Retour dune soirée danniversaire une nuit inoubliable.
Maëlys rentrait, bras enlacé à son mari Pierre, du restaurant du Marais où ils célébraient les trente ans de Pierre. La soirée avait été un succès: une longue table entourée de parents, de collègues, de visages que Maëlys découvrait pour la première fois, mais que Pierre avait jugés dignes dinvitation.
Maëlys nétait pas du genre à questionner les décisions de son mari; elle préférait éviter les disputes. Il était plus simple de suivre Pierre que de défendre son propre raisonnement.
Maëlys, tu as les clefs? Tu peux les sortir?
Elle fouilla son sac, espérant y dénicher le petit fer à crocheter. Soudain, une douleur aiguë la fit lâcher le sac sur le parquet.
Que se passetil?
Je me suis piquée avec
Ton sac est un vrai labyrinthe, alors rien détonnant.
Sans se plaindre, Maëlys ramassa le sac, retira délicatement les clefs et pénétra dans lappartement. La piqûre sétait déjà atténuée dans le tumulte du retour. Ses jambes, lourdes de fatigue, ne demandaient quune douche et son lit. Au petit matin, elle se réveilla avec un fort gonflement au doigt, la chair rouge et enflée. En se souvenant de la soirée dhier, elle ouvrit le sac pour enquêter. Au fond, elle découvrit une grosse aiguille rouillée.
Mais questce que cest?
Incapable dexpliquer comment cet objet était arrivé là, elle la jeta dans la poubelle, chercha une compresse et désinfecta la plaie. Après sêtre appliquée lantiseptique, elle se rendit au travail, mais à midi, la fièvre commença à grimper.
Elle appela Pierre, la voix tremblante:
Pierre, je ne sais plus quoi faire. Je crois que jai attrapé quelque chose de vil hier. Jai de la fièvre, mal à la tête, tout le corps me brûle. Jai trouvé cette aiguille rouillée dans mon sac, cest avec ça que je me suis piquée.
Tu devrais consulter, ça pourrait être un tétanos ou une infection,
Pas besoin dexagérer. Jai déjà soigné la plaie, ça ira.
Chaque heure qui passait aggravait son état. À bout de forces, elle prit un taxi pour rentrer, refusant le métro épuisant. En arrivant, elle seffondra sur le canapé et sombra dans un sommeil agité.
Dans son rêve apparut Irène, sa grandmère décédée lorsquelle était petite. Bien que Maëlys ne sache pas comment reconnaître Irène, la certitude était là. La vieille femme, courbée mais empreinte de douceur, lemmena à travers un champ, lui montra quelles herbes cueillir, insista pour quelle prépare une infusion afin de purifier le corps. «Quelquun veut te nuire,» chuchota Irène, «mais pour combattre, il faut survivre. Le temps test compté.»
Maëlys se réveilla en sueur, le cœur battant. Le réveil indiquait que seulement quelques minutes sétaient écoulées. Un claquement retentit à la porte dentrée: Pierre était de retour. Elle se leva, savança vers le hall. En la voyant, il retint son souffle.
Que testil arrivé? Regardetoi dans le miroir.
Elle sapprocha du miroir. Hier encore, elle y voyait son visage souriant, ses cheveux lisses. Maintenant, elle ne se reconnaissait plus: des mèches en désordre, des cernes sombres, la peau pâle, le regard vide.
Que se passetil?
Elle repensa à son songe et dit dune voix tremblante:
Jai vu ma grandmère en rêve, elle ma donné des instructions
Maëlys, habilletoi, on part à lhôpital.
Non, Irène ma dit que les médecins ne pourront rien pour moi.
Une violente dispute éclata. Pierre la traita de folle, laccusant dêtre halluciné par la fièvre. Pour la première fois, ils sétaient véritablement battus. Pierre, ferme, tenta de la traîner hors de lappartement.
Tu ne veux pas partir volontairement, je toblige.
Maëlys se débattit, perdit léquilibre et se cognait contre le coin dune armoire. Pierre, furieux, attrapa son sac, claqua la porte et sortit. Elle ne réussit quà envoyer un message à son supérieur, prévenant quelle était malade et devait rester à la maison.
Pierre revint tard dans la nuit, sexcusant, mais Maëlys ne répondit quune phrase:
Conduismoi demain au village où habitait Irène.
Le lendemain, elle ressemblait davantage à un corps vivant quà une femme saine. Pierre la supplia encore:
Maëlys, ne fais pas lidiote, allons à lhôpital. Je ne veux pas te perdre.
Ils prirent la route vers le petit hameau, dont le nom ne dépassait plus les souvenirs denfance depuis que leurs parents avaient vendu la vieille maison de la grandmère. Tout le trajet, Maëlys dormit, ne sachant où était le champ, mais au moment darriver, elle séveilla et sexclama:
Ici.
Elle descendit du véhicule, seffondra sur lherbe, sentant que le lieu était celui indiqué par le rêve. Elle cueillit les herbes indiquées, revint à la maison où Pierre prépara linfusion selon ses indications. Elle but lentement, chaque gorgée lui redonnant un peu de force.
À peine arrivée aux toilettes, elle leva les yeux et vit son urine noire comme du charbon. Au lieu de la peur, un souvenir de la grandmère lenvahit:
La noirceur sort
Cette nuit, Irène revint en songe, souriante, puis parla dune voix grave:
La vieille aiguille a jeté un sort sur toi. Mon breuvage te rendra la force, mais seulement brièvement. Tu dois démasquer celui qui la fait et lui rendre son mal. Je ne sais pas qui cest, mais il est lié à ton mari. Si tu navais pas jeté laiguille, jaurais pu ten dire plus.
«Procuretoi un paquet daiguilles, et sur la plus grande, crie:’Esprits de la nuit, entendezmoi! Aidezmoi à découvrir la vérité, à trouver mon ennemi’». Place cette aiguille dans le sac de ton mari. La personne qui a lancé le sort se piquera ellemême, révélant son nom afin que vous puissiez lui rendre son mal.
Le spectre de la grandmère disparut comme dans le brouillard.
Maëlys se réveilla toujours affaiblie, mais sûre de guérir. Pierre décida de rester à la maison pour soccuper delle. Elle voulut sortir seule au magasin:
Maëlys, ne plaisante pas, tu tiens à peine sur tes pieds. Jy vais avec toi.
Pierre, prépare la soupe, jai un appétit terrible après cette maladie.
Elle suivit les consignes dIrène. Le soir, laiguille ensorcelée était déjà dans le sac de Pierre. Avant de dormir, il lui demanda:
Tu es sûre de tenir le coup toute seule? Je devrais rester près de toi?
Je men sortirai.
Elle se sentait mieux, mais le mal persistait. Linfusion du troisième jour agissait comme un antidote, affaiblissant le mal. Elle attendit le retour de Pierre du travail, laccueillit à la porte et demanda:
Comment sest passé ta journée?
Tout va bien, pourquoi cette question?
Pensant avoir perdu le combat, Pierre ajouta alors:
Maëlys, imagine que ce matin Iwona, de la comptabilité, a voulu maider en prenant les clefs de mon bureau, mais elle sest piquée avec une aiguille dans son sac. Doù vient cette aiguille? Elle ma regardé comme si elle voulait me tuer du regard.
Et Iwona?
Tu es la seule qui compte pour moi, cest toi que jaime.
Elle était à ton anniversaire au restaurant?
Oui, une bonne amie, rien de plus.
Maëlys comprit enfin comment cette vieille aiguille était arrivée dans son sac. Pierre alla préparer le dîner. Cette nuit, Irène lui montra comment rendre le mal à Iwona: la vieille femme révéla que Iwona voulait éliminer une rivale pour semparer de la place de Maëlys aux côtés de Pierre. Si son plan avait échoué, elle recourrait à nouveau à la magie. Rien ne la ferait reculer.
Maëlys suivit les instructions de sa grandmère. Peu après, Pierre annonça quIwona était en arrêt maladie, gravement affaiblie, les médecins impuissants. Maëlys demanda à son mari de la conduire, le weekend, au village où reposait le cimetière de sa grandmère. Elle acheta un bouquet, prit des gants, et se rendit au tombeau dIrène. En posant le bouquet dans une bouteille deau, elle sassit sur le banc et dit:
Grandmère, pardonnemoi de ne pas être venue plus tôt. Je pensais que les visites annuelles suffisaient, mais je me trompais. Dorénavant je viendrai souvent. Sans toi, je ne serais plus là.
Une douce brise caressa ses épaules comme si Irène posait ses mains sur elle. Elle se retourna, mais il ny avait que le vent qui murmurait.
