Élise savait déjà que préparer un mariage, cest un vrai parcours du combattant. Elle avait lu des articles, écouté les conseils de ses copines, mais personne ne lavait prévenue que le plus gros souci ne viendrait pas du prix de la salle ni du photographe, mais de la future bellemaman, Madame Claire Dubois. Cette femme semblait sêtre donnée pour mission de transformer chaque jour de lorganisation en épreuve dendurance.
«Cette robe ne te va pas,» a déclaré Claire Dubois en voyant les photos de la tenue dÉlise. «Elle est trop révélatrice. Chez nous, les mariées restent plus modestes.»
Élise a serré son téléphone, la mâchoire crispée. La robe était plutôt correcte: épaules couvertes, longueur au sol. Mais elle na pas répliqué.
«Daccord, Claire Dubois, je vais y réfléchir.»
«Et ce menu» a continué la bellemaman en feuilletant les brochures du restaurant. «Qui va manger ces salades étrangères? Les gens attendent de la vraie cuisine : une bonne salade niçoise, du hareng à la crème, du pâté en croûte.»
Mathieu, le fiancé dÉlise, était assis à côté, parfois daccord avec sa mère, parfois en caressant doucement la main dÉlise pour la rassurer. Quand Claire Dubois est allée à la cuisine préparer du thé, il a murmuré :
«Ne ten fais pas, elle ne fait que sinquiéter. Elle veut que tout soit parfait.»
«Claire critique chaque décision,» a répondu Élise à voix basse. «La robe, le menu, les fleurs, la musique Il ne restera plus que les invités, et je suis sûre quelle trouvera aussi quelque chose à redire làdessus.»
«Allez, elle veut bien faire,» a rétorqué Mathieu. Élise avait déjà entendu cette phrase des dizaines de fois. Quand Claire a refusé les fleurs fraîches dans le bouquet, cétait «elle veut bien faire». Quand elle a exigé dinviter ses amies quÉlise ne connaissait même pas, cétait la même chose. Pour elle, «bien faire» signifiait transformer le mariage en vitrine de ses propres idées.
La liste des invités est rapidement devenue le nouveau champ de bataille. Élise avait soigneusement sélectionné quarante personnes famille, amis, collègues comme prévu. Mais Claire a commencé à y apporter ses propres ajustements.
«Où est ma cousine Isabelle? Et loncle Pierre, le voisin de toujours?» a demandé la bellemaman en examinant la feuille.
«Claire, on sétait mis daccord pour un petit mariage,» a expliqué Élise. «Le restaurant ne peut accueillir quun certain nombre de convives.»
«Alors retire quelquun de ton côté. Mes proches ne doivent pas être offensés.»
Mathieu est resté muet, détournant le regard. Au final, deux amies dÉlise ont dû être exclues pour faire de la place aux proches de Claire, quÉlise navait croisés que deux fois dans sa vie.
La veille du grand jour, alors quelle pensait que tout était réglé, Claire a de nouveau appelé.
«Élise, ma chérie,» a dit sa voix mielleuse, mais Élise y a décelé le piège. «Jai vu le plan de table, on ma mise à lextrémité. Ce nest pas correct.»
«Où veuxtu être assise?»
«À côté des mariés, bien sûr. Je suis la mère du marié, linvitée la plus importante après vous.»
Élise a compté jusquà dix, les places à côté du couple étant réservées aux parents de la mariée et aux témoins. Mais Claire a insisté pour tout remanier. Les parents dÉlise ont été déplacés dune chaise, le témoin a changé de table. Inconfortable, mais la bellemaman était satisfaite.
Le matin du mariage, Élise a reçu un appel à six heures et demie. Cétait Claire.
«Désolée de te réveiller si tôt, jai quelque chose dimportant.»
«Je técoute.»
«Je réfléchissais au discours de Mathieu. Il doit me remercier pour son éducation et dire que sans la bénédiction dune mère, la famille ne sera pas heureuse.»
«Mathieu a écrit son discours luimême, on la répété plusieurs fois.»
«Les répétitions ne comptent pas! Ce qui compte, cest le contenu. Note ce quil doit dire.»
Élise a griffonné, puis réécrit à chaque appel de Claire, qui revenait avec des ajouts. À la mairie, Mathieu a demandé :
«Ta mère a encore appelé?»
«Trois fois, avec des corrections cruciales.»
«Pas de problème, je dirai quelque chose de convenable.»
Le cérémonial sest déroulé, Élise a prononcé ses vœux, les yeux dans ceux de Mathieu, oubliant un instant les tracas. Mais quand cest à la mariée de parler, Claire a poussé un soupir si fort que tout le monde la entendu, secouant la tête comme pour contester la scène. Élise a bégayé un instant, puis a continué.
Après la cérémonie, les invités se sont rendus au restaurant. Claire a commenté la décoration de la voiture :
«Les fleurs de ma nièce sont plus jolies, les rubans plus larges.»
Le banquet a débuté. Élise espérait que la bellemaman se tiendrait plus discrète à table, mais Claire croyait que le mariage était le moment idéal pour tout dire.
«Cette salade est trop salée,» a annoncé Claire après lentrée. «Et cette sauce? Trop épicée. Qui a pensé à ça?»
Les convives ont échangé des regards, Élise a senti son visage chauffer. Mathieu a souri, feignant lindifférence. Elle a proposé :
«Vous voulez goûter le poisson, Madame?»
«Le poisson nest pas mauvais, mais la garniture est crue. Le chef doit être jeune et inexpérimenté.»
Le maître dœuvre a lancé des jeux, et Claire y a participé en rappelant comment on faisait les fêtes dans leur famille : toujours mieux.
«Notre maître de cérémonie était un vrai comédien autrefois, pas comme aujourdhui. Les jeunes ne savent plus organiser de réceptions.»
Élise serrait sa serviette, essayant de garder le sourire. Mathieu murmurait :
«Tiens bon, ça finit bientôt.»
Après le plat principal, le maître dœuvre a invité les invités à formuler leurs vœux. Les amis ont prononcé des discours chaleureux, les parents dÉlise ont souhaité bonheur et compréhension, puis Claire sest levée.
«Un mot, sil vous plaît?» a-t-elle demandé au maître dœuvre. «Au nom de la famille du marié.»
«Avec plaisir, la parole est à la mère du marié.»
Claire a pris son verre, balayant la salle silencieuse du regard. Son expression laissait présager un discours hors du commun.
«Chers invités,» a-t-elle commencé solennellement. «Aujourdhui, mon fils Mathieu a trouvé la compagne de sa vie.»
Élise a respiré un peu plus tranquillement.
«Mathieu est mon petit trésor, intelligent, travailleur, attentionné. Cest le fils que jai élevé.»
Les convives ont hoché la tête, Mathieu a souri modestement.
«Et maintenant il a une épouse, Élise.»
Claire a tourné son regard vers la mariée, et une lueur peu sympathique a traversé ses yeux.
«Jespère quÉlise apprendra à cuisiner avec lâge. Elle ne peut pas rester toute la journée au bureau. La famille a besoin de soins, pas dune carrière.»
La salle sest figée. Élise a senti ses joues brûler. Claire, apparemment encouragée par le silence, a poursuivi :
«Un homme a besoin dune femme au foyer,
