Quand il rentre du travail, le chat nest pas là.
Julien est un garçon simple, sans mauvaises habitudes. Pour ses 25 ans, ses parents lui offrent un appartement à Paris. Enfin, ils laident surtout à réunir lapport nécessaire pour le premier paiement de son prêt immobilier. Il commence ainsi à vivre seul. Julien travaille comme développeur, préfère une vie calme et solitaire, ne fréquente quasiment personne.
Pour tromper lennui, il décide dadopter un chaton. Celui-ci a une malformation aux pattes avant. La famille qui la recueilli voulait le faire euthanasier, mais Julien est ému et le prend chez lui. Il lappelle Mignon. Le quotidien à deux se déroule sans encombre : Julien se dépêche de rentrer du bureau pour retrouver Mignon qui lattend toujours sur le paillasson du couloir.
Quelques temps plus tard, Julien noue des liens avec une collègue du bureau. Elle sappelle Clothilde, dynamique et déterminée ; elle le séduit rapidement et sinstalle chez lui en moins dun mois. Tout de suite, Clothilde ne supporte pas Mignon. Elle supplie Julien de sen séparer, mais il refuse, expliquant que le chat compte énormément pour lui.
Pourtant, Clothilde revient sans cesse à la charge, demandant à Julien de se débarrasser de Mignon. Il lui répond que le chat reste. Clothilde insiste : elle estime que le chat donne une mauvaise image deux, que les invités sont écœurés par la forme de ses pattes. Julien se retrouve déchiré entre son amour pour Clothilde et son attachement à Mignon.
Ses parents, dailleurs, désapprouvent son choix. Ils trouvent Clothilde insolente et désagréable, le supplient de ne pas prendre de décision hâtive concernant leur couple, de mieux réfléchir.
Quand les parents de Clothilde viennent leur rendre visite à Paris, Julien comprend finalement quil ne veut pas construire sa vie avec elle. Le père de Clothilde se met à rire en voyant Mignon dès lentrée, le traitant de monstre. Julien défend son chat, mais toute la soirée, Clothilde et son père se moquent de sa laideur et proposent toutes sortes de façons de sen débarrasser. La mère de Clothilde rit elle aussi en les écoutant.
Le lendemain, en rentrant du travail, Julien remarque que Mignon a disparu. Lorsquil demande à Clothilde où est le chat, elle lui annonce quelle la emmené à une clinique vétérinaire et ly a abandonné.
Julien court aussitôt à la recherche de Mignon, explore tout Paris pendant cinq heures… et finit par le retrouver. Reconnaissant, Mignon ronronne doucement dans les bras de Julien.
De retour chez lui, Julien ordonne à Clothilde de faire ses valises et de partir. Il ne veut plus jamais la revoir, elle lui inspire désormais le plus grand dégoût.
Au matin, Clothilde rassemble discrètement ses affaires et sen va, vexée en silence. Jamais elle naurait imaginé quun chat passerait avant elle. Depuis, Julien et Mignon vivent ensemble et le chat accueille chaque soir son maître avec bonheur après le travail.
