Mais cest Élodie ! Victor réalisa soudain qui était sur la photo et faillit sétouffer. Il y avait à peine cinq minutes quil sétait assis pour prendre un café dans un petit bistrot en terrasse sur le boulevard et avait déplié le journal.
Non, impossible, marmonna-t-il, repoussant le journal avec agacement et saffalant contre le dossier de sa chaise en rotin. Il détestait se souvenir delle. Ça faisait remonter toute une époque de sa vie, ses années détudiant, quand il était désespérément amoureux de cette beauté qui lavait mené par le bout du nez. Il terminait alors ses études de maths appliquées, et elle venait tout juste darriver à la fac, fraîche et rayonnante, impossible à ignorer. Elle avait vite remarqué son regard et, un jour à la bibliothèque, avait trouvé une raison de lui poser une question innocente. Et tout avait commencé. En maths, elle était désespérément nulle. Il avait dû écrire tous ses dossiers à sa place, lui préparer des antisèches avant les examens, mais rien ny faisait. Bientôt, ses études étaient devenues un cauchemar. Bien plus tard, il avait soupçonné quelle nétait pas entrée à la fac par hasard, mais probablement en échange de certaines faveurs. Finalement, elle en avait eu marre et, à la fin de la première année, elle avait abandonné luniversité et lui avec.
On est trop différents, ça ne marchera jamais entre nous, je ne te rendrai pas heureux, avait-elle déclaré franchement.
Tu es un bon gars, tu trouveras une autre fille qui te conviendra mieux.
Et sur ces mots, ils sétaient quittés.
Et maintenant, sa photo en une dun magazine people. Que sétait-il passé ? Victor se pencha à nouveau vers le journal.
Larticle parlait du scandale glamour le plus retentissant du moment. Un jeune homme de sang royal, séducteur impénitent, avait débarqué à Paris et sétait rapidement entiché dune danseuse de cabaret. Les événements sétaient enchaînés à toute allure, et la semaine suivante, leurs fiançailles étaient annoncées dans la salle de bal dun hôtel cinq étoiles. Un scandale à léchelle européenne ! Et sur la photo elle. Son Élodie, future princesse. Eh bien, elle était allée loin, son ancienne amoure.
Vous désirez autre chose ? Victor leva les yeux. La serveuse le regardait, interrogative.
Ah, il traînait là depuis trop longtemps. Ils avaient besoin de la table.
En sortant du café, son regard tomba par hasard sur lentrée majestueuse de lhôtel où les fiançailles dÉlodie devaient avoir lieu. Il se surprit à ajouter mentalement « ma » devant son nom pour la deuxième fois. Diable, tout son amour douloureux pour elle, resté en lui comme une écharde, resurgissait brusquement. Apparemment, il ne lavait jamais oubliée. Sans savoir pourquoi, il eut soudain une envie de voir lendroit où tout cela allait se dérouler. Il se dirigea vers lhôtel et pénétra dans la salle de bal. Un concert y avait lieu : la musique tonitruait, des jeunes femmes légèrement vêtues et au physique parfait sagitaient sur scène, et une foule bigarrée sétait massée devant, chargée dappareils photo et de caméras. Une tension palpable régnait dans lair, comme si tout le monde attendait quelque chose.
Toutes les tables étaient prises. Victor se faufila vers lavant pour ne rien manquer. Soudain, les lumières séteignirent, ne laissant que la scène faiblement éclairée. Des anneaux de fumée violette commencèrent à sélever du sol, emplissant peu à peu lespace dune brume bleutée. Les tambours retentirent, et les notes intemporelles de « Zig Zag Forever » résonnèrent. Des silhouettes féminines dansaient sur les côtés de la scène, mais le centre restait vide.
Puis une lueur éclatante jaillit. Un cône de lumière descendit du plafond, révélant une nymphe à demi transparente, tournoyant lentement, les cheveux longs jusquà la taille, vêtue dune robe turquoise flottant au vent. Victor plissa les yeux à travers la fumée et resta pétrifié.
Cétait elle. Son Élodie.
Non, cest impossible, se convainquit-il en détournant le regard. Elle est sur le point de devenir princesse, quest-ce quelle ferait ici ?
La musique continua de gronder.
Attends, est-ce vraiment elle ?
La femme sur scène lui sembla plus grande quÉlodie dans ses souvenirs, et quelque chose en elle avait changé, comme si un peintre avait ajouté les touches finales à son portrait. Ce nétait plus une étudiante en première année, mais une beauté accomplie. Pourtant, cétait bien elle !
Un journaliste, au premier rang de la foule bigarrée, contemplait la scène, hypnotisé. Malgré son expérience dans le milieu du spectacle, il navait jamais rien vu daussi époustouflant. Ce matin, un SMS anonyme lavait invité à un événement sensationnel, affirmant quil le regretterait sil ny assistait pas. Et en effet, il ne regrettait pas dêtre venu. La future princesse dansait là, à portée de main, sous les notes enivrantes de Zig Zag Forever. Et elle était incroyablement belle.
Mais soudain, le rythme changea. La voix cristalline de la chanteuse continuait de remplir la salle, mais la jeune femme ne tournoyait plus. Immobile, bras levés, elle ondulait en rythme avec les percussions. Une danse du ventre !
Les flashes crépitèrent, les caméras bourdonnèrent. Les spectateurs brandissaient leurs téléphones, capturant chaque instant. Et puis limpensable se produisit. La robe turquoise glissa et tomba à ses pieds. La jeune femme était maintenant complètement nue. Scandale !
Cest alors que le journaliste vit du coin de lœil une silhouette se précipiter. Une bouteille de champagne, étincelante sous les projecteurs, fut lancée vers la scène. Un fan déséquilibré de la future princesse ?
Personne ne comprit ce qui arriva ensuite. La bouteille volait droit sur elle, prête à la renverser mais au lieu de cela, la silhouette explosa dans une lumière aveuglante, et la bouteille disparut. Un instant plus tard, un bruit de verre brisé retentit dans les coulisses. Le rideau tomba, les lumières se rallumèrent. La sécurité poursuivit lhomme, mais il sembla séchapper.
Jai tout de suite compris que cétait une mise en scène en te voyant sur scène, déclara Victor en allumant une cigarette.
Élodie, le menton posé sur ses mains, regardait son interlocuteur avec intérêt. Ce matin, Victor avait retrouvé son numéro et insisté pour la voir. Ils étaient maintenant attablés dans un café en terrasse.
Jai un diplôme en intelligence artificielle, je connais les possibilités de cette technologie, continua-t-il. Pénombre, éclairage ciblé, et surtout, la fumée. Ce nétait pas toi, mais une hologramme. Ils ont scanné tes danses au club, ont tout numérisé et recomposé. Des lasers pilotés par ordinateur derrière le décor, un peu de fumée, et hop ! Te voilà dansant un strip-tease sur Zig Zag Forever. Mais on les a démasqués. Jai tout filmé. On voit clairement la bouteille traverser ton image avant que tu ne tembrases. Je vais mettre la vidéo en ligne avec des explications, et tout le monde saura que cétait faux.
Élodie sourit tristement.
Inutile. Hier, le prince ma ann C’est déjà fini, il a rompu, ajouta-t-elle en se levant brusquement avant de disparaître dans la foule, laissant Victor seul avec son café et ses regrets.
