«Comment a-t-elle pu faire ça ?! Elle n’a rien demandé ! Aucune consultation ! Mais où va-t-on ?! Débarquer chez autrui et faire la loi comme chez soi ! Aucun respect ! Mon Dieu, pourquoi ça m’arrive à moi ? Toute ma vie, je me suis consacrée à elle, et voilà comment je suis remerciée ! Elle ne me considère même pas comme une vraie personne ! – Nina essuya une larme – Elle n’aime pas ma vie, soi-disant ! Elle devrait regarder la sienne ! Assise dans son petit studio, persuadée d’avoir décroché le bonheur. Ni compagnon fiable, ni vrai travail : du télétravail, n’importe quoi. Comment on peut vivre comme ça ? Et elle veut encore m’apprendre à vivre ! Ça fait bien longtemps que j’ai compris des choses dont elle commence à peine à se préoccuper !» Cette idée fit bondir Nina de son fauteuil. Elle partit dans la cuisine, mit la bouilloire, puis s’approcha de la fenêtre. En contemplant la ville illuminée en fête, prête à accueillir la nouvelle année, Nina éclata de nouveau en sanglots : « Tout le monde se prépare à fêter le Nouvel An et moi… rien, aucune joie. Seule, comme un doigt… » La bouilloire siffla. Plongée dans ses pensées, Nina ne l’avait même pas entendu… Elle avait seulement vingt ans lorsque sa mère, à quarante-cinq ans, donna naissance à un deuxième enfant. Cela l’avait surprise : pourquoi s’imposer ça à son âge ? — Je ne voulais pas que tu restes seule au monde, expliqua sa mère, c’est tellement précieux d’avoir une sœur. Tu comprendras. Plus tard. — Mais je comprends déjà, répondit Nina sans enthousiasme, mais que ce soit clair : je ne m’en occuperai pas, j’ai ma propre vie. — Ta propre vie, tu l’as moins qu’avant, sourit sa mère. Des paroles prophétiques. Quand la petite n’avait que trois ans, leur mère disparut… Et leur père était déjà parti plus tôt. Toute la responsabilité de la fillette reposa alors sur Nina, qui devint en quelque sorte une seconde maman pour Natasha. Jusqu’à près de dix ans, la petite l’appelait encore « maman ». Nina ne s’est jamais mariée, mais ce n’était pas à cause de sa sœur : elle n’a jamais rencontré celui qui aurait conquis son cœur. D’ailleurs, elle ne sortait jamais : maison, travail, sœur, maison, travail, sœur… Ayant mûri d’un coup après la mort des parents, elle dédia toute sa vie à élever et instruire Natasha. Aujourd’hui, Natasha est adulte, vit en indépendante. Elle va bientôt se marier. Elle vient souvent chez Nina : les deux sœurs restent très proches, mais tout les sépare : âge, caractère, vision de la vie. Nina, par exemple, est d’une grande prudence. Son appartement s’est transformé en réserve de choses anciennes et inutilisées : on peut y retrouver une vieille robe de chambre d’il y a dix ans, ou des factures d’électricité du début des années 2000. Dans la cuisine, une multitude de tasses ébréchées, de casseroles écaillées, de poêles sans manche. Nina n’ose rien jeter, de peur que cela serve un jour. Et pas le moindre coup de peinture depuis des lustres, alors que ce n’est pas faute d’argent mais « parce que les papiers peints tiennent encore ». L’habitude de tout sacrifier pour sa sœur a laissé des traces. Natasha, elle, est tout le contraire : légère, optimiste, adepte d’un intérieur épuré. Chez elle, pas de bric-à-brac : sa règle d’or, c’est « Si pendant un an tu n’as pas utilisé un objet, il doit partir ! ». Du coup, son appartement est lumineux et aéré. Combien de fois n’a-t-elle pas proposé à Nina : — On pourrait faire des travaux chez toi. Profiter du tri pour ranger, tu vas bientôt manquer de place pour toi-même. — Je ne veux rien jeter ni rien changer, répondait Nina, pas de travaux chez moi ! — Mais tu as vu ton entrée ? Tes papiers peints texturés datent de Matusalem ! On se croirait dans une cave. Ce fouillis draine toute ton énergie, c’est à se rendre malade, insistait Natasha. Mais Nina balayait chaque fois ses arguments. Alors Natasha prit la décision de rénover elle-même : histoire que sa sœur voie la différence et y prenne goût. En guise de surprise, elle choisit l’entrée, la pièce la moins encombrée. Une semaine avant le Nouvel An, pendant la garde de Nina, Natasha et son fiancé débarquèrent chez elle (les sœurs ayant la clé de l’autre) et changèrent les papiers peints : les murs sombres cédèrent place à du vert tendre rehaussé de doré. Ils rangèrent tout sans toucher à ce qui ne leur appartenait pas, puis quittèrent les lieux. Nina, rien ne soupçonnant, rentra chez elle… puis ressortit aussitôt, persuadée de s’être trompée de porte. Elle leva les yeux vers le numéro. C’était bien là… Elle entra de nouveau. Et comprit immédiatement. Natasha ! Mais comment avait-elle osé ?! Nina appela aussitôt sa sœur pour une scène, puis raccrocha furieusement. Une demi-heure plus tard, Natasha arrivait chez elle. — Qui t’a demandé quoi que ce soit ?! – fit Nina en colère. — Ninochka, je voulais juste te faire plaisir… Regarde comme c’est lumineux, aéré, propre, suppliait Natasha. — Ne te permets jamais de faire la loi chez moi ! – Nina n’en démordait pas. Les reproches fusaient sur Natasha, qui finit par craquer : — C’est bon, basta. Reste dans ta décharge, comme tu veux. Et tu ne me reverras plus ici ! — Ah, la vérité te fait mal ? Tu fuis ? — Tu me fais de la peine, répondit doucement Natasha, puis elle partit… Voilà maintenant une semaine que Natasha ne donne plus signe de vie. Jamais une dispute n’avait duré aussi longtemps entre les deux sœurs. Et voilà que le Nouvel An approche. Vont-elles le passer chacune de leur côté ? Nina s’assit sur un tabouret dans l’entrée. « C’est vrai qu’il y a plus d’espace, songea-t-elle, imaginant Natasha et Sasha collés aux murs, veillant à ne faire aucun pli, pensant à sa réaction… Mais pourquoi me suis-je emportée ? C’est tellement mieux, tellement plus lumineux… Peut-être bien que ma sœur a raison ? » Soudain, le téléphone sonna… — Ninochka, – Natasha pleurait, – pardon… Je ne voulais pas te blesser. Je voulais juste te faire plaisir… — Ma chérie, je ne t’en veux même plus, sanglota Nina à son tour, tu as eu totalement raison, et les papiers peints sont magnifiques. Après les fêtes, on s’attaque à mes vieux trucs. Si ça ne te dérange pas, bien sûr. — Tu rigoles ? Avec grand plaisir ! Mais ce soir ? Tu viens ? On a tout préparé : vrai sapin, guirlandes, bougies, comme tu aimes. Pas besoin de courir les magasins, j’ai tout fait en pensant à toi. J’espérais qu’on finirait par se réconcilier pour fêter ensemble. Allez, fais ta valise, Sacha vient te chercher. Nina se remit à la fenêtre, mais son regard sur la ville était transformé. Elle pensa alors : « Merci, maman… pour ma sœur… »

«Comment a-t-elle pu faire ça ?! Même pas demandé ! Pas un mot, pas un conseil ! Mais jusquoù peut-elle aller : débarquer chez moi et simaginer déjà propriétaire des lieux ! Aucune considération ! Seigneur, quai-je fait pour mériter ça ? Jai consacré toute ma vie à cette gamine, et voilà la récompense ! Elle ne me considère même pas comme une personne ! Nina essuya une larme qui montait, Ma vie ne lui convient pas, cest ça ? Elle ferait mieux de penser à la sienne avant de me donner des leçons ! Elle reste enfermée dans son petit studio et simagine quelle a attrapé le bonheur par la queue. Pas de mari, un boulot à distance dont on ne sait même pas ce que cest. Mais comment elle fait pour vivre ? Et en plus, elle se permet de mapprendre la vie ! Jai oublié, depuis le temps, tout ce quelle commence à peine à comprendre !»

Cette dernière idée fit jaillir Nina de son fauteuil. Elle se dirigea vers la cuisine, mit la bouilloire sur le feu, puis sapprocha de la fenêtre.

En contemplant la vue éclatante de Paris illuminée pour les fêtes, un sanglot la submergea de nouveau :
« Tous les gens se préparent au Nouvel An sauf moi, qui ne ressens rien de tout cela Seule, comme jamais »

La bouilloire se mit alors à siffler. Perdue dans ses souvenirs, Nina ne sen aperçut même pas

Elle navait que vingt ans lorsque sa mère, à quarante-cinq ans, donna naissance à un deuxième enfant.
La nouvelle avait étonné Nina : pourquoi tant de complications à cet âge ?
Je ne veux pas que tu restes seule au monde, expliqua la mère. Cest magnifique davoir une sœur, tu comprendras un jour.
Je comprends déjà, répliqua Nina sans grand enthousiasme, mais tu sais, je ne compte pas moccuper delle. Jai ma propre vie.
Tu nas plus vraiment « ta vie » maintenant, sourit la mère.

Et les mots savérèrent prophétiques. Lorsque la petite neut que trois ans, la maman disparut Le père était parti bien avant.
Toute la charge de la petite sœur tomba sur Nina qui, pour ainsi dire, remplaça la maman pour Camille. Jusquà ses dix ans, Camille lappelait « maman ».

Nina ne sest jamais mariée, non pas à cause de Camille, mais parce quelle na jamais rencontré quelquun qui lui ait vraiment bouleversé le cœur. Il faut dire que ce nest pas faute doccasions, car Nina ne sortait jamais : maison, travail, sœur maison, travail, sœur

Elle avait grandi dun coup après la mort de ses parents, et depuis, elle sétait toute entière consacrée à sa sœur : elle la élevée, fait étudier.

Aujourdhui, Camille est adulte, vit seule, et se prépare à se marier.
Elle vient souvent chez Nina : les deux sœurs sont très proches, bien quelles aient beaucoup de différences lâge, le caractère, la vision de la vie.

Nina, par exemple, est dune excessive prudence ; au fil des années, son appartement parisien est devenu un véritable débarras rempli dobjets inutiles. On peut retrouver une vieille robe de chambre quelle portait il y a dix ans, quand elle était plus mince, ou encore des quittances de loyer des années 2000

Dans la cuisine, on compte plusieurs tasses ébréchées, des casseroles écaillées, des poêles sans manche. Elle ne sen sert plus, mais ne jette rien, au cas où, ça pourrait toujours resservir !

Quant aux travaux dans lappartement, même une simple couche de peinture, elle nen veut pas : ce nest pas quelle manque dargent, cest juste que les papiers peints sont « toujours entiers ».

Cette habitude déconomiser sur elle-même, doublier son propre confort pour Camille, avait fini par devenir une seconde nature.

Camille, elle, est tout lopposé : pétillante, pleine de vie, adepte du minimalisme extrême. Aucun débarras chez elle ! Un principe : « Si un objet sert pas dans lannée, on sen sépare ! »
Du coup, son appart est lumineux, spacieux ; on sy sent immédiatement bien.

Combien de fois Camille a proposé à Nina :
On fait des travaux chez toi ? Par la même occasion, on trie un peu, sinon tu ne pourras bientôt même plus circuler !
Je ne veux rien jeter, je nai besoin de rien changer et je nai pas besoin de travaux, répondait Nina.

Mais comment ça, pas besoin ? Regarde juste ton entrée ! Ces papiers peints texturés sont là depuis des siècles ! On entre, on se croirait dans une cave. Tous ces objets accumulés te bouffent de lénergie, tu ten rends même pas compte ! À ce rythme, tu vas tomber malade, insistait Camille.
Mais Nina éludait la discussion une fois de plus.

Alors Camille sest décidée : elle allait refaire la déco de lentrée toute seule ! Comme une surprise Nina verrait la différence, comprendrait.
Elle choisit lentrée, justement parce qu’il n’y avait que peu de meubles et daffaires.

Une semaine avant le Nouvel An, alors que Nina travaillait de nuit (elle faisait les 3×8), Camille et son fiancé, Antoine, débarquèrent (les deux sœurs ayant un double des clés) et décollèrent les vieux papiers peints pour les remplacer par du papier vert amande à motifs dorés.
Ils remirent tout en place ensuite, sans toucher aux affaires, puis repartirent.

Quand Nina rentra chez elle, elle ressortit aussitôt, persuadée quelle sétait trompée de porte.
Elle leva les yeux pour vérifier le numéro dappartement.
Oui, elle était bien chez elle

Elle rentra à nouveau.
Et comprit.
Camille !

Comment a-t-elle osé ?!
Nina appela illico sa sœur, la sermonna sèchement et raccrocha.

Une demi-heure plus tard, Camille vint elle-même.
Qui ta demandé ça ?! lança Nina dès quelle ouvrit la porte.
Nina, cétait juste une surprise ! Regarde comme cest lumineux, propre et spacieux maintenant ! se défendit Camille.
Je veux plus jamais que tu te conduises en maîtresse chez moi ! Nina ne décolérait pas.

Elle abattit sur Camille une pluie de paroles blessantes.
Jusquà ce que Camille éclate :
Stop. Reste dans ta décharge si ça te chante. Moi, tu me reverras plus ici !

Cest ça, la vérité, tes vexée ? Tu fuis ?
Tu me fais peine murmura Camille en sen allant Et cela faisait une semaine que la petite sœur ne donnait plus signe de vie.

Jamais elles ne sétaient fâchées aussi longtemps. Et voici le Nouvel An qui approche. Allaient-elles le passer chacune de leur côté ?

Nina sassit dans lentrée, sur un vieux tabouret.
« Cest vrai que cest mieux, se dit-elle, il y a de lespace » Elle imagina Camille et Antoine posant le papier peint délicatement, pensant à sa réaction. « Pourquoi est-ce que je me suis énervée ? Cest tellement plus agréable comme ça Plus lumineux, plus joyeux Peut-être que ma sœur avait raison ? »

Soudain, le téléphone sonna

Ninou, elle entendit que Camille pleurait, excuse-moi. Je voulais pas te blesser. Je voulais te faire plaisir
Ma chérie, je ne suis même plus fâchée, sétouffa Nina elle aussi, Tu nas rien à te faire pardonner, tout est parfait, et le papier peint est superbe. Après les fêtes, on commencera à trier si tu veux bien maider ?
Avec grand plaisir ! Et ce soir ? Cest le Réveillon Jimagine pas le passer sans toi
Moi non plus
Alors prépare-toi, Camille piaillait déjà de bonheur tout est prêt ici : un vrai sapin, des guirlandes, des bougies. Comme tu aimes ! Et ten fais pas pour les courses, jai tout préparé. Jusquau bout jai espéré quon fêterait ensemble. Habille-toi calmement, Antoine vient te chercher.

Nina retourna à la fenêtre. Maintenant, elle contemplait Paris en fête avec dautres yeux.
En silence, elle remercia sa maman : « Merci pour ma sœur »Elle sourit doucement à son reflet dans la vitre, essuya les dernières larmes qui brillaient sur ses joues, puis tourbillonna dans lappartement. Elle attrapa sa plus jolie écharpe, une paire de boucles doreilles oubliées, et sarrêta un instant devant la porte de lentrée, caressant le papier peint neuf du bout des doigts. Il sentait la tendresse et laudace de sa sœur.

Au-dehors, les rues de Paris vibraient despoirs, de rires, et de promesses neuves. Nina descendit les marches, le cœur battant à lidée de franchir le seuil dun nouveau départ pour la première fois depuis longtemps, elle sentit que les souvenirs pouvaient être un tremplin, et non un poids.

En bas, Antoine lui adressa un signe enjoué. Derrière la fenêtre du salon, elle aperçut Camille qui agita la main, toute scintillante de joie, devant le sapin paré. Nina respira lair glacial et délicieux, une bouffée davenir.

Elle se sentit légère, pleine de reconnaissance. Le monde autour delle semblait plus vaste, plus doux, comme si, en lâchant un peu du passé, elle avait fait de la place pour la lumière, pour la fête, pour lamour. La porte souvrit, une chaleur dorée lengloba, et sa sœur se précipita dans ses bras.

Ce soir-là, dans un salon empli de musique, déclats de voix et de lumière, Nina comprit enfin : il nétait jamais trop tard pour laisser entrer la joie, réapprendre à vivre, et accueillir le bonheur même par surprise.