Jai laissé mon mari aider la copine et je le regrette.
Jirai plus jamais chez Maëlys! Quelle contacte les artisans de limmeuble!
Que sestil passé? ne comprit Valérie. Un souci?
Tout est de travers! rougit Étienne. Elle enfin
Mais pourquoi navezvous pas amené votre mari? demanda Anne Lefèvre. Deux personnes sont déjà payées.
Aucun problème, je ne suis pas au régime, sourit Valérie. Je peux me le permettre!
Je ne parle pas de régime, lança Anne, en relevant ses lunettes, on sattendait à ce que les couples viennent ensemble.
Valérie cache son mari! intervint Zoé avec un sourire moqueur.
Aucun mensonge, rétorqua Valérie. Il est tombé malade!
Vous avez commencé les fêtes de Noël en avance? plaisanta Zoé. On aurait pu lui donner un kilo de sirop, il serait guéri sur le champ!
Ou bien vous seriez restée veuve, secoua la tête Nathalie.
On aurait tout rafistolé! balaya Zoé. Ici, cest un vrai jardin! Nimporte qui revit!
Et il se mettrait à danser! sourit Nathalie.
Maëlys, tu nas vraiment pas de mari? taquina Zoé. Peutêtre que tes vieux amis naiment pas que tu portes une alliance? On te trouvera un mari normal tout de suite! Et si cest pour la santé, il suffit dappeler!
Jai bien un mari, répondit Valérie sèchement.
Oui, oui! confirma Nathalie. Elle ma même présenté le livret de mariage du service du personnel: Étienne Moreau, si ma mémoire est bonne.
Maëlys, ne retienstu pas ton mari pour nous? senquit Zoé, intriguée. Cest suspect, tu sais!
Il y a deux mois, nous avions organisé une sortie déquipe; toi seule avec ton fils! Aujourdhui, cest la soirée dentreprise et tu es toute seule! Il ne vient même pas te chercher au travail, ne te salue pas, ne te fait pas de au revoir!
Il travaille, répondit Valérie, succincte.
Bon, pourquoi vous vous attachez à Valérie? agita les bras Anne Lefèvre. Elle a un mari! Elle est satisfaite! Personne ne vous demande dinterférer!
Anne Lefèvre était la directrice comptable et, lors de la soirée, représentait lautorité. Le patron, quant à lui, était parti en vadrouille, comme il lavait promis. Quand le deuxième toast fut lancé, il se lança déjà dans la danse!
Il me semble que Valérie nous cache son mari, lança Veronique, pensivement. Nous travaillons avec elle, notre relation est plus proche! Amicale, diraiton! Jai même été chez elle!
Ah! sexclama Zoé, inquiète, en fixant la collègue.
Et alors? demanda Valérie.
Je nai jamais vu le mari dÉtienne quand je suis allée chez Valérie, fit semblant Veronique dêtre songeuse, pourtant je peux jurer quil a été chez elle au moins deux fois!
Il était soit aux toilettes, soit sur le balcon! répliqua Valérie. Il ne simmisce pas dans mes affaires!
Lexplication paraissait raisonnable, et aurait satisfait tout le monde. Mais la voix de Valérie tremblait tellement que les convives suspectèrent immédiatement une ruse.
Mentir, Valérie, ce nest pas élégant, dit Nathalie. En tant que responsable RH, elle détectait le mensonge dès le premier instant.
Mon Dieu! sécria Valérie. Pourquoi vous vous encombrez de ce sujet?
Nous voulons savoir qui il est! Quel type de mari et de père! Il faut le discipliner, ou le former! Ainsi, tout le personnel pourra contribuer à léducation dÉtienne Moreau!
Pas besoin de le corriger, se tendit Valérie. Jy arriverai seule!
Alors racontenous qui il est! demanda Zoé. Tu nes dans lentreprise que depuis six mois, on ne sait rien de toi!
Étienne, mon mari, est un mari comme les autres. Normal, moyen, il travaille, haussa les épaules Valérie. Il y en a plein comme ça!
Tu nous caches! ricana Nathalie. Tu ne lui fais pas confiance! Alors tu retiens ton mari pour nous, pour tes amies et collègues! Ce nest pas bien, Valérie!
Et si jai des raisons valables? interrogea Valérie.
Partageles, on jugera si elles sont objectives! Zoé était prête à écouter.
Oui, Valérie, soutint Anne Lefèvre. Pendant que notre chef fait la fête, le programme est en pause, et nous nous divertissons avec des histoires de vie!
Il ny a pas grandchose dintéressant, dit Valérie, un peu incertaine.
Mais on veut lentendre! lencouragea Zoé.
***
La première vie de Valérie et de sa famille se déroulait dans une petite ville à deux000km dici. Tous les moments majeurs de sa vie sy étaient produits. La nouvelle vie était calme, paisible, rythmée. Les leçons essentielles avaient déjà été apprises, alors elle pouvait profiter dun bonheur serein. Le passé, en revanche, ne pouvait pas être qualifié de paisible, surtout la fin. Mais commençons par le début.
Valérie rencontra Étienne au travail, juste après le lycée. Il était un peu plus âgé, et son grade était supérieur. Cela ne lempêcha pas de naître une romance professionnelle qui, avec le temps, devint un mariage solide. Le service se réjouit pour les jeunes, mais la joie était partielle, presque déformée. Lentreprise où naquit le couple était majoritairement féminine, les hommes étant rares, surtout les ingénieurs de maintenance comme Étienne.
Beaucoup de collègues mâles jalousaient Étienne. Une vingtaine dhommes le courtisaient, uniquement au bureau. Quand il devint officiellement mari, le personnel féminin sembla sengloutir de jalousie, comme sil sagissait dun citron partagé. Tout le monde reprocha à Valérie de priver les autres dun bon parti. Pourtant, seuls les salariés déjà présents depuis longtemps pensaient quelle aurait pu choisir autrement.
Lorsque Étienne fut officiellement épousé, on sattendait à ce que les ragots séteignent. Mais le personnel, même subtilement, continua à le harceler.
Estce que Valérie cuisine bien? Nettoieelle bien? Ne lui refusetelle rien? Disle! Si besoin, je cuisine à la perfection, ma maison est impeccable! Et je suis toujours prête à aider! lançaientils en plaisantant, mais la vérité était crue.
Lorsque le couple eut un fils, les rumeurs se multiplièrent, les plus obstinés refusant daccepter quÉtienne ne leur appartenait plus. Certains proposèrent même de le rendre «libre» à nouveau. Tout cela restait secret, mais les sourires de Valérie ne cessaient jamais.
Avant son congé maternité, Valérie était déjà chef déquipe ; après avoir obtenu son diplôme à distance, elle devint maître dœuvre, puis, quelques années plus tard, adjoint du chef datelier. Être amie avec elle était indispensable, la haine navait jamais disparu, un mélange délicat. Lobjectif de la séparer dÉtienne restait vivant.
Michele, maîtresse dœuvre, devint la nouvelle rivale. Elle essayait de se rapprocher de Valérie, qui restait honnête, ouverte, aidant Michele quand elle le pouvait, que ce soit en argent, en conseils ou en envoyant son mari chez elle pour de petites réparations.
Un jour, Étienne revint de chez Michele, les prises électriques changées, visiblement agité.
Je nirai plus jamais chez Michele! Quelle commande les artisans de limmeuble!
Que sestil passé? demanda Valérie, surprise. Un problème?
Tout est de travers! rougit Étienne. Elle enfin
Que veutil dire? sexclama Valérie, alors quÉtienne peinait à finir sa phrase.
Elle me harcelait, cest tout! Jai à peine pu méchapper!
Tu plaisantes? sétonna Valérie.
Je le jure sur la santé de mon fils! sécria Étienne, le visage pâle. Elle ma attrapé comme une guêpe, jai des bleus sur lépaule!
Michele ne savait pas quÉtienne avouait tout à sa femme. Le lendemain, les rumeurs couraient déjà dans latelier : Étienne et Michele auraient passé une soirée mémorable, et elle montrait même un morceau de sa chemise arraché dans la précipitation.
Michele fut mise à lécart, seule dans les toilettes, où Valérie lui expliqua clairement ce qui arriverait si elle continuait à diffuser de fausses informations. Après un rappel à lordre, Michele fut renvoyée, et Valérie pensa que tout était fini.
Mais la soirée de lentreprise arriva. Tout le monde était accompagné de son partenaire. Valérie, avec Étienne, samusait, mais soudain elle remarqua labsence de son mari parmi les hommes du groupe. Elle sétait absentée quelques minutes aux toilettes.
Les recherches se prolongèrent. Le restaurant était vaste, avec de nombreuses salles et couloirs sombres. Après une demiheure de course, Valérie le trouva, entouré de trois collègues, tous en chemise ouverte, le déshabillant sans aucune résistance.
Valérie se jeta sur eux, les tirant par les cheveux, les frappant sans se retenir. Elle les expulsa de la salle. Étienne, complètement désorienté, ne dégageait plus aucune odeur dalcool. Son état était tel quil bavait.
Valérie chercha à le remettre sur pieds, à le réconforter, mais elle découvrit une caméra sur trépied. Le tableau était complet: les trois collègues, Michele et deux de ses amies du service planification, filmaient la scène.
Après les fêtes, Valérie et Étienne signèrent leur démission. Se venger était inutile, le temps était passé, et les cicatrices étaient déjà visibles. Partir était la solution la plus simple.
Mieux vaut ne pas avoir damies! conclut Valérie.
Après discussion, le couple décida de ne plus présenter Étienne à leurs amies et collègues.
Sils ne le connaissent pas, ils ne sen mêleront pas,! résuma Étienne. Et si quelquun vient à la maison, soit je fuis, soit je reste.
Valérie sépara totalement vie privée et vie professionnelle. Ainsi, aucun collègue, aucune amie ne connaissait létat réel de son mari.
Quelle précaution avisée! observa Anne Lefèvre avec respect. Un calcul froid, une décision pondérée! Si personne ne connaît le mari, personne ne le convoite.
Exactement, acquiesça Zoé. Même Nathalie a perdu son mari! Sa meilleure amie la emporté! Et celui de Svetlana, du marketing, aussi.
Alors, mieux vaut vraiment ne pas avoir damies,! conclut Valérie. Mais dans une nouvelle ville, avec de nouvelles rencontres, il faut bien apprendre à communiquer.
Étienne proposa que personne ne parle de lui. Mari, époux, tout le monde! Peu importe qui, tant que cela reste discret.
Cest intéressant, dit Veronique, mais je ne me mêlerai pas à ça.
Ne vous aventurez pas! conseilla Anne Lefèvre avec un sourire, Plus vos amies savent de vos hommes, plus elles auront envie de les emporter.
Au final, Valérie comprit que le véritable bonheur ne dépend pas des ragots ni des intrigues du bureau, mais de la confiance sincère entre partenaires. Elle réalisa que la paix intérieure naît quand on protège son intimité et que lon ne laisse pas les opinions extérieures dicter sa vie. Ainsi, elle et Étienne avancèrent, plus forts, libres de toute suspicion, et apprirent que la vraie liberté réside dans la vérité partagée et le respect mutuel.
