Après ma mort, tu devras libérer lappartement, je le laisse à mon fils
Pardon, Hélène, mais après mon décès, il faudra que tu quittes cet appartement, confia Luc à sa femme. Je le lègue à mon fils. Jai déjà tout organisé chez le notaire. Jespère que tu ne men veux pas pour cela ? Tu as tes enfants, ils prendront soin de toi.
La vie na pas été tendre avec Hélène. Élevée dans un foyer, elle na jamais connu ses parents. Mariée très jeune par amour, elle na pourtant pas trouvé le bonheur. Il y a trente-cinq ans, alors quelle était une jeune femme, mère de deux enfants en bas âge, elle est devenue veuve : son mari, Christophe, a perdu la vie dans un tragique accident. Hélène sest débrouillée seule pendant cinq ans, travaillant darrache-pied pour que ses deux enfants, Claire et Paul, ne manquent de rien. Heureusement, elle avait un toit sur la tête, un appartement hérité de son premier mari.
Luc, son nouvel amour, avait treize ans de plus quelle, possédait un bel appartement de trois pièces à Lyon et gagnait bien sa vie. Ils se sont vite mis ensemble ; Hélène a accepté sans hésiter de sinstaller chez Luc. Il sest immédiatement entendu avec les enfants. Claire, la fille aînée, sest montrée distante au début, mais Luc a su gagner sa confiance. Paul, quant à lui, la aussitôt appelé « papa ». Luc les a élevés comme ses propres enfants, ne leur refusant ni temps, ni affection, ni argent. Claire et Paul lui ont toujours été reconnaissants pour lenfance heureuse quil leur a offerte.
***
Les années ont passé, et Claire comme Paul ont quitté le nid familial. Claire sest mariée tôt et a filé vers de nouveaux horizons, tandis que Paul, qui rêvait dune carrière dans larmée, ne vivait plus avec ses parents depuis longtemps. Il y a une dizaine dannées, Hélène avait convoqué ses enfants pour une discussion importante.
Je voudrais vendre notre appartement de deux pièces, leur avait-elle annoncé. Il faudrait faire de gros travaux chez nous : le mobilier est à changer, la tuyauterie de la salle de bains aussi. Et puis, cet appartement ne sert plus à rien, ce serait dommage de le laisser vide. Jaimerais avoir votre avis. Vendons-le et partageons largent ?
Claire avait haussé les épaules :
Je ny vois pas dinconvénient. Je ne réclame pas cet appartement, mais un peu dargent me ferait du bien, je ne le cache pas, maman. Tu sais, il faut soigner mon fils. On espère encore réussir à le remettre sur pied.
Le fils aîné de Claire était gravement handicapé depuis la naissance et nécessitait des soins onéreux, de fréquents séjours à Paris dans des centres spécialisés. Paul soutint sa sœur :
Moi non plus, je nai rien contre. Tu donneras ma part à Claire, quelle emmène Grégoire à Paris. Jai mon prêt à rembourser, mais jai mon propre appartement. La santé de mon neveu, cest ce qui compte.
Lappartement fut vendu, la moitié de la somme revint à Claire, et Hélène utilisa le reste pour rénover lappartement de Luc. Elle changea tout, de lélectricité à la plomberie. Le mobilier, lélectroménager, elle paya tout de sa poche. À cette époque, elle ne se doutait pas que son argent servirait à embellir un logement qui ne lui appartiendrait jamais. Après trente ans de vie commune, Luc allait pourtant lui jouer un sale tour.
Les problèmes de santé de Luc se sont aggravés il y a quatre ans : douleurs aux genoux, grande difficulté à se lever le matin. Hélène insistait :
Luc, ce nest pas raisonnable, va voir un médecin, fais des examens ! On ira ensemble si tu veux ! Qui prendra soin de toi si ce nest toi-même ?
Luc grognait :
Je sais très bien quils vont me prescrire des médicaments coûteux, pour rien ! Mes genoux sont douloureux depuis des lustres, mais cest pire quavant, oui mais jai bientôt soixante-dix ans, cest normal !
Claire, qui avait toujours considéré Luc comme un vrai père, réussit avec Hélène à le convaincre daller consulter. La consultation fut sans appel :
Vos articulations sont très abimées, il faut traiter tout ça au plus vite. Depuis combien de temps avez-vous ces douleurs ?
Bien vingt-cinq ans ! Au début, après le travail, mais aujourdhui, cest tous les jours
Vous devez sérieusement perdre du poids, conseilla le médecin, cela soulagera vos articulations. Une alimentation diététique simpose, et vite !
Hélène se lança alors dans la confection de menus sains : beaucoup de légumes, de céréales, adieu le chocolat, place aux fruits secs. Luc refusait tout net de suivre ce régime.
Tu ne vas pas me faire manger de la salade à longueur de journée, protesta-t-il, je ne tiendrai pas un mois avec ça ! Et je tassure, jai un poids normal, je suis simplement vieux ! Sers-moi du thé et achète-moi des chocolats, sil te plaît !
Mais Hélène tint bon, usant de persuasion et même de menace. Finalement, Luc accepta de prendre ses médicaments et de se mettre au régime. Les traitements soulageaient brièvement la douleur, mais elle revenait vite. Luc avait de plus en plus de mal à marcher ; Hélène laccompagnait aux toilettes, à la salle de bains. Les soucis cardiaques, lhypertension suivirent. Luc déclinait rapidement, Claire et Paul sefforçaient de passer le plus de temps possible auprès de lui.
***
Luc mena ce combat durant plusieurs années. Les phases de traitement alternaient avec des rechutes. Hélène était toujours à ses côtés, lidée de labandonner ne lavait même jamais effleurée. Il y a six mois, alors que Luc était à nouveau hospitalisé, Hélène se préparait à lui rendre visite, emballant des plats cuisinés, quand la sonnette retentit.
Sur le palier se tenait un jeune homme inconnu. Demblée, il lui rappela quelquun :
Bonjour ! Est-ce que je pourrais voir Luc Martin ?
Bonjour, répondit Hélène, il nest pas là pour linstant. Puis-je vous demander qui vous êtes ?
Je mappelle Mathieu. Je suis le fils de Luc Martin.
Tout séclaira : il ressemblait terriblement à Luc, jeune ! Voyant lembarras dHélène, Mathieu demanda :
Pourriez-vous me dire quand je pourrai le voir ? Cela fait très longtemps que je nai pas vu mon père, jaimerais lui parler…
Mais entrez donc, Mathieu, je vais tout vous expliquer
Mathieu écouta le récit dHélène, puis soupira :
Papa a toujours été difficile, nest-ce pas ? Cest douloureux de voir le temps transformer les gens. Je me souviens de lui plein dénergie. Puis-je vous accompagner le voir à lhôpital ?
Bien sûr, sourit Hélène, je crois que Luc sera content de vous revoir !
Hélène navait jamais entendu parler de Mathieu. Luc navait pas évoqué de mariage précédent, ni denfant. Il se plaignait même de ne jamais avoir eu denfant de lui-mêmele troisième enfant quils avaient espéré ensemble nétait jamais venu. Luc, en voyant Mathieu, mit du temps à le reconnaître. Le jeune homme resta peu de temps avec eux, puis séclipsa. Après ce départ, Luc révéla quelques pans de son passé à Hélène.
Avec la mère de Mathieu, nous sommes restés quatre ans ensemble. Je laimais, mais elle ma trompé avec un membre de ma famille. Je lai surpris, elle sest ensuite mariée avec lui. Elle ma interdit de voir mon fils. Jessayais de le retrouver devant lécole, chez eux, mais son beau-père me chassait. Après deux ans de cette lutte, jai abandonné Voilà presque trente ans que je nai pas vu Mathieu, cest lui qui ma retrouvé aujourdhui. Et tu vois, Hélène, je ne sais plus où me placer. Cest mon fils, mais on est des étrangers. Comment agir avec lui ?
Luc, cest ton sang, répondit Hélène, tu ne peux pas lignorer. Ce nest pas la faute de ton fils si sa mère a mal agi. Ouvre-lui ton cœur, tu ne regretteras pas.
Luc écouta sa femme. Il commença à voir régulièrement Mathieu. Son fils venait souvent le voir, fit la connaissance de Claire et Paul, qui laccueillirent amicalement. Hélène était heureuse du rapprochement père-fils. Mathieu et Luc passaient de longs moments ensemble, portes fermées. Jamais Hélène ne chercha à les espionner.
Luc et Hélène avaient constitué des économies, principalement grâce à Hélène, qui était encore active comme comptable à distance pour plusieurs entreprises. Largent de la vente de lancien appartement dHélène avait été placé en banque, et elle y versait chaque mois un peu plus. Hélène navait pas lhabitude de surveiller son compte quotidiennement, mais un jour, elle tomba par hasard sur un SMS de la banque :
Je nai retiré aucun argent. Luc non plus nest pas sorti de la maison Qui a retiré dix mille euros ? Où est la carte bancaire ?
Affolée, elle courut voir Luc :
Où est la carte bancaire, Luc ? Quelquun a retiré dix mille euros de notre compte avant-hier ! On sest fait voler !
Luc réagit très calmement :
Personne ne nous a volés. Jai donné la carte à Mathieu. Il avait besoin dargent, alors je lai aidé.
Stupéfaite, Hélène sassit sur le lit :
Et tu ne men as même pas parlé ? Pourquoi ? De quoi avait-il besoin dune telle somme ?
Ce nest pas ton problème, sénerva Luc, mon fils ma demandé de laide, je la lui ai accordée. Où est le souci ?
Luc devenait de plus en plus cassant. Hélène tenta de rester calme :
Mais la carte ?
Elle est avec lui, répondit Luc, je te lai dit, pourquoi insister avec tes questions ?
Luc, appelle ton fils, il doit nous rendre cette carte, insista Hélène. Cet argent, cest notre sécurité !
Cest mon fils, rugit Luc. Jai confiance, il gardera la carte !
Pour la première fois, Hélène sénerva sérieusement :
Pourquoi ton fils devrait-il dépenser MON argent ? Cela fait des années que tu ne travailles plus. Cest moi qui mets de côté tous les mois ! Fais-lui rendre la carte, je ne veux pas de problèmes avec lui.
Luc hurla, Hélène fit opposition à la carte à la banque. Ce soir-là, Mathieu arriva, contrarié :
Papa, la carte ne marche plus !
Normal, jai fait bloquer la carte, expliqua Hélène. Tu avais besoin daide, cest fait. Mais il na jamais été question dutiliser toutes nos économies !
Mais papa avait dit que je pouvais les dépenser selon mes besoins !
Avec tout le respect que je te dois, répliqua Hélène, ces économies sont à moi. Dès aujourdhui, toute question financière passe par moi. La pension de ton père nest pas extensible.
Mathieu partit en boudant. Luc accusa violemment sa femme. Pour la première fois, Hélène se sentit lasse de son mari, malgré tout ce quelle avait fait pour lui.
***
Quelques jours passèrent sans nouvelle de Mathieu. Luc, vexé, ignorait ostensiblement Hélène. Pour reprendre lair, elle partit quelques jours chez sa fille, emportant son ordinateur portable pour travailler.
Luc devrait réfléchir à son attitude, pensa Hélène. On a bien besoin de faire une pause, ça ne va plus du tout entre nous.
Revenue tard, elle trouva Luc de bonne humeur. Elle sen étonna, crut un instant quil avait digéré leur dispute.
Ta journée sest bien passée ? senquit-elle.
Oui, Mathieu est passé, on avait des choses à régler. Beaucoup de marche, je suis épuisé.
Après un silence, Luc déclara dune voix étrange :
Jespère que tu ne men voudras pas. Jai fait une démarche aujourdhui chez le notaire : joffre cet appartement à mon fils.
Hélène le fixa :
Pour quel mérite ?
Cest mon fils, mon seul héritier, déclara froidement Luc. Tu devrais réfléchir à ton avenir. Tu iras chez ta fille ou ton fils ?
Un pincement de colère la saisit. Certes, juridiquement, elle navait pas droit à cet appartement, mais moralement, elle sestimait fondée à en recevoir au moins la moitié. Tout, du mobilier à la moindre peluche dans la salle de bains, avait été acheté et choisi par elle, sans compter les rénovations. Aujourdhui, tout allait revenir à un inconnu.
Merci Luc, souffla-t-elle, tu as raison, il est temps que je prenne soin de moi. Appelle ton fils, quil vienne vivre ici et soccupe de toi le soir.
Que racontes-tu ? demanda Luc, interloqué. Pourquoi veux-tu que Mathieu vive ici ?
Je nen sais rien, répondit-elle en tirant une valise du placard, tu naimes pas la solitude, il taidera à te tenir compagnie.
Où vas-tu ? salarma Luc, Hélène, explique-toi !
Il ny a rien à expliquer, soupira Hélène. Je te quitte. Je demande le divorce. Je vais commencer une nouvelle vie et prévenir les enfants, on discutera des plans pour mon futur.
Hélène sinstalla chez son fils, qui vivait seul dans un grand appartement. Claire avait proposé de lhéberger aussi, mais Hélène navait pas voulu la déranger. Luc tenta de sopposer au divorce devant le juge, mais rien ny fit : Hélène eut gain de cause et recouvra une liberté quelle croyait perdue. Aux yeux de Luc et de son fils, elle passa pour une opportuniste, chasseuse de patrimoine, mais elle, elle navait rien à regretter.
