Oui. Je ne peux pas lemmener avec moi. Je nai pas de quoi vivre avec elle. Si vous ne la prenez pas, je signerai un abandon. Elle deviendra orpheline. Après tout, ce nest pas une étrangère pour vous Cest votre seule et unique petite-fille.
« Orpheline » Ce mot résonnait lourdement dans lesprit déjà fragilisé de Nathalie.
***
Nathalie sefforçait de shabituer à une vie quelle navait jamais souhaité vivre. Elle sétait installée en Italie, cherchant à se reconstruire. Le climat était agréable, les voisins sympathiques, mais elle nétait pas venue ici pour profiter de sa retraite en bord de mer. Non, elle était venue pour fuir une douleur qui semblait insurmontable.
Vous commencez lundi alors ? lui demanda Mila. Une compatriote originaire de Paris, ce qui avait tout de suite rassuré Nathalie lorsquelle avait entendu parler de cette offre demploi dans une petite galerie dart. Quelque chose de familier dans un monde complètement étranger.
Un travail, un logement
Lappartement, en revanche, était une blessure vive. Il appartenait autrefois à son fils, Maxime, une partie de son héritage paternel. Maxime y voyait un lieu de vacances où il se retrouvait avec des amis Mais maintenant que Maxime nétait plus, ce logement lui était revenu.
Quelle ironie cruelle Je remplis les formalités pour hériter de mon propre fils, avait murmuré Nathalie en finalisant les documents.
Cet appartement, cependant, s’était avéré une bénédiction dans la tempête. Quant au travail dans la galerie dart, cétait pour elle une sorte de loterie gagnée. Un début dans un lieu qui, en apparence, ne portait pas le poids de souvenirs douloureux.
Pas comme Paris.
Paris Sa chère ville lumière. Six mois plus tôt, après lenterrement de Maxime, chaque coin de rue, chaque terrasse de café, chaque banc du parc semblait lui crier son absence. La douleur était devenue omniprésente
Et voilà, lItalie. Une page blanche.
Maintenant, il ny a plus que toi et moi, dit-elle en caressant Félix, le chat quelle avait adopté peu après son arrivée.
Son téléphone vibra dans sa poche.
Un appel dun numéro inconnu. Nathalie, lassée de répondre aux arnaqueurs et aux publicités, l’ignora. Ce soir-là, devant une assiette de tomates garnies de mayonnaise, un autre appel du même numéro fit son apparition. Étrange. Si cétait du démarchage, pourquoi appeler deux fois avec la même ligne ? Qui, à Paris, pourrait vouloir la joindre, alors qu’elle essayait d’oublier tout ce quelle y avait laissé ?
Plus tard, alors que ses comprimés pour dormir étaient encore inefficaces, elle gardait la télévision en sourdine dans un coin de la chambre lorsquune nouvelle sonnerie retentit.
Cette fois, elle répondit.
Nathalie Dupont ? Une voix féminine, jeune, étrangement familière. Nathalie parcourut dans sa mémoire toutes les personnes quelle connaissait, mais une jeune femme ? Cela semblait improbable. Toutes ses amies étaient désormais de son âge.
Elle sassit lentement sur le bord du lit.
Oui, cest moi. Et vous êtes ?
Le ton rauque et lécho au téléphone donnaient limpression que lappel venait dun lieu clos, comme un hall dimmeuble.
Cest moi, Aline. Vous vous souvenez ? J’étais avec Maxime
Aline.
Létudiante avec laquelle Maxime avait entretenu une relation tumultueuse pendant leurs jeunes années. Cela navait jamais mené nulle part.
Aline et Nathalie navaient jamais bien cohabité. À lépoque, Aline la considérait comme un obstacle à son bonheur, et Nathalie, de son côté, voyait une fille jeune et maladroite, incapable dapporter de la stabilité à Maxime.
Après leur séparation, Aline avait disparu. Même aux funérailles de Maxime, elle navait pas montré son visage. Et là, soudainement, après des mois de silence…
Aline Quelle surprise, répondit Nathalie, bien que lenvie de raccrocher ne lui manquait pas. Mais cette voix venait dun morceau du passé. Un lien, aussi minime soit-il, avec son fils perdu. Quelque chose dirrationnel lempêcha dinterrompre cet appel. Pourquoi mappelles-tu ? Que puis-je faire pour toi ?
La voix dAline se fit plus hachée, mais elle allait droit au but :
Nathalie Je ne sais vraiment pas comment vous dire ça. Ce nétait pas censé se passer comme ça Lorsque Maxime est parti, jétais enceinte.
Le mot « enceinte » laissa Nathalie figée. Était-elle en train de rêver ?
Enceinte ? Tu étais enceinte de Maxime ? demanda-t-elle, la voix tremblante.
Oui. Et hier, jai accouché. Dune fille.
Nathalie sentit ses jambes céder ; elle seffondra sur une chaise proche. Cette révélation déclencha un tourbillon démotions : choc, méfiance et une tristesse écrasante.
Une fille fut tout ce quelle réussit à murmurer.
Aline baissa encore dun ton, sa voix devenant presque inaudible :
Madame Dupont Je nen peux plus. La maternité, ce nest pas pour moi. Je ne peux pas, je ne veux pas. À lépoque, je pensais tout dire à Maxime, quon élèverait ce bébé ensemble Mais après sa disparition, jai essayé, seule, de my préparer sans jamais vous en parler. Et maintenant, je suis venue vous supplier : prenez-la. Prenez votre petite-fille. Élevez-la.
Dans sa tête, Nathalie tentait de comprendre. Elle avait une petite-fille une partie de Maxime, ici, dans ce monde. Comment ? Pourquoi devait-elle en être informée seulement maintenant ?
Tu veux vraiment que je prenne la charge de cet enfant ? demanda Nathalie, encore abasourdie.
Oui. Si vous ne le faites pas je vais signer des papiers dabandon. Elle deviendra orpheline. Et elle est votre seule petite-fille.
« Orpheline » Lidée dun autre membre de sa famille passant par ce statut, dun autre être chéri arraché, lui brisait le cœur. Elle avait perdu Maxime. Était-elle prête à réveiller cette douleur avec une petite-fille dont le monde avait encore besoin… mais pas son propre sang ?
Aline il faut que je réfléchisse.
Réfléchissez vite, Madame Dupont. Les démarches ne tardent pas. Ils chercheront à placer lenfant dans la famille dabord. Vous serez la première sur la liste.
Laisse-moi quelques jours
Quelques jours pour composer avec une évidence qui simposait déjà.
