
Élodie ne la retint pas. Inutile.
Elle posa le téléphone devant Gérard et se posta près de la fenêtre.
Il appela sa fille, et à son expression, Élodie comprit quelle ne semblait pas affligée par son absence.
Puis il appela quelquun dautre et demanda l
