Léna était dévastée. Dans ses bras, la petite Chloé sétait endormie, mais elle restait collée à la fenêtre, incapable de bouger.
Une heure sétait écoulée depuis quelle regardait la cour de leur immeuble parisien. Quelques heures plus tôt, son mari, Antoine, était rentré du travail. Léna préparait le dîner dans la cuisine, mais il ne la rejoignit pas. Quand elle entra dans le salon, elle le trouva en train dempiler ses affaires dans une valise.
Tu vas où ? demanda-t-elle, le cœur serré.
Je pars. Je te quitte pour une femme que jaime.
Antoine, cest une blague ? Tu as eu un problème au bureau, cest pour un voyage daffaires ?
Mais tu ne comprends pas ? Tu mas suffisamment ennuyé. Tu ne penses quà Chloé, tu ne me remarques même plus, tu ne prends plus soin de toi.
Ne crie pas, tu vas réveiller Chloé.
Voilà ! Encore elle ! Ton mari te quitte, et toi
Un vrai homme ne quitte pas sa femme avec un bébé, murmura Léna avant de retourner près de sa fille.
Elle connaissait le tempérament dAntoine. Si elle continuait cette discussion, tout dégénérerait. Les larmes lui brûlaient les yeux, mais elle refusait de les montrer. Elle prit Chloé dans ses bras et se réfugia dans la cuisine. Antoine ny viendrait pasil navait rien à y prendre.
De la fenêtre, elle le vit monter dans sa voiture et partir sans un regard en arrière. Elle, cependant, restait figée. Peut-être espérait-elle le voir revenir, lui dire que ce nétait quune mauvaise plaisanterie. Mais rien.
La nuit fut interminable. À qui parler ? Sa mère ne sintéressait plus à elle depuis son mariage. Pour elle, seul comptait son frère cadet. Ses amies ? Elles avaient leurs propres enfants à gérer. Et que pourraient-elles faire ?
Elle sendormit à laube. Elle essaya dappeler Antoine, mais il raccrocha et lui envoya un SMS : « Ne me contacte plus. »
Chloé se mit à pleurer. Léna se ressaisit. Il était parti, tant pis. Elle avait sa fille, sa priorité. Il fallait trouver comment survivre.
En vérifiant son porte-monnaie et son compte bancaire, elle eut un choc. Même si la propriétaire acceptait de retarder le loyer de quelques jours, ça ne suffirait pas. Et il fallait manger. Travailler à distance ? ImpossibleAntoine avait pris son ordinateur.
Elle avait deux semaines pour trouver une solution. Mais après avoir appelé toutes ses connaissances, elle comprit quaucun emploi naccepterait une mère célibataire. Même pour un travail de ménage, il fallait pouvoir faire garder Chloé.
Elle annonça à la propriétaire quelle libèrerait lappartement. Les chambres en foyer étaient sinistres, et Antoine ignorait ses messages.
Cinq jours avant le départ, on sonna à la porte.
Sur le seuil se tenait Valérie, sa belle-mère.
« Quest-ce que je vais encore subir ? » pensa Léna en la laissant entrer.
Leurs relations avaient toujours été tendues. Dès leur première rencontre, Valérie avait clairement montré son mépris. Elle critiquait tout : le ménage, la cuisine Quand Chloé était née, elle avait même suggéré un test de paternité.
Antoine la défendait souvent : « Elle ma élevé seule, elle est protectrice. »
Mais aujourdhui, pourquoi était-elle là ? Pour en rajouter ?
Allez, prépare tes affaires, ordonna Valérie.
Pardon ?
Tu mas entendue. Tu emménages chez moi.
Chez vous ?
Où veux-tu aller ? Chez ta mère, où ils sentassent déjà comme des sardines ?
Vous savez tout ?
Bien sûr. Ce bon à rien ma tout raconté aujourdhui. Jai un trois-pièces. Il y a de la place.
Léna navait pas le choix.
Arrivée chez Valérie, elle était méfiante. Mais sa belle-mère leur montra une chambre. Plus tard, autour dun café, Valérie lui parla :
Léna, je sais que nos relations nont pas été parfaites. Mais jespère que tu pourras me pardonner.
Vous vouliez juste le meilleur pour votre fils.
Le meilleur ? linterrompit Valérie. Jai été égoïste. Aujourdhui, il ma tout avoué. Pardonne-moi aussi davoir élevé un tel fils. Son père nous a quittés quand il avait trois mois. Il sait pourtant ce que cest Reste ici aussi longtemps quil le faudra.
Léna était stupéfaite. Les larmes coulaient.
Ne pleure pas, gronda Valérie.
Cest de la gratitude.
Inutile. Je répare mes erreurs. On sen sortira.
Elles devinrent inséparables. Valérie apprivoisait son caractère, aidant sans critiquer.
Le jour des un an de Chloé, elles décorèrent lappartement. Un gâteau aux pommes parfumait lair.
Regarde, elle fait ses premiers pas ! sexclama Valérie, rayonnante.
On sonna à la porte. Antoine était là, avec une inconnue.
Salut, maman. On vient vivre ici.
Pas de place.
Tas un amant, cest ça ?
Même si cétait le cas, ce ne sont pas tes affaires.
Il vit Léna et Chloé, la table festive.
Fils, tu nes pas le bienvenu.
Quest-ce quelle fait là ?
Ta femme légale. Demain, le divorce sera prononcé. Aujourdhui, cest lanniversaire de ta fille. Tu as oublié ?
Elle nest peut-être pas de moi.
Fais un test ADN, alors. Mais pars.
Si je pars, cest pour de bon.
Valérie pointa la porte.
Plus tard, Léna sinquiéta :
Maman, ça va ? Je peux partir Cest votre fils.
Oui. Mais on ne traite pas sa famille ainsi. Je ne lui pardonnerai pas.
Quatre ans plus tard
Léna, quand me présenteras-tu ton homme ?
Vous ny voyez pas dinconvénient ?
Sil est bon avec toi et Chloé, amène-le.
Valérie assista au mariage de Léna et Vincent. Elle aima cet homme responsable, qui adorait Chloé.
Je continuerai à moccuper delle, dit-elle.
Bien sûr, maman.
Quand leur fils naquit, Valérie le déclara son petit-fils. Pour Léna, elle était plus quune mère.
Antoine épousa Angélique et partit. Valérie suivit sa vie de loin. Mais aujourdhui, elle avait une fille et deux petits-enfants.
Et ce nétait quun début.
