«Tu ne fais rien! Mais tes exigences sont royales! Tu ferais mieux dapporter plus dargent à la famille que dacheter des produits hors de prix», lança Madame Thérèse Charpentier, la bellemère.
«Allô, ma chérie. Je suis rentré, mais tu nes pas là», sonna Jean Martin, découvrant que Clémence Dubois nétait pas à la maison alors quils prévoyaient de fêter leur anniversaire de rencontre.
«Salut, mon cœur. Je suis un peu retenue à la réunion désolée, jarrive tout de suite. Jai déjà préparé le dîner de fête. Si tu as très faim, tu peux grignoter un morceau.»
«Oui, jai vu sur la table du poisson rôti et de la crème fouettée. Une association étrange. Ma chère, tu es peutêtre enceinte?» sourit Jean.
«Eh bien le poisson se mange séparément de la crème. La crème était prévue avec des fraises et du fromage à pâte persillée pour le dessert.»
«Vraiment? Alors je vais faire un tour au supermarché pour acheter des fraises. Quel fromage je prends?»
«Jean, jai tout prévu. Sur le plat il y a déjà des fraises, regarde bien! Et le fromage persillé est dans le frigo, notre favori. Jai reçu un pourboire dun client et jai décidé de nous faire plaisir pour lanniversaire. Si tu veux vraiment passer au magasin, prends les décorations sur le coin, achète des bougies je veux un peu de romantisme.»
«Clémence, mon soleil! Je commence à minquiéter Seraisje le seul à tes yeux?»
«Quel?»
«Mari.»
«Quelles bêtises! Tu es mon unique homme!»
«Alors je ne comprends pas lhistoire de «fraises sous la crème». Tu nai pas remarqué que je les avais déjà mises?»
«Ce nest pas drôle. Tu veux que je tenvoie le ticket? Ce matin, je suis allée en bus au grand hypermarché pour choisir de belles fraises! Jai aussi pris le fromage sur place, ainsi quun pot de fromage blanc pour le petitdéjeuner, celui que tu aimes et quon ne trouve pas à la petite épicerie.»
«Il y a du fromage blanc mais pas de fromage à pâte persillée ni de fraises.»
«Et le vin? Le pétillant?»
«Où le regarder?»
«Dans le frigo! Je lai mis à refroidir.»
«Je le vois, une jolie bouteille Elle a coûté cher? Une promotion?»
«Oui, deux pour le prix dune!»
«Et la deuxième est déjà bue?» sétonna Jean.
«Non, avant le rendezvous client, pour me donner du courage, répondit ironiquement Clémence.Stop les plaisanteries, Jean! Jai deux bouteilles de pétillant dans le frigo, avec les fraises et le fromage. Si tu nas pas encore commencé les festivités, tout est prêt.»
«Viens vérifier, il ny a rien ici.»
Jean resta perplexe. Il navait jamais remarqué une telle minutie chez sa femme. Clémence était jeune, mémoire vive et esprit clair. Mais maintenant, tout semblait confus.
«Peutêtre que jai trop travaillé? Au moins le cadeau était bien choisi. Elle mérite de se détendre.»
Lorsque Clémence rentra, il ne resta ni fraises ni fromage sur la table.
«Quel bon fantôme! Je ne comprends rien»
«Peutêtre que tu les as laissés à la caisse? Ça arrive.»
«Je me souviens bien les avoir lavées et les avoir disposées sur le plat.»
«Alors je ne sais plus. Tiens, je toffre un bon pour un massage. Tu te détendras, tu verras»
«Merci, mais ne me transforme pas en «Parkinson»!»
Ils échangèrent un regard, décidèrent de ne plus en parler. Jean acheta du raisin à la place des fraises, et le fromage persillé fut remplacé par un fromage ordinaire en promotion du magasin du quartier. Cela ne gâcha pas la soirée romantique.
Le lendemain, Jean partit au travail, et Clémence, légèrement en retard, voulut se rendre au salon pour profiter du bon du mari. Heureusement, son emploi du temps flexible lui permit de choisir lheure. En sortant, elle se rendit compte quelle avait oublié le bon. Elle revint, mais la clé ne tournait plus, ce qui signifiait que la porte était verrouillée de lintérieur.
Elle sonna, attendit un instant et frappa à la porte. Elle pensa que son mari avait peutêtre oublié quelque chose et était revenu en urgence. Après cinq minutes, la porte souvrit : cétait Madame Thérèse.
«Madame Charpentier! Questce que vous faites ici?» sexclama Clémence.
«Je passais, je pensais entrer»
«Comment avezvous ouvert?»
«Jean était chez moi, il ma ouverte»
«Jean est parti avant moi!»
«Il est revenu.»
«Quand? Je viens de sortir! Madame Charpentier, avouez Que faisiezvous chez moi?»
«Ce nest pas chez vous, cest lappartement de mon fils.»
«Il a été acheté pendant le mariage, avec mon argent!» sécria Clémence, entrant dans la cuisine où elle découvrit un sac à moitié dissimulé contenant un contenant. «Questce que cest? Vous avez pris le poisson que je préparais hier?»
«Ce ne sont que les arêtes et la tête. Je voulais nourrir les chats du quartier.»
«Nous navons pas de chats, Madame Charpentier! Et vous voulez donner aussi le raisin aux chats?»
Clémence serra les lèvres.
«Si vous avez des soucis dargent, ditesle directement! Jean vous envoie déjà de largent, non?»
«Il nen a pas envoyé depuis deux mois, juste quelques pièces, comme un souffle. Ma frigo est vide, je vis à peine jusquà la retraite!»
«Nous préparons des travaux, alors on économise» répliqua Clémence, agacée par lattitude de la bellemère. Elle ne détestait pas la nourriture, elle voulait simplement savoir doù disparaissait tout ce qui était dans son frigo.
«Donnezmoi le poisson, jai plein de choses à faire,» décida Madame Charpentier, partant sans expliquer comment elle était entrée. Clémence comprit quelle avait un double jeu de clés.
Le soir, Jean rentra du travail, et Clémence lui raconta la visite étrange de la bellemère.
«Des chats inexistants Peutêtre quelle vit si mal quelle grignote les miettes de notre vie?»
«Il faudrait parler avec elle, aller lui rendre visite,» proposa Jean.
Clémence acquiesça, et le lendemain, elle se rendit chez la bellemère. Madame Charpentier nétait pas chez elle ; une voisine, Sophie, laccueillit.
«Madame Charpentier est allée à la banque, je tinvite à prendre le thé.»
«Merci Vous savez pourquoi elle est allée à la banque?»
«Pour retirer ses économies, elle prépare un gros achat»
«Elle vous a parlé de ses finances?»
«Elle ne cesse de se vanter! Elle dit que son fils lui envoie toujours de grosses sommes! Pour la nourriture, la maison, même du reste. Jean la gâte, bien sûr Hier, elle ma même offert du fromage français et du champagne.»
Clémence resta absorbée par ces récits jusquà ce que Madame Charpentier réapparaisse.
«Ah, voilà ma bellefille, tu cours, tu dois être en retard au travail,» lança la voisine en la voyant.
«Je travaille à horaires variables dans la beauté,» répondit Clémence.
«Ma mère raconte que tu es une paresseuse, que Jean talimente; trois diplômes et toujours les mêmes exigences royales: du vin français, du fromage à pâte persillée Elle ne comprend rien, elle voudrait que tu rapportes plus dargent à la famille.»
Clémence, furieuse, réalisa que la bellemère sétait introduite chez eux et avait vidé le frigo, puis racontait aux voisines leurs malheurs.
«Je nai rien acheté, ne maccusez pas!» sinsurgea Madame Charpentier.
«Alors montrez les factures!»
Clémence se rappela que les disparitions de ses petits plaisirs, comme le nouveau sérum pour le visage, nétaient pas des coïncidences. La bellemère prenait ce qui était «mal rangé» et sen vantait.
«Je nai aucune obligation de rendre des comptes!»
Au même instant, le téléphone de Madame Charpentier sonna. Lécran affichait le numéro dun magasin délectronique.
«Bonjour, Madame Charpentier, votre commande Vous payerez cash au livreur?»
«Oui»
«Le livreur viendra demain entre 10h et 18h. Vous pouvez recevoir le téléviseur?»
«Oui.»
«Confirmez ladresse, sil vous plaît.»
Elle dut dicter son adresse à Clémence, incapable de cacher cet achat.
«Alors vous utilisez largent de mon mari pour vous installer un homecinéma? Pour frimer auprès des voisines?»
Madame Charpentier rougit.
«Dans ce cas, Jean ne vous aidera plus. Vous avez déjà tout, et nos tuyaux sont pourris, on va inonder le voisinage.»
Clémence sortit en claquant la porte.
Le soir, un sérieux entretien eut lieu entre les deux époux. Jean avait des photos du fromage et du vin dans la cuisine de la bellemère, preuves irréfutables.
«Tout le monde veut vivre bien,» marmonna Jean.
«Maintenant cest à notre tour. Ta mère attendra,» répondit Clémence.
«Très bien, Clémence. Je ne donnerai plus dargent à ma mère.»
Jean tint parole, et Clémence, désormais, rangea les délicats produits dans un frigo à code pour les protéger. Elle se sentait plus sereine.
Madame Charpentier ne reconnut jamais sa faute. Elle continua à se plaindre auprès des voisines, mais ne les invitait plus à goûter son fromage français ni son «châteauBarto». Elle cessa de dépenser sa retraite en extravagances.
En réduisant leurs dépenses, Jean et Clémence purent enfin rénover leur appartement et envisager de fonder une famille. Madame Charpentier, devenue grandmère, comprit enfin que le bonheur ne sachète pas avec de largent, mais avec la paix et la fierté dune petitefille qui grandit en santé.
Ainsi, la vraie richesse réside dans la sérénité partagée, et non dans les coffres remplis de vin et de fromage.
