Claire, prends-la, s’il te plaît ! Je nen peux plus ! Rien que la toucher me rend malade !
Élise tremblait, lenfant dans ses bras hurlait à pleins poumons.
Claire prit sa nièce tout en hochant la tête.
Daccord. Mais cest bien ce que tu veux, tu ne changeras pas davis ?
Non, pourquoi je viendrais me plaindre ? Prends-la, je nen veux pas !
La petite venait de voir le jour à peine un mois plus tôt. Dès le début de la grossesse, un malaise persistait chez Élise. Claire avait dabord mis ces sautes dhumeur sur le compte des hormones et de la fatigue des derniers mois. Sa sœur était veuve depuis plus de sept ans, ses enfants aînés ayant quitté la maison depuis longtemps. Un séjour sur la Côte dAzur, une aventure inattendue et voilà, la surprise de cette grossesse tardive avait secoué toute la famille. Élise, dhabitude si mesurée, paraissait au début soulagée et même heureuse dattendre un bébé. Puis, Claire remarqua que les comportements de sa sœur alternaient : tantôt elle se lançait à acheter des petits vêtements, à comparer les poussettes, tantôt elle sisolait complètement pendant des jours, fermée dans son silence.
À lapproche de laccouchement, Élise coupa tout contact avec ses proches. Plus de nouvelles : ni à leur mère, ni à Claire, ni à ses grands enfants. Alarmée, Claire se lança à sa recherche et la retrouva à la maternité de Lyon, en train de remplir les papiers pour abandonner lenfant.
Élise, quest-ce qui tarrive ? Dis-moi…
Je nen sais rien. Je ne ressens… rien. Elle est étrangère à moi.
Mais enfin ! Cest ta fille !
Pas la mienne ! Élise détourna le regard vers le mur.
Claire appela leur mère à la rescousse. Finalement, Élise accepta de reprendre sa fille et resta quelques temps chez leur mère sous prétexte de se faire aider. En réalité, toute la famille surveillait Élise, craignant pour elle et le bébé. Elle soccupait de la petite mécaniquement, jamais plus longtemps que nécessaire, sans une caresse de plus. Cest la grand-mère qui donna le prénom Léonie et Claire qui portait la fillette dans ses bras.
Élise, je vais ladopter. Mais tu sais bien que si je deviens sa maman, après cest fini…
Peu mimporte, du moment que ce nest pas moi.
Une semaine plus tard, toutes les démarches furent faites et Claire devint officiellement la tutrice légale de Léonie. Élise quitta Lyon pour Bordeaux.
Léonie grandit vive et espiègle, lançant ses éclats de rire dans la maison. Elle marcha tôt, parla tôt. Elle appela Claire « maman ».
Douze années passèrent.
Maman, aujourdhui jai eu trois très bien et demain je vais au cinéma avec la classe ! la voix de Léonie résonnait dans lappartement.
Cest elle ?
Oui, Élise, cest elle. Je ten prie…
Bonjour, je mappelle Léonie. Et vous ?
Dans lencadrement de la cuisine, se tenait une grande fille, des yeux immenses, qui allait de la femme assise à la table à sa mère debout près de la fenêtre, pâle comme une craie.
Je… Je suis Élise. Ta… ta mère, Léonie.
Je ten supplie ! Claire lança un regard furieux à sa sœur avant de serrer sa fille dans ses bras. Léonie ! On va tout texpliquer !
Ce nest pas la peine maman. Laissons-la parler. Alors, vous dites que vous êtes ma mère. Et après ?
Je suis venue pour temmener avec moi. Je veux que tu vives avec moi.
Pourquoi ?
Parce que tu es ma fille.
Non, je ne suis pas la vôtre. Ma maman est là, devant moi. Et cela me suffit. Vous, cest la première et, si possible, la dernière fois que je vous vois. Léonie tourna les talons et quitta la cuisine.
Claire se laissa tomber assise, épuisée.
Et maintenant, tu as obtenu quoi ?
Rien pour linstant, mais je ne lâcherai pas, tu verras. Sil faut, jirai au tribunal.
Mais pourquoi tout ça ? Tu ne voulais plus delle, tu refusais de la voir. Personne na compris pourquoi. Maintenant, des années plus tard, tu reviens et tu voudrais quelle se jette dans tes bras ? Désolée, Élise, va chez maman pour la nuit, nous parlerons plus tard, je dois aller retrouver ma fille.
Ma nièce ! corrigea Élise en se levant.
Claire poussa un soupir, puis sen alla rejoindre Léonie dans sa chambre.
Ma chérie…
Attends, maman. Avant que tu commences, je dois te dire quelque chose. Je sais tout. Tu te souviens, lannée dernière, quand on rangeait chez mamie, je suis tombée sur les papiers de tutelle. Jai eu très mal de ne rien savoir, puis jai eu envie de la rencontrer. De demander pourquoi. Et puis, jai compris que ça na pas dimportance. Ma maman, cest toi. Ça me suffit !
Léonie, mon ange ! Jamais je ne te laisserai à personne.
Moi non plus, je ne me laisserai pas ! sexclama-t-elle en riant. Tu te rappelles mon camarade Paul ? Sa maman est avocate en droit de la famille, appelle-la.
Ma grande, tu grandis trop vite ! Tout est réglé dans ta tête, mais cest encore moi la maman, non mais oh ! répondit Claire en plaisantant, puis elle serra fort sa fille. Bien sûr quon appellera, tout se passera bien.
Les semaines suivantes furent éprouvantes, les démarches longues, mais la justice finit par respecter le souhait de Léonie : elle refusait catégoriquement toute relation ou cohabitation avec sa mère biologique.
Les sœurs sortirent du tribunal.
Enfin, cest fini, ce cauchemar. soupira Claire, soulagée. Tu vas faire quoi, maintenant ?
Je vais partir, Claire. Je promets de ne pas mimposer. Mais je veux aider : il y a un compte ouvert pour Léonie, les papiers sont chez maman, tout est prêt.
Mais pourquoi tout ça, Élise ? Pourquoi, à lépoque, las-tu abandonnée ?
Il ny a jamais eu dhistoire damour, Claire. Rien du tout. Cétait un soir, un parc sombre, un cauchemar dont je nai jamais parlé à personne…
Claire eut le souffle coupé.
Et tu as tout gardé en toi ? Pendant toutes ces années, seule ?
Je ne pouvais rien changer. Alors jai tu. Jai même cru que cétait la ménopause… Et puis, il était trop tard. Ne dis rien à Léonie. Quelle ne sache rien. Ce nest pas sa vie, cest la mienne. Peut-être quun jour, elle saura me pardonner.
Claire serra sa sœur, puis toutes deux regardèrent Léonie qui, main dans la main avec sa grand-mère, les attendait plus loin.
Parfois, les plus grandes peines peuvent donner naissance aux plus belles choses. Elle est magnifique ! murmura Élise en essuyant une larme, esquissant un sourire que Claire navait pas vu sur son visage depuis bien longtemps.
La vie nous éprouve, mais lamour nous rassemble et offre toujours une seconde chance.
