Je me rappelle encore du jour où ma bellemère fit irruption dans notre modeste studio parisien, alors que personne ne lattendait.
Je ny crois pas! Mes yeux me trompent! sécria Alexandre, les sourcils haussés, tandis quil fixait la femme qui se tenait sur le pas de notre porte. Madame?
Et qui espéraistu voir, mon cher gendre? Des martiens? répliqua-elle en riant, en remettant une mèche grise qui sétait échappée de son chapeau.
Mais vous vous aviez tout quitté! Vous aviez vendu votre appartement à Nice
Jai vendu cet appartement, répondit MadameMarieClaire, en poussant deux énormes valises dans le couloir. Et toi, tu vas rester planté là comme un piquet? Aidemoi à porter ces bagages!
Alexandre saisit instinctivement les poignées. Une seule pensée le traversait: «Comment annoncer cela à Nathalie?» Sa femme, depuis trois ans, vivait dans lidée que sa mère sétait confortablement installée sur la Côte dAzur, profitant dun repos bien mérité loin du froid parisien et du brouhaha de la capitale.
Et la petite? Elle est encore au travail? demanda MadameMarieClaire, parcourant la pièce dun œil indiscret. Ça fait une éternité que je nai pas vu ma fille! Comme elle me manque!
Elle a un contretemps, un projet urgent, marmonna Alexandre en déposant les valises contre le mur. MadameMarieClaire, nauriezvous pas pu nous prévenir? Nous aurions pu préparer votre arrivée
Surprise, mon gendre! sécria MadameMarieClaire en éclatant de rire. Jadore les surprises. Au fait, pourquoi votre logis estil si poussiéreux? Vous ne faites jamais le ménage? Et ces rideaux, ils ne servent à rien! Jai dit à ma fille quils ne tenaient pas la route! Il faut les changer demain.
«Ça commence,» pensa sombre Alexandre, se rappelant le jour, il y a trois ans, où ils avaient célébré la décision de MadameMarieClaire de déménager au sud. Elle avait vendu son appartement parisien, acheté une résidence à Nice et annoncé quelle entamait une nouvelle vie loin du froid. Cétait perçu comme un cadeau du destin, car jusquelà, elle sétait souvent présentée sans prévenir, critiquant tout et imposant ses opinions.
Vous comptez revenir à Paris? demanda prudemment Alexandre.
Pour toujours! répondit-elle, la tête haute. Nice, cest agréable, mais les vieux os préfèrent le climat de leur jeunesse. Et comment pourraisje vivre loin de ma fille et de mes petitsenfants?
Nous navons pas denfants, corrigea Alexandre dun ton automatique.
Voilà! Cest inacceptable! Il faut que je prenne soin de mes petitsenfants tant que je peux encore marcher.
Le portable dAlexandre vibra. Un message de Nathalie: «Je serai là dans une demiheure, achète du lait et du pain, sil te plaît».
«Comment le dire à ma femme?» se demanda-t-il, observant la bellemère qui sétait déjà installée sur le canapé, le téléviseur allumé comme si elle navait jamais quitté les lieux.
MadameMarieClaire, où comptezvous loger? finitil par demander.
Elle le fixa comme sil était fou.
Où? Chez vous, bien sûr! Temporairement, jusquà ce que je décide de la suite. Un mois, deux peutêtre
Alexandre sentit son cœur se serrer. Leur studio était minuscule, et lidée de partager chaque mètre carré avec MadameMarieClaire le plongeait dans la panique.
Mais cest déjà trop! commençatil.
Je ne suis pas difficile, répliqua-elle en haussant les épaules. Je passerai la nuit sur le canapé du salon. Dailleurs, ce canapé est affreusement inconfortable. Pourquoi ne lavezvous pas encore changé?
À ce moment, la porte souvrit en grand: Nathalie rentra, sans se douter du spectacle qui lattendait.
Alexandre, je suis épuisée, je tombe à terre, sexclamatelle, les yeux écarquillés en voyant sa mère. Maman?
Nathalie! sécria MadameMarieClaire, bondissant du canapé avec une énergie qui défiait son âge. Ma fille! Comme tu mas manqué!
Maman, mais pourquoi? Pourquoi ne pas nous prévenir? sétonna Nathalie, le regard perdu entre surprise et incompréhension.
Je voulais faire une surprise! senorgueillitelle. Et je vois que ça a fonctionné!
Questce qui se passe? Le bienêtre de votre appartement à Nice nestil plus bon? demanda finalement Nathalie, se détachant des bras de sa mère.
Je lai vendu, répondit MadameMarieClaire. Le Sud ne me convenait plus, tout était étranger. Ici, les médecins sont fiables, les amies sont proches et vous.
Nathalie sassit, essayant dassimiler la situation. Alexandre, à côté, ne savait que dire. Leurs regards se croisèrent, remplis dinquiétude.
Et où vastu vivre maintenant? demanda Nathalie.
Je resterai chez vous encore un moment, puis je chercherai une petite chambre ou un studio. Jai les fonds de la vente, mais je ne veux pas les dépenser dun seul coup.
Et tes affaires? interrogea Alexandre.
Une partie est vendue, lautre donnée. Lessentiel est dans ces valises.
Nathalie voyait sa femme lutter contre le choc. Trois années dindépendance, daménagement à leur goût, tout seffondrait en un instant.
Maman, peutêtre devraistu rester chez Valérie? proposa doucement Nathalie. Elle a un troispièces et vit seule
Chez Valérie? sindigna MadameMarieClaire. Chez ma voisine, pas chez ma fille! Tu me tues avec tes suggestions!
Mais nous sommes à létroit, maman, avoua Nathalie. Notre studio est trop petit
Je lai dit, je ne suis pas difficile. Je dormirai sur le canapé, je ne dérangerai personne.
Alexandre et Nathalie comprirent alors quil serait vain de la persuader autrement.
Très bien, dit Nathalie, en soupirant. Installetoi, je prépare le dîner.
Je viens! sexclama MadameMarieClaire. Je vais voir ce que tu sais faire en cuisine ces dernières années. Rappelletoi le potage de légumes que je te faisais!
Nathalie roula des yeux, mais resta silencieuse. Alexandre, compatissant, serra son épaule lorsquelle passa près de lui.
Cette soirée fut longue. MadameMarieClaire raconta sans cesse sa vie à Nice, les voisins, le climat, les prix, les médecins. Elle semblait vouloir rattraper les trois années dabsence en une nuit. Puis vint le tour de leurs propres vies: travail, projets, même des allusions à la possibilité denvisager des enfants.
Quand enfin ils se glissèrent dans le lit, Nathalie et Alexandre, enlacés, restèrent éveillés longtemps.
