Les nuages, la pluie et le rendezvous
Dans le grand openspace du service comptable de la société «Miroir», Camille ne se distinguait en rien parmi ses collègues. Autour delle, des jeunes femmes aux cheveux châtains, des trentenaires élégantes, et Camille, à quarantehuit ans, affichait une silhouette impeccable grâce à une génétique enviable ; sa mère, pourtant, paraît toujours aussi jeune.
«Camille, comment faistu pour être toujours aussi radieuse?», lançaient les assistantes en riant.
«Rien de spécial, mes chéries: un peu de crème de jour le matin, un rinçage à la mousse le soir, et le tour est joué.» répliqua Camille, avant dajouter que les visites chez lesthéticienne étaient rares, «une ou deux fois tous les trois ou quatre mois».
«Tu nous caches un secret, non?», taquinaient les plus jeunes.
«Pas du tout», répondit-elle en souriant.
Divorcée depuis onze ans, son exmari lavait quittée pour une fille de vingt ans. Sa fille, mariée, vivait maintenant dans les montagnes du Jura avec son époux. La solitude la pesait, même si plusieurs prétendants sétaient présentés. Vadim, du voisinage, avait même proposé de cohabiter et de lépouser, mais il nétait pas son type et, de surcroît, gardait deux bouledogues dans son appartement. Camille, indifférente aux animaux, ne voulait ni les chasser ni les adopter.
Les weekends, elle ressentait le manque des sorties familiales : piqueniques au parc, balades en bord de Seine, séances de cinéma. De temps à autre, elle et sa vieille amie Rita, veuve mais entourée dune ribambelle de petitsenfants, allaient voir un film ou flâner dans une galerie. Ces escapades étaient rares, car Rita, bien que célibataire, était toujours occupée par sa grande famille.
Parfois, Camille se promenait seule, mais le vide la poussait à rester chez elle, les yeux rivés sur son ordinateur portable ou la télévision.
Cest alors quarriva dans le service un nouveau spécialiste, Maxime. Homme de cinquantedeux ans, sérieux, ni beau gosse ni disgracieux, il portait des lunettes à monture en écaille, un costume sombre parfaitement taillé, parfois changé de teinte. Son allure était impeccable, même si son ventre était légèrement arrondi.
La première à le remarquer fut Julie, la junior du service, qui, en entrant en trombe, lança :
«Bonjour à tous, félicitations pour larrivée dun nouveau collègue! Il nest pas tout à fait frais, mais il a lair correct.»
Les cinq personnes déjà installées dans la salle se tournèrent vers elle. «Qui estce mystérieux?», demanda Vera, la quinquagénaire sur le point de prendre sa retraite.
«Oh, Vera, vous êtes encore intriguée?», ricana Julie. «Un jour vous aurez mon âge, alors» répliqua Vera en éclatant de rire.
Maxime attira immédiatement lattention de Camille dès quil franchit le seuil de la salle de réunion. Pourtant, il ne montra aucun signe dintérêt particulier aux femmes du service, restant poli et professionnel, plongé corps et âme dans son travail.
«Les filles, vous ne trouvez pas que ce bel homme se conduit avec une retenue excessive?», sexclama Katia, la quarantaine dynamique. «Soit il a un passé chargé, soit il est trop timide, soit» elle éclata de rire, soutenue par les autres.
«Peutêtre quil est marié et ne porte pas dalliance,» suggéra Julie.
Le service RH fit rapidement le point : Maxime était célibataire.
«Alors il vit sûrement avec une compagne sans être enregistré, ou il a une fiancée», avancèrent les collègues.
«Il se trahirait à coup de coups de fil, et nous, on est observateurs,» conclut Vera, convaincue.
Lintuition de Vera se révéla juste : Maxime était libre. Camille, séduite, décida de prendre les devants.
«Salut, comment se passe ton intégration?», osatelle.
«Ça va,» répliqua-til en se dirigeant vers le bureau du directeur.
Le lendemain, Camille complimenta son costume et sa cravate.
«Merci, ce nest pas du neuf,» murmura Maxime, avant de retourner à son poste.
Camille tenta à plusieurs reprises dengager la conversation, mais Maxime restait discret, comme sil était un tableau à moitié peint. Elle se mit à lire des articles de psychologie en ligne, cherchant à classer son type : «timide, besoin dune longue apprivoisement», conclutelle. «Mission difficile, mais je persévérerai», se ditelle.
Elle commença à se pomponner, à apporter des quiches maison au bureau, à offrir des pâtisseries à ses collègues, espérant que Maxime y goûterait. Un jour, une idée surgit : «Sil ne remarque pas les gâteaux, cest quil est trop absorbé par son travail. Il faut le toucher autrement.»
Maxime était submergé de dossiers. Le directeur, impressionné par son efficacité, lui confia de nouvelles responsabilités. Camille proposa son aide.
«Merci, Camille, je me débrouille avec les papiers, mais ce nouveau logiciel me dépasse.»
«Je peux prendre le relais,» réponditelle, passant plusieurs soirées à ses côtés, répondant à ses questions au fil de la journée.
Finalement, Maxime maîtrisa le programme et, débordant de gratitude, déclara: «Merci, Camille, que feraisje sans toi?»
«On sarrangera,» plaisantaelle. «Un café avec un éclair, cest à toi après le travail.»
«Allonsy demain?» proposa Maxime.
«Je suis prise à sept heures,» rétorquaelle.
«Daccord, je viendrai à sept heures trente.»
Le jour suivant, Camille demanda à son supérieur de partir plus tôt, prétextant un rendezvous chez le dentiste, afin de se préparer à son premier véritable rendezvous. Elle appela Rita, qui la convia à son salon de coiffure pour couvrir les premières mèches de gris.
De retour chez elle, elle se scruta dans le miroir, satisfaite. «Ce teinture me va,» pensatelle, appliquant du mascara allongeur acheté la veille. Elle enfila une robe, des escarpins, un trenchcoat pour lautomne frais.
Le tramway arriva, mais deux arrêts plus loin, le conducteur annonça une panne : «Les rails sont défectueux». Les passagers descendirent, la navette montra son dernier feu. Camille décida de marcher, ses talons claquant sur le pavé. Soudain, un nuage noir sabattit, la pluie se mit à tomber à verse, le vent siffla. Elle attrapa le capuchon de son trench, regrettant de navoir pas de parapluie. En courant, elle arriva trempée jusquaux os au café où Maxime lattendait.
Maxime, déjà installé, la vit entrer quinze minutes après lheure prévue. Il jeta un regard furtif à la porte, puis à elle, mais son attention fut immédiatement submergée par la chaleur qui lui monta à la tête. En se regardant dans le miroir du café, Camille se figea. Son maquillage était coulé, le mascara sétalait, ses cheveux collés, ses chaussures et son trench éclaboussés de boue.
«Cest moi?», sécriatelle, horrifiée. «Pas étonnant que Maxime ne mait pas reconnue.»
Elle sélança hors du café, la pluie satténuant en bruine fine. Les passants la regardaient, intrigués par son maquillage dégoulinant. De retour chez elle, elle se précipita sous la douche, se demandant quoi faire.
Le téléphone sonna : trois appels manqués de Maxime. Elle décrocha.
«Camille, tout va bien?»
«Euh oui je suis juste rentrée toute mouillée, je viens de sortir de la douche,» bafouillatelle.
«Je tattendais une heure au café, je me suis inquiété. Tu nes pas tombée malade?»
«Tout va, je me suis réchauffée» puis, soudain, une idée lumineuse : «Et si on prenait notre café chez moi?Tu peux venir?»
«Je suis en route,» réponditil, enthousiaste, demandant ladresse.
À peine avaitelle séché ses cheveux quon frappa à sa porte. Maxime tenait une bouteille de vin blanc sec et un grand gâteau. Ils passèrent une soirée douce et chaleureuse, où il avoua: «Je tai vue au café, mais je nai pas réalisé que cétait toi. Jai appelé, tu nas pas répondu, mais je suis content que notre rencontre ait eu lieu.» Il lembrassa tendrement, révélant quil nétait pas du tout timide.
Quelques mois plus tard, ils se marièrent dans un petit bistrot de Montmartre, sous les chandelles, tandis que les éclats de rire des collègues résonnaient dans les couloirs de lentreprise, comme un écho onirique dun rêve où la pluie, les nuages et le destin sentremêlaient.
