Le mari, persuadé que sa femme était au travail, laissait échapper son secret lors dune conversation téléphonique avec sa mère. Dès cet instant, je vous dévoilerai chaque détail, murmura Élodie, en essuyant les traces de poussière qui collaient à son visage. Le chaos régnait dans son repaire improvisé.
Assise dans cette posture inconfortable, la gorge serrée comme si elle allait éternuer, les jambes engourdies, elle supportait la gêne, prête à tout pour connaître les véritables intentions de Benoît.
Le bruit dune mini-scie électrique résonnait dans le couloir, tandis que le pulvérisateur de peinture Zoom était posé sur létagère, le tout à prix promotionnel. Un pot de caviar rouge, favori des gourmets, trônait sur la table.
Benoît, le téléphone collé à loreille, ne se doutait pas quÉlodie était chez elle. Il venait tout juste dentrer dans lappartement, alors même quil aurait dû être au bureau. Sa voix, haute et claire, atteignait les oreilles dÉlodie, qui, par hasard, était présente dans le salon. Il ne sentait aucune présence elle était dissimulée dans le placard.
Élodie était revenue spécialement pour récupérer un dossier que leur petite fille de six ans, Manon, avait fait glisser à létage une semaine plus tôt, en jouant à « cache-cache » avec les papiers importants. Cétait son moyen de capter lattention des parents quelle voyait rarement. « Laissezles chercher ensemble et ensuite félicitezmoi », avait pensé la fillette.
Le dossier sétait coincé entre le mur et le buffet. Pour le récupérer, Élodie devait déplacer les meubles lourds. Elle avait supplié Benoît de laider à maintes reprises, mais il trouvait toujours une excuse: «Je suis trop fatigué, je le ferai demain». «Je vais appeler mon frère, je ne peux pas faire ça toute seule», déclarait Benoît, révélant son incapacité à prendre ses responsabilités.
Élodie, au caractère bien trempé, décida de ne pas attendre. Son patron, Monsieur Dubois, réclamait les contrats des dernières négociations. Elle annonça: «Je rentre tout de suite et je règle ce problème!» Le patron, exaspéré, grogna: «Ça fait une semaine que tu me balances des promesses!»
Poussée par la colère, Élodie réussit à faire bouger le buffet. En plus du dossier, elle découvrit plusieurs objets perdus depuis longtemps et une épaisse couche de poussière. «Je passe laspirateur, puis je file au travail», pensat-elle, en prévoyant que Benoît remettrait le meuble en place le soir.
Soudain, un bruit de porte souvrit. Benoît venait darriver, toujours au téléphone, lesprit ailleurs. «Questce quil fait ici?», se demanda Élodie, accroupie, le dossier à la main.
Des fragments de la conversation filtrèrent à ses oreilles. Benoît avait pris un jour de congé exprès pour ne pas être dérangé pendant sa «conversation délicate». «Quelle conversation délicate?», se demanda-t-elle, tendant loreille.
Rester cachée était risqué, mais elle décida découter pour découvrir à qui son mari parlait. «Allez, dicte le numéro, jécris», poursuivit Benoît. «Je tappellerai plus tard!» Puis, dune voix plus formelle: «Bonjour! Je souhaite faire un test de paternité dans votre laboratoire!»
Élodie resta figée, le cœur battant. «Quoi?!», chuchotat-elle, incrédule. «Expliquemoi!Quel test?Quelle paternité?Il doute que Manon soit sa fille?Ou bien?»
Benoît continua, ignorant quelle lentendait: «Compris. Combien ça coûte?Cest cher?Cest du grand nimporte quoi!Ce nest pas un simple prélèvement sanguinJe ne suis pas un enfant qui a besoin quon lui explique tout!Combien de temps pour les résultats?Quelles sont les fournitures nécessaires?Je note tout»
Élodie, le souffle coupé, décida si elle devait laffronter maintenant ou attendre la fin de lappel. Ses pensées tourbillonnaient: «Doisje lui donner une leçon maintenant ou écouter jusquau bout?Ses intentions semblent claires, mais qui est concerné?Y atil vraiment un autre enfant?»
Après avoir raccroché avec le laboratoire, Benoît releva immédiatement sa mère. Tout devint limpide: le premier appel était à elle. Son ton, mêlé dexcuse, rappelait celui quil employait avec la mère stricte qui lavait élevé avec sévérité. Bien quil aimât sa mère, il semblait en avoir peur. Il exécutait désormais ses ordres, coordonnant chaque geste avec elle.
«Bonjour, Maman, jai tout compris. Ils mont expliqué ce quil faut faire, mais le prix je suis sous le choc!Comment peuventils arnaquer les gens?Nous voulons la vérité, cest notre droit», lança Benoît, déjà chargé de culpabilité.
Après un moment dattente, il reprit: «Merci, Maman! Je savais que tu maiderais financièrement. Sans ça, Élodie aurait tout de suite suspecté quelque chose. Elle demanderait où jai dépensé tant dargent. Et je ne sais pas mentir!»
Élodie, sous le placard, murmura: «Il ne sait pas mentir!Et qui est ce petit malin qui le rend soupçonneux?Dévoile tes secrets, traître!Montre toutes tes cartes!»
Elle devait découvrir qui Benoît suspectait: Manon, leur fille, ou un enfant né hors du mariage? La réponse pouvait tout changer.
Elle se souvint de la façon dont elle avait rencontré Benoît. Cétait une soirée à Paris, dans un bar où elle célébrait la remise de son diplôme avec des amies. Elles dansaient, rayonnantes, et criaient «Mesdames, nous sommes avocates!» Un jeune homme modeste, les observant, linvita à une danse lente. Il la complimenta, déclarant quil navait jamais vu une femme plus belle.
Leur idylle débuta ainsi. Benoît la courtisait avec passion, répétant chaque jour quil était fou delle, quil ne pouvait imaginer la vie sans elle. Mais Élodie ne voulait pas se précipiter; ils se marièrent deux ans plus tard.
Pour elle, la famille nétait pas la priorité. Elle rêvait dune carrière, dindépendance financière. Un an après le mariage, elle découvrit quelle était enceinte. Manon naquit, petite fille chérie de leurs deux cœurs. Benoît semblait plus attaché à leur fille quÉlodie, la gâtant, pardonnant chaque bêtise, la protégeant comme un trésor. Leur ressemblance était telle que les gens disaient: «Pas besoin de test ADN, ils sont comme deux gouttes deau!»
Alors, pourquoi Benoît doutaitil maintenant? Ces doutes l
