Quand jai ouvert la porte à mon ex-mari, jai eu un choc à ses côtés se tenait une blonde avec des escarpins vernis.
« Maman, pourquoi la tante Sophie a de si belles chaussures et pas toi ? » demanda Nolwenn, six ans, en observant les pieds de la voisine par la fenêtre.
Élodie posa sa tasse de café refroidi et regarda sa fille. Lenfant était devant la fenêtre dans son pyjama rose préféré, le nez collé contre la vitre.
« Mes chaussures ne sont pas jolies ? » sourit Élodie, même si quelque chose lui piquait le cœur.
« Pas moches, mais vieilles. Celles de la tante Sophie brillent et ont des talons. Toi, tu portes toujours des baskets. »
Élodie sapprocha et entoura ses épaules dun bras. Dans le jardin, la voisine Sophie marchait effectivement avec ses escarpins vernis, un manteau élégant et un sac à la mode. Une femme soignée, la quarantaine, qui venait de divorcer et semblait bien sen sortir.
« Nolwenn, la beauté nest pas dans les chaussures, murmura Élodie. Cest ce quon a à lintérieur qui compte. »
« Mais les chaussures aussi sont importantes, insista la petite. Papa te faisait des cadeaux, non ? »
Au nom de son père, Élodie se raidit. Antoine les avait quittées six mois plus tôt, disant ne plus être heureux en mariage. Officiellement, le divorce nétait pas finalisé, mais leur famille était déjà brisée.
« Papa offrait beaucoup de choses, répondit-elle prudemment. Mais maintenant, cest différent. »
« Il revient quand ? »
Nolwenn posait cette question tous les jours, et chaque fois, Élodie ne savait quoi dire. Antoine voyait sa fille une fois par semaine, lemmenait quelques heures et la ramenait. La petite espérait toujours quil resterait.
« Je ne sais pas, ma puce. Peut-être quil appellera aujourdhui. »
Comme sil avait entendu, le téléphone sonna. Élodie regarda lécran Antoine.
« Allô ? » répondit-elle, en essayant de rester calme.
« Salut. Nolwenn va bien ? »
« Oui. Elle demande de tes nouvelles. »
« Daccord. Écoute, je dois te parler sérieusement. »
Sa voix était froide, professionnelle. Élodie sentit son estomac se nouer.
« De quoi ? »
« Pas au téléphone. Je passe maintenant, daccord ? »
« Nolwenn est là. »
« Ça la concerne aussi. »
Il raccrocha sans attendre de réponse. Élodie regarda sa fille, toujours à la fenêtre.
« Nolwenn, papa arrive. »
Le visage de la petite sillumina.
« Vraiment ? Il reste dîner ? »
« Je ne sais pas, ma chérie. Il veut juste parler. »
Nolwenn courut dans sa chambre pour shabiller. Élodie resta seule dans la cuisine, essayant de se calmer. Le ton dAntoine linquiétait. Dhabitude, il appelait pour organiser une sortie, pas pour un « sérieux » entretien.
Elle se prépara rapidement, se coiffa, enfila une chemise propre. Pas pour lui, pour elle. Elle voulait rester digne, quoi quil arrive.
Une demi-heure plus tard, la sonnette retentit. Nolwenn sortit en robe du dimanche, réservée aux grandes occasions.
« Papa est là ! » cria-t-elle joyeusement.
Élodie ouvrit et vit Antoine. Il était sur le pas de la porte, en costume chic, un nouveau parfum inconnu et il avait lair heureux. À ses côtés, une jeune femme une blonde denviron vingt-cinq ans, dans un manteau élégant et ces fameux escarpins vernis qui avaient tant plu à Nolwenn.
« Salut », dit Antoine, comme si cette présence était normale.
Élodie sentit le sang lui monter aux joues. Nolwenn, derrière elle, fixa linconnue avec curiosité.
« Papa, cest qui ? »
« Nolwenn, voici Camille, dit Antoine en lui caressant les cheveux. Ma copagne. »
Camille sourit à la petite, mais son sourire était forcé.
« Salut, Nolwenn. Ton papa parle beaucoup de toi. »
« On entre ? » demanda Antoine. « On a vraiment besoin de parler. »
Élodie seffaça pour les laisser passer dans lentrée. Camille inspecta lappartement avec un mépris mal dissimulé les meubles vieillis, le papier peint défraissi, les dessins denfant aux murs.
« Passez au salon », dit Élodie, gardant son calme.
Ils sassirent. Nolwenn se blottit contre son père, observant Camille avec méfiance. Élodie, en face, croisa les mains sur ses genoux.
« Alors, de quoi voulais-tu parler ? »
Antoine séclaira la voix, nerveux.
« Voilà, Camille et moi sommes sérieux. On a décidé de vivre ensemble. »
« Félicitations, répondit Élodie sèchement. En quoi ça me concerne ? »
« En ce que nous voulons emmener Nolwenn avec nous. »
Le monde sembla basculer. Nolwenn regarda son père, confuse.
« Emmener où, papa ? »
« Chez nous, ma chérie. On a un grand appartement, très beau. Tu vas adorer. »
« Et maman ? »
Antoine et Camille échangèrent un regard. Camille prit la parole.
« Maman restera ici. Toi, tu vivras avec papa et moi. Je serai comme une nouvelle maman. »
Nolwenn fronça les sourcils.
« Jai déjà une maman. Je nen veux pas une autre. »
« Nolwenn, ne fais pas de caprices, dit doucement Antoine. Tu voulais quon vive ensemble, non ? Voilà loccasion. »
« Mais sans maman, je ne veux pas. »
Élodie rassembla son courage.
« Antoine, on peut parler en privé ? »
« Pas besoin de cacher les choses, haussa-t-il les épaules. Camille fait partie de la famille maintenant. »
« *Notre* famille ? » Élodie serra les poings. « Antoine, on a une fille. Tu crois quon peut juste la prendre comme un objet ? »
« Personne ne parle dobjet, intervint Camille. Mais avoue quun enfant est mieux avec son père. On a une situation stable, de bonnes conditions. »
« Et les miennes ne sont pas bonnes ? »
« Euh » Camille jeta un œil à la pièce. « Soyons honnêtes, cest modeste. Et puis, Nolwenn a besoin dun modèle familial équilibré. »
Élodie se leva.
« Nolwenn, va dans ta chambre. »
« Mais maman »
« Sil te plaît. »
La petite partit à contrecœur, jetant des regards aux adultes. Élodie attendit que sa fille ferme la porte.
« Antoine, tu es fou ? chuchota-t-elle. Tu oses amener ta maîtresse ici et annoncer que tu reprends lenfant ? »
« Élodie, sois raisonnable, tenta Antoine dun ton apaisant. Regarde la réalité : tu nas pas les moyens de lui offrir une vraie vie. Tu travailles deux jobs, Nolwenn est souvent seule. »
« Je lui donne tout ce quil faut ! »
« Le strict nécessaire, oui. Rien de plus. Nous, on peut lui payer de bonnes études, des activités, des voyages. Elle grandira dans laisance. »
Camille approuva.
« Et puis, une petite fille a besoin dune figure paternelle. Dautorité. »
« De lautorité ? » Élodie étouffa de rage. « Quelle autorité ? Tu
