**La Belle-Mère**
Galienne Gennadievna était une belle-mère née. Pas une belle-mère sèche et réservée, non, une vraie belle-mèrebruyante, têtue, sans gêne. Sa mère, Ludivine, confiait timidement à ses amies ses impressions sur sa petite fille nouveau-née :
« Elle est là, dans son berceau, déjà fâchée, les lèvres tordues, les sourcils froncés, les poings serrés une belle-mère en miniature. »
Par chance, la propre belle-mère de Ludivine, Valentine Grigorievna, vivait dans une région voisine et ne venait que rarement voir son fils. Mais quand elle se pointait, toute la boulangerie où travaillait Ludivine le savait. La pâte ne levait plus, elle confondait vanille et acide citrique, les tartes sortaient difformes et pâles, et la pâtissière sursautait au moindre bruit.
« Écoute, prends des congés à tes frais, lui dit un jour la gérante, exaspérée. Quand ta belle-mère sera partie, tu reviendras. »
« Nadège Ivanovna, pitié ! sécria Ludivine, arrachant sa toque amidonnée pour la presser contre sa poitrine. Au moins, ici, je lui échappe. Sinon, il faudra toute la journée la contenter et mexcuser. »
« Texcuser ? De quoi ? »
« De tout ! De mal cuisiner, de mal ranger, de mal moccuper de son fils Nadège, même les rideaux, je ne les tire pas comme il faut ! »
« Et comment faut-il ? » sétonna la gérante.
« Je ne sais pas. Mais pas comme ça ! »
Quand la petite fille naquit, Valentine Grigorievna débarqua immédiatement pour « aider ». Elle exigea quon lappelle Galienne, en hommage à sa défunte mère, fit baptiser lenfant en grande pompeau risque de causer des ennuis aux parents, membres des Jeunesses Communistesterrorisa le pédiatre et linfirmière, poussa sa belle-fille au bord de la crise de nerfs, puis repartit chez elle, convaincue que cette idiote finirait par tuer lenfant.
Ludivine pleura encore une semaine. Son mari, Gennadi, vida ses économiescelles qui devaient servir à acheter un bateau à moteurpour lui offrir un collier en or avec un petit pendentif.
Contre toute attente, le bébé non seulement survécut, mais prospéra. Galienne marcha tôt, fut propre rapidement et parla clairement, avec une logique implacable. À lâge des « pourquoi », elle plongeait son entourage dans des abîmes de perplexité :
« Quest-ce que tu aimes ? Quel genre de personne es-tu ? À quoi servent les sourires ? » Les amis de Ludivine, simples ouvrières de la boulangerie, et ceux de Gennadi, employés à lusine mécanique, ne savaient quoi répondre et lui prédisaient un grand avenir.
Quant à sa grand-mère autoritaire, elle sen débarrassa en un clin dœil.
Un jour, Valentine Grigorievna débarqua pour sa visite traditionnelle et, cinq minutes plus tard, hurlait déjà à propos du nouveau canapé, dont le couple était si fier. La housse était trop claire, pas pratique. Galienne, cinq ans, écouta cette diatribe, attrapa les valises de sa grand-mère et les traîna vers la porte.
« Hé ! Où tu emportes mes affaires ? » protesta la vieille femme.
« Tu es venue sans amour. Tu cries sur maman. Pars. »
« Vous avez montré lenfant contre moi ! » glapit la belle-mère.
Mais la petite lui fourra sous le nez une poupée quelle venait de lui offrir et déclara sévèrement :
« Reprends-la. Je nai pas besoin de tes cadeaux. Et apprends à bien te tenir. »
« Eh bien, maman, tu las cherché ! » rit Gennadi. « Notre Galienne est une fille sérieuse. Une fois, jai un peu trop fêté une prime avec les gars Elle ma fait la morale pendant une semaine. »
Dès lors, Ludivine gardait sa fille à la maison les jours de visite. Valentine Grigorievna repartait souvent sans avoir pu dire tout ce quelle avait en tête.
Évidemment, cette enfant réfléchie et leader naturel fut une bénédiction pour lécole. Chef de file des Octobristes, déléguée de classe, membre du conseil des Pionniers, responsable du Komsomol Galienne faillit obtenir la médaille dor. Seule sa rationalité len empêcha.
« Les lièvres et les ours ne parlent pas. Le forgeron Vakoula ne pouvait pas voler sur un diable, puisque les diables nexistent pas. Et votre Tchernychevski ? Un raseur et un piètre écrivain. Ses tirades ennuient même les mouches. »
Elle abordait chant, dessin et sport avec le même scepticisme. En revanche, en sciences, elle collectionnait les 20/20.
Ses professeurs lui conseillaient dintégrer une grande école à Paris, mais elle opta pour des études par correspondance. Sa mère tombait souvent malade ; sa grand-mère, qui venait de fêter ses 70 ans, réclamait des visites. Et puis, Dimitri Koushnariov, fils du chef datelier, était revenu de larmée. Quand il vit Galienne, toute habillée pour la remise des diplômes, il en resta bouche bée.
« Galienne, tu es une vraie mariée ! »
« Mariée, quelle affaire ! » ricana-t-elle en ajustant sa robe bleu ciel en crimplène. « Le jour de mon mariage, je serai carrément une reine. »
« Cest noté ! sexclama-t-il, enthousiaste. Je vais dire à ma mère de me trouver du velours pour un costume. »
« Daccord, approuva-t-elle. Mais pas noir. Bleu. Ou gris. Ça fait plus classe. »
Sans jamais parler damour ni même sembrasser, ils planifièrent méticuleusement leur mariage lors de leurs rendez-vous quotidiens : la liste des invités, la lune de miel, les prénoms de leurs futurs fils. Ils partirent ensemble pour la grande villeGalienne pour sa session dorientation, Dimitri pour reprendre sa troisième année. À leur retour, ils déposèrent une demande de mariage. Après tant de préparatifs, comment faire autrement ?
Leur premier fils, Sacha, naquit pile à lheure. Quand Galienne obtint son diplôme, elle eut deux autres garçons, à un an dintervalle.
En sortant de son congé maternité, Koushnariova obtint sa première promotion. Trois ans plus tard, elle dépassa son mari. Car Dimitri, malgré ses qualités, manquait cruellement dambition. Pendant quelle enchaînait les heures supplémentaires et les formations, il filait à la pêche avec son beau-père, répétant souvent : « Le temps passé avec une canne à pêche ne compte pas dans la vie. »
Galienne Koushnariova excellait en organisation. Elle lisait dans les gens comme dans un livre et distinguait aisément les revendications légitimes des discours creux, chers aux ouvriers. Aujourdhui, on laurait qualifiée de « manager efficace » ; à lépoque, on murmurait « une sacrée bonne femme » ou, pour ceux qui avaient subi ses foudres, « une vraie belle-mère ». Et on plaignait davance ses futures belles-filles.
Galienne elle-même ne se projetait pas si loin, même si elle avouait à ses amies, Tatiana et Vera, que les filles daujourdhui ne lui plaisaient guère et quelle ne pourrait se taire si quelque chose nallait pas.
Son aîné linquiétait particulièrement. Sacha, un gaillard joufflu, tenait de son père : intelligent mais mou, sans initiative, et tout aussi mordu de pêche. Le deuxième, Vladik
