Depuis mon plus jeune âge, les relations tendues entre belles-mères et belles-filles nont cessé de jalonner ma vie.
Tout a commencé avec les guerres que se livraient mon arrière-grand-mère et ma grand-mère. Mes parents mavaient confié à ma grand-mère en attendant que jaie une place à la maternelle. Chez elle, jai assisté à un véritable enfer domestique. Dans lappartement se cachaient presque deux personnes opposées. Dune part, ma grand-mère me souriait tendrement, moffrait des bonbons, me contait des histoires et dessinait avec moi ; de lautre, elle hurlait sa colère à lencontre de sa propre belle-mère alitée, se plaignant du fardeau quelle représentait, lâchant parfois : « Mais quand comptes-tu enfin nous quitter ? »
Après le décès de larrière-grand-mère, nous avons quitté notre location pour vivre chez ma grand-mère. Un nouveau duel sinstalla, entre ma mère et ma grand-mère cette fois. Parfois même les voisins venaient frapper à la porte pour demander le silence. Mais le calme ne tenait jamais bien longtemps.
Lorsque jétais en terminale, ma grand-mère fut enterrée. Ma mère, refusant par fierté de porter le deuil, lança une véritable révolution dans lappartement après neuf jours à peine : elle fourra tous les effets de ma grand-mère dans des sacs, sans discernement, direction les poubelles en bas de limmeuble. À son retour, mon père découvrit sidéré lattitude de sa femme vis-à-vis de la défunte. Ils passèrent la soirée à sempoigner, et ce fut sans doute lévénement déclencheur de leur divorce, officialisé six mois après, quand mon père choisit de nous quitter…
Le mariage avec Pauline fut simple. Faute de moyens, impossible de louer ; et même avant le mariage, je savais que nous devrions habiter chez ma mère. Je gardais en mémoire toutes les disputes des générations précédentes, et avais la ferme intention déviter ces scènes. Si la cordialité parfaite me semblait irréaliste, jespérais au moins une cohabitation paisible.
Je my suis préparé, et pendant un an, jai pris sur moi. Même face aux remarques incessantes de ma belle-mère sur tout ce que je faisais ménage, lessive, cuisine je ne bronchais pas. Jamais un mot grossier, mais elle maniait lart de la moquerie avec brio, me rappelant à chaque occasion que jétais bon à rien et quelle régnait en maîtresse absolue.
Un jour, après une nouvelle leçon de vie, jai décidé de tout lui dire. Jai acheté un mille-feuille, demandé à Pauline de nous laisser seuls un moment, et jai partagé avec ma belle-mère les récits des femmes de ma famille. Je lui ai proposé de rompre ce cycle malsain et de repartir sur des bases neutres, comme de bons voisins.
À peine avais-je commencé quelle ma coupé, a repoussé le gâteau, et ma lancé : « Ici, la patronne cest moi, et tu sais très bien laquelle. Je parlerai comme je le veux. Et le mieux pour toi, cest encore le silence. Contente-toi de passer sans te faire remarquer, et tâche de ne pas croiser mon chemin. »
Quand Pauline est revenue, elle ma interrogé du regard, et jai simplement fait non de la tête. Ma belle-mère a alors bondi de sa chambre : Eh bien, voisine, le dîner de ton mari est-il prêt ?
Je lui ai rétorqué quavec sa façon de me traiter, il ne faudrait pas compter sur moi pour lui servir à dîner dans ses vieux jours. Là, tout a explosé ! Bien que Pauline essaie de calmer le jeu, après un an de non-dits, ma colère a débordé…
Pour préserver notre couple, nous avons choisi de louer un modeste studio, même si, financièrement, cétait très compliqué. Petit à petit, nous avons redressé la barre, et avons même pu obtenir un prêt pour acheter notre propre maison. Cest à ce moment que la santé de ma belle-mère a décliné. Elle est devenue dépendante, nécessitant une présence continue. Cette fois, inspiré par mes souvenirs denfance, jai totalement refusé dassumer ce rôle.
Jai proposé à Pauline de trouver une famille daccueil, avec, en contrepartie, un droit dhéritage sur lappartement. À contrecœur, elle a accepté. Plusieurs tentatives : personne ne résistait plus de deux semaines. Même les assistantes de vie que nous payions en euros finissaient par abandonner, disant quil était impossible de sentendre avec ma belle-mère. Finalement, un couple est resté deux mois. Nous avons rédigé un contrat leur garantissant lappartement, à condition quils prennent soin delle, sous contrôle régulier.
À dire vrai, je nai jamais été la racine du problème avec elle. Il suffisait de constater quaucun héritier potentiel nétait prêt à faire la queue pour cet appartement…
