«Tu es parfaite pour nous», lança Apolline.
«Tu veux savoir pourquoi? Parce que jen ai marre dêtre toujours la deuxième!», sécria Léa Dubois. «Toujours et partout! À lécole, tu étais la meilleure, les profs tadulaient. À la fac, tu décrochas le grandprix, alors que jai à peine survécu aux rattrapages. Au boulot, tu empiles promotions et primes, et moi je tourne en rond sur le même poste! Jai envie dun gros salaire et du respect du patron, tu comprends? Je veux être première moi aussi!»
***
«Eh ben, encore un reproche du chef qui me colle au col», marmonna Léa en refermant son ordinateur et en se jetant bruyamment en arrière dans son fauteuil de bureau.
Apollinaire Moreau, qui venait de quitter son écran, la regarda avec un sourire en coin.
«Alors, cest à cause de lerreur dans le rapport? On devait te féliciter pour ça?»
Léa gonfla les lèvres et se tourna vers la fenêtre. Ses joues rougirent de contrariété. Apollinaire ignora le regard boudeur de sa petite sœur et commença à ranger ses affaires. La journée de travail était enfin terminée : les dossiers furent glissés dans le classeur, la tasse dexpresso se dirigea vers lévier.
Léa resta muette, marchant côte à côte dans le couloir jusquà la sortie. Ce nest quune fois les portes du centre daffaires refermées derrière elles que la petite sœur reprit la parole :
«Cest facile de rire quand on est parfaite pour tout le monde.»
Apollinaire soupira. Ces disputes se répétaient trop souvent ces derniers temps. Avant, Léa prenait les remarques du patron avec un sourire, les tournait en dérision et continuait. Maintenant, chaque mot était teinté dune amertume nouvelle.
«Je ne fais que bien mon travail, Léa. Toi aussi, tu peux.»
«Bien sûr, évidemment.»
Elles travaillaient depuis trois ans dans une grande société de négoce, au service achats. Apollinaire y était entrée en premier, et six mois plus tard, elle avait aidé Léa à décrocher le même poste. Les deux sœurs étaient toujours proches, se soutenant mutuellement. Mais leurs méthodes divergeaient radicalement.
Apollinaire restait tard, scrutait le marché des fournisseurs, comparait les offres de dizaines dentreprises avant de prendre une décision. Léa, elle, préférait un rythme détendu: livrer le minimum à temps, puis passer le reste de la journée à scroll sur son téléphone ou à papoter dans la cuisine avec les collègues. Apollinaire ne jugeait jamais sa sœur pour son approche; chacun son truc.
Il y a un mois, le directeur lappela dans son bureau et lui proposa une promotion: chef de service achats, avec une augmentation substantielle du salaire. Apollinaire, prise de court, accepta immédiatement. Des années de travail acharné navaient pas été vaines.
Léa la serra dans ses bras et la félicita, mais Apollinaire remarqua à quel point le sourire de sa sœur séteignit rapidement, et comment ses paroles devinrent tendues. Le soir même, elles allèrent fêter cela dans un café du Marais, mais lambiance était étrange. Léa ramenait sans cesse la conversation aux salaires, demandant combien Apollinaire gagnerait désormais, combien dheures supplémentaires elle devrait faire.
«Tas de la chance que le patron tait remarqué, sinon tu serais restée plantée comme une statue,» lança la petite sœur entre deux gorgées.
«De la chance?» rétorqua Apollinaire. «Jai bossé deux mois daffilée sur ce projet, sans un jour de repos.»
«Eh bien, bien sûr.»
Six mois plus tard, Apollinaire fut nommé directeur de tout le département. La nouvelle fit le tour du bureau en un clin dœil. Les collègues la félicitèrent, lui serrèrent la main, lui souhaitèrent du succès. Léa arriva la dernière, lenlaça et chuchota à son oreille :
«Félicitations, maintenant tu es la boss.»
Aucun chaleur ne transparaissait dans ces mots. Apollinaire se recula, fixa Léa droit dans les yeux. Un regard glacial, presque serpentin, y était figé
Les semaines suivantes, la vie au bureau dApollinaire changea subtilement mais sûrement. Dabord, elle ne prêtait plus attention aux petites attentions. Thérèse cessa de linviter aux déjeuners déquipe. Olivier, du service voisin, ne passait plus le matin avec son café. Les collègues la saluaient dun signe de tête sec, puis détournaient le regard. Des chuchotements et rires étouffés surgissaient derrière son dos. Dès quelle se retournait, tout le monde faisait comme sil était occupé.
Apollinaire était perplexe. Que sétaitil passé? Elle était toujours ouverte, aidait les gens, partageait son expérience. Une promotion pouvait-elle bouleverser tant les relations? Elle navait jamais crié sur ses subordonnés, navait jamais demandé limpossible, navait pas entravé le travail des autres.
Un soir, alors quelle sapprêtait à partir, Marine, une collègue du service, frappa à la porte de son bureau, nerveuse, les pieds qui tremblaient.
«Entre,» linvita Apollinaire. «Quelque chose ne va pas?»
Marine poussa la porte, sassit en face delle, le visage pâle de gêne.
«Je dois te dire un truc. Jai très honte, mais tu mérites de savoir la vérité.»
Apollinaire posa son stylo et lécouta attentivement. Marine déglutit avant de parler :
«Léa colporte des rumeurs sur toi depuis plusieurs mois. Elle raconte à tout le monde que les idées de tes projets sont en fait les siennes, que tu tappropries son travail, que tu as obtenu ta promotion grâce à tes relations et à tes coups de langue auprès du patron. Elle dit aussi que tu te comportes de haut avec les collègues, que tu les traites didiots.»
Léa? Sa petite sœur, celle quelle avait introduite dans lentreprise? Celle quelle avait soutenue? Celle qui corrigeait ses petites erreurs? Léa galvanisait tout le service contre elle
«Tu en es sûre? Tu ne confonds pas les choses?» demanda Apollinaire, un brin incrédule.
«Absolument. Au début je ny croyais pas. Jai pensé à un malentendu. Mais elle répète ça sans arrêt, à tout le monde. Les gens commencent à y croire. Tu sais bien comme les ragots se répandent vite. Et même sils sont incroyables, on finit par les accepter»
Apollinaire ne se souvint plus comment elle avait quitté la salle et pris la voiture. Tout le trajet jusquà chez Léa était envahi par un flot de pensées confuses. Pourquoi? Pourquoi? Elles avaient toujours été unies. Elle la protégeait, la défendait. Et maintenant, la trahison
Léa ouvrit la porte, un éclair de surprise traversa son visage.
«Apolline? Questce qui se passe?»
Apollinaire entra sans attendre dinvitation, se tourna vers sa sœur et la fixa droit dans les yeux.
«Pourquoi?»
«De quoi?»
«Pourquoi tu mobilises tout le bureau contre moi? Pourquoi mentir que je vole tes idées? Pourquoi semer ces rumeurs?»
Léa se raidit, croisa les bras. Son visage sembrasa de couleurs vives.
«Et alors, Marine ta balancé?»
«Peu importe qui a dit quoi! Réponds!»
«Ne crie pas dans ma maison!»
Apollinaire, calme mais ferme, répondit :
«Je ne crie pas, je demande des explications. Comment astu pu faire ça? Nous sommes sœurs!»
Léa fit un pas en avant, les yeux flamboyants dune colère inconnue.
«Tu veux savoir pourquoi? Parce que jen ai marre dêtre toujours la deuxième!Toujours et partout! À lécole, tu étais la meilleure, les profs tadulaient. À la fac, tu as le grandprix, et moi je galère aux rattrapages. Au boulot, tu empiles promotions et primes, et moi je reste sur le même poste! Jai envie dun gros salaire et du respect du patron, tu comprends? Je veux être première moi aussi!»
Apollinaire resta muette. Léa continua, implacable :
«Tu as toujours été en avance, toujours parfaite. Apollinairebrillante, Apollinairejolie, Apollinairetravailleuse. Et moi? Une ombre, la petite sœur maladroite qui gâche tout!»
«Alors il fallait bosser,» répliqua Apollinaire. «Travailler dur, pas regarder des vidéos au bureau et bavarder tout le temps. Tu voulais du respect? Gagnele. Mais ne me traîne pas dans la boue pour ça.»
Léa ouvrit la bouche, mais Apollinaire ne la laissa pas finir. Elle se leva, sortit de lappartement, la porte claqua doucement. Des larmes coulaient sur ses joues, quelle essuya dun revers de main. «Tienstoi forte,» se murmuratelle.
Le lendemain, Apollinaire envoya une demande de mutation dans une agence de la société à Lyon. Le responsable des ressources humaines fut surpris, mais signa sans poser de questions. Apollinaire était une employée précieuse, et la société ne voulait pas la perdre. La mutation fut validée en deux jours.
Léa apprit la nouvelle par les collègues, lappela le soir. Apollinaire fixa le nom qui saffichait à lécran avant de décrocher.
«Tu te transfères?» lança Léa, sèche.
«Oui.»
«Tu fuis alors.»
«Non. Jai juste envie dun endroit où on ne prépare pas des complots derrière mon dos.»
«Tu me trahis! Traîtresse!Sœur!»
Apollinaire ne répondit pas. Elle coupa le fil. Il ny avait plus rien à dire.
Trois mois dans le nouveau bureau passèrent rapidement. Le travail se déroulait bien, léquipe laccueillit chaleureusement, les projets avançaient sans accroc. Apollinaire commençait à oublier ce cauchemar. Mais un soir, Marine lappela.
«Apollinaire, tu as entendu? Léa a été licenciée.»
Apollinaire resta figée, le combiné à loreille.
«Quoi?»
«La semaine dernière. Elle a raté les délais sur trois contrats daffilée, elle a fait des erreurs dans les rapports. La direction a supporté longtemps, mais a fini par la virer. Sans toi, tout est parti en vrille.»
Apollinaire raccrocha, resta silencieuse un long moment.
Le jour suivant, Léa se présenta à la porte de lappartement dApollinaire, décoiffée, les yeux rouges, les vêtements en désordre. Elle entra en trombe et hurla :
«Tu es contente? On ma virée! Cest à cause de ton transfert, cest une vengeance!»
Apollinaire la regarda sans émoi.
«Questce que jai fait, Léa? Tu avais lopportunité de te montrer. Je ne tai pas empêchée. Quastu fait?»
«Cest de ta faute!»
«Non, cest toi qui es responsable de ce qui sest passé. Oublie la route vers mon appartement.»
Apollinaire ouvrit grand la porte. Léa resta figée, incrédule, avant de sélancer dans le hall et de refermer la porte dun claquement assourdissant.
Une heure plus tard, leur mère cria au téléphone :
«Questce que tu fais? Cest de ta faute si Léa a été renvoyée! Tu las abandonnée! Égoïste! Tu aurais dû laider, pas tenfuir dans un autre bureau! Tu as détruit la vie de ta sœur!»
Apollinaire essaya dexpliquer les ragots, la trahison, le fait que Léa sétait mise ellemême dans la situation. Mais sa mère nécouta pas. Elle cria, accusa, exigea que tout soit réparé immédiatement.
«Tu trahis la famille, Apollinaire. Souvienstoi, cest un péché.»
La ligne se coupa.
Apollinaire se retrouva seule. La famille sétait détournée delle au moment même où elle se défendait. Elle navait plus besoin de se sacrifier pour sa sœur.
Elle ouvrit un courriel du direction : offre de mutation à Paris, nouveau poste, nouvelle ville, nouvelle vie. Si auparavant elle hésitait, elle accepta sans sourciller.
«Depuis que tout le monde ma tourné le dos, rien ne me retient ici. Il est temps de penser à moi.»
Les semaines suivantes furent un tourbillon de déménagement. À Paris, Apollinaire sinstalla rapidement, ne se retourna plus, ne chercha plus à plaire. Les liens familiaux restèrent superficiels, de simples cartes de vœux. Mais elle nétait plus affectée. Elle avait toujours été forte, et maintenant cette force lui servait plus que jamais.
