Poussez-vous, on va squatter ici une petite dizaine d’années La belle-mère garda un moment le silence avant de lâcher : — Oh, Jenny, tu sais, Valérie, elle n’a pas froid aux yeux… Quand elle a une idée en tête ! Mais essaie de la comprendre : elle veut tant que Nathalie fasse de bonnes études… — À mes frais ? — Jenny s’arrêta devant le miroir. Son reflet lui renvoyait l’image d’une femme pâle, décoiffée. — Madame Dupuis, arrêtez-les. Qu’ils descendent à la prochaine gare et rentrent chez eux. Je ne les accueillerai pas. Ils n’auront pas mon appart’. — Mais comment veux-tu que je les arrête ? — soupira la belle-mère. — Ils sont déjà en route. Valérie a même fait un prêt pour la fac, ils n’ont pas un sou pour se loger. Elle comptait sur toi pour aider, tu sais. Allez, vire donc tes locataires, ce n’est pas la mer à boire ! C’est la famille tout de même… — La famille ? Je l’ai vue deux fois dans ma vie, ta nièce, Nathalie ! Je devrais jeter mes locataires dehors, priver mes parents de leur soutien, ma fille de ses activités — juste parce que ta sœur en a décidé ainsi ? Le téléphone sonna, Jenny sortit son portable sans même enlever son manteau. C’était un message de Valérie, la sœur de la belle-mère. « Salut Jenny ! On est déjà dans le train. Billets pour 19h40, on arrive demain matin gare de Lyon. Viens nous chercher avec Nathalie. Envoie-nous l’adresse de ton studio, on ne l’a pas notée l’autre jour. Où prend-on les clés ? » Jenny resta sans voix. Elle relut trois fois, espérant une erreur. Quel studio ? Quelle Nathalie ? — Maman, pourquoi tu restes plantée là ? — Ksenia passa la tête dans le couloir. — J’ai faim, tu sais. — J’arrive, ma chérie, — répondit Jenny en caressant la tête de sa fille, le regard toujours fixé sur l’écran. Elle composa le numéro de Valérie. On décrocha sans attendre, avec le bruit de roues sur les rails et de grands éclats de rire en fond. — Allô, Jenny ! — la voix surexcitée de la tante n’avait rien de naturel. — Alors, tu as eu notre petit mot ? On voulait te faire la surprise, pas la peine de cuisiner, on achètera tout ! — Valérie, attendez une seconde, — coupa Jenny. — Je comprends rien ! Vous allez où exactement ? — Où veux-tu qu’on aille ? À Paris ! Nathalie n’a pas eu la bourse, mais c’est pas grave, elle se débrouillera. On a tout prévu, direction ton studio. — Mon… quoi ? — Jenny s’adossa au mur. — Celui que je loue depuis six ans ? Valérie, vous plaisantez ? — Oh ça va ! — le ton de Valérie se fit cassant. — Six ans plus tôt, quand ce studio t’est revenu de ta grand-mère, on en avait parlé à table, tu te souviens ? J’avais dit : « Comme ça, Nathalie aura un pied-à-terre pour ses études ! » Et tu n’as rien dit. On a compté là-dessus. — Je n’ai rien dit parce que ça m’a paru absurde, c’était les funérailles en plus ! — s’exclama Jenny. — Ce n’était pas sérieux. Des gens vivent là, une famille avec enfant. J’ai un contrat, ils payent rubis sur l’ongle. Et cet argent, il fait vivre mes parents retraités et paie les activités de Ksenia… Vous y avez pensé avant d’acheter les billets ? — Mais on est de la famille ! — hurla Valérie. — T’es devenue une vraie Parisienne, hein ? Tu vas vraiment laisser ta cousine sur le trottoir ? Et ton mari, il est au courant que tu mets sa famille dehors ? — Mon mari est en déplacement dans le sud, il capte à peine. C’est mon appartement, Valérie. À MOI, acheté par ma grand-mère pour moi. Igor n’a rien à voir là-dedans. — Ah, voilà ! T’entends, Nathalie ? La femme du frère refuse de nous parler ! On verra ça à l’arrivée. La communication coupa net. Jenny resta interdite. — Ksenia, va à la cuisine, tu peux réchauffer le gratin, — cria-t-elle à sa fille, les mains tremblantes. Elle composa le numéro de la belle-mère. Madame Dupuis répondit au bout d’un moment. — Oui, Jenny, je t’écoute… — Vous saviez que votre sœur débarquait à Paris avec sa fille pour squatter mon appartement ? — Eh bien… Valérie a évoqué la chose… Je pensais que vous étiez d’accord, — bredouilla la belle-mère. — D’accord ?! Je loue cet appart depuis six ans, la moitié du loyer paie les médicaments de mes parents, le reste les loisirs de Ksenia. Et vous leur avez laissé croire que ce serait possible ? — Ne me crie pas dessus ! — intervint la belle-mère, vexée. — Je veux rien avoir à faire là-dedans. Débrouillez-vous. Et surtout, dis rien à Igor, il est déjà assez stressé. Jenny jeta son téléphone sur le canapé. Son mari avait toujours été du genre à éviter les embrouilles familiales, mais s’il s’agissait de SA mère ou de SA tante, il cédait tout. — Tu comprends, c’est une autre mentalité, ils viennent de province, — disait-il toujours. — C’est plus simple de lâcher prise… Elle essaya d’appeler Igor. « Abonné non joignable ». Bien sûr. Aux abonnés absents au bon moment, comme toujours. *** Le fiasco ne se fit pas attendre. Valérie commença à appeler à cinq heures du matin, exigeant que Jenny vienne les chercher immédiatement. — On est fatiguées, on a faim ! Et il fait froid ici, on se les gèle. Tu dors encore ? Bouge-toi ! Dans quinze minutes tu es là ! Jenny, à moitié endormie, ne réalisa pas tout de suite. Mais en comprenant, elle répondit vertement : — Lâchez-moi ! Je ne viendrai pas. Et vous ne mettrez pas les pieds dans mon appart. C’est non, bonne journée. Vous m’avez saoulée. Après dix appels, le numéro de Valérie fut bloqué. La tante appela ensuite avec le numéro de sa fille, qu’il fallut aussi bloquer. La journée entière, Jenny eut droit aux remontrances, cajoleries et menaces de sa belle-mère, qui voulait qu’elle cède. Le soir, ce fut Igor qui rentra d’un coup, sans prévenir. — Jenny, c’est quoi cette histoire ? Ma mère pleure, elle dit que tu as mis Tante Valérie à la rue. Jenny, en l’embrassant, expliqua : — Elles sont arrivées sans prévenir et exigent que je vire mes locataires pour loger Nathalie cinq ans gratis. Elles n’ont même pas cherché d’alternative, elles allaient « chez elles » ! Et de toute façon, elles logent très bien chez ta mère. — C’est maman qui a insisté que je revienne, — soupira Igor. — Et puis Valérie a saturé mon portable… Tu ne veux pas leur rendre service, ne serait-ce que temporairement, le temps qu’elles trouvent un foyer ? Jenny secoua la tête : — Igor, il n’y a pas de foyer étudiant prévu parce qu’elles n’ont même pas fait le dossier ! Valérie était certaine qu’elles avaient déjà l’appart… Le mien ! Tu te rends compte du toupet ? Elles ne cherchaient pas d’autre solution, elles fonçaient droit sur MON studio. — Maman prétend que tu avais dit oui, il y a six ans… — J’ai laissé couler lors des obsèques, Igor. J’écoutais à peine ! — Valérie est furieuse. Elles n’ont pas dormi chez maman, trop loin de la fac. J’ai envoyé dix mille euros, elles se sont déniché un truc… — Et bien tant mieux ! — Jenny soupira de soulagement. — C’est la meilleure nouvelle de la journée. Pas de disputes pour ça. Si elles sont installées, parfait ! Igor baissa la tête : — Elles ont pris une chambre dans une coloc délabrée. Valérie dit qu’il y a des cafards et des voisins… alcoolos. — Eh bien qu’elle s’habitue. À Paris, faut se débrouiller, pas compter sur des cousins inconnus qui ne t’ont même jamais souhaité ton anniversaire ! Jenny partit vers la chambre, Igor la suivit prudemment. — Jenny, tu trouves pas qu’on abuse ? On les laisse un peu tomber là, non ? Et si leur coloc tourne mal ? Tu n’as pas pitié pour ma tante ? Jenny se retourna vivement : — Igor, j’ai ma fille et mes parents à charge. Ce studio, c’est l’héritage de ma grand-mère. Hors de question de tout dilapider parce que quelqu’un, à 600 bornes d’ici, a décidé qu’il en avait plus besoin que moi. Pourquoi je devrais les plaindre ? Igor se tut, Jenny ajouta : — Tu veux manger ? Je chauffe le dîner. Et on clôt le sujet. Si tu veux aider ta tante, fais-le avec ton salaire. Mais le studio reste en location et je ne vire personne. Point. — D’accord… Tu as raison. Et puis, j’imagine que je ne serais pas ravi si tes parents débarquaient à la campagne chez les miens et annonçaient : « Poussez-vous, on va squatter ici une petite dizaine d’années. » Après le repas, alors qu’Igor prenait sa douche, Jenny ouvrit son téléphone pour tomber sur un message de la belle-mère : « Jenny, c’est pas possible de refuser comme ça. Valérie est tombée malade de nervosité. Apporte-leur au moins des provisions ! Beaucoup, pour tenir deux-trois semaines. De la viande, des légumes, des fruits, du chocolat, du café, du thé, des produits d’hygiène, de l’huile. Évite les conserves, Valérie n’aime pas ça. Voilà l’adresse… » Jenny bloqua aussi sa belle-mère. Un peu de temps en liste noire ne leur ferait pas de mal. *** La nuit fut tranquille — pas d’appels. Valérie débarqua à sept heures tapantes, cognant à la porte. Jenny, réveillée en sursaut, ouvrit. La tante la prit à partie dès le seuil : — Tu dors, toi, bien au chaud, hein ? Tu ne veux pas savoir comment on vient de passer la nuit ? C’était une horreur, laisse-moi te dire ! Les cafards tombaient du plafond, il faisait glacé, crasseux, le sol comme de la glace ! À droite, ça beuglait « Le petit vin blanc » toute la nuit, à gauche, c’était la bagarre ! T’as pas honte ? Tu vas vraiment laisser tes proches vivre dans un taudis pareil ? Eh bien, très chère, si tu veux pas virer tes locataires, c’est pas grave ! Nathalie et moi, on s’installe chez toi ! Tu as un grand appartement, trois chambres, tu peux nous en prêter une. La plus grande, de préférence. Après tout, on n’est que deux ! T’inquiète, je ne compte pas m’incruster. Trois-quatre mois, six maximum, ensuite on s’installe ailleurs, quand ma fille sera casée. Jenny resta sans voix. — Oubliez mon adresse. Vraiment, ne gâchons pas plus notre relation. Vous voulez que j’appelle la police ? Je le fais volontiers. Ça ne vous apportera que des ennuis. La tante rougit violemment — Jenny en fut presque effrayée. — Tu… Tu… Pourvu que le ciel te le rende, sale Parisienne ! Que ta fille finisse comme femme de ménage ! Tu verras, le monde est petit et la roue tourne ! Un jour, tu supplieras pour de l’aide. Je ne te pardonnerai jamais ça ! Jenny ferma simplement la porte. Valérie hurla encore dans la cage d’escalier puis s’en alla. *** La dispute avec Valérie fit éclater la famille : Madame Dupuis ne parle plus à Jenny. Igor continue de voir sa mère, de l’aider, il emmène parfois sa fille, mais Madame Dupuis ne vient plus chez eux. Et Jenny s’en réjouit — un souci de moins dans sa vie.

Faites-nous un peu de place, on va squatter dix ans

La belle-mère se tut un instant, puis lâcha :
Oh, Geneviève, Valérie cest le genre de femme à ne pas lâcher le morceau Quand elle a une idée en tête, impossible de lui faire passer.
Mais essaie de la comprendre : elle veut que Nathalie fasse des études, quelle ait son diplôme…
À mes frais ? Geneviève sarrêta devant le miroir.
Dans le reflet, une femme pâle à la chevelure en bataille lui lançait un regard las.
Madame Thérèse, arrêtez-les. Quelles descendent au prochain arrêt et rentrent chez elles. Je ne les accueillerai pas. Je ne leur prêterai pas lappartement.
Mais comment voulez-vous que je les arrête ? geignit la belle-mère. Elles sont déjà en route. Valérie a fait un prêt pour les études, elles nont même pas un sou pour se loger.
Elle comptait vraiment sur toi. Geneviève, fais partir tes locataires, enfin ! Ça ne te coûte rien. Cest le sang de la famille, tout de même…
Le sang de la famille ? Jai vu ta nièce Nathalie deux fois dans ma vie ! Je devrais mettre mes locataires à la porte, supprimer laide à mes parents, empêcher ma fille daller au solfège, juste parce que ta sœur la décidé ?
Le téléphone couina dans la poche de Geneviève. Sans même ôter son manteau, elle tira le portable. Un message de Valérie, la sœur de la belle-mère.

«Coucou Geneviève ! On est déjà dans le TGV. Départ 19h40, on arrive à gare de Lyon demain matin. Viens nous chercher avec Nathalie.

Envoie ladresse de ton F2 stp, on ne la pas notée la dernière fois. Où on récupère les clés ?»

Geneviève en resta sans voix. Elle relut trois fois, espérant avoir halluciné. F2 ? Quelle Nathalie ?

Maman, tu fais quoi ? questionna Camille du couloir, la voix pleine dennui. Jai faim !
Jarrive, mon chaton répondit Geneviève, caressant distraitement les cheveux de sa fille sans quitter lécran des yeux.

Geneviève composa le numéro de Valérie. On décrocha à linstant, avec en bruit de fond le rythme du train et des éclats de rire surexcités.

Allô, Geneviève ! la voix de la tante débordait denthousiasme feint. Alors, tu as vu notre petit message ? On a préféré te faire la surprise, que tu ne tembêtes pas à cuisiner, on achètera tout sur place !

Valérie, attendez Je ne comprends rien. Où allez-vous, là ?

Ben à Paris, voyons ! Nathalie a été acceptée, je tavais prévenue au printemps. Bon, elle na pas le boursier, alors ce sera en payant.

On a tout pris, on vient sinstaller dans ton appart.

Dans mon quoi ? Geneviève sadossa au mur, abasourdie. Lappartement que je loue depuis six ans ? Valérie, tas pété un plomb ?

Enfin, voyons ! le ton de Valérie vira à lagacement. Six ans plus tôt, quand tas eu ce F2 par inheritance, on était à table, tu te souviens ?

Javais dit : «Au moins, Nathalie aura un toit pour ses études». Tu nas rien dit ! Donc pour nous, cétait ok. On y pensait depuis toutes ces années.

Je me suis tue parce que jai cru à une blague absurde ! sétrangla presque Geneviève. Jamais je ne comptais loger quiconque là-dedans.

Il y a des gens, une famille avec un bébé. On a un bail en règle, ils me paient tous les mois. Ces loyers, ça nourrit mes parents retraités, et paie les activités de Camille.

Mais vous y avez pensé, en prenant vos billets ?

On sest dit que la famille, cétait fait pour ça ! grogna Valérie. Ou bien, à Paris, vous avez perdu toute décence ?

Tu vas laisser ta nièce sur le trottoir ? Et ton mari, tu las prévenu ? Tu sais quil ne te pardonnera pas de foutre ta famille dehors !

Mon mari est en déplacement à Bordeaux, il capte à peine. Et cet appartement, cest à MOI. Tu comprends ? À moi, acheté par ma grand-mère, transmis à moi seule. Henri na rien à voir là-dedans.

Ah, daccord, on voit ton vrai visage ! Tu entends, Nathalie ? Ta belle-sœur ne veut pas de nous ! Mais on va venir, on règlera ça sur place.

Jte laisse, le réseau coupe, on se voit demain matin sur le quai.

Elle raccrocha. Geneviève resta médusée.

Camille, va dans la cuisine, il reste du gratin dans le frigo, réchauffe-toi une part, lança-t-elle à sa fille en tapant le numéro de la belle-mère, les mains tremblantes.

Thérèse mit longtemps à décrocher.

Oui, Geneviève, je técoute.
Vous saviez, que votre sœur débarquait à Paris pour squatter mon appart ?

Disons que Valérie a parlé de ça Jai cru que vous aviez trouvé un arrangement, balbutia la belle-mère.

Quel arrangement ?! Je loue cet appart depuis six ans.

Moitié pour aider mes vieux parents avec leurs traitements. Vous savez bien quils nont que le minimum vieillesse.

Le reste, cest pour les cours de danse et la piscine de Camille.

Pourquoi ne leur avez-vous pas dit que c’était impossible ?

Ne me crie pas dessus, la voix de la belle-mère sonna vexée. Je nai rien à voir là-dedans. Débrouille-toi.

Mais nen parle pas à Henri, ne lui file pas de soucis pendant ses réunions, il est à cran.

Geneviève laissa tomber le portable sur le canapé. Son mari voulait toujours rester en dehors des histoires de famille, mais dès quil sagissait de sa mère ou de sa tante, il devenait étonnamment docile.

Oh, Geneviève, ils viennent de la province, ils ne voient pas la vie comme nous, disait-il dhabitude. Le plus simple, cest de céder…

Geneviève essaya dappeler son mari. «Abonné non joignable.» Évidemment. Toujours aux abonnés absents quand ça chauffe.

***

Le bazar fut total. Valérie commença à appeler dès cinq heures du matin, exigeant que Geneviève vienne immédiatement les chercher.

On est crevées ! On na rien mangé ! Il fait un froid de canard, tu dors encore ? Bouge-toi ! Jtattends dans un quart dheure !

Geneviève, réveillée en sursaut, eut du mal à comprendre qui lui hurlait dessus. Puis, brutalement, elle grogna :

Lâchez-moi ! Je nirai nulle part ! Ma porte est close. Bonne journée. Ras-le-bol.

Après le dixième appel, le numéro de la tante fila direct en liste noire.

Valérie appela alors depuis le portable de sa fille. Blocage aussi sec.

Toute la journée, Thérèse mitrailla Geneviève de messages, supplia, lamadoua, puis menaça de tout raconter à Henri.

Et le soir, Henri débarqua, de sa tournée, sans prévenir.

Geneviève, cest quoi cette histoire ? demanda-t-il dès le seuil passé. Maman ma appelé en pleurant. Elle dit que tu as foutu Valérie dehors.

Geneviève, après bise et câlin, expliqua :

Elles ont débarqué sans prévenir, réclamé que je mette dehors ma famille de locataires et que je file lappart gratos à Nathalie pour cinq ans mini.

Henri, cest pas la honte, franchement ? Tas vu un peu le toupet ?

Elles sont bien installées chez ta mère, je crois.

Mais toi, pourquoi tes rentré ?

Ma mère ma supplié, soupira-t-il. Et Valérie a saturé ma boîte vocale…

Geneviève, on ne pourrait pas Cest la famille, après tout. Elles pourraient rester le temps de trouver autre chose…

Geneviève secoua la tête :
Henri, il ny aura pas de chambre universitaire : elles nont même pas candidaté ! Valérie était tellement persuadée quelles avaient déjà «leur» F2. Le mien !

Timagines laplomb ? Même pas la peine de chercher, elles débarquent, cest à elles.

Ma mère dit que tu avais promis il y a six ans…

Jai laissé filer ça pendant lenterrement de ma grand-mère, Henri. Je nécoutais même pas les élucubrations de Valérie, jétais ailleurs.

Valérie est en pétard, elle dit quon nexiste plus pour elle. En plus, elles nont pas pu rester chez ma mère, cest trop loin de la fac.

Je lui ai viré 1000 euros, elles ont trouvé un truc…

Grand bien ten fasse ! Geneviève tapa dans la table. Me quereller pour cette somme, même pas ! Quelles nous lâchent, cest tout ce que je demande.

Henri fit une grimace résignée.

Geneviève, elles sous-louent une chambre en colocation. Valérie hurle que cest infesté de cafards et quil y a des voisins alcooliques.

Il va falloir sy faire. Quand on débarque à Paris, il faut se débrouiller, pas attendre la manne du cousin si lointain que tu nas jamais appelé pour son anniversaire.

Geneviève fila à la chambre, Henri la suivit en traînant des pieds.

Mais avoue, cest gênant, non ? On les lâche dans la nature.

Si un truc leur arrive ? Si la voisine est cinglée ? On ne pourrait pas compatir, un peu, à ce que supporte Valérie ?

Geneviève se retourna sec :
Henri, jai une fille, jai mes parents je DOIS leur venir en aide. Et cette appart, cest le fruit du labeur de ma grand-mère.

Pas question de dilapider ça parce quà 600 bornes, quelquun a décidé quil en avait plus besoin.

Pourquoi devrais-je culpabiliser ? Hein ? Dis-moi !

Il resta coi, Geneviève poursuivit :

Tu veux manger ? Je réchauffe. Et quon clôture cette histoire : tu veux aider, fais-le avec ton salaire.

Mais lappart, il est loué, et il le restera. Point final.

Ok. Tas raison. Moi non plus, je naurais pas aimé si tes parents sétaient incrustés à la campagne chez les miens, en mode «Serrez-vous, on pose les valises pour dix ans».

Après le repas, Henri alla prendre sa douche. Geneviève reprit son téléphone. Un message non lu de la belle-mère :

«Geneviève, ce nest pas humain ! Valérie est tombée malade à cause du stress. Apporte-leur des courses, au moins.

Prends-en beaucoup, pour quinze jours, trois semaines. De la viande, des légumes, des fruits, des chocolats, café, thé, produits dhygiène, huile, et aussi du poisson. Pas de conserves Valérie naime pas ça. Adresse :»

Geneviève mit aussi la belle-mère en liste noire. Quelles méditent en paix deux ou trois jours.

***

La nuit fut calme : pas dappels de la famille.

Mais Valérie débarqua le lendemain matin, pile à sept heures.

Geneviève se réveilla au bruit furieux de la sonnette.

Henri dormait, pas le choix : elle ouvrit elle-même.

Sa tante lassaillit dentrée :

Alors, tu dors au chaud, bien installée sous ta couette ? Tu te soucies de la nuit quon vient de passer dans cette immonde piaule ?

Cétait horrible ! Il tombait des bestioles du plafond, gelée, sale, le sol glacé !

A droite, ils ont hurlé «Siffler sur la colline» toute la nuit, à gauche cétait crêpage de chignons !

Tas pas honte de laisser ta famille dans ces conditions atroces ?

Écoute-moi, je veux pas me fâcher. Tu veux pas virer tes locataires ? Ok ! Dans ce cas, Nathalie et moi, on sinstalle chez toi.

Tas bien trois chambres, non ? Passe-nous la plus grande, on est deux, quand même !

Ne tinquiète pas, ça ne durera pas. Trois, quatre mois, grand max six. Après, je filerai, quand Nathalie sera autonome.

Geneviève en resta sans voix.

Non mais oubliez mon adresse ! On va pas en venir à la police pour des histoires de famille, tout de même, si ?

Valérie vira cramoisie Geneviève pensa quelle allait défaillir.

Mais quelle … Quelle … Que la ville te soit hostile, sale Parisienne égoïste !

Que ta fille nettoie les chiottes toute sa vie, faute détudes !

Attends un peu, je te le rendrai. La vie est ronde, crois-moi, et parfois glissante !

Tu viendras pleurer chez moi, et jamais je ne te pardonnerai ce que tu viens de faire.

Geneviève claqua simplement la porte sous le nez de sa parente. Valérie beugla un peu sur le palier, puis disparut.

***

Depuis, le clash avec Valérie a jeté un froid avec la belle-mère Thérèse nadresse plus la parole à Geneviève.

Henri, lui, rend des visites à sa maman, laide comme il peut, va même promener la petite de temps en temps Mais Thérèse ne met plus jamais les pieds chez son fils.

Geneviève, franchement, nen demande pas plus une embrouille de moins !