Amélie arrêta sa voiture une rue avant darriver chez sa belle-mère. Lhorloge affichait 17h45 elle était arrivée plus tôt que prévu. « Peut-être quelle appréciera ma ponctualité cette fois », songea-t-elle en lissant les plis de sa nouvelle robe. Le cadeau une broche ancienne quelle avait cherchée pendant des mois chez les antiquaires était soigneusement emballé sur la banquette arrière.
En approchant de la maison, Amélie remarqua que la fenêtre du rez-de-chaussée était légèrement entrouverte. La voix de sa belle-mère lui parvint distinctement :
« Non, Élodie, tu y crois ? Elle ne sest même pas donné la peine de demander quel gâteau je préfère ! Elle a commandé quelque dessert à la mode Notre fils a toujours adoré la religieuse classique, et elle » une pause, « ne comprend même pas ça. Sept ans de mariage ! »
Amélie se figea. Ses pieds semblaient collés au trottoir.
« Bien sûr, je te lai déjà dit elle ne convient pas à Théo. Elle travaille jour et nuit dans cette clinique et nest presque jamais à la maison. Quelle maîtresse de maison fait ça ? Hier, je suis passée chez eux cinq minutes de la vaisselle sale, de la poussière sur les meubles Et elle, bien sûr, était occupée par une opération compliquée ! »
Un silence glacial sinstalla en elle. Amélie sappuya contre la grille, sentant ses genoux trembler. Pendant sept ans, elle avait tout fait pour être une belle-fille parfaite : cuisiner, nettoyer, se souvenir de chaque anniversaire, rendre visite à sa belle-mère quand elle était malade. Et tout ça pour rien
« Non, je ne dis rien, mais est-ce quune femme comme ça convient vraiment à mon fils ? Il a besoin dune vraie famille, de chaleur, dattention Et elle, toujours en conférence ou de garde la nuit. Elle ne pense même pas aux enfants ! Tu imagines ? »
Un bourdonnement résonna dans sa tête. Machinalement, elle sortit son téléphone et composa le numéro de son mari.
« Théo ? Je vais être un peu en retard. Oui, tout va bien, cest juste les bouchons. »
Elle fit demi-tour et retourna à sa voiture. Assise, elle fixa le vide, les mots entendus résonnant encore : « Peut-être plus de sel ? », « De mon temps, les femmes restaient à la maison », « Théo travaille si dur, il a besoin dune attention particulière »
Son téléphone vibra un message de Théo : « Maman demande où tu es. Tout le monde est là. »
Amélie inspira profondément. Un sourire étrange apparut sur ses lèvres. « Très bien, pensa-t-elle, sils veulent la belle-fille parfaite, ils lauront. »
Elle redémarra et fit demi-tour vers la maison de sa belle-mère. Le plan était né en une seconde.
Finis les efforts pour leur plaire. Il était temps de leur montrer ce quétait une « vraie » belle-fille.
Amélie entra avec le sourire le plus large quelle puisse produire. « Maman chérie ! » sexclama-t-elle en enlaçant sa belle-mère avec un enthousiasme exagéré. « Pardon pour le retard, mais jai fait trois magasins pour trouver exactement les bougies que tu adores ! »
Sa belle-mère resta bouche bée, surprise par cette soudaine effusion. « Je pensais », commença-t-elle, mais Amélie enchâina :
« Oh, et figure-toi que jai croisé ton amie Élodie en chemin ! Une femme si charmante, toujours si franche, nest-ce pas ? » Elle regarda sa belle-mère avec insistance, observant son teint pâlir.
Pendant tout le dîner, Amélie donna un spectacle inoubliable. Elle servit à sa belle-mère les meilleurs morceaux, sextasia bruyamment sur chaque mot de sa bouche et ne cessa de lui demander conseil sur la tenue du foyer.
« Maman chérie, à ton avis, faut-il faire mijoter le boeuf bourguignon trois ou quatre heures ? Et les tapis, mieux vaut les aspirer le matin ou le soir ? Peut-être que je devrais quitter mon travail ? Après tout, Théo a besoin dune vraie famille, nest-ce pas ? »
Théo regardait Amélie, stupéfait, tandis que les invités échangeaient des regards. Mais Amélie ne sarrêta pas :
« Je me disais peut-être que je devrais minscrire à des cours de cuisine ? Abandonner cette stupide carrière de chirurgienne Après tout, une femme doit être la gardienne du foyer, pas vrai, maman ? »
Sa belle-mère tapotait nerveusement sa fourchette contre son assiette. Sa confiance seffritait minute après minute. Le silence se fit quand Amélie posa la broche sur la table, juste devant elle. « Je lai trouvée pour toi, maman. Une pièce ancienne, comme celles que tu aimes tant. On dit quelle porte chance aux femmes qui savent ce quelles veulent. » Elle sourit, but une gorgée de vin, puis se tourna vers Théo. « Ton fils est un homme remarquable, tu sais. Dommage que certains ne voient jamais ce quils ont sous les yeux. » Puis, calmement, elle se leva. « Merci pour la soirée. Jai beaucoup appris. » Et elle partit, laissant derrière elle une pièce vide de mots, enfin libérée.
