Un silence lourd pesait sur le cimetière, comme si la terre elle-même retenait son souffle. Le ciel gris sétendait au-dessus des arbres, et quelques gouttes de pluie tombaient sur la tombe fraîchement creusée. Seuls les proches étaient présents ; personne ne souhaitait faire un spectacle des obsèques dune petite fille de huit ans. La fillette était morte subitement, au cœur de la nuit. Les médecins avaient diagnostiqué une cardiopathie congénitale, bien quaucun signe avant-coureur neût été détecté.
La mère, vêtue de noir, serrait un mouchoir humide entre ses doigts tremblants. Le père, immobile à ses côtés, fixait le vide dun regard absent, comme si rien de ce qui se passait ne le concernait. Le cercueil de lenfant, orné de roses et de peluches, semblait étrangement lumineux dans ce paysage sombre.
Le prêtre murmura une prière, sa voix presque emportée par les rafales de vent. Une tante déposa un ours en peluche près de la petite : la fillette ne sen était jamais séparée, pas même à lhôpital. Les têtes se courbèrent ; quelquun sanglota doucement.
Alors quon commençait à descendre le cercueil, un craquement étrange retentit, semblable à léclatement dune branche au loin. Plusieurs personnes sursautèrent, mais avant quelles ne puissent réagir, des flammes jaillirent sous le couvercle.
La foule resta pétrifiée. Une voix cria :
« Au feu ! »
La femme en noir seffondra. Les proges se précipitèrent, tentant détouffer les flammes avec leurs manteaux. Les fossoyeurs partirent en courant chercher un extincteur, mais tout se déroula trop vite.
Lorsquils découvrirent lorigine de lincendie, leffroi les glaca.
Les flammes, dun bleu orangé violent, enveloppèrent le haut du cercueil en bois avec une rapidité inquiétante. Un employé du cimetière, ancien pompier, fut le premier à réagir et ordonna de remonter le cercueil.
Deux hommes saisirent les cordes et, non sans effort, ramenèrent le cercueil en feu à la surface. Le feu séteignit en quelques minutes.
Lorsquon ouvrit le couvercle, le corps de la petite était intact. Aucune trace de brûlure, pas même sur ses vêtements. Les présents étaient sous le choc. La police emporta les restes calcinés du cercueil pour les analyser.
Trois jours plus tard, le rapport arriva : le feu avait pris naissance dans une batterie au lithium cousue dans lours en peluche placé dans le cercueil. La peluche sétait révélée être une petite lampe. La chaleur et la pression du couvercle avaient servi de détonateur.
Pourtant, beaucoup chuchotaient : « La petite voulait nous dire quelque chose »
